歲月荏苒，很快就到了清平帝的十二歲生日。

  按照大宋禮製，皇帝的生日被稱為長春節，罷朝三日，朝野同歡，十分的盛大。

  長春節這日，一直在宮中讀書的清平帝終於在太上皇和白太後的陪伴下來到了金明池，在臨水殿宴請朝中百官。

  以胡青、胡思歸等為首的群臣以為太上皇這是準備讓清平帝親政了，各自打起了自己的算盤，誰知長春節慶典結束，群臣這才得到消息——清平帝依舊在宮中讀書！

  宮外議論紛紛之際，趙杉正帶著弟弟趙棠和眾多伴讀，一起在禦書房的偏院裏玩蹴鞠。

  今日是趙杉和趙棠糾纏了母親半日，這才得到了玩耍時間，自然要全部用在心愛的蹴鞠上了。

  蜀葵已經九個多月身孕了，還在萬壽殿接見諸位命婦。

  在鶯聲燕語、脂香粉濃和勾心鬥角中呆了一下午，不免有些頭昏腦漲，待這些命婦退下，蜀葵便叫上餘歡，帶著粉櫻和寶辭往禦書房看兩個兒子去了。

  到了禦書房偏院，見趙杉、趙棠和他們的伴讀們都是滿頭滿臉的汗，在比賽用的草地上呼嘯來去，蜀葵不由笑了起來，吩咐餘歡：“讓人準備好濕手巾和溫開水，等孩子們一停下來，就上前侍候！”

  餘歡答了聲“是”，揮了揮手，一隊宮女就端著托盤走上前，托盤裏放著盛濕手巾的白瓷盤子和盛溫開水的水晶杯。

  坐在一邊高腳木椅上做裁判的柳杞見狀，怕太陽曬得蜀葵難受，便吹響了停賽的勺子。

  孩子們都跑了過來，接過濕手巾擦起汗來，宮女們又遞上溫開水。

  趙杉和趙棠一見母親在這裏，顧不得滿頭滿臉的汗，一前一後飛奔過來。

  趙杉雙手摁在欄杆上，輕輕一撐，整個人便飛過了欄杆，一下子撲進了母親懷裏。

  蜀葵左手抱著趙杉濕漉漉的腦袋，伸手又攬住緊跟在趙杉後麵撲過來的趙棠，又是嫌汗味大，又是喜歡。

  粉櫻和寶辭拿了濕手巾上前。

  粉櫻笑著道：“太後，給陛下和和親王擦擦臉吧!”

  蜀葵答應著把兩個兒子的腦袋推開，這才發現兩個孩子在自己身上的素白繡花羅衫上印下了幾個黑印，不由笑了起來，抬手拍了趙杉一下，又拍了趙棠一下。

  柳杞含笑坐在高腳椅上看了一陣子，見趙杉和趙棠還直往蜀葵懷裏鑽，便從高腳椅上跳了下來，一把把趙杉和趙棠拽了出來：“陛下，和親王，太後身懷有孕，你們不能衝撞了太後！”

  趙杉和趙棠被柳杞拽了出來，猶自依依不舍看著母親。

  蜀葵伸出雙手摸了摸兩個兒子的臉，笑盈盈道：“你們長得真快，阿杉已經快到母親的肩膀，阿棠也也加油喲！”

  趙杉得意地笑了：“父親那麽高，母親也那麽高，我一定也會很高的！”

  他甚肖趙曦，鳳眼朱唇，十分俊俏，說起話來眼睛亮晶晶的，頗有氣勢。

  趙棠生得像蜀葵，很是秀美，他狡黠一笑，道：“大哥，你忘記皇祖母了？我聽說皇祖母身材十分小巧，說不定會隔代遺傳給你喲！”

  趙杉原本還有些擔心，聽趙棠這麽一說，反倒在意了，笑嘻嘻道：“我聽皇祖父說，你生得最像皇祖母了！”

  趙棠見說不過哥哥，便轉移目標，又去膩歪母親：“母親，我想要妹妹，哥哥已經夠煩人了，千萬別再給我生個弟弟！”

  蜀葵笑著答應了——她早就想要個女孩了。

  柳杞見趙棠又去騷擾蜀葵，便又伸手把趙棠揪出來了，高聲道：“都回去洗澡去！”

  趙棠掙紮著被柳杞帶走了。

  趙杉笑嘻嘻給母親行了禮，又向小夥伴們揮了揮手。

  小夥伴們行罷禮，都跟著他洗澡去了。

  蜀葵看著兩個兒子跟著柳杞走遠了，不由笑了，帶著餘歡、粉櫻和薄荷往萬壽宮走去。

  她剛回到萬壽宮坐下，宮女就進來稟報：“太後，周太嬪和薑太嬪求見！”

  蜀葵身子沉重，懶洋洋倚著軟歪在羅漢床上：“請她們進來吧！”

  周幽蘭和薑碧桃親熱地手牽著手進了萬壽宮，不過一走到大殿前都分開了。

  多年孤寂的深宮生活沒有消磨她們的青春，反倒令她們越發的華貴鮮豔起來。

  粉櫻出來迎接，自是看得清清楚楚，她裝作什麽都沒看到，含笑迎了周幽蘭和薑碧桃：“給兩位太嬪請安！太後在裏麵候著呢！”

  周幽蘭和薑碧桃進了大殿，見蜀葵懶洋洋歪在羅漢床上，忙含笑上前行禮。

  蜀葵含笑道：“我有些累，不起來迎你們了，都坐下吧，咱們自在說話！”

  聊了幾句之後，薑碧桃陪著笑開口道：“太後，我們琦玉閣的家具用了三四年了，都有些舊了，不知道能不能……”

  蜀葵從不在這上麵克扣她們，當即吩咐粉櫻：“你帶著兩位太嬪去庫房挑選家具去吧，順便再讓兩位太嬪選些擺件、瓷器和綢緞！”

  碧桃和幽蘭大喜，忙起身行了禮，又略說了幾句話，這才隨著粉櫻去了。

  餘歡侍立一邊，漆黑的眸子看向蜀葵，輕輕道：“太後，周太嬪和薑太嬪未免有些過於奢侈了，每隔一段時間就來找您要東西，每月的胭脂水粉錢比您還多！”

  蜀葵笑了，眼睛如星子一般：“她們和我怎麽能比？我的首飾脂粉衣裙都是陛下給我的，陛下的私庫幾乎都花在了我的身上……”

  她想起了往事，含笑道：“當年每每有人想往王府塞人，有了周幽蘭和薑碧桃，也算有了擋箭牌，免了我和太上皇許多事！”

  蜀葵接過餘歡遞過來的茶盞，飲了一口溫開水，接著道：“再說了，她們倆就算再奢侈，又有什麽？以前大宋的曆代皇帝，後宮最少的皇帝也有上百嬪妃，太上皇和我因為周薑二位，可是省了不少脂粉銀子呢！”

  餘歡微微笑了：“還是太後睿智！”

  蜀葵閉上眼睛，舒舒服服側躺在羅漢床上：“是阿曦待我好……”

  這麽多年來，趙曦對她疼到了骨子裏，未曾有過別的女人……

  餘歡拿了薄被展開，輕輕蓋在了蜀葵身上，這才道：“太上皇的心都在太後身上，在陛下和和親王身上。”

  蜀葵閉上眼睛，道：“下午阿杉和阿棠要去慶安觀看他們皇祖父，你跟著去吧！”

  餘歡答了聲“是”，見蜀葵眼睛閉上了，便拿了一本書坐在一邊的黃花梨木圈椅上讀了起來。

  當年太上皇讓他選擇跟著太上皇，還是跟著太後，他選擇了跟著太後，就這樣開始了靜水流年自自在在的人生。

  趙曦和趙旭今日穿著便服來到了慶安觀，在淨室裏陪著老皇帝說話。

  一身道家裝束的老皇帝一見趙曦和趙旭，就探頭往後看，發現沒有趙杉和趙棠， 不免有些失望，悻悻然坐了回去。

  父子三人閑談了幾句，便又到了老皇帝服用丹藥的時間，他明知道趙曦最煩他服用丹藥，偏偏故意當著趙曦的麵，大大方方打開赤金葫蘆，倒出了兩粒金褐色的丹藥，吞了下去，一邊服藥，一邊用眼睛看趙曦，看他能怎麽辦。

  趙旭心中好笑，看向趙曦，見趙曦安然坐在那裏，不由笑了起來。

  趙曦早命人把老皇帝的丹藥換了，因此老神在在，毫不擔心。

  父子三人正在說話，忽然聽到窗外傳來說話聲，聽著似乎是女孩子的聲音。

  趙曦看向老皇帝。

  老皇帝端起水喝了一口，這才道：“是郝明泰的嫡長女，在我這裏跟著學畫！”

  郝明卿是工部侍郎，如今正負責皇宮的改建。

  趙曦鳳眼幽深，用懷疑的眼神看著老皇帝：“父親，您什麽時候會畫畫了？”

  趙旭笑得桃花眼亮晶晶的——趙曦每每懟父親的話，都是他想說的，隻是不敢說。

  老皇帝雖然出家十年，卻依舊做不到不怒不嗔，當即故意大聲吩咐侍候的道童：“請郝姑娘過來！”

  道童答了聲“是”，看了趙曦一眼，這才出去了。

  這個道童是趙敏安排的，趙曦知道道童是在提醒他，郝姑娘怕是針對他安排的。

  片刻後，道童引著一主一仆兩個女孩子進來了，前麵的女孩子眼睛黑泠泠的，如黑寶石一般，白皙瑩潔的臉上脂粉未施，唇色嫣紅瑩潤，娉娉嫋嫋走了進來。

  趙曦一愣，趙旭也是一愣。

  老皇帝拈著胡須笑了——他也沒想到郝明卿的女兒長得居然這麽像白蜀葵年輕的時候。

  趙曦抬眼看向窗外，窗外花池裏生長著一大片茂密的白色重瓣蜀葵，美麗而單薄，猶如他的蜀葵。

  他的臉上不由自主現出一絲微笑，眼波流轉看向趙旭——趙曦知道趙旭一直都喜歡蜀葵。

  趙旭盯著這個郝姑娘，想從她身上找出蜀葵的影子，可是看了又看，卻根本找不到——五官雖像，卻沒有神韻，畢竟不是蜀葵……

  他低頭微笑，然後抬起頭看向郝姑娘：“郝姑娘，對不住，今日我們父子有話要談，不如請您明日再來學畫！”

  郝姑娘滿臉通紅，黑泠泠眼睛似蒙上了一層雨霧，帶著水意的眼波掃過趙旭和趙曦，最後定在了趙曦臉上，聲音哀切：“太上皇……我一直仰慕您…….”

  趙旭笑了，道：“是啊，他是太上皇了，哪有太上皇還納妃的？”

  那姑娘雙手掩麵，踉蹌而去。

  老皇帝：“……”媽的，過了這麽多年，阿曦這崽子還是妻奴啊！那白蜀葵究竟有什麽好的，令阿曦這麽上心，真是一個謎！

  趙曦當即轉移了話題：“父親，這次科舉共開了十科，殿試之後，產生了十個狀元、榜眼和探花，您真的不願意去看看？”

  老皇帝垂下眼簾：“會造火槍的人、會算術的人、會彈琴的人居然也成了冠軍，這成何體統！”

  趙旭笑了起來：“父親，您可不能這樣說，那算學狀元和樂科狀元都是從兒子我和白太後創辦的學校出來的！”

  他收斂笑意，看了麵無表情默坐的趙曦一眼，認真道：“父親，這樣的科舉進行了兩輪了，再加上稅製的改革和奴隸製的廢除，您在位時沒有得到解決的世家問題，已經初步解決了！”

  老皇帝歎息聲，道：“阿曦倒是有真本事的！”

  趙曦鳳眼亮晶晶看著老皇帝，眼中滿是歡喜——這麽多年了，他終於從父親這裏得到了肯定！

  趙旭也笑了起來。

  正在這時，道童帶著趙杉趙棠進來了，後麵跟著餘歡和柳杞。

  趙杉趙棠進來之後，先給眾人行了禮，然後飛奔到老皇帝身邊，擠著老皇帝在坐榻上坐了下來。

  趙杉樂滋滋道：“祖父，我和阿棠要跟著伯父和柳叔，去遼州軍中了！”

  老皇帝聞言，當即看向趙曦：“阿曦，這——”

  趙曦俊臉嚴肅：“我打算讓他倆到遼州軍中鍛煉一年。”

  北遼老皇帝駕崩，內部爭權奪勢造成紛亂，常有亂兵騷擾大宋邊境，他預備讓趙杉在軍中鍛煉一年，而讓趙棠跟著柳杞呆在遼州軍中。

  老皇帝聞言，雖然心疼，卻也知趙曦的安排是對的——他當年為了鍛煉趙曦，就把趙曦安排進了西北軍中。

  趙曦等人在道觀陪著老皇帝用了晚飯，然後坐在葡萄架下閑聊說話。

  趙旭興致很高，繪聲繪色講著他在西北辦學堂時遭遇的鬼故事，趙杉和趙棠都害怕極了，都緊緊貼著父親和柳杞。

  正當趙旭模仿女鬼的聲音說話，一陣急促的腳步聲由遠而近，接著便是趙敏的聲音：“太上皇，皇太後發動了！”

  聞言，眾人靜默了片刻，接著就開始亂了。

  趙杉和趙棠哥倆先手拉手跳了起來，口裏嚷嚷著：“我們要當哥哥了？快回宮啊！”

  趙曦麵色有些發白，俊臉緊繃，急急拉著兩個兒子往外走。

  蜀葵十年沒有生育了，他有些不放心。

  趙旭和柳杞也緊緊跟在後麵。

  餘歡帶著侍衛也跟了上去。

  趙曦父子三人一踏進萬壽殿，粉櫻就迎了出來，眼睛發亮：“太上皇，是雙胞胎！”

  趙曦心髒怦怦直跳，一邊往寢殿走，一邊問：“是女孩子麽？”

  粉櫻跟著他往裏走：“是兩個小公主！”

  緊跟著後麵的趙杉趙棠當即“啪”的一聲擊了個掌：“太好了，是兩個妹妹！”

  時光荏苒，又是十年光陰倏忽而過。

  趙杉已經親政，趙棠如今跟著柳杞鎮守遼州邊境。

  趙曦和蜀葵帶著雙胞胎女兒趙琳和趙珠扮作一對商人夫婦往乘車往遼州而去。

  餘歡和粉櫻隨車侍候，而趙敏和孫沛梁卿則則扮作夥計跟車。

  經過趙曦這些年的治理，大宋各地治安極好，雖然說不上夜不閉戶路不拾遺，可是比起正安帝一朝已經是好了太多，一路行來倒是安全得很。

  兩個女兒趙琳和趙珠也和兩個哥哥趙杉趙棠一樣，都是活潑好動的性格，出宮之後，見到這麽多新奇事物，自然是開心得很，這一路真是歡聲笑語很是熱鬧。

  一路到了沛州，趙旭迎了趙曦一行人，開始棄車上船，乘船往遼州而去。

  這日蜀葵正與趙旭坐在艙房中說話，忽然看到趙琳和趙珠拉著趙曦走了進來，一邊走一邊嘰嘰喳喳說著話，似乎是讓趙曦陪她們去釣魚。

  蜀葵不由笑了，

  待趙曦和趙琳趙珠去外麵釣魚了，蜀葵忍不住問趙旭：“我和阿曦都是沉默好靜的人，為何四個孩子會這麽好動？”

  趙旭微微一笑，道：“你和阿曦在逆境中長大，再活潑的性子也會變得沉靜；阿杉、阿棠、阿珠和阿琳，他們兄妹四人在你和阿曦營造的幸福環境中長大，活潑好動才對啊！”

  蜀葵單手支頤看著窗外波光粼粼的水麵，笑盈盈道：“嗯，你總是很有道理！”

  正在這時，外麵傳來趙曦的聲音：“蜀葵，我們釣到魚了！”

  蜀葵笑了起來，看向趙旭：“我們出去看看吧！”

  趙旭微微一笑：“好的，太後！”

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