七天後，店裏人頭擁動，客人們都興高采烈，一看就不像來光顧反倒是來“觀鬥”的。

  我不禁感歎，這都啥年頭了，都還有人有心思呼朋喚友來看熱鬧……

  店堂中央，放著原先那套桌椅。——這是我事先讓人搬回來的。

  凳子上，大喇喇地坐著那個黑胖子，翹著二郎腿。

  我打扮整齊，在眾人注視中趨前一揖。

  “謝老板好！”

  謝老板也就是那個胖子先是一愣，似乎沒想到我能夠知道他的姓氏。不過他稍稍回一回神馬上說道：

  “孫老板，咱要的十掛帳子可都備齊了？”

  “小店已準備好，”我不緊不慢地說道，“捧上來！”

  店堂後，早就候著的眾夥計們在順喜的率領下手捧繡帳魚貫而入，將十掛帳子依次放在謝老板麵前的地上。

  “這……”謝老板露出驚訝的臉色。

  “按照謝老板您的要求，帳子一掛不少。”我微笑著說道。

  ……

  那天這個謝老板一走，我馬上讓人把臧四娘和春紅請到議事廳。

  “四娘，”我說道，“今天接了個棘手的單子。”

  聽完我的描述，臧四娘皺著眉說道：“這種東西咱們可是從來沒見過也沒做過，大少你也忒衝動了。”

  “咱以前……”臧四娘背後站著的春紅遲疑著說道，“……以前好像是在哪兒見過類似的東西……”

  我知道她猶豫什麽。

  她應該也猜到我把她也叫來的用意，但店裏所有人除了她們夫妻倆和祥子，誰都不知道她原來的身份。

  我也知道這一點，但我卻另有打算。

  “咱是這樣想的。”我說道。

  當我把我的想法原原本本說出來之後，臧四娘皺著的眉頭舒展開來了，春紅看我的眼神……簡直是崇敬。

  不過我心裏忽然警覺起來。

  “春紅，”我臉色凝重地說道，“你悄悄去把順喜叫過來。”

  順喜跟著春紅一臉疑惑地進來了。

  “順喜，”我說道，“咱要你去辦一件事情。這事情其他人去辦我都不放心。”

  順喜點點頭，但還是不明所以。

  “你待會兒去換套衣服，往小門出去。”我說道，“悄悄跟上剛才那個……訂帳子那個老板。你幫我查清楚他的底細，回來告訴我，但不要跟任何人說起。”

  順喜應了，滿腦門官司地出去了。

  “咱們這邊可能要抓緊了。”我對臧四娘和春紅說道。

  ……

  “孫老板，”謝老板疑惑地說道，“咱不是……”

  圍觀的人**頭接耳竊竊私語。

  “不錯，”我說道，“按照謝老板您的要求，‘娘子和相公’的圖兒，咱們給您做好了。”

  謝老板轉頭望向地上的帳子，臉色陰晴不定。

  隻見地上的帳子上，分別繡著十幅圖案：

  第一幅上書“辛懷”，圖案是一個穿傳統服飾的女子以手撫腹，小腹隆起；

  第二幅上書“親哺”，圖上是女子懷抱嬰兒以衣服遮掩作哺育狀；

  第三幅上書“嬰戲”，圖上女子舉著一個撥浪鼓，正在逗弄懷中嬰兒；

  第四幅上書“助行”，圖上女子彎腰雙手扶持一嬰孩學步；

  第五幅上書“教化”，圖上女子膝上坐一孩童，女子一手持書卷，另一手作指點狀；

  第六幅上書“愛護”，圖上一孩童臥於床上熟睡狀，女子在旁一手持扇一手為之掩被；

  第七幅上書“養育”，圖上一婦人正在織布，一旁青年正在讀書；

  第八幅上書“遠行”，圖上一婦人送另一背包袱男子出門，依依惜別狀；

  第九幅上書“成歸”，圖上一老嫗出門，一官服男子長揖到地，老嫗以雙手扶之；

  第十幅上書“敬堂”，圖上一老嫗端坐，一成年男子捧茶雙手奉上，老嫗欣慰雙手接過。

  這十幅帳子，我是發動了所有的繡工加班加點在七日內完成的。

  當時這位謝老板說了句“娘子和相公摟著”後，我馬上答應下來，就是發現他這句話裏大有文章可做。

  如果把“娘子”理解成母親，“相公”理解成兒子，繡出來的作品反映母親親自含辛茹苦撫養孩子成人成才，這樣也說得通；“摟著”，可以曲解為母親對孩子的扶持。

  我不等他繼續詳細說完就一口應承，其實就是為了不讓他說得太詳細而已，否則我就沒有文章可做了。

  跟臧四娘和春紅她們詳細說了我的想法之後，所有繡工都停下了手裏的其他活計，全力開工專門做這十掛帳子。由臧四娘打樣，其他繡工繡花鳥蟲魚；而我安排春紅專門負責繡人物，就是看中了她繡人物傳神的優勢。

  順喜辦事很得力，他回來詳細告訴了我那位謝老板的情況。其實從一開始我就猜到他不是本地人，因為本地這些主顧基本都熟悉，而這位謝老板甚是麵生；他雖然說得一口京片子，終歸帶些口音。而順喜打聽到的，是這位謝老板剛剛從南方到北京不久，應該是準備定居此地，不像是專門上門來拆招牌的。話雖如此，我也不敢掉以輕心。

  我之所以特地叫順喜去探聽消息，還有一個原因。

  那天春紅聽到我的計劃以後，眼神裏流露出的崇敬讓我警覺。我覺得要讓她的丈夫也就是順喜適當也做些重要的工作，讓她不至於有其他想法。

  雖然也許是我太敏感，不過自從跟幾位夫人相處久了之後，我就漸漸發現，做人有時候還是低調點兒，不要表現得太優秀的好。

  謝老板的臉色我不是太看得透，也許是他本來皮膚黑的緣故？不過我也做了最壞打算，就是這位爺拂袖而去，但這樣至少“元隆顧繡”的名聲無礙了。

  “哈哈哈哈……”謝老板忽然放聲大笑起來，倒弄得我一愣。

  “孫老板，”謝老板一邊笑一邊說道，“謝某人真正是服了！這十掛帳子咱收了！價格您隨便開！咱沒二話！”

  嗯？沒想到這位謝老板還如此豪爽，看來是我多慮了……

  帳子的事情，總算有個圓滿的結果。

  就在我以為可以鬆口氣的時候，忽然又有人來找。

  這回是個穿清宮服飾的高級太監。

  “奉娘娘懿旨，宣五品頂戴孫孟嚐覲見！”

  民國十三年即1924年9月13日，中秋節。