第二天，賈瑞就啟程了。

  他沒有直接回蘇州，而是打發王三回去，叫賈芸把黛玉護送到金陵來。

  留下張華在金陵繼續調查老宅這邊的事情，他自己帶著林之孝和胡杏山，前往銅陵。

  他們這一次的目標，就是賈放和賈攸在銅陵的銅礦。

  之所以帶著胡杏山來，是因為胡杏山是望江縣人。

  將由胡杏山出麵，把賈敖給約出來。

  賈敖是賈家營那裏賈琣兄弟的叔叔，四年前到了金陵的賈家老宅。後來賈放和賈攸到銅陵開銅礦，就叫賈敖到銅礦去，當了一個小管事的。

  賈瑞的目的，就是從賈敖嘴裏，得出賈放他們銅礦的秘密。

  因為他和林之孝都是北方口音，為了避免打草驚蛇，就由胡杏山出麵，把賈敖給約出來。

  當然，胡杏山並不知道賈瑞的真正目的，賈瑞隻說是了解賈家生意的情況。他也分不清京城兩府和老宅之間的複雜關係，也沒有多問，就爽快地答應了賈瑞。

  銅陵在金陵的上遊，從春秋時代就開始有銅礦開采和冶煉，是最為著名和重要的銅產地。

  銅是重要的工業原料，日用器皿、兵器、等都要用到銅，銅還是鑄造錢幣必不可少的原料。

  由於產量有限，所以十分緊俏，價格昂貴。

  溯流而上，花了兩天時間到了銅陵，住進了雲來客棧。

  南方馬少，第二天上午，三人雇了幾頭毛驢，前金雞嶺。

  賈家的銅礦，就在金雞嶺一帶。

  一路上不時能見到拉著礦石的牛車，路邊偶爾可以見到幾個冶煉作坊。

  胡杏山以前跟家裏做生意的時候，曾經到過銅陵，對於這裏的情況多少有些了解。

  據他的介紹，這些礦山和冶煉作坊都是私下設立的黑礦、黑廠。

  一路上打聽，快到了中午的時候，到了金雞嶺。

  這裏是一個山溝，銅礦就在山溝裏麵。

  溝口有幾個家丁模樣的人，攔住了賈瑞幾人。

  “站住，裏麵不準隨便進去。”

  賈瑞和林之孝站住，胡杏山上前。

  “幾位兄弟，我是來找人的。”

  “找人？找誰？”

  “金陵賈家的賈敖，就在裏麵的礦上管事兒的。”

  “找賈敖？你是什麽人？”

  “我是望江縣人，鄙人姓胡，胡杏山。賈敖老家是我們那裏賈家營的人，我們兩家是鄰居，他老家有些事情，正好我到這裏做些生意，就叫我給他捎個口信兒。”

  “那兩個是什麽人？”

  “我家的掌櫃和賬房先生。”

  “哎呀，這裏不準隨便進去，你說你一個陌生人，怎麽好叫你進去呢？便是真的有事兒，也不好……。”

  “幾位兄弟，大老遠來的，鄰居托我辦點事情，若是連個口信兒都傳不到，讓我回去如何交代？一點兒心意，拿去買酒喝。”

  胡杏山從褡褳裏抓了銅錢，一人一把塞進袖子裏。

  “哎呀，看你大老遠來的，也不容易。但是這裏確實不讓外人進去。得了，我就辛苦一趟，進去把他給你找出來。在這裏等著，離遠點兒，別叫掌櫃的看見。”

  “你們兩個看好了，我一會兒就回來。你們幾個退遠點兒。”

  看著賈瑞幾個人退出了一箭之地，那個家夥才進去了。

  “瑞老爺，胡老爺，這路不過是個礦場而已，如此戒備森然，。透著詭異啊。”

  林之孝也看出名堂來了。

  “這你們就有所不知嘍。這裏的礦場，都是黑礦。既要防著外麵的人，又要防著裏麵的人，自然要嚴加看守。”

  “胡老爺，你這話我就不明白了，外麵的人防著誰？難道防著官府？這麽大的生意，難道官府會不知道？”

  “這就要看是哪裏的官府了。本地官府自然是知道的，他們不僅知道，這礦場裏麵還常常有他們的股份。”

  “要防備的是上麵的官府，朝裏都察院，宮裏的太監，錦衣軍。總是就是防著皇上派來的人。”

  “為何防著上麵的人？”

  “怕上麵的人來收稅啊。”

  “他們在本地不交稅麽？”

  “這是黑礦，自然不用交稅。”

  說穿了，就地方官故意縱容黑礦甚至跟不法商人合夥兒開黑礦。

  礦主，地方官，以及他們在朝中的代言人西林派大臣，上下勾結，結成利益團夥兒，反對礦場合法化。

  因為合法了，上交的稅錢就叫朝廷拿走了，他們得不到。

  至於防備裏麵的人，則是因為凡是礦場，都是人員聚集的地方。

  幾十人，幾百人，甚至幾千人聚集在一起，很容易鬧事兒，一旦鬧事兒，就是一股很大的力量。

  所以需要嚴加看管，既防備外來人的偵察滲透，也防備裏麵人逃跑鬧事兒。

  過了小半個時辰，那個家丁帶了一個人出來。

  胡杏山迎上去，跟那人說了一會兒話，把他帶了過來。

  “千戶，此人就是賈敖。”

  胡杏山所說的千戶，就是家瑞，是賈瑞叫他這麽說的。

  直到現在胡杏山也沒弄明白，賈瑞為什麽叫他這麽說。

  賈瑞背起手，挺直腰板兒，輕咳一聲。

  “你就是賈敖？”

  “鄙人正是賈敖，不知千戶大人有何指教？”

  “我也不想指教你什麽，就是來救你一命。”

  “救我一命？不知道千戶大人……。”

  “你也不用知道的太多，實話告訴你，我們是京城榮國府的。賈放和賈攸吞了榮國府和寧國府錢財的事兒犯了。這回我就是來查辦此事的。你識字吧？”

  “倒是認得一些字。”

  “林之孝，把那些不緊要的證據給他看看。”

  什麽是緊要的？什麽是不緊要的啊？

  也沒有別的東西，就是我和張華搜集的那些，這都能算是證據？

  林之孝拿出那些東西，看看賈瑞，賈瑞點點頭，林之孝就遞給了賈敖。

  “這隻是一些不太緊要的東西，至於那些緊要的，就不給你看了。知道的太多，對你也不是什麽好事兒。”

  林之孝也是經曆過風雨的，順便忽悠了賈敖一下。

  賈敖雖然不明白怎麽回事兒，但聽說是榮國府來人，賈放他們又犯事兒了，也不敢怠慢，就看了起來。

  這其實隻是一份兒分析資料，其實還算不上確鑿的證據。

  但是賈敖哪裏明白這些，見上麵羅列的事兒，左一件，右一件的，都是關於錢的事兒。

  此前他就聽說過金陵老宅侵吞兩府錢財的事情，已經先入為主，有了心裏暗示，這回一見這麽詳細的資料，心裏就慌神兒了。加上天氣也熱，剛才走的又急，頭上就流下汗來。