素蘭離開之後，胡曉雲還立在那裏，怔怔看著趙曦抱著精靈可愛的小世子愈走愈遠，逐漸消失在花木掩映的小道上，心裏空落落的，又是氣，又是恨，又是不甘，眼淚順著鼻翼直往下流。

  侍書見內管家善睞帶著幾個媳婦走了過來，忙走近胡曉雲，低聲道：“側妃，這個地方人來人往的，咱們先回去吧！”

  胡曉雲拿起帕子拭了拭淚，帶著鼻音道：“我們去東邊的花園看看去！”

  西偏院原本就不寬敞，如今又住進了周姨娘、薑姨娘和韓麗娘，擠逼得讓人沒法呆。

  周姨娘和薑姨娘是省事的，整日坐在屋裏做針線，或者彈彈琴唱唱曲子，偶爾出來賞賞花，倒還算不那麽煩人。

  隻有那那韓麗娘，自認為是白王妃的嫡親表妹，一天到晚牙尖嘴利，偏偏臉皮極厚，就算是諷刺她挖苦她，她也似聽不懂一般，每每氣得胡曉雲倒仰。

  因此胡曉雲寧願在外麵園子裏逛，都不願回西偏院。

  到了東北角的菊園，看著滿園形態各異的名品菊花，胡曉雲的情緒這才有所好轉，掐了一朵綠菊慢悠悠走在菊園的菊叢之中。

  侍書回西偏院為胡曉雲取錦墊去了。

  見侍書離開了，侍畫忙尋了個機會，低聲道：“側妃，奴婢聽西側院管灑掃院子的玉麗說，王妃很受王爺寵愛，一向霸道。她還是丫鬟的時候，還算謙卑恭謹，一旦被王爺收用，就開始在王府稱王稱霸排除異己。側妃，她這樣厲害，您可得先下手為強啊！”

  胡曉雲一聽，默默思索起來。

  侍畫見自己的話被胡曉雲聽進去了，頓時得意起來，繼續道：“奴婢瞧著那白王妃之所以有今日，都是因為王爺寵她，您比她年輕，比她漂亮，比她出身高貴，王爺若是有了側妃您，哪裏還會看上白王妃這些市井潑婦！”

  這幾日侍書一直勸著胡曉雲要忍耐再忍耐，謙恭再謙恭，胡曉雲聽得都快吐了，如今聽了侍畫這等爽脆入耳的話，覺得侍畫才是自己的知音，真是說到了她的心坎裏。

  她微微一笑，道：“容我再想想……”

  素蘭回到慶禧堂明間，向蜀葵傳了王爺的話。

  蜀葵正在梳妝，聞言有些羞澀，低頭微笑，道：“我這就過去！”

  趙曦一個大男人抱走了趙杉，萬一趙杉在外書房鬧起來，那可不是好玩的，她得趕緊帶著梁女醫去把趙杉接過來。

  素蘭拿了件繡著青色竹葉紋的月白披風幫蜀葵圍上，口中道：“如今太陽雖好，可是還是有些冷，王妃披上這件披風吧！”

  她繞到蜀葵前麵給蜀葵係帶子的時候，一眼便看到了蜀葵鎖骨處的一個嫣紅痕跡，不由莞爾，推著蜀葵往妝鏡邊照：“王妃，您看這裏！”

  蜀葵一看，臉熱辣辣的，忙拿了上好的桃花粉在鎖骨處撲了幾下，總算是遮住了那處痕跡。

  素蘭這才低聲道：“王妃，方才奴婢跟著王爺出去，一出慶禧堂門，便遇上了胡側妃，胡側妃盛裝而來，似有所待。”

  蜀葵聞言，垂下眼簾，低低道：“王爺那邊我是不擔心的，我就擔心胡曉雲用詭計……”

  素蘭道：“王妃，奴婢等一定會細心看著的！”

  蜀葵看著妝鏡中綺年玉貌的自己，嫣然一笑：“我不主動找事，但是我也不怕事，誰若是敢惹我，那就得承擔惹我的後果。胡曉雲若是安安穩穩做她的側妃，那也就罷了；若她敢黑了心害王爺和世子，那我也容不下她！”

  蜀葵沒過多久便帶著素蘭、秀明、梁女醫和粉櫻，從後門直接去了她的小書房。

  趙曦已經炫耀罷了兒子，知道蜀葵過來，便親自抱著趙杉，把趙杉送到了屏風後麵。

  蜀葵怕趙杉苦鬧，影響趙曦開軍事會議，便命梁女醫和粉櫻帶著趙杉從後門回慶禧堂去了，自己在小書房裏聽趙曦在外麵開會。

  會議結束後，穆然、王海潮和玉繁珂留了下來，開始商議肅州之事。

  談完具體事情，趙曦提出了一個議題——“滅了西夏之後，我們該怎麽辦？”

  這個問題是趙曦最先提出來的，他夏日的時候和蜀葵一起讀《史鑒》，發現以漢朝為例，匈奴被滅之後，又有鮮卑；鮮卑被滅之後，又有柔然、突厥。

  假如滅掉西夏的話，西夏再往西北的突厥會再次興起。

  這些邊遠地區的野蠻民族生生不息，又不事生產，隻會搶劫，這樣下去的話，仗是打不完的。

  坐在屏風後麵的蜀葵一直在默默思索著，待組織罷語言，便開口道：“我大宋文明是最先進的文明，和我大宋文明一比，遼國和西夏本國的文明簡直是不值一提，可是遼國和西夏，仗著武力強大，自大宋建朝一千年來，無數次背信棄義撕毀協議進攻大宋，造成大宋生靈塗炭，百姓苦難，若是我們這次依舊是懷柔為主，隻能維持西夏一時的臣服，卻不能保得長久。”

  趙曦和蜀葵素來心靈相通，蜀葵所說的，其實早和他討論過，便凝神傾聽著。

  蜀葵所談的，正是王海潮和玉繁珂關注的，因此他們也認真地等待著蜀葵的下文。

  穆然是知道蜀葵的能力的，因此含笑道：“王妃認為我們該怎麽做？”

  坐在屏風後的蜀葵眼波流轉，娓娓道來：“大宋初建朝時平定百越叛亂，曾把反叛的百越人遷入長江流域，最後這些人百越人全部融入漢族，我們為何不照此辦理，把西夏國人分批遷到江南，由數目龐大的漢族來消融他們，由大宋文明來同化他們；同時把無地的漢族百姓遷到西夏，開墾土地，經營牧業，朝廷輔助他們在西夏站穩腳跟，這樣也能夠更好地維持西北邊境，並抑製西夏西北的突厥興起。”

  眾人默然片刻，王海潮笑了起來，道：“王妃真是女中丈夫，能夠想到當年朝廷安置百越人的舊例，王爺，我們可以試一試！”

  趙曦道：“王妃隻是提出了大概的方向，細節的話還得斟酌，王先生，這件事就交給你和繁珂吧！你們這幾日擬出具體的條陳呈給我！”

  王海潮和玉繁珂起身，齊齊答了聲“是”。

  接下來的這段時間，西夏國新帝李述評率領大軍大舉進攻西北的肅州和與肅州相鄰的蘭州。

  趙曦麾下大將薛玉和柳杞陳兵大宋和西夏的邊境，卻隻守不攻。

  探馬不停地從肅州飛馳向甘州，又飛馳入京。

  催促趙曦出兵的文書如雪片般從京城派往甘州。

  在這樣一觸即發的危急之中，趙曦始終穩坐釣魚台，並沒有出兵的跡象。

  到了十一月中旬，正安帝終於向趙曦舉起了白旗。

  這日蜀葵正在東廂房看著梁女醫和素蘭給小世子洗澡，外麵傳來寶辭的聲音：“王妃，王爺在明間等您過去！”

  蜀葵聽寶辭氣喘籲籲，知道事情很急，便起身走了出去。

  從正房到東偏房，距離並不遠，饒是如此，寶辭依舊飛跑而來，小臉紅撲撲的：“王妃，王爺有要緊的事要見您呢！”

  粉櫻拿了件雪貂暖裘趕了出來，把雪貂暖裘披在了蜀葵身上：“王妃，外麵冷！”

  蜀葵穿好雪貂暖裘，這才帶著寶辭等人回了正房明間。

  趙曦正在明間羅漢床上坐著飲茶，見蜀葵進來，他不由微笑起來，道：“蜀葵，來陪我坐一會兒！”

  蜀葵見趙曦鳳眼亮晶晶的，似有些濕潤，忙轉身吩咐粉櫻等人：“你們都在廊下候著！”

  待粉櫻她們退下，蜀葵這才走了過去，含笑看著趙曦：“阿曦，恭喜！”

  趙曦一向喜怒不形於色，今日卻如此歡喜，怕是他們經營了幾個月的那件事已經實現了。

  趙曦起身一把抱住了蜀葵，半晌方輕輕道：“蜀葵，父皇正式下詔，讓我負起監國之責。”

  雖然隻是監國，還不是皇太子，可是趙曦相信自己有辦法，一定會讓父皇立他為皇太子。

  蜀葵依偎著趙曦在羅漢床上坐了下來，心中歡喜，卻也知道，趙曦又要出去打仗了。

  正安帝之所以最終答應讓趙曦監國，自然不會是沒有代價的，趙曦要做的就是上戰場，迎擊侵略大宋國土的西夏大軍……

  她輕輕道：“王爺，這次去肅州，我也跟著去。”

  她是趙曦的妻子，自然要與趙曦禍福與共生死相依。

  趙曦自然是想蜀葵跟著去的，可是想到趙杉，他不由有些躊躇：“可是咱們的胖杉……”

  蜀葵微微一笑，道：“你不是已經請求陛下把石征宇派到肅州戰場了麽？有石先生在，我們的胖杉自是無礙的！”

  她抱緊趙曦的腰，低聲道：“胖杉既然是咱們的兒子，那就要在戰場上成長為真正的男子漢！”

  大宋正安帝二十五年十二月初一，平親王趙曦奉命出征，迎戰入侵大宋的西夏新帝李述評。