果然不過一刻鍾時間，趙曦蜀葵一行人便趕到了洛陽城外趙曦的別莊。

  護送的軍隊在洛陽城外的一個大莊園前停了下來，乘坐女眷和拉著行李的馬車則直接駛入莊園大門，沿著東邊的甬道駛到了內院大門前。

  趙敏指揮小廝擺好腳凳，恭候白夫人下車。

  蘭銳已經取代趙富成了王府管家，需要留守王府，因此趙敏接替了先前蘭銳的職責。

  蜀葵剛被素蘭和善睞攙扶著下了馬車，一個豔妝少婦便帶著一個小丫鬟迎了上來，笑盈盈屈膝行了個禮：“見過白夫人！”

  趙敏在一邊，忙道：“夫人，這位是別莊的內院管事薑大姐！”

  這位薑大姐的男人原先是趙曦的親兵，因在洛陽道上救過趙曦，他陣亡後趙富便把薑大姐安排在了洛陽別莊做內院管事。”

  蜀葵看了這位薑夫人一眼，發現她大約二十四五歲年紀，脂香粉濃的一張鵝蛋臉，細長眼睛，高挺鼻梁，嘴唇上厚厚塗了一層香脂，如雲烏發挽成了蓬鬆的墮髻，插戴著一支綠鬆石蜜蠟珠花，月白交領小襖和碧色煙紗散花裙外麵套著一件銀灰繡百蝶度花褙子，看人的時候愛斜著眼睛，媚眼如絲，別有一種略帶風塵味的嬌豔。

  薑夫人也在打量著這位獨得王爺寵愛的白夫人，見她年紀小小，眼似春水，梳著桃心髻，上麵隻插戴著一支繁花累累鑲紅寶石金步搖，身上鬆鬆裹著件大紅緞麵白狐裘，裏麵穿著淺水紅修身襖，係了條月白閃珠緞裙，胸前鼓鼓的，可是腰肢偏又細得很，真是高胸細腰長腿的美好身段……

  見白夫人如此美貌富貴，薑大姐心裏猶如貓抓一般，難受極了，故意含笑道：“夫人有所不知，先夫原是王爺的親近人，護送王爺進京，王爺在洛陽道上遇襲，先夫為了救王爺……”

  她的眼圈似是紅了，拿著絲帕拭了拭眼角：“先夫去了之後，王爺憐惜妾身孤苦無依，便把妾身安置在這洛陽別莊！”

  趙敏咳嗽了一下，插嘴道：“稟夫人，薑大同是王爺的親兵，他去世之後，趙富就把薑大姐安排在別莊做了內院管事！”

  薑大姐被趙敏當麵拆穿謊話，不僅不惱，反倒色眯眯瞟了趙敏一眼，瞧著可是妖媚得很。

  趙敏看都不看薑大姐，昂首挺胸立在一旁。

  薑大姐實在是太風流了，恨不能睡遍天下男人，洛陽別莊幾乎被她睡了一個遍，趙敏年紀小，才十七歲，可是不敢領教這位色中女魔。

  蜀葵見這位薑大姐行事舉止如此戲劇化，不由有些納罕，麵上卻帶著笑，隨著薑大姐進了內院。

  薑大姐一路上嘴都沒停下來過，一直在說話：“妾身接到王爺派人傳來的消息，得知白夫人您也跟著過來了，便提前讓人收拾過房間了，白夫人請進去歇息吧！”

  素蘭見薑大姐把她們帶到了內院西廂房門前，正要開口糾正，卻見蜀葵瞅著她，微不可見地搖了搖頭，素蘭隻得罷休。

  薑大姐一邊引著蜀葵她們進了西廂房，一邊道：“白夫人，王爺住在正房，您住這北暗間，去正房伺候王爺倒也便宜；南暗間是一個大通鋪，您這五個丫鬟正好可以住下！”

  說著話，她似笑非笑地瞟了蜀葵一眼，道：“妾身倒是沒想到白夫人出一趟門會帶這麽多侍候的人，有些慮事不周，安排的房間有些少了！”

  蜀葵聞言，微笑而已，並不說話，隻是眼波流轉，看了粉櫻一眼。

  粉櫻瞧著不愛說話，可是對付這個風騷的薑大姐要比素蘭有辦法。

  粉櫻微微點了點頭，先問薑大姐：“王爺的房間在哪裏？”

  薑大姐指了指正房：“王爺自然住正房——”

  粉櫻點了點頭，屈膝向蜀葵行了個禮：“夫人，您先去正房坐著，這裏的屋子看著不幹淨，奴婢帶人徹底打掃一番再說吧！”

  蜀葵微微頷首，扶著素蘭的手，帶著妙真、薄荷和荊芥直接往正房方向去了。

  薑大姐：“……”

  粉櫻看向薑大姐：“薑大姐，你先去大門外候著，等夫人叫你進來，你再進來吧！”

  薑大姐正要說話，粉櫻便接著道：“薑大姐可是王府積年的下人了，王府的規矩薑大姐都知道吧？”

  薑大姐粉臉通紅，又不能不認自己是王府的下人，隻得勉強答應了一聲。

  粉櫻見薑大姐立在那裏不動，便揚起眉毛道：“薑大姐，走吧！”

  薑大姐粉臉通紅，被粉櫻三言兩語給趕到內院外麵站規矩。

  粉櫻“押著”薑大姐到了內院大門外麵，看向帶了四個小廝立在外麵的趙敏，使了個眼色道：“趙敏，薑大姐在這裏候著夫人的吩咐！”

  趙敏會意，笑著答了聲“是”。

  薑大姐見白夫人不過是王爺妾室而已，卻衣飾華麗排場極大，連貼身伺候的丫鬟都有五六個，便想著給白蜀葵這位王爺寵妾來個下馬威，沒想到自己卻被送到這大門外喝風立規矩，心裏自然不是滋味，便轉了轉眼珠子，默默在心裏打算著。

  安頓罷薑大姐，粉櫻這才去向蜀葵回話：“夫人，我讓那位薑大姐在大門外候著呢！”

  蜀葵倚在錦椅上，正拿了本書在看，聞言笑了，道：“她出言不遜，讓她吹會兒冷風，你再去叫她進來！”

  粉櫻答應了一聲，也去和素蘭她們一起重新打掃鋪排房間。

  待素蘭她們鋪排好房間，蜀葵吩咐這才吩咐粉櫻：“去請薑大姐進來吧！”

  薑大姐一看就不是安分人，稍微彈壓一下也就罷了，不必多理會。

  粉櫻答應了一聲，正要退下，卻聽得蜀葵又吩咐妙真：“你去問宋節一下，看王爺何時回來用晚飯。”

  妙真答應了一聲，自和粉櫻一起出去了。

  可憐薑大姐為了迎接王爺，穿得很是單薄，可憐兮兮地立在大門外在冷風中吹了半日，早凍得嘴臉烏青，聽粉櫻說白夫人有請，忙跟著粉櫻進去了。

  正房裏生著地龍，自是暖和得很，一旁的素心瓷香爐中青煙嫋嫋，散發著淡淡的茉莉花香。

  薑大姐一進去便打了個噴嚏，鼻涕眼淚一把，狼狽得很。

  她擦拭罷眼睛鼻子，這才看向遠遠地坐在錦榻上的白夫人，發現白夫人已經脫去了的大紅緞麵白狐裘，隻餘穿在裏麵的淺水紅修身襖和那條月白閃珠緞裙，愈發顯得身段窈窕美好。

  薑大姐一向欺軟怕硬，見狀忙屈膝行禮：“見過夫人！”

  蜀葵倒是沒為難她，含笑道：“起來吧！”

  薑大姐一眼瞥見了白夫人雪白腕上戴的一個赤金鑲嵌紅寶石的手鐲，忙諂媚道：“夫人，今日奴婢安排不當，請夫人責罰！”

  蜀葵眼波流轉，笑盈盈看了薑大姐一眼：“我脾氣不好，不過素日也算公平，認真忠心的人自然有賞，偷奸耍滑不敬主子的人自然要罰！”

  薑大姐原先想著白夫人也不過是奴婢出身，有了輕視之心，如今凍了半日，再也不敢小覷蜀葵了，當即紅著臉道：“夫人，奴婢知錯了，求夫人原諒！”

  蜀葵聽了，溫聲道：“知錯能改善莫大焉。”

  又吩咐素蘭：“把我素日賞人的荷包拿一個過來吧！”

  薑大姐接過荷包，發現裏麵有一個小錁子，隻是不知道金銀，正要道謝，卻聽到外麵一陣腳步聲由遠而近，接著便是小廝的聲音：“稟夫人，王爺回來了！”

  薑大姐有心想看看王爺，忙閃到一旁。

  蜀葵依舊穩穩坐在那裏，瞧見薑大姐沒出去，也裝作沒看到，想看看趙曦到底認不認識這位風騷的薑大姐。

  趙曦大步走了進來，因為腿長走得太快，玄色暗紋緞麵披風被風揚起，又落了下去。

  他進來後，便自己解了披風，遞給了一旁守著的素蘭，然後看向端坐在錦榻上的蜀葵：“今日怎麽樣？累不累？”

  “畢竟是趕路，”蜀葵蹙眉道，“還是有些累。”

  趙曦聽了，走過去挨著蜀葵坐了下來，握著蜀葵的手輕輕按摩著。

  在薑大姐的記憶中，王爺生得雖然清俊，可是一直都麵無表情不苟言笑，人人都以為王爺是個冷清的人，沒想到待白夫人如此溫柔！

  薑大姐一瞬不瞬看著遠處坐在一起的王爺和白夫人，心道：看來白夫人是真受寵，還是得巴結白夫人啊！

  蜀葵抬頭看了薑大姐一眼，吩咐素蘭道：“你送薑大姐出去吧！”

  薑大姐忙屈膝行了個禮，慢慢退了出去。

  趙曦早看到屋裏有個陌生女人了，想著是蜀葵在處理家務，便沒有吭聲。

  待薑大姐出去了，他這才開口道：“蜀葵，用罷晚飯，我帶你去看個新鮮物件！”

  蜀葵見趙曦鳳眼亮晶晶的，顯見是興奮得很，想要和自己分享一個他很重視的東西，忙微微一笑，點了點頭。

  一起用罷晚飯漱罷口，蜀葵披上她那件大紅緞麵白狐裘，戴上兜帽，又監督著趙曦穿上了暗青緞麵鬥篷，然後一起出了門。

  宋節和素蘭打著一對琉璃繡球燈走在前麵，粉櫻和趙敏也打著一對琉璃繡球燈走在後麵。

  一行人穿過重重院落，走了頗遠的一段距離。

  別莊中警備森嚴，除了各個門口值夜的人，還有一對對全副武裝的士兵在巡邏，沒有人敢無事亂走動，整個別莊裏靜得出奇。

  趙曦想著蜀葵身懷有孕，也不著急，帶著蜀葵慢悠悠走著。

  別莊實在是太大了，遍植花木，到處都有很有特色的景致，隻是在夜色中也看不出什麽來。

  大約走了兩刻鍾，趙曦終於走到了一個極為偏僻的院子。

  守在院門口的正是柳杞。

  見趙曦帶著蜀葵過來，柳杞忙上前行禮，然後引著趙曦和蜀葵進了院子，往正房走去。

  素蘭、粉櫻、宋節和趙敏都被留在了院子外麵。

  正房掛著皮質門簾，邊緣隱隱透出光來。

  柳杞掀開門簾，裏麵的燈光透了出來，蜀葵這才發現薛玉和林貞都在裏麵，正在和幾個工匠模樣的人在說話。

  見到趙曦和蜀葵，眾人紛紛行禮：“見過王爺夫人！”

  趙曦點了點頭，徑直牽著蜀葵的手進了東暗間。

  東暗間燈火通明，原來是一個大大的工具室。

  這個工具室很大，靠牆擺著工具架和材料架，屋子中間的長桌上擺著一支支奇怪的物件，長長的，似是鐵製的散發著青幽幽的光，頂端還有圓筒。

  蜀葵呆住了：“阿曦，這是什麽？”

  趙曦抬眼看向蜀葵，鳳眼閃閃發亮：“蜀葵，這便是我讓人借道西域買回來的火槍，上了火藥的話，對準人的腦袋，能把人的腦袋打爆！”

  他拿起一支火槍，細細拆解給蜀葵看了一遍。

  蜀葵見了這麽逆天的發明，眼睛也亮了：“阿曦，火槍似乎並不算複雜，我們可以仿造的！”

  她握住了趙曦的手，眼睛寶光璀璨：“如果我們西北有一支軍隊，全都配備上這種火槍……”

  趙曦望著蜀葵，微微一笑。

  這也是他一直以來的想法。

  蜀葵低頭擺弄了一番這個火槍，自言自語道：“若是能在科舉考試中，專門開一科，來招納天下的心靈手巧的能工巧匠，集中他們來研究火槍等武器，我們西北的實力一定會大大增強的……”

  趙曦聽了，很受啟發，若有所思看著蜀葵，心中漸漸有了一個想法。

  蜀葵又跟著趙曦去了西暗間。

  西暗間是設計室。

  長長的書案上擺放著尺子、起子、刀子和筆墨紙硯等物，看起來整齊有序，最裏麵擺著一個多寶閣，上麵放著一摞摞的圖紙。

  待把這幾個屋子參觀完，蜀葵這才跟著趙曦出了這個院子。

  她默默隨著趙曦走著，看著前麵被琉璃繡球燈照出的道路，心中明白趙曦的誌向不小，一個親王根本不能令他滿足。

  趙曦牽著蜀葵的手慢慢走著。

  他一直是一個人獨自前行，如今有了蜀葵，有了他和蜀葵的骨肉。

  趙曦一向不懂親情，因為蜀葵的有孕，他忽然明白了什麽是家人。

  蜀葵和蜀葵腹中他們的孩子，便是他的家人。#####