店內一時間靜得有些可怕，魏喜和那十名捕快全都低著頭，沒一個敢吭聲的。

  良久，閆森突然爆喝了一聲：“全都給我帶回去，每人二十大板！魏喜身為班頭，當值其間居然帶頭飲酒，板子加倍！”

  “大人，饒了我等吧……”哀求之聲頓時四起。

  “都給我住口！再有求饒者，板子加倍！”閆森已是怒不可遏了。

  看看火候差不多了，石鋭凝趕緊走到了閆森麵前，單膝下跪，向上一抱拳道：“大人明鑒！此事頗有蹊蹺，想必是那常永義偷偷回來，想要取走財寶，不想卻撲了個空，因此他在惱怒之下才會放火泄憤，並不是他們……失職……”

  “他們是來幹什麽的！當值飲酒，連凶犯偷偷潛進來放火都不知道，還不叫失職？此事與你無關，無須為他們求情！”閆森袍袖一擺。

  “就打四十板子，這可不行，豈不白費了我一番苦心？我得再加把火。”

  想到這裏，石鋭凝接著說道：“大人，這夜深人靜、霜露濃重的，喝點酒解解乏也是人之常情，魏班頭也是為了兄弟們著想，再說了，幸虧財寶已經轉移，也沒有什麽損失，您看是不是就免了……”

  “什麽！這酒是魏喜挑起來的？”

  石鋭凝看似為他們求情，其實是直接將整口鍋全都扣在了魏喜的腦袋上。

  “大人，是魏班頭請的客，卑職們不得不從，與我等無關！”那十名捕快異口同聲道。

  二十大板啊！這要是真挨上了，一個月內根本就別想起床，還隻能趴著！

  此刻那十名捕快隻想著掃幹淨自己的門前雪，誰還管魏喜的瓦上霜？

  “不是……大人明鑒！”

  魏喜慌忙辯解道：“是有人出錢請的客，不是卑職！”

  “不是你？那是誰？”

  “是……我不知道……”

  到了這個時候，魏喜終於明白了！

  是石鋭凝！

  他雖然知道自己連續給他穿小鞋，肯定會遭到報複，隻是沒想到報複會來的這麽快，這麽猛。

  “石鋭凝！你夠狠！竟然對我下死手，上次沒把你弄死，下次我非……”

  “你說有人請你喝酒，卻又說不知道是誰？你敢戲弄本官？！”閆森終於暴跳如雷了。

  “大人！有人可以證明我說的都是真的！”魏喜雖然慌，腦子卻還沒亂。

  “誰能證明？”

  “酒樓掌櫃李東海！”

  “來人，去把李東海給我叫來！”閆森咆哮道。

  不到一分鍾的時間，李東海便被帶到了閆森的麵前。

  他根本就沒在酒樓，一直都在門外偷聽著，出了這麽大的事，他哪裏睡得著？

  “李東海，我來問你，今天晚上的酒菜是誰請的客？”

  李東海那是什麽人？整個一猴精！剛才的對話他可是聽了個一清二楚，對眼下的局勢非常的明了。

  雖然他弟弟李東洋對他說明了情況，他也知道是石鋭凝出的錢，但在他看來，石鋭凝隻不過是好心辦了壞事，畢竟當鋪失火這件事誰也預料不到不是？

  正所謂牆倒眾人推，即便他把石鋭凝給供了出來，魏喜也討不了好果子吃，而石鋭凝頂多也就是被責罵兩句，拍馬屁拍的不是時候，僅此而已，他可不想惹火上身。

  “大人！”

  李東海老老實實的回答道：“小民確實在樓下聽到過，魏班頭說今晚是他請客。”

  他說的是實話，就算魏喜也挑不出毛病來，隻不過是避重就輕，巧妙地避開了是誰出錢這個重點而已。

  “魏喜！你還有何話說！”

  “我……”魏喜急怒攻心，一時間竟然沒詞兒了。

  “大人，魏班頭也是好心，隻不過辦了壞事，讓常永義鑽了空子……”石鋭凝繼續往火上澆油，說著話他扭頭看了魏喜一眼。

  魏喜從他的眼中看到了一絲嘲諷，一絲笑意！

  他再也受不了了，腦子裏“轟”的一下，徹底亂了，指著石鋭凝不管不顧的大吼道：“是他！一定是他幹的！是他要陷害我！鬧不好這把火就是他放的！”

  “放屁！”

  身為知縣大人的閆森居然爆粗口了！

  “你特麽的身為班頭，犯了錯不好好認罪，居然還亂咬人？石鋭凝他一直都在本官的身邊，怎麽來放火？難道他還會分身術不成！簡直就是條瘋狗！”

  閆森越說越氣，當即下令道：“從今日起，將魏喜革職查辦，回去重打五十大板，暫時羈押，以儆效尤！”

  話音一落，魏喜整個人如同遭雷擊了一般，徹底絕望了！

  石鋭凝見大功告成，也不再遮遮掩掩的了，趕忙說道：“大人，魏喜身為班頭犯此大錯，受罰理所應當，但這些兄弟們卻是無心的，他們身為下屬，也是身不由已。再者說，此案案情重大，也需要人手，況且還存在不少的疑點，卑職鬥膽替他們向您求情，免了他們的板子吧！”

  這個案子確實是閆森的一塊心病，不但出了人命，還涉及價值連城的財寶，如此重大的案件，要是不能及時破案，往後他的仕途堪憂，石鋭凝的一句“還存在不少的疑點”立刻戳中了他的心思。

  “好吧！既然你這麽替他們求情，本官也不是鐵石心腸，那就免了吧！”

  那十名捕快心裏的石頭總算是落了地，同時對石鋭凝那叫一個感恩戴德。

  不光是他們，周圍其餘的捕快心裏也全都對石鋭凝挑起了大拇指，認為此人靠得住，是個有情有義之人。

  “石鋭凝，你方才說此案有諸多疑點？”

  “大人，卑職確實發現了不少疑點，隻是……”

  “隻是什麽？但講無妨！”

  “大人，卑職隻是個小小的捕快，人輕言微的，如此重大的案件，豈敢胡言亂語？萬一要是……”

  “罷了！這小子不一般！”

  一旁一直默不作聲的主簿孫文海心中暗叫了一聲：“高明！”

  魏喜剛被革職，班頭的位子還沒涼下來呢，石鋭凝就想要上位，而且把話說的恰到好處，正戳在閆森的心坎裏，這個班頭的位子他就算不想坐都難！

  他又將整件事情回想了一遍，心中也是納悶不已：“照這種情形來看，整件事都是石鋭凝一手策劃的，但他是怎麽做到的？居然連我和閆森都成了他的不在場證人！這個人不簡單，惹了他就跟惹了瘟神沒什麽兩樣，我不如順水推舟，還了他那蓮花寶硯的人情……”

  想到這裏，他湊到了閆森的耳邊，小聲說道：“大人，這個石鋭凝心思敏捷、才智過人，發現常永義是凶手是他想到的，轉移財寶避免了損失也是他的建議，我看他可堪重任，不如就將他提為班頭……”

  閆森一擺手打斷了他的話，看著石鋭凝，微微一笑道：“石鋭凝，此案你確實立功不小，但你沒什麽資曆，直接提升你為班頭，恐難以服眾，這樣吧，本官就委任你為此案的負責人，全權處理破案事宜，所有捕快任你調用，若是能如期破案，立即升為班頭！”

  話已經說的很明白了，你破了案，就能升職，破不了，還是個小捕快。

  身為領導，駕馭屬下的一個竅門，那就是要給他一點甜頭，但絕不能喂飽，要讓他有這麽一種感覺，隻要自己再努努力，就能吃到高處的果子，隻有這樣，他才會賣全力為你效命。

  閆森當然也深諳此道，因此並沒有直接提升石鋭凝為班頭，但卻讓他有了一個希望。

  “多謝大人提點！”石鋭凝抱拳低頭，嘴角微微一翹。

  閆森的這種安排跟他預先設想的完全一致。