北方的冬日天寒地凍，滴水成冰。

  蜀葵帶著素蘭和薄荷在後花園轉了一大圈，發現到處都是枯樹黃葉寒山瘦水，並沒有什麽好景致。

  不過在蜀葵看來，這樣的景物也自有一種蕭瑟清冷之美，她帶著兩個丫鬟整整花了一個時辰，才把這座花園看完。

  到了這時候，蜀葵才覺出些累來。

  她身上出了些汗，因怕受涼，便慢慢走了回去，

  回到內院正房，蜀葵剛端起茶盞飲了一口溫開水，粉櫻就帶著妙真過來了。

  見過玉七之後，妙真神情已經不像昨日那麽絕望了，她特特過來，給蜀葵磕了一個頭，這才退了下去。

  自從玉七出事，妙真自知王爺不會讓她再侍奉側妃，因此一直老老實實呆在值事房後麵的小屋子裏，並不主動來正房侍候。

  待妙真離開，蜀葵抬眼看向粉櫻。

  粉櫻低聲回稟道：“側妃，一切順利。”

  蜀葵點了點頭，道：“這樣就好，這幾日不要帶妙真去見玉七了！”

  粉櫻答了聲“是”，道：“趙敏也是這樣和我說的。”

  蜀葵不再提這件事，而是吩咐素蘭：“把筆墨紙硯給我預備後，我要開始讀書寫文章了，過幾日該上課了，穆先生要檢查我的文章！”

  此話一出，素蘭她們都笑了起來。

  大宋朝講究女子無才便是德，並不提倡女子讀書，可是王爺和側妃倒好，王爺請了穆先生教導側妃，而側妃也是有空就讀書寫文章，真是一對妙人！

  蜀葵在讀書的時候，趙曦正在遼州城東邊的闕城縣視察。

  闕城縣是這次遼州受災最嚴重的縣，也是景雲真向朝廷表功救災最成功的縣。

  遼州地處東北，冬天幹冷幹冷的，雖然看起來天空明淨蔚藍深遠，可是真的很冷，連腳下的地都被凍得硬邦邦的。

  冬日的寒風吹到趙曦臉上，好像有一把小刀在割，他是吃慣苦的人，並不出聲，在以景雲真為首的遼州官員的簇擁著，視察過一個又一個村莊。

  這些村莊看來已經渡過了災荒，戶戶都有人，家家都養著雞鴨鵝。

  看著整整齊齊的房屋，安居樂業笑嘻嘻的村民，趙曦依舊麵無表情。

  他始終覺得自己在看一幅重複的圖景，這個村子是這樣的，下一個村子依舊還是；這個鎮子是這樣的，下一個鎮子還是！

  以景雲真和朱迪為首的遼州官員們都在官服內穿著貂裘，饒是如此，也依舊冷得直打哆嗦，可是看看前麵背脊挺直騎在馬上的平親王，他們一句抱怨都不敢說，緊緊跟著趙曦。

  遼州是景氏的勢力範圍，他們都是景氏的人，而景氏是站在太子殿下趙旭那邊的，而平親王趙曦，恰恰是太子殿下的兄弟兼死敵。

  在這位心思詭譎從戰場血與火中殺出來的年青親王麵前，包括景雲真在內的這些官員噤若寒蟬，絲毫不敢越雷池一步。

  趙曦始終不動聲色，但是他的身邊除了孫沛梁卿這樣的高手，還有沈漣帶著五百神機營士兵緊緊跟隨著，以防發生突變。

  在景雲真的帶領下，趙曦花了五天時間，總共視察了十個村子四個鎮子。

  在趙曦看來，這些村子鎮子的百姓看著安居樂業，可是村鎮的上空卻始終彌漫著一股死寂之氣。

  到了第六天，趙曦一行人趕到了闕城縣最東端的於樓村。

  視察過於樓村，趙曦騎著馬在孫沛和梁卿的簇擁下離開了——按照計劃，這是他這次視察的最後一個村莊。

  景雲真見狀，悄悄抹了一把汗，然後笑吟吟騎馬追了上去。

  離開於樓村往回走了十裏地之後，一馬當先的趙曦卻被人攔住停在了那裏，景雲真有些著急，想要帶著遼州知府朱迪等人去探看，卻被趙曦的親兵給重重阻隔開了。

  攔住趙曦去路的正是宋節和柳杞手下的校尉於景明。

  宋節低聲稟報道：“王爺，屬下剛從您昨日視察過的西山村、豁子鎮和姚山村出來，這些村鎮的百姓絕大部分都是景雲真安排的，您一離開，官吏們就用馬車拉著這些村民趕往下一個地方繼續演戲，那些糧食家具，也都很快被收走，拉到下一個村子備用！”

  趙曦鳳眼微眯，看向沈漣，淡淡吩咐道：“把景雲真朱迪等人全綁了！”

  沈漣答了聲“是”，揮了揮手，一隊身穿青色甲胄腰佩火槍的神機營士兵兵分兩翼，包抄住了景雲真等官員。

  景雲真等人猝不及防，全被沈漣帶人綁了起來，連嘴巴都被士兵用布塞住了。

  沈漣指揮著士兵把景雲真等官員綁得結結實實，橫放在各自的馬上，然後去見趙曦。

  趙曦鳳眼如冰掃過橫在馬背上的景雲真等人，輕聲道：“回於樓村！”

  眾將領和幕僚簇擁著趙曦再次進入了離開不久的於樓村。

  眾人赫然發現，一個時辰前雞鳴狗叫人人安居樂業的於樓村，仿佛是一個幻覺，眼前的於樓村空蕩蕩的，不少院落人去屋空，一派蕭疏滿目荒涼。

  偶爾會有一條野狗在村子的道路上遊蕩，也是悄無聲息鬼魅一般，很快便不知鑽到什麽地方去了。

  趙曦閉上了眼睛，片刻後，睜開眼睛，沉聲道：“去豁子鎮！”

  到達豁子鎮，眾人發現，昨日還熱鬧非凡的豁子鎮，今日已經成了死寂的世界，隻餘下街道兩邊丟的零零星星的枯黃菜葉，大概是假扮賣菜商販的人留下的。

  趙曦感覺到了深重的憤怒，他深吸了一口氣，發布了命令：“沈漣帶兵接管遼州府衙！”

  接下來的半個月內，在趙曦的主持下，沈漣帶領兩萬神機營士兵，接管了遼州所有的府衙縣衙，開始了長達五年的遼州軍管時代。

  而柳杞繼續帶領大軍，肅清遼州境內的匪患。

  待趙旭趕到遼州，已經是半個月之後了。

  進入遼州之後，趙旭終於明白為何一直接不到景雲真傳來的信息了——整個遼州已經被趙曦用鐵腕控製了！

  趙旭的親信李子超和淩玉清，以及景氏子弟景慕和景秀真都抬眼看向趙旭，等待著趙旭的吩咐。

  趙旭沒想到趙曦下手這麽快這麽狠，居然膽大到用軍隊直接接管遼州，而自己緊趕慢趕，還是來晚了。

  景秀真起身向趙旭施了個禮：“殿下，如今雲真他們都在趙曦手中，雲真一向吃不得苦，怕是已經……”

  因為自小聰明伶俐，景雲真一直被家族大力栽培，不免有些驕縱，眼高於頂卻又吃不得苦，若是趙曦用刑的話，景雲真怕是連他多大開葷，睡了幾個女人都會招出來，更不用說景氏的秘密和殿下的隱私了！

  趙旭默然不語端坐在那裏，秀美的臉上帶著一抹深思，修長的手指慢慢握緊了正坐著的檀木圈椅的扶手，道：“既如此，我們就放棄遼州吧！”

  到了如今，趙旭才明白為了得到遼州，趙曦提前做了多少準備。

  遼州發生災荒的時候，趙曦利用了徐翠枝，令父皇把自己幽閉在溫泉行宮，無法處理遼州之事。

  遼州受災百姓揭竿而起，趙曦發動親信，在父皇麵前反複渲染，終於獲得父皇的首肯，帶著十萬軍隊進入遼州賑災。

  哼，華夏幾千年的曆史，哪曾見過帶著十萬軍隊進入災區賑災的親王？

  可是，趙旭從不是肯輕易認輸的人。

  他垂下眼簾，聲音平靜：“趙曦既不仁，也休怪我們不義了。我們失了遼州，也得讓趙曦難受難受！”

  李子超看向趙旭：“殿下，趙曦身邊扈衛太多高手濟濟，而趙曦一向無牽無掛……”

  聽了李子超的話，趙旭譏誚地笑了笑，道：“是麽？趙曦真的無牽無掛？”

  別人不知道，趙旭可是清楚得很，趙曦的軟肋，便是白蜀葵和她腹中的孩子！

  轉眼間便快過年了。

  遼州城新府邸內，趙曦雖然不在府中，蜀葵卻依舊在趙曦外書房隔出的小書房內跟著穆然讀書。

  素蘭和秀明侍候在側。

  外書房內生著地龍，暖和得很，一邊的紫金香爐青煙嫋嫋，整個房間充溢著淡淡的薄荷清香。

  穆然端起茶盞飲了一口，再看了看白側妃已經明顯隆起的腹部，心情愉快地繼續給白側妃講解《史鑒》。

  若是說以前他給白側妃講課，隻是礙於王爺之命的話；如今他給白側妃講課，便是心甘情願甘之如飴。

  在穆然心中，他是絕對相信平親王會成為未來的大宋天子的，而平親王又仿佛中了魔咒一般，除了白側妃，從來不睡別的女人。

  既如此，白側妃腹中這位麟兒，極有可能便是未來的皇太子，能夠為娘胎中的皇太子講課，穆然還是很樂意為培養一代明君出一份力的。

  蜀葵自然不知道穆然心裏這些彎彎繞繞。

  她一向心思敏慧，自然能感受到如今穆然對她的態度越來越和藹，講課時也越來越細致。

  不過蜀葵迷之自信，認為這全是因為自己讀書認真見解獨到，所以感動了一代大儒穆然，才會這麽重視自己，這麽認真耐心地給自己講課。

  上完課蜀葵坐了軟轎回到內宅。

  她換了衣服出來，在羅漢床上坐了下來。

  粉櫻服侍蜀葵用了一盞銀耳蓮子粥，讓她暖暖身子，然後才問道：“側妃，腿今日怎麽樣了？”

  蜀葵懶洋洋倚在靠枕上：“你自己撩開我的裙子看看吧！”

  她已經是六個多月快七個月的身孕了，好處是寶寶胎動更頻繁了，反應也更靈敏了，甚至蜀葵有時候對著肚子說話，腹中的寶寶都會用胎動來回應，好玩得很。

  但是問題也出來了，蜀葵的肚皮已經開始長妊娠紋了，雖然不算明顯，可是蜀葵自己能夠發現，而且她的腿也漸漸有些浮腫。

  粉櫻撩開蜀葵的衣服，跪在羅漢床邊，在蜀葵雪白粉嫩的小腿上摁了摁，發現果真有些水腫，便搓了搓手，開始給蜀葵做按摩。

  蜀葵今日學了太多東西，都存在腦子裏等待消化，便舒舒服服倚著靠枕歪在那裏，一邊享受著粉櫻的按摩，一邊想著上午學的那些東西。

  粉櫻按了一會兒，忽然想起了一件事，便低聲道：“側妃，趙敏說玉七已經向王爺服軟了，向西夏人信奉的長生主宣誓，發誓要效忠王爺！”

  蜀葵聞言，眼睛亮了起來，神采奕奕看向粉櫻：“不會隻是妙真的緣故吧？”

  粉櫻笑了起來，道：“您命奴婢隔幾日就帶妙真去看玉七一次，真是一個好法子，到了第三次，玉七就受不了了，抱著妙真哭了，妙真一離開，他就要求要見王爺。”

  她似乎想起了什麽，眼睛水汪汪呃，抿嘴笑了笑，道：“側妃，奴婢聽趙敏說，王爺懶得說話，便讓穆先生說，一會兒就勸得玉七服軟了！”

  蜀葵心中很是歡喜，又有些得意，覺得自己還算有用，可算是幫了趙曦一個大忙，不過她轉念一想，便歎息道：“以後別讓妙真上來侍候了，她怕是要成親了……”

  粉櫻不由駭笑：“側妃，玉七才十五歲，妙真才十四歲呢！”

  因為知道趙曦接下來的目標是解決肅州問題，所以蜀葵這段時間讀了不少關於西夏族和帕加族的史書，對西夏族的風俗頗為了解，她笑著道：“你不知道，西夏族信奉長生教，按照長生教的說法，不管是男孩子還是女孩子，十二歲就可以成親了！”

  粉櫻還是覺得太荒謬了，便道：“那也太早了吧，還不一定長成人呢！”

  蜀葵笑著道：“西夏那邊的規矩，和咱們大宋不一樣的，不過好在他們篤信長生教，對著長生主發誓，倒是輕易不會違背的，隻是……”

  粉櫻好奇心強，目光炯炯看向蜀葵：“側妃，隻是什麽？”

  蜀葵歎息了一聲，道：“西夏人信奉的長生教，唯一的缺陷便是排外，仿佛不信這個宗教的人都不是人一般……”

  若是因為玉菩薩對著長生主起了誓，趙曦就信任他，蜀葵總覺得有些不妥——萬一玉菩薩回到西夏，再以長生主為由頭，用長生教的經義來解讀，宣稱趙曦是非教徒，因此他對趙曦的誓言無效呢？

  算了，等趙曦回府，她再和趙曦提提這件事吧！