趙曦一早起身，冒雪帶著林貞、孫沛和梁卿等人騎馬出了城，一直往黃河岸邊的大軍駐地而去。

  石征宇、易平榮和李可正帶著一群士兵在黃河岸邊踏看地形，遠遠地看見眾人簇擁著趙曦疾馳而來，忙齊齊上前迎接。

  趙曦從馬上下來，向眾人拱了拱手權作還禮，看向石征宇：“石先生陪我在河邊走走吧！”

  眾人知道王爺怕是有急事要和石征宇商議，便遠遠地跟在後麵。

  趙曦低聲把正安帝的病情說了一遍，又簡單介紹了如今朝廷的情形。

  石征宇專注地傾聽趙曦的講述，隨後又問了一句問題，然後看向趙曦，道：“王爺是不是擔心陛下病情危急，皇太子攝政，會對王爺不利？”

  趙曦悶悶地“嗯”了一聲。

  他在外殫精竭力為國盡忠，也抵不過趙旭會投胎，想想真是令人氣餒。

  石征宇笑了，眼睛看向大雪紛飛的冰封河麵，沉聲道：“王爺，‘天將降大任於斯人也，必先苦其心誌’，這次桂州平叛，王爺應該心中明白，即使勝利，隻要趙旭和傅明義願意，他們也總能找出漏洞來，既然如此，何必擔憂？”

  趙曦聲音沙啞：“這些我都懂，我也知道此時我應該順勢而為，暫時示弱以韜光養晦擴張實力，然後伺機東山再起，可是心裏總是有些不舒服。”

  石征宇扭頭看了趙曦一眼，道：“王爺心裏既然全都明白，那今日這麽早過來，是想讓石某進宮為陛下診脈……王爺，石某猜對了麽？”

  對於忠誠待己的石征宇，趙曦自然沒什麽隱瞞的，當即老老實實道：“正是如此。”

  石征宇灑然地對著趙曦拱了拱手，道：“請王爺靜候佳音！”

  趙曦還了一禮，道：“勞先生費心了！”

  其實他手握十萬軍隊，雄踞西北邊陲，即使正安帝駕崩，趙旭繼位為新帝，他也有割據一方的實力——隻是作為大宋王朝的一員，等閑他不想走到分裂疆土這一步。

  石征宇睨了他一眼，道：“如果石某成功，王爺可否答應石某一個請求？”

  趙曦狡黠一笑：“隻要先生的要求不令我為難，我一定答應先生的要求！”

  石征宇頓時笑了起來。

  趙曦也笑了。

  前方的路也許崎嶇難行，但是他隻要活著，就不會放棄希望，會一步步朝他的目標前進。

  他想實現自己的理想，也想讓蜀葵……讓他的蜀葵不再向別的女人屈膝施禮，而且能夠與他並肩立在一起……

  用罷早飯之後，蜀葵依舊困頓不堪，便抱著一個錦緞抱枕，倚在羅漢床上發呆。

  善睞見蜀葵精神不濟，便道：“姨娘，昨日廖媽媽讓管事媳婦送來了咱們內院的份例茶，我給您沏一盞吧？”

  蜀葵聞言，聲音懶懶道：“是不是昨日送來的那些普洱？”

  善睞連連點頭：“正是呢！”

  蜀葵想了想，道：“前幾日不是收了一套繪著蘭花的素心瓷茶盞麽？瞧著怪雅致的，用那個給我沏一盞普洱嚐嚐吧！”

  善睞很快便把茶沏好，用繪蘭花的素心瓷茶盞盛著送了過來。

  蜀葵喜歡飲茶，便強撐著起身，接過茶盞嚐了嚐，發現味道甚差，茶味不香，水味偏重，湯體也缺少厚重與飽滿——這茶真的不好喝！

  再一看，她發現茶湯的顏色也不對——原來廖媽媽讓人送來的是最差的普洱！

  蜀葵不由有些生氣，想了想，放下茶盞，慢慢忖度著：廖媽媽不至於做這麽下作的事情，應該是她手下那些管事媳婦搗的鬼。既然這樣，與其鬧出來大家麵上不好看，不如尋個機會，悄悄提醒廖媽媽一下……

  做出決定之後，蜀葵便不再想這件事了。

  她正在思考著要不要回臥室補眠，廖媽媽就帶著兩個捧著賬冊的家人媳婦過來了。

  蜀葵忙迎了廖媽媽進來，恭謹地禮讓廖媽媽在靠西牆擺著的黃花梨木圈椅上坐下，她自己也陪著在另一個圈椅上坐了下來。

  因為蜀葵的身份隻是姨娘，也不算是正經主子，因此廖媽媽也不推讓，大大方方在圈椅上坐了下來。

  坐下後，蜀葵微微一笑，吩咐善睞：“把廖媽媽昨日新讓人送來的普洱沏一壺來！”

  讓廖媽媽嚐嚐這劣等普洱的味道吧！

  茶很快上來了。

  廖媽媽用碗蓋撥了撥茶液，把素瓷蓋碗放在了手邊的黃花梨木小幾上，直接切入正題：“姨娘，我這幾日都在對賬，今日是來對內院的這三個月的賬目。”

  蜀葵知道這件事，便含笑吩咐素蘭：“去把咱們九月、十月和十一月的賬簿拿過來！”

  素蘭答了聲“是”，很快便捧著一摞賬冊出來了。

  素蘭和廖媽媽帶來的家人媳婦對賬的時候，廖媽媽端起蓋碗喝了一口，發現茶不甚好，還不如她自己在屋裏喝的那些，發茶葉的家人媳婦應該沒把好茶往白姨娘這裏送，便把這件事記在心裏不提。

  這些管事媳婦若是怠慢了白蜀葵，廖媽媽是覺得無所謂的；但如今王爺回來了，那麽再往內院送這些次品，就是怠慢王爺，廖媽媽是決不允許的。

  蜀葵一直在悄悄觀察廖媽媽的反應，她知道廖媽媽派人送來的不是什麽好茶，卻不知道廖媽媽知不知道這件事，想試探試探廖媽媽，這才讓善睞沏了剛送來的普洱。

  隻是看了廖媽媽的反應，蜀葵可以肯定廖媽媽嚐出了茶不是好茶了。

  蜀葵自己無所謂，可是她知道自己代表的是內院，代表的是趙曦，如果這件事就這樣輕輕放過，那以後那些管事的家人媳婦還敢怠慢內院，還敢怠慢王爺！

  計議已定之後，蜀葵嫣然一笑，看了廖媽媽一眼，垂下眼簾道：“媽媽，這茶我嚐了，覺得還好，早上讓人給王爺沏了一盞，王爺嚐了嚐就放下了。”

  廖媽媽似笑非笑道：“白姨娘，我心裏都明白，等一下回去就處理此事，務必會給姨娘一個交代！”

  蜀葵忙正色道：“媽媽是知道的，我是無可無不可的，隻是如今王爺——”

  “我都知道，不必多說，”廖媽媽打斷了蜀葵的話。

  無論如何，她雖然能理解白姨娘，卻真是看不慣白姨娘。

  廖媽媽抬眼看向蜀葵，發現蜀葵今日換了發式，額發齊眉，烏油油的青絲隻梳了一個小小的墮髻，其餘全順滑地垂了下來，愈發襯得小臉白皙細嫩，隻是身上穿得有些惹眼，上穿月白色素麵妝花對襟襖，下麵係了條寶石紅緞裙，整個人如同一朵初夏盛開的蜀葵花，脆弱而美麗。

  不過細看的話，她發現今日蜀葵的氣色似乎有些不好，臉色蒼白，眼下青暈明顯，嘴唇也腫了，瞧著很是……淒慘，就像夏季疾風暴雨打過的蜀葵花，花瓣都蔫了……

  廖媽媽略一思索，便明白是怎麽回事了——白蜀葵這狐狸精不知道夜裏又怎麽糾纏王爺了，瞧著一副縱欲過度的死樣子！

  想到這裏，廖媽媽心中更加厭惡白蜀葵了，簡直是一刻都不想在這裏多呆了。她緊皺著眉頭看向查賬的幾個人：“還沒查完麽？”

  那兩個管事媳婦忙道：“廖管事別急，足足三個月呢，得一陣子查呢！”

  廖媽媽隻得竭力忍耐。

  蜀葵這裏的賬目是蜀葵和素蘭對了兩遍的，哪裏有什麽問題？那兩個媳婦忙了半日，也沒查到什麽，便帶著賬冊跟著廖媽媽離開了。

  廖媽媽離開之後，蜀葵開始了激烈的思想鬥爭——是回房睡一會兒呢還是回房睡一會兒呢？

  大概是憋了太久了，昨夜趙曦有點沒完沒了的，弄得她也累得夠嗆，身體酸痛不說，精神也有些不濟……

  到了最後，蜀葵理智第一次沒占上風，起身交代讓素蘭善睞她們，道：“你們在明間做針線，若是王爺回來，或者廖媽媽來叫，也有人支應；我去臥室睡一會兒。”

  素蘭和善睞異口同聲：“姨娘睡去吧！”姨娘眼下的青暈越來越明顯了，真得好好休息一下！

  話一說出口，她倆自己笑成了一團。

  蜀葵太疲倦了，眼睛都快睜不開了，便笑著捏了素蘭一下，又擰了擰善睞的耳朵，進臥室睡覺去了。

  她確實是累壞了，一挨著枕頭，就墮入了夢鄉。

  借助安初原的力量把石征宇送進宮之後，趙曦難得閑了下來，頗有一種投的浮生半日閑的意趣，便一邊沿著宣德門外的大道緩轡而行，一邊思索著做些什麽去。

  想了一會兒之後，趙曦想起了蜀葵那已經有些破舊的首飾箱，便吩咐林貞：“去延慶坊！”

  延慶坊乃京城中最繁華之地，應該能夠買到用料做工都上乘的首飾箱。

  延慶坊果真有不少賣專賣女子用的首飾箱、梳妝匣、揀妝、錢箱以及各式各樣的雕花衣箱等精致木器的店鋪，而且材質各個不同，從便宜的楊木、桐木直到珍貴的沉香木、檀木、花梨木、香樟木，隻要是顧客能想到的，就能夠找到賣的店家。

  趙曦見了，倒是大開眼界，便給蜀葵選了一整套黃花梨木器具，首飾箱、梳妝匣、揀妝、錢箱以及各式各樣的雕花衣箱全都齊備了。

  林貞在店內付賬，趙曦閑來無事，便先出去了。

  誰知他一出去，便遇到了一個他不想遇到的人。#####