零陵城新任捕頭曲恭，腰胯橫刀站在河邊，身旁是兩個隨行的捕快隨從。

  零陵城新歸大漢所占，當天的縣府衙門不複存在，零陵城的一切編製重新開始。臨時任命的縣令歸了永州馬家的馬華禟，也算何逍遙安撫馬華騰的一種手段，自然也是當初馬赦對家族兄弟的承諾的一種實現。

  曲恭乃是興王府交州王府出身，能夠出任零陵城的捕頭，卻全是自己努力的結果。如果是在京城興王府的話，一縣的總捕頭這個小小的職務，對於普通人來說垂涎三尺，對於出身王府的曲恭來說，還真的不算什麽。

  可是曲家家教極嚴，故而在錯綜複雜的興王府和南漢朝廷，異姓王府依然能夠存在和延綿，自然是有它存在的道理。曲恭眼看著不少昔日的兄弟和夥伴，隨著各方出去外地任職，雖然職務極為低階，卻是做的風生水起。

  用當代交州王曲燁的話來說，可以出任地方上的外職，對於曲家的人來說，那就是前途無量。曲恭深信這一點，因為在大漢國當今皇帝劉繼興手裏，曲家已經有不少人嚐到了甜頭。

  曲恭雖然不是曲家的十大精英，但是也有著不錯的身手，把曲家的刀法修習的頗有心得。據說當初自己的先祖並不是姓曲，而是跟隨第一代交州王曲灝一起打天下，後來作為曲家最忠實的家將，一同到了興王府來定居，被曲灝賜姓了如今的曲姓。

  曲恭還是很引以為豪，畢竟曲家給了自己太多。尤其如今在鹹寧侯曲句的號召下，曲家上上下下的男性全民動員，就是幾個好強的女子，都在得到曲家許可後，有所行動和實行了自己的想法。可以說凡是能夠出去的人，都響應號召出去各地打拚。

  作為這次跟隨何逍遙大軍出發北征的曲家子弟，曲恭心裏還是抱有極大的希望，希望自己可以在陣前有所建樹。當然作為出征隨軍的曲家子弟，他沒有跟隨何逍遙喬裝進入永州城，而是輔佐曲未殤聯係了尹家堡，一舉奪下了零陵城。

  顯然出任一個新占領的州縣一任總捕頭，不是一個輕鬆的擔子，百廢俱興的關頭，需要進行的事情可是不少。曲恭認為這實在是一個鍛煉自己的極好機會，主動和曲未殤提及，申請來了零陵城。曲未殤自然對曲恭的決定感到高興，沒有絲毫異議便在何逍遙處申請到了。

  曲恭看去有著少年的激情，更有著老練江湖人的穩重，能夠到新占區來任職，也是何逍遙和曲未殤反複衡量過的事情。何況這個新占區也是前方戰區的根據地，重要性自然是不言而喻。

  畢竟馬華榶來出任縣令，如果沒有人輔佐的話，怕他獨臂難撐，曲恭的身份便有些像親衛牙將一般。如果何逍遙叫人過來的話，又怕剛剛歸順的馬華騰心裏有想法。

  最後還是馬赦主動去找馬華騰，馬華騰自然是明白其中緣由，不管是不是保護自己弟弟，至少有曲恭在的話，馬華禟的安全係數是高了很多的。便也主動向何逍遙進言，希望有人可以一起輔佐馬華榶。

  結局自然是皆大歡喜，也是在何逍遙幾人意料之中。

  曲恭方麵大耳高鼻闊口，麵容如刀刻一般線條明朗，劍眉入鬢看去多了幾分瀟灑。站在河邊一塊石頭上，看著雙方一觸即發。他自然知道尹家堡的人，看到聶家堡的標誌，心裏還是有些小小驚訝。

  也是湊巧，他方才正好路過附近巡查，忽然聽到聶器中氣十足的笑聲，心中自然驚訝莫名。畢竟零陵城剛剛被大漢國占領，一切不定的因素都會存在。雖然以後會有駐軍過來防守，如今卻還是以自己手下十多個捕快為主。

  他自然不希望出現意外，雖然知道來人一身功力超出自己太多，他還是選擇了第一時間過來。就在飛快的趕過來時，卻看到了劉繕一幫人被聶器已經震傷。

  在道州城的時候，他跟隨在曲未殤身邊，便和作為地主的聶家有過交集。雖然沒有見過跟在歸元先生身邊的聶器，也沒有看到受傷被聶胡子禁錮在堡裏的聶無咎，可是看到客船上的旗幟，他馬上就知道了怎麽回事。

  他不由及時出言傳聲，製止了對方接下來的動作。

  也算是心血來潮，明明知道自己一身內力不及聶器，但是他聰明的叫出自己乃是零陵城的捕頭，就是怕雙方誤會。

  他雖然對雙方都不是太了解，但是他跟隨曲未殤去尹家堡的時候，可是了解了尹商訢的野心。同樣作為楚地崛起的三大堡之一，聶家堡無論是威望還是勢力，都還比不上尹家堡。可是聶家堡地處微妙的道州，家底居然勝過尹家堡，這對於尹家堡來說，自然是如鯁在喉一般心裏不舒服。

  看到雙方沒有住手的意思，一直在後麵跟隨的兩艘小舟就要過來，曲恭眉頭微皺，偏頭四下看向一旁的河邊，發現那裏有一塊門板。不由也不言語縱身而下，飛身落在了那門板的一頭，腳下微點後半截在河水中順勢催動門板。

  門板快速順流而下，猶如有人在後推動一般，曲恭的身手自然還沒有達到先天之境，可是在順流的河水中快速的催動門板，倒也有模有樣的，快速往河中兩艘客船靠攏。

  聶器仍然負手，對於靠過來的兩艘小舟不以為意，他已經看出來小舟上的人，身手還不如被自己震傷的劉繕。不由看著曲恭正快速過來，對於這個所謂的捕頭有了幾分興趣。

  那兩艘小舟上的幾個人看到曲恭，自然認出來是誰，雖然對這個新任的捕頭有些不以為然，但是想起堡主的話，又看向一旁的劉繕幾乎七孔流血，心中也是駭然不前。一時間把小舟停在幾米外，靜靜的看著曲恭掠上了聶器的船頭。

  客船在曲恭落在船頭的那一刻，居然往下緩緩的沉了一沉，聶器眼皮微微一跳，看向這個年輕的捕頭。想起歸元先生的話，便知道曲恭的下盤功夫不錯，不由拱拱手朝曲恭施禮。

  艄公機靈的撐杆讓客船慢了下來，隔壁的聶無咎三個人馬上也跳了過來。聶無咎率先也拱手道：“閣下可是何將軍任命的捕頭，某家道州聶三聶無咎，乃是聶家堡人氏！”

  聶器靜靜看著曲恭，微微側開半步，讓聶無咎對著了曲恭。這幾乎是一種本能的反應，畢竟聶無咎一向到處行走，從身份上當初他可是自己主子。對於流通聶家堡的私鹽和物資，聶無咎和各處官府、道上的朋友交往，自然更是多了幾分從容。

  “久仰！”曲恭聽到聶無咎的話，心中微微動容。畢竟在道州城的時候，自然聽何逍遙一等說過聶家的底細，知道這個聶無咎實在是聶家這代主要人物，是聶家堡如今對外經商的代表之一。

  雖然沒有見過聶無咎，但是看向他果然和聶胡子有幾分相似，何況客船上還有聶家的標誌，不由也拱手回禮道：“某家正是何將軍任命的零陵城捕頭曲恭，想貴堡如今乃是大漢在道州城的得力，聶公更是道州城如今的同事。一家人不說兩家話，這邊尹家堡更是如今朝廷在零陵城的先鋒，不知道是否有何誤會，雙方會在河中發生了衝突呢！”

  他目光不自由看向了聶器，畢竟對這個和自己看去差不多年紀的青年，他更感興趣和有幾分好奇。因為剛剛的大笑聲，曲恭已經知道自己遠遠不如聶器。隻怕這個孔武有力的年輕人，已經達到了高手境界。

  “曲捕頭，不必多言，速速拿下這些人，他們極有可能乃是來自於衡州的探子！”後來的那兩艘小舟上，一個尖頭瘦臉的中年漢子，沙啞著指著聶器等人，他隱隱感覺似乎不妙，此刻隻想混交視聽。

  因為這次事件實在說來，為難聶家客船的人，就是此人引起。他乃是尹家堡和劉繕一輩的人物，平時人稱瘦猴易保。隻因這日他負責瀟水上遊，看到聶家的客船便起了歹意。

  對這個新近崛起的家族，易保自然多了幾分敵意，不由一路跟隨而下，想看看底細再獲取好處。沒有想到到得尹家堡地盤的零陵城，本以為叫上同伴就能控製客船了，誰料到聶器看到尹家堡的人，居然來了個先試身手。

  隻能說是劉繕和這些手下倒黴了，雖然說也是先存了惡意，卻實在也是無妄之災了。

  看到易保的胡說八道，聶器眉頭皺了起來，但是沒有出聲。畢竟在他的心裏，聶家的少爺可是站在這裏，不由又是本能的看向了聶無咎。

  聶無咎此時早已經看出這些人乃是尹家堡的，平時雖然和尹家堡沒有太多的交集，但是同樣作為方圓幾百裏最有名的三大堡之一，聶胡子自然會對家人說起對方的特征，更是對對方的標誌很是熟悉。

  想想對方明明知道自己這些人乃是聶家堡的，卻依然指鹿為馬的胡說八道，看了眼在小舟裏慢慢站穩了的劉繕，卻似乎有些慘不忍睹。心中對聶器信心大增，不由鼻子哼了聲，朝曲恭拱拱手說道：“曲捕頭乃是跟隨過何將軍的人，想必在道州城裏也停留過，對聶家的旗幟不會陌生罷！”

  他看著曲恭麵色平淡，卻沒有出聲說話，似乎帶著沉思。不由偏頭看向河中小舟上的易保，冷笑說道：“閣下身著尹家堡服飾，素聞尹家堡乃是方圓附近有名的所在，可是零陵城剛剛為我大漢國所占，四下難免有些不法的山匪賊人趁火打劫，曲捕頭可需睜大了眼睛，就不知道會不會有人冒充尹家堡的好漢，壞了零陵城的寧靜！”

  河中這邊小舟上的劉繕，此時方緩緩回過神來，雖然出身尹家堡老一輩，和堡主尹商訢都是屬於師兄弟，但是天資有限的原因，他一身功夫也隻是停留在如今。剛剛被聶器以聲勁震傷了內腑，好不容易清醒過來，運氣一周天發現自己的傷勢極重，居然不是自己目前可以修複，心中已是駭然驚恐。

  他和易保也算是師兄弟，自然明白自己這邊這個易保的心思，這幾天大家擄掠成性，此刻終於踢到了鐵板。但是更知道今天的這夥人，已經不是自己這些人可以搞定。

  暗恨易保心裏不知好歹，心中僥幸對方沒有再乘機出手，不由深深的吸了口氣，讓自己的心緒平複，欲讓喉間那股腥味壓下。正準備說幾句場麵話的關頭，卻已經被這邊搶話了。

  誰知道聽到聶無咎淡淡的反擊，自然便看到易保受不住氣的跺腳，知道如果在曲恭麵前沒有根據，這幾天對他的了解下來，明白他是個實事求是的人，可不會看在尹家堡的麵子上疏通。

  何況這幾天堡裏的人，幾乎洗劫了一遍零陵城，何逍遙正在整治永州，還沒有顧及零陵城這邊。新任的縣令馬華榶雖然是附近的人，也有些家世和背景，也不會太為難尹家堡。這個曲恭卻是真正何逍遙的人，如果惹毛了他的話，肯定會把尹家堡作為出氣筒。曲恭正想找個由頭說事，易保卻是敗事有餘，想到這裏劉繕不由眼前一黑，幾乎暈了過去。

  張口嘴巴動了幾下欲叫曲恭，卻沒有發出聲來，當真把他自己嚇得渾身一涼，便知道自己傷的比想象還要重，一把扶住了船邊坐下。

  曲恭看劉繕的樣子，心裏也更是翻天覆地，卻又朝聶器拱拱手，他聽到雙方的話頭，又知道雙方都是附近的寨堡的人，便更是明白了雙方平時存在了利益衝突。不管哪一方自己卷進去和得利，對自己現在的環境沒有絲毫的好處，心中更不想參與進去。

  可是如今礙於零陵城的治安，他卻不得不出麵調停，他倒不是怕誰對自己不利。自己可是屬於何逍遙一係，真正有生殺大權的存在。曲恭不想把自己搞得向左右逢源的人，臨行隨軍的時候，鹹寧侯可是麵授機宜過，自己不要參與大軍和地方勢力的爭鬥。

  心中不再計較什麽，卻看向一旁負手而立的聶器，越發感覺他的深不可測，不由淡淡說道：“這位是，，，，，，！”

  “某家道州聶器，出身乃是聶家堡人氏，此刻啟程前去永州拜偈何將軍！”聶器微微含笑，不卑不亢的朝曲恭回禮。謝智和他說過，自己如今在江湖上輩分極高，平時要懂得自重和低調，不要折了師尊歸元先生的麵子。

  “啊！原來居然是何將軍和某家提過的聶小兄弟！”曲恭居然雙眼發亮，表現出格外的熱情，嗬嗬笑道：“倒是有緣呢！何將軍還一再提起，說小兄弟不日便要來永州的，不想卻是如此快速呢！某家今日何其幸運居然遇上！”

  曲恭絲毫不再理易保，知道何逍遙隻待永州城那邊大局一定，肯定便會來肅清零陵城，到時候隻怕尹家堡也會受些牽連。接著便向聶器說道：“感情好，某家當日來零陵城路上時，有緣碰到孫先生同行，得他垂憐指點了某家幾句，當真是受益匪淺。如今某家正不知如何感謝孫先生呢！想不到馬上碰到先生高足！”

  聶器又驚又奇，聽到曲恭這麽說，顯然不會有假。連忙和曲恭重新見禮，兩個人居然如同多日不見的朋友一般親熱。

  一時間把尹家堡的人晾在了河中，劉繕這邊三艘小舟上的人，有些陸續便醒來了。看到曲恭不給麵子還和聶器近乎，便知道尹家堡在零陵城的勢頭要過了。何況對方是聶家堡的人，這次趁火打劫不成，隻怕還會就此結下不小的梁子。

  劉繕心裏恨恨的，但是也知道自己受傷更重，聶器的身手不是自己這些人可以應付的了，堡主又回去堡裏坐鎮了，少堡主尹智憑在永州雖然傳信來，說是也要收手回堡，卻是不會取道繞到零陵城來，劉繕便知道自己這邊暫時該收手了。

  劉繕看曲恭沒有對自己這邊絲毫好顏色，隻好朝對麵靠近的小舟上易保使了個眼色，兩個人心神領會撂下兩句場麵話，駕著輕舟帶著受傷的堡眾，便自一側上岸去了。

  曲恭也不阻攔他們，畢竟當天零陵城的攻破，可是有尹家堡很大的功勞，雖然他們在零陵城大肆洗劫，也沒有造成太大的平民百姓投訴。何況這些政務上的事情，有縣令馬華傏來處理，自己隻需保持穩定和安全即好。

  聶無咎看到聶器一陣大笑驚退諸人，心中自然是高興異常，也懶得去理尹家堡的伎倆。想必如今有了曲恭在這裏，在瀟水附近的麻煩是不會有了。客氣的也過來和曲恭近乎，他本來就四處經商，自然是八麵玲瓏，極會交際和籠絡，一時間和曲恭也熟絡起來。

  聶器一問才知道，曲恭來零陵城的路上，碰到歸元先生在何逍遙身邊。不知道為什麽歸元先生對曲恭另眼有加，破例指點了一番。曲恭雖然沒有認為歸元先生會收自己為弟子，但是受到了這麽大的機緣，自然把自己當成了歸元先生的弟子輩。

  對於聶器這個真正的弟子，曲恭心裏更多的便是羨慕。聽說聶器要去永州，自然便挽留一番。

  聶器卻有些迫不及待想去永州，便和曲恭分手繼續前行。曲恭也不好過多挽留，看著兩艘客船很快便消失在河麵盡頭。

  零陵城到永州城順水而下，可以說是轉瞬即到，但是客船畢竟不是後世的機動船，到得永州城已經是下午了。客船一路暢通無阻的前行，很快就可以看到永州城。

  因為大漢國軍隊的進駐，雖然衝毀了原先的水寨，但是如今何逍遙也派人在水道上檢查。常日更是禁止通行，聶器一行人磨到永州城的時候，已經是近晚。

  站在船頭，看到永州城的輪廓，四處已經點燈通明了。看著屋舍連城的永州城，想到馬上就可以見到師傅和何逍遙，聶器不由激蕩滿懷。

  一聲狀似淒厲的尖嘯，自山洞內突然傳出，聲音裂空穿雲一般突然而來，就是永州城裏也清晰可聞。因為有著山洞的傳聲和擴音，使得本來尖銳的尖嘯變得異常巨大和悠遠。

  聶器臉色一變，雖然不知道是什麽東西，但是感受到這聲勢，不由看向聶無咎，囑咐他一番，快速的朝那聲音處而去。

  突如其來的聲音，令人胸悶頭脹，更是撕心裂肺一般。好像感覺到一頭受困的野獸，突然看到自己不能脫離周圍的圈套，要做出最後的困獸猶鬥一般。

  這聲音綿長悠遠，雖然從山洞裏傳出來，響亮的令人十分難受，卻也沒有讓人感覺到怪異。

  讓人驚訝的便是，這聲音洪亮曠達，隱隱似乎帶著傳說中的龍吟一般，讓人感覺處身在驚濤駭浪之中。

  果然，這聲音一響起，站在山洞邊秦莊幾個人幸好早有準備，但是秦莊身後的幾個人還是臉色有些變了。

  最先反應的卻是瑤池仙子馮碧唯身邊的那條異種白虎，它在石頭上突然退了三步開外，讓一旁瑤池仙子看到它的異樣，也忍不住想去安撫它。

  它顯得有些焦躁不安，隻見它一雙虎目怒睜，呲牙咧嘴的搖頭幾聲低吼，看著瑤池仙子雙目赤紅，聽到山洞傳出的聲音後，便是搖頭晃腦振頸一聲狂嘯虎吼。

  龍吟虎嘯，蔚為奇觀。

  聽到山洞裏麵這聲尖銳的尖嘯，在場距離近的幾個人，卻似乎沒有絲毫驚訝。雖然大家都忍不住微微側開了半步，卻也自動有內勁護體全身，稍微有些震驚之後，卻都有一些不動聲色。

  不管他們是否掩飾的很好，哪怕是這個異物他們格外在乎，對於這種風雨欲來的場麵，他們已經經曆的太多。這一生，他們可是見識過多少奇人異事，更是接觸過多少珍禽異獸。

  大家雖然看來沒有太過驚訝，但是人人臉上都有些驚喜，這種驚喜已經是沒有必要隱瞞。畢竟修行超過百年的異獸，哪裏可能是如此易與的，更不是人人可以得見的奇物，何況大家如今對它似乎勢在必得。

  一生沒有莫大的機緣，別說見識到這些異物，就是聽也隻是在別人嘴裏聽到隻言片語，如今大家卻合謀要得到這異物。不管別人怎麽想，至少大家都想得到它。

  這些人對於永州城外這異物，顯然並不陌生，有人更在多年以前便見識過它的同類。這種異種超過三五十年便有靈性，何況是已經超過百年的異物。

  民間自來傳說，這種異物百年以上的修行，自可化為人形。雖然沒有人親眼見過，但是自古相傳便是如此。想必真若如此，隻怕等下這裏會有一場大的紛爭。

  大家從一開始就做好了準備，因為沒有見過異獸，也要當心它有異能不是？

  秦莊自然最有發言權，因為如今懷裏便揣著龍褪，那可是剛剛從這異物身上褪下來的寶物，換而言之，這個異物因為這件龍褪，已經再次蛻變，如今已經不知道它究竟達到什麽境界。

  但是秦莊知道，這條龍褪的意義，就像人的身體發膚一般，對於這條異種來說怎麽能沒有感覺。聽到這聲巨大的龍吟，立時間便感受到懷著龍褪，居然如太陽一般揮散，一股溫熱快速從龍褪上傳來，而且立時傳遍周身，舒服的秦莊幾乎**了起來。

  異物要出來了，雖然還離著距離，便已經可以清晰的感應到，似乎一樣和自己緊密相連的生命，正快速靠近過來。秦莊激動到手心冒汗，雖然修行多年，但是遇到這種奇異的事情，又和自己如今息息相關，秦莊哪裏能不激動異常。

  靠近山洞的幾個人，哪個人不是當今江湖上的翹楚，乃至修行歸隱多年的古董。一身修為早就超出了先天境界，氣息韻動隨時可以和天地融為一體。

  這條異獸的吟嘯攻擊，或者說對別人示威，沒有能夠給他們造成多大影響和刺激。雖然也會心頭微失信念，心裏卻更為高興，因為這更加說明這條異獸的能力。

  倒是離得遠一些的尹家堡的人，不同程度都在猝不及防下，幾乎要撕裂人的耳膜，那小小的身體裏，哪來的這麽強大的能量？