在貢院大門口，賈瑞和胡杏山、馬福山、陳文祥會和，很快，賈雨村也擠了過來。

  “各位答題如何？”

  賈雨村急切問道。

  “唉，一言難盡啊。”

  馬福山沮喪道。

  “難在何處，是不是在五餌三表和申商之術上？”

  賈雨村學問其實很不錯，得到了題目之後，又跟別人在一起探討過，一下子就看到了這兩個難點。

  “是啊，這個五餌三表到底是什麽東西啊？”

  胡杏山到現在也沒弄明白。

  “福山，你知道麽？”

  賈雨村對馬福山還是寄予希望的。

  “這個……，學生慚愧，還真的不知道。”

  “文祥經驗老道，是否知道？”

  “唉，我考了十八回，還是頭一次見到這樣的題目，實在不明其義。”

  對於胡杏山，賈雨村是不抱希望的，直接就忽略過去。

  對於賈瑞，他也不報什麽希望，但是現在賈瑞是地主，出於禮貌，賈雨村也就問了一句。

  “天祥是否了解？”

  “巧了，我還真的略知一二。”

  “哦？說說看。”

  “這個五餌三表，乃是西漢賈誼給漢文帝提出的對付匈奴的策略。”

  “五餌，是賜之盛服車乘以壞其目，賜之盛食珍味以壞其口，賜之音樂、婦人以壞其耳，賜之高堂、邃宇、府庫、奴婢以壞其腹。於來降者，上以召幸之。親酌而手食之，以壞其心。”

  “三表，說的是以立信義。好人之狀、好人之技。”

  總的意思大概是在跟匈奴交往的時候，就給他們豪車，名牌服裝，山珍海味，藝術，美人兒，房子，土地，金銀財寶，奴婢。

  如果有匈奴人來投降、歸附，皇上就應該自召見他們，親手給他們倒酒，夾菜。

  皇上對匈奴應該講信譽，尊重他們文化和風俗習慣，學習他們的長處。

  這樣一來，就能分化瓦解匈奴，讓他們沉迷於享樂之中，喪失鬥誌，感念漢的恩德，羨慕大漢的先進文化和生產力。

  背後的邏輯，大概是不戰而屈人之兵，攻心為上，用軟實力取勝那一套。

  這個策略的背景，是漢初的時候，實力不如匈奴，所以不得不這樣做。

  比如和親，還有越王勾踐把西施送給吳王，後來宋代給遼、金歲貢，玩兒的都是這套路子。

  本質上，就花錢買平安。

  至於這個策略的實際效果如何，就不太好說了。有人讚成，有人反對。

  漢代的班固，就曾經嘲諷賈誼的這個策略。

  在賈瑞看來，這個策略其實就是一種幼稚的理想主義。

  在實力不如人的情況下，作為權宜之計，未嚐不可。

  但是從長遠的角度來看，這種做法不可能取得良好效果。

  通過收買和示好，就能讓周邊的蠻夷們心慕中土？主動歸附？

  效果如何且不說，光是付出的代價，就難以承受。

  最後的結果，就是求得一時平安，但百姓為此付出了巨大代價。

  國家之間的競賽，從來講究的就是利益和硬實力，靠這些東西，即使有作用，也非常有限。

  就目前的大德帝國來說，北方的韃靼威脅最大。

  朝中不少人，尤其是以西林派大臣為代表的勢力，就主張這一點。

  具體的就是互市通商，每年給韃靼一筆錢，甚至和親，換取雙方和平相處。

  接下來又討論申商之術。

  馬福山知道這是申不害和商鞅，但是對兩人的變法內容知道的不多。

  胡杏山和陳文祥幹脆連申不害和商鞅這兩個人物都沒有解讀出來。更談不上了解他們的變法內容。

  審題都有審不明白，想寫出好文章來，更是不可能，隻能胡說八道，最後的結果就是文不對題。

  賈雨村又問了賈瑞文章的構思，最後沒有作出評價。

  不是他認為賈瑞的文章不好，而是文章寫得很好。

  第一場考試的結果，對於是否中第非常重要。

  如果單純從文章的角度來說，賈瑞的成績應該算是很不錯。

  但也正因為這一點，他中第的前景變得撲朔迷離。

  原因就在於評卷考官的個人見解和喜好。

  如果遇上西林派的考官，賈瑞的觀點就跟他們對立。

  如果遇上強硬派的考官，就會非常讚賞賈瑞的文章。

  科舉說是公平、公正，但是這永遠隻是一種理想狀態。

  實際上，還有很多個人因素摻雜其中。

  當然，這些事情賈雨村不會說出來。最後的結果如何，賈雨村也無法判斷。

  賈瑞幾人回到賈府，眾人就紛紛過來詢問。

  因為還有兩場，現在也無法判斷結果，眾人就紛紛回去。

  從考場出來。陳文祥就一直流鼻涕，精神不振。

  問他也隻說是昨晚上凍著了，回來喝點薑湯就好。

  眾人走了之後，陳文祥一頭栽倒在地，暈了過去。

  急忙抬到炕上，手忙腳亂地又是喊，又是掐人中，忙乎了一陣，才把他弄清醒過來。

  賈政和賈雨村在場，就急忙叫人去找大夫。

  王太醫來了之後，號了脈，開始開方子。

  “老太醫，究竟是何病症？”

  “年事已高，舟車勞頓，日思夜想，在科場上又凍了一天一夜，加上南方人水土不服，就是如此了。”

  “他沒事兒吧？”

  “脈象紊亂無力，靜養為好，不可再操勞，更不能在挨凍。依老夫之見，剩下的兩場還是別考了。”

  “畢竟已經九十八歲，比不得年輕人。”

  “怎麽能不考呢？千裏迢迢而來，七、八十年孜孜以求，就為了這一刻。”

  賈雨村就著急了。

  他和徐道忠等人策劃了陳文祥這個人瑞，就是為了討好皇上的。如今眼看著就要成功，哪能功虧一簣？

  “雨村，還是不要勉強為好。功名固然重要，還是先顧命要緊。”

  賈政勸道。

  “唉，還是由老先生自己決定吧。”

  陳文祥昏昏睡去，賈瑞叫丫鬟和婆子好生伺候，那邊就開始熬藥。

  賈瑞、馬福山、胡杏山本來還打算在一起探討一下考試的事情，此時也沒了興趣。

  晴雯帶著人送來了飯菜，幾人就開始吃飯。

  原本想喝酒，見陳文祥這個樣子，也就沒了心思。

  不一會兒陳文祥起來，馬福山和胡杏山扶著他到桌邊，勉強開始吃飯。

  “老先生感覺如何？若是體力不支，就在這裏靜養，不要勉強再考，性命要緊。”

  賈瑞勸說道。

  科考既耗費精神，又耗費體力。

  各地經常有考生在考場暈倒、病倒甚至猝死的事件出現。

  象陳文祥這樣的歲數，若是沒有什麽病還好，此時這個樣子，如果繼續參加剩下的兩場考試，無異於在拿小命開玩笑。

  “沒事兒沒事兒，我活了一輩子，就等著這一天。如今功名近在咫尺，哪裏就能放棄？你們放心，我能支持。”