賈瑞回到家裏，賈代儒到族學上課去了。奶娘王氏在家裏沒事兒，到鄰居家裏串門兒，就剩下三個下人在家。

  問了一下家裏沒什麽事兒，賈瑞就出城到水月寺饅頭作坊去轉了一圈兒。

  妙玉不在作坊裏麵，如今主持作坊的張老財匯報了最近的經營情況，見一切正常，賈瑞也就放心。

  本來想去見見妙玉，一想到她說不定又會說些什麽，也就懶得過去。回到了城裏。

  到了東安門西邊，就見路邊有一些人和車輛集聚在一起。

  原來是路上有一道二尺多深的溝，裏麵正在淌水。

  車輛到了這裏自然過不去，就有兩個人在溝上麵搭了幾塊木板，讓車輛通過。

  每通過一輛車，就收五十文錢。

  人們正在跟這兩個人爭吵，說他們不該收錢。但那兩個人堅持說，他們搭了木板，幫助別人通過，就該收錢。

  “這裏昨天還沒有溝呢，今天怎麽就出來溝了？分明就是你們故意挖出來的，趁機收錢。”

  一個人憤憤道。

  “是啊，去年下雨的時候，他們就是這樣收錢的。這路好好的，怎麽就能出了這麽大一條溝？”

  “不僅僅是去年，每年一到下雨的時候，都是這樣。”

  盡管眾人議論紛紛，但是收錢的兩個人卻穩穩地坐在一邊兒，不急不躁。

  “你們願意說什麽就說什麽，這木板是我們搭的，想從這裏過就要收錢。有本事就別走這裏，繞路走啊。”

  “哼，分明就是仗勢欺人。”

  “對了，就是欺負你們。前麵就是東平王府，有本事就過去找去，我們就是東平王府的人。”

  “是啊，你們有本事就去找，要不就到工部和五城兵馬司告狀去，看看誰能把我們怎麽樣？”

  這兩個狗奴才，氣焰囂張啊。誰給了他們這麽大的膽子？

  東平王府窮瘋了，竟然靠這個法子來賺錢？

  他們腦子沒病吧。

  賈瑞沒有著急出頭，而是先觀察一下周圍的環境。

  昨天晚上下雨，路兩邊的排水溝裏麵有流水。

  因為道路兩邊都有排水溝，本來不需要挖開道路，把一邊的水引到另一邊去。

  現在這兩人在帶路中間挖了一條溝，分明就是故意阻斷交通，借機勒索行人。

  聽雙方說話的意思，這兩個家夥往年也這麽幹，一到下雨天，就用這個法子斂財。

  賈瑞也沒有出手，就到了東安門，果然在這裏看見了周總甲和幾個弓兵、火甲。

  見到賈瑞，周總甲趕緊跑了過來。

  “拜見指揮使。”

  “周總甲，那邊有兩個人故意挖斷了道路，借機勒索行人錢財，你們知道嗎？”

  那邊兒鬧出了這麽大動靜，就在自己的轄區之內，東城兵馬司竟然沒人出麵管，怎麽說都不正常。

  “這個……。”

  “什麽這個那個的，有話就說。”

  “那兩個人是東平王府的人。”

  明白了，因為有東平王府做靠山，就沒人敢管。

  “你們怎麽知道他們就是東平王府的人？到東平王府求證過麽？”

  賈瑞覺得，這種斂財手段，實在太低級，太無賴。

  便是東平王府想賺錢，正常情況下，也不會用這種下三濫的手段。這實在有損東平王府的體麵。傳了出去，東平王府就會成為人們口中的笑話。

  東平王在北邊有自己的封地，京城和其他地方也有自己的生意。他們想賺錢，有的是辦法賺大錢，何必背著罵名，弄這幾個小錢兒？

  他們丟不起這個人。

  “已經三年了，他們年年都是如此。如果不是東平王府的人，哪裏來的這麽大膽子？”

  那可不一定，拉大旗作虎皮的人有的是。或許那兩個家夥正是抓住了兵馬司不敢到東平王府那裏求證的弱點，才打了東平王府的旗號。

  “不管他們是誰，把人召集過來，跟我過去，把他們拿下。”

  “指揮使，東平王府咱們惹不起的，是不是……。”

  “有我在呢，你們怕什麽？快叫人。”

  就是一幫窩囊廢，隻會欺軟怕硬，難怪老百姓背後罵你們。錦衣軍一個區區百戶，就敢騎在你們頭上作威作福。

  周總甲無奈，就召集人跟著賈瑞過去。

  “把他們兩個拿下。”

  周總甲還在猶豫，賈瑞厲喝一聲。

  “再不動手，每人二十大板。”

  二十大板？這個國舅爺連錦衣軍都敢收拾，若是不聽他的，就等著倒黴吧。

  周總甲心一橫，一揮手。

  “上，把他們拿下。”

  弓兵和火甲們再也不敢猶豫，一擁而上，就把兩人揪住。

  “連東平王府的人你們都敢動，你們不想混啦？”

  一個高個子喊道。

  “假冒東平王府中人，敗壞東平王名聲，故意毀壞道路，攔路勒索錢財，光天化日之下，罪證確鑿。打，每人二十大板。立刻當眾行刑！”

  “是！”

  弓兵們把兩人按倒在地，周甲總和另外兩人操起大板，劈裏啪啦就打了下去。

  兩個家夥立刻鬼哭狼嚎，大呼小叫起來。

  “說，誰指使你們來勒索錢財的？”

  賈瑞大聲問道。

  “是東平王府。”

  “好，這可是你說的，一會兒就到東平王府去當麵對質。”

  “不要啊，我們不是東平王府的人。”

  大個子立刻喊了起來。

  “不是東平王府的，你又是哪裏人？”

  “他們就是住在附近的潑皮無賴。”

  人群中一個人喊道。

  “好啊，一個潑皮無賴，就敢攔路搶劫。狠狠打。你們幾個把溝填上。”

  “好，早就該打死這兩個混蛋，一到下雨天，他們就出來搶錢。”

  “來來來，來幾個人留下姓名地址，過後我們東城兵馬司會去找你們作證，這兩個嫌犯，就等著發配充軍去吧。”

  二十大板打下去，兩個家夥已經趴在地上不能動了。

  “周總甲，把他們勒索的錢財收繳起來，作為物證。留下兩個人填平道路，剩下的人押著他們，到東平王府對證去。”

  周總甲一愣。

  我的爺啊，你還真的要去對證？

  但是見賈瑞說的一本正經，他也不敢怠慢。安排一下，就押著兩人到了東平王府門前。

  “周總甲，你過去，叫他們管事兒的出來認人。”

  “我……？”

  周總甲又猶豫了。

  “周總甲，有我在這裏給你們做主，你都如次畏畏縮縮的，看來別人瞧不起你們是有道理的。難怪幾個奴才就把你們打得象狗一樣。”

  “就你們這樣的，不打你們打誰？活該挨打。”

  “指揮使，我不怕。”

  “哼，不怕，叫你找個人都不敢，還說不怕？”

  “我去！”

  周總甲強作鎮靜，兩腿打顫，向門子走去。