第二天，賈代儒就開始請客，舅舅黃進、賈芸、賈芹也跟著忙前忙後的，幫忙招待客人。

  東西兩府的人自然不會落下，賈珍、賈蓉、賈薔、賈環、賈琮、薛蟠也來了。

  賈赦、賈政雖然沒來，但是一人送來了20兩銀子。

  上次賈瑞死的時候，他們也送了20兩銀子，後來賈瑞又活了回來，那二十兩銀子也沒退回去。這回又送了二十兩，也算是挺大方。

  老祖宗高興，也送了二十兩。王熙鳳發現打發平兒，送了二十兩，薛姨媽叫薛蟠帶來了二十兩，李紈也送了十兩來，其他的族人，或者五兩，或者一兩二兩的，等等不一。

  都是人情往來，其實也不過是過路財神，將來別人家有什麽事情，收了的也得還回去。

  中了秀才，就有資格參加秋闈，也就是八月舉行的鄉試，可以考舉人了。

  就在賈瑞準備再一次衝擊科場的時候，突然發生了變故。

  他若是想參加鄉試，這回不能在京城的順天府考，得到金陵的應天府去參加考試。

  這些年來，關於秀才究竟在何處參加鄉試，各省一直有爭議，鬧的不可開交。

  根本的原因還是在於各省的教育資源、水平不平衡和員額有限。

  象京城的順天府，金陵的應天府和江南的一些地方，經濟發達，王公貴族和文武大臣數量多，教育水平高，讀書人也就多。

  雖然這些地方的舉人員額已經不少，但是仍然遠遠不能滿足需要。他們覺得吃虧。

  在這些地方考不上舉人，到了西北、西南的一些窮省，或許輕易就能考上。

  那些窮省也不滿意，說我們這些地方本來就窮，又有很多處於邊疆之地，更需要人才，我們的員額太少，應該給我們增加員額。

  為了這事兒，各個省經常吵架，主管科舉的禮部沒辦法，就把這事兒推到了皇上那裏。

  皇上也頭疼，最後不知道誰給出了個餿主意，皇上裁決，從今年起，所有學子都回到籍貫地參加科考。

  賈家的原籍在金陵，當初寧國公和榮國公跟隨太祖皇帝打天下，立下功勞之後，才遷到神京城來。現在賈家還有一些族人住在金陵原籍。

  賈家的祖塋和兩府的老宅也在金陵，那裏還有一些土地、鋪子等產業，由族人照看著。

  籍貫，就是爺爺出生的地方。

  賈代儒出生在金陵，按照新規，賈瑞就應該回到金陵去參加考試。

  江南文風更盛，科考難度比在順天府考試還大。從這個角度來說，賈瑞這回算是吃虧了。

  “皇上已經定下了，無可更改。今年若是想考，就隻有回南。至於將來如何，誰也不好說。不過既然是皇上定下來的，也不可能朝令夕改，估計幾年之內，都得如此。瑞哥兒，你去不去？”

  賈代儒說的“回南”，是在京城的賈家人的說法，意思就是回南方老家。

  “既然如此，我就回南去考。若是一兩年改回來還好，就怕不改，豈不是白白耽擱了幾年？”

  賈瑞覺得，目前還是趁早參加科考為好，目前家裏也不差錢兒，即使在金陵考不上，將來改了回來，在這邊再考也不耽誤。

  況且他還是比較有信心的。

  “二老爺也是這個意思，趁著你如今的勢頭好，就一鼓作氣，沒準兒就考上了呢。金陵老家還有人，也方便一些。二老爺說了，賈雨村如今是應天府知府，你到時去找他，或許能照顧你一下。”

  賈雨村？還是算了吧。

  這個白眼兒狼，靠著賈府的勢力爬起來，等到賈府危難的時候，他背後狠狠捅了一刀，把賈府推進深淵。

  這樣的人，賈瑞可不想跟他打交道，更不願意接受他的恩惠，欠下人情來。

  “他其實也幫不了什麽，終究還是要靠自己。”

  “如此也好，省得欠人情。還有幾件事情，是府裏的意思。”

  “什麽事情？”

  “一是你璉二哥送林姑娘回揚州，一直沒回來，想必是林家姑老爺不行了。老太太的意思是，叫你趁著回南科考，順便去協助處置一下林家的事情。若是姑老爺不頂用了，處理完後事，盡快帶著林姑娘回來。”

  “此事不是璉二哥在處置麽，為何還叫我去？”

  “你就別管那麽多了，這是老太太的意思。”

  “第二件事兒，就是東西兩府在金陵都有不少產業。前些年還都往這邊交錢，這幾年說是收成不好，生意也差，老太太和你珍大哥的意思是，叫你去查一下，看看到底怎麽回事兒？”

  “璉二哥在江南，叫他順便查一下不就行了？”

  “若是能行，他們還會叫你去？也不光是你去，兩府也會派管家跟著你一塊兒去，不過由你出頭主持。”

  “爺爺，這可是個得罪人的差事啊。”

  “我也想推脫，可是老太太和你珍大哥非要叫你去，我也沒辦法。”

  明明賈璉可以做的事情，卻不叫他去做，原因可能有兩個。

  一是賈璉能力不行，老祖宗和賈珍覺得賈璉辦不好這些事情。

  二是他們不相信賈璉，擔心賈璉在其中做什麽手腳，自己撈錢、放水。

  自己跟林家人和兩府留在金陵的族人，以前沒有什麽來往，不會被人情所困，能夠放手做事，查明真相。

  從這一點來看，金陵那些族人，在金錢上很可能不幹淨。

  這可不是個好差事。

  林家也好，賈家的族人也好，都是地頭蛇，在當地根深蒂固，盤根錯節。自己一個外來戶到那裏查他們，可就不僅僅是得罪人那麽簡單了。弄不好，把小命搭進去都有可能。

  至於派管家去，賈瑞不認為會起多大作用。

  一是管家究竟有多大本事的問題，這一點，賈瑞不報什麽樂觀態度。

  二是管家終究是奴才，雖然代表了府裏的主子，但是到了那邊，族人們未必會買管家的賬。

  第三點，其實也是最重要的一點，就是管家是否忠誠。既然南邊有問題，他們就很可能收買管家。

  管家得到了好處，十有就會沆瀣一氣，合起夥兒來欺瞞主子。

  不過，老祖宗和賈珍發話了，這就代表了賈氏宗族的態度。賈瑞也無法拒絕。

  雖然任務比較艱巨，賈瑞也不認為自己就沒有辦法解決。

  也好，這也算是個挑戰。如果把這兩件事情解決，也證明了自己的能力，將來在賈家說話，就會很有分量。對於自己將來也很有好處。

  “行，爺爺去告訴老祖宗和珍大哥，這兩件差事，我接下來了。”

  “唉，也隻好如此，除了你，怕是也沒有人能做得了此事，我把南邊的情形，跟你說一下，明天再到府裏看看那邊的賬目。”

  這個說的倒是有些道理，除了我，賈家目前大概也找不到能解決這個問題的人。