遠處，一大幫身穿武魂殿製服的人浩浩蕩蕩在大街上行走，有人勾肩搭背，有人大聲喧嘩，有人獐頭鼠目，鬧哄哄亂成一團，毫無絲毫紀律性可言。

  為首之人趾高氣昂，鼻子都要翹到天上去了，一邊呼喝，一邊伸手連點，手下人就各自分開，三三兩兩自去忙活了。

  幾個人來到一間客棧前，手中突然出現木棍，對著門簷連敲幾下，驚得裏麵雞飛狗跳，慌亂不安。

  “老板！出來交稅啊！”

  “來了，來了！”一個小老頭彎著腰快步跑出來，臉上帶著諂媚的笑容，雙手將一袋銀魂幣呈上去，“各位大爺好，這是本月的稅收，四十銀魂幣，請點數！”

  “嗯！我看看啊！”為首之人拿過一本小冊子，手指沾點口水，慢慢翻頁，慢得老板火急火燎。

  他把身後一個侍者招呼上來，親手遞過一壺酒，笑道，“各位大爺今天忙的很，口幹舌燥，這壺酒表示一下心意，請！”

  那小隊長動作立刻麻利起來，翻到頁麵，讀道，“同福客棧，本月應繳稅收如下：老板一家四口，各類傭工共十二人，十六人每人一枚銀魂幣，共十六枚銀魂幣；該客棧長寬二十餘米，高三層，共三十枚銀魂幣。如上總計，本月四十六枚銀魂幣，嗯，你交了四十枚，沒問題。”

  “數量點齊了沒有？”

  “老大，對了！”有小弟回答道。

  老板諂笑道，“各位大爺，我這稅收也交了，是不是沒事情了？”

  “嗯，些許錯亂的數目，我已記下，到年末之時統一歸零！兄弟們，我們走！”

  小隊長接過酒壺，壺嘴往嘴裏一伸，咕嚕嚕幾口灌下去，喝了個一幹二淨，出門時又將木棍在往門簷上一敲，喝道，“走咯，下一家！”

  “哦！”

  “各位大爺，慢走啊！”

  而在另一邊，三個人走到一處水果攤前，拿出冊子大聲囔囔，“攤主一人，小車一輛，共兩枚銀魂幣。”

  他的隨從在攤上挑挑揀揀，把好好的攤子弄得亂七八糟，選了幾個看起來水靈可口的水果，一人嚐一個，收了兩枚銀魂幣之後呼啦啦走了，就和他們來時一模一樣。

  這一幕，在這條大街上每一家、每一戶、每一個人麵前上演，原本熱鬧的街市被弄得一團糟，烏煙瘴氣。

  ......

  蕭炎把精神力收攏回來，眉頭皺得非常緊，見到那支龐大的隊伍快要過來了，尋了個茶水攤就坐過去。

  “老板，來杯茶！”

  “好的！來咯！”

  沒等多久，攤主雙手端著茶碗，上麵有兩三片葉子漂浮，淡淡的香氣聞一下就感覺不渴了。

  “公子請，這可是自己茶園精心種植的茶葉，味道獨特，請品嚐！”

  蕭炎稍稍抿了一口，打聽道，“老板，我剛剛入城，些許事情不了解，能幫我解釋一下嗎？”

  “行啊！有什麽問題就說！”聽那語氣，攤主還是非常豪爽，樂於交談的人。

  “那不是武魂殿的人嗎？這是什麽回事啊？一群人好大的陣勢，嚇人啊！”

  “哦，收稅呢！不敢有什麽大驚小怪的！”

  蕭炎眼睛微微眯起，目光如炬，攤主的表情和語氣變化可避不開他的探出，魂技“見人性”對他心裏麵的想法有了大概的了解。

  “武魂殿弄出了這麽大的怨氣！為什麽？”蕭炎心裏麵懷著這個疑問，試探著說道，“我也算見多識廣，這樣收稅的方式還沒見過呢？是不是苛捐雜稅，讓人負擔很重啊！”

  攤主眼神一縮，小心看了逐漸接近的隊伍，歎氣道，“稅倒是沒多收！”

  “那有什麽問題？”蕭炎可就奇怪了，合理合法地收稅，很正常啊！

  “咳！既然公子有想法，待會就認真看一下，就知道了！”

  “哦，謝老板！”蕭炎端起茶碗又抿了一口，一枚金魂幣被放在了桌麵上。

  很快，那支隊伍就來到了這裏，一群人呼啦啦各找位子坐下，把桌子拍得哐哐響，諾大的交談聲吵得蕭炎耳朵轟轟作響。

  “快點，渴死了啊！兄弟們要喝茶！”

  “哦，好的，各位大爺別急啊，快了！”攤主兩腳邁得飛快，抱著一疊碗，一一擺在每張桌子上麵，接著捧著茶壺，將每個人麵前倒了滿滿一杯茶。

  “嗯，過來，我看看你要交多少稅！”

  “慢慢來，小的不急，茶水不夠小的再添一點，各位大爺多歇歇哈！”攤主瑟瑟縮縮站在旁邊，老老實實彎腰低頭。

  “懂事，很懂事！是不是啊兄弟們！”

  “哈哈哈！”

  這時，帶著麵具的蕭炎終於吸引到了這群人的注意，那造型獨特的麵具，放在桌子上的金魂幣，沉穩用力的動作，總是那麽難以被忽視。

  那群人中的老大悄咪咪使了個眼神，就有幾人往蕭炎這邊一座，把剩餘三個位子給占住了。

  “帶著麵具的年輕人，少見啊！這條街我走了好幾年，可還沒見過你啊！剛入城的啊？”

  蕭炎目光一轉，和氣問道，“要我把麵具摘下來嗎？”

  “摘不摘其實無所謂，隻是兄弟們實在有點好奇心，不知道你能不能買滿足一下？”

  “我不想！”

  “嗨，在武魂殿當差這麽久了，你這種有個性的人真是少見啊！”對方雙手按在桌子上，身體往前一傾，目光頓時嚴厲了起來。

  “是嗎？和我說話的人，你也是非常有個性！”蕭炎伸手一甩，一塊代表魂師身份的令牌就落到了桌麵上。

  “哦，怪不得啊！既然都是魂師，那就相互給個麵子咯！”對方咕嚕嚕幹掉那碗茶，往桌子上一敲，印了個淺淺的凹坑，隨即就離開了。

  那群人的老大一揮手，喊道，“兄弟們，繼續咯，今天努努力啊！”

  “好嘞！”

  “聽大哥啊！”

  等到這群人離開之後，蕭炎看著前麵碎成幾片的茶碗，以及滿臉苦悶的攤主，若有所思，指尖在桌子上一點一點。

  這時，一連串的拍門聲響了起來，夾雜著木棍聲，呼喝聲，傳入了蕭炎的耳中。

  “打鐵的，出來交稅了！老實點啊！”