蜀葵素來聰慧，此時見了傅英的反應，心知家裏一定出事了，藏在衣袖中的雙手微微有些顫抖，屈膝答了聲“是”。

  薑婆子進去向葉媽媽回話，一出來卻不見了傅英，正在往傅英蜀葵這邊看呢，見傅英走了過來，她忙一拍手道：“傅小哥，正尋你呢，快過來吧！”

  她心中卻有些疑惑：王爺房裏的這位蜀葵姑娘，似乎認識葉大人身邊的這位傅小哥……

  小春見蜀葵沒有說話，可是臉色蒼白，眼睛含著一汪淚，心中很是擔憂，便道：“蜀葵，咱們到屋裏去候著！”

  蜀葵緩緩搖了搖頭，道：“屋裏不大方便……就在這裏等著吧！”她如今的身份甚是尷尬，能不惹麻煩還是不惹麻煩的好。

  小春知道按照蜀葵的身份，蜀葵絕對不能單獨和外男說話，便輕輕握住她的手，陪她站在那裏。

  蜀葵心中已經有了一種預感，卻不敢深想，她抬眼看向天空，今日陽光燦爛天空碧藍，天氣出奇的好，好得讓人心裏難受……

  沒過多久，傅英便從堂屋退了出來。

  他拿出一塊碎銀子塞到了引他進來的薑婆子手中，低聲道：“這位媽媽，那邊有我一個熟人，且容我過去說句話！”

  薑婆子看了看在西廂房廊下立著的白蜀葵，笑著道：“傅小哥盡管去說，我到大門外麵等著！”

  傅英點了點頭，抬腿走了過去。

  蜀葵眼睜睜看著他走了過來，雖然心中已經有了最壞的打算，可是心卻開始砰砰亂跳，希冀著自己會聽到家裏的好消息。

  傅英走到廊下，看了看蜀葵，又看了看小春，略一思索，組織了一下語言，這才看向蜀葵，低聲道：“蜀葵，你家裏出事了！”

  饒是已經做了充分的心理準備，蜀葵依舊一驚，心亂如麻看向傅英。

  傅英見蜀葵小臉雪白，白得都快要透明了，一雙黑泠泠的眼睛隻是看著自己，眼淚似乎隨時都要落下來，他的心裏不禁一陣難受，低聲道：“白叔叔跟船販絲回來沒多久，就得了急病連夜去了。我當時被大人派到甘州送信，沒在中牟，等我回去，才得知白叔叔的事。”

  蜀葵垂下眼簾，一語不發。

  傅英見她的衣袖微微震動，知道她的手在發抖，剛要伸手去握蜀葵的手，突然想起蜀葵如今已經是大姑娘了，慌忙縮了回來。

  他細長的眼睛凝視著蜀葵，緩緩道：“我回去的時候，孫二娘已經讓人把白叔叔送到化人場一把火燒了，骨殖扔到城外的運河中了……”

  大宋朝買不起墓地的窮人，都是在化人場燒了，骨殖扔到河中水葬。

  蜀葵大腦一片空白，眼淚似有了自己的意識，不停地流著。

  小春見她流淚，心裏難受，拿了帕子去拭蜀葵臉上的淚。

  傅英見她沒有哭，隻是流淚，櫻唇微微顫抖，雙手絞纏在一起，不禁心如刀絞，垂下眼簾繼續道：“不久我便隨知縣大人來到了甘州金湯縣任上，我爹娘也跟著我搬到了甘州，如今在城西買了處宅子居住。去年我爹曾遇到了奉了金大官人之命來甘州販布的喬夥計，才得知孫二娘如今帶著秀林進了金大官人府裏，做了金大官人的第六房小妾。”

  蜀葵用絲帕捂住嘴，隻是流淚。

  傅英看著蜀葵，三年沒見，蜀葵已經長成一個美麗的大姑娘了，可是在他眼中，蜀葵始終是那個沉靜中帶著些活潑，嬌嬌地叫自己大哥哥的小妹妹。

  他想起了自己離開中牟碼頭那個傍晚，誰曾想到，那時候蜀葵就在東京蔡太尉府的大船上。

  真是命運的捉弄啊……

  傅英抬眼看著蜀葵，心道：若是當時我再上心一些，催著爹娘早點向白叔叔求親，為我和蜀葵訂下婚事，是不是蜀葵就不會被孫二娘賣掉？白叔叔就不會死？就沒有了後來之事？

  可是，再也回不到過去了。

  等到蜀葵回過神來，這才發現自己被小春扶到了屋裏，而傅英已經離開了。

  此時屋子裏空蕩蕩的，小春也不在。

  蜀葵這才意識到，她的爹爹已經永遠地去了。

  她撲倒在榻上，壓抑地哭了起來。

  小春去給蜀葵倒茶去了。

  她捧著茶盞立在南暗間門外，聽著蜀葵壓抑的哭聲，想到自己早已離世的爹娘，眼淚也流了出來。

  待蜀葵的哭聲漸漸沒了，小春走了過去，在榻邊坐了下來，抬手撫了撫蜀葵單薄的背脊：“蜀葵，喝口茶吧！”

  蜀葵雙手撐在榻上坐起身，機械地接過素瓷茶盞，放到嘴邊喝了一口。

  一股熱流順著喉嚨下去，刺激得她的胃都疼了。

  蜀葵的心髒也在一抽一抽地疼：她爹爹去了，以後在這個世界上，她一個親人都沒有了，她是真正的孤女了……

  她的淚水再次奪眶而出。

  小春眼中帶著憂慮望著蜀葵，低聲道：“傅英已經離開了，他讓我好好勸解你，還說再過幾日，他再來看你。”

  蜀葵從衣袖中抽出自己已經皺了的絲帕，胡亂抹去臉上的淚水，可是眼淚還是不聽話，一直往外流。

  她一邊擦拭著淚水，一邊整理著思緒，已經意識到了一個問題：她爹爹死得太蹊蹺了！

  想到這裏，蜀葵紛亂的大腦一下子沉靜了下來。

  她想起了孫二娘與金大官人的奸情，接著又想起了秀林的相貌——秀林似乎與她生得一點相似之處都沒有……

  半晌之後，蜀葵起身預備回慶禧堂。

  小春把她按了下去：“你眼睛都紅腫了，這樣子怎麽能見人？我去打些涼水，你洗罷臉，重新妝扮一下再回去！”

  蜀葵心事重重，輕輕“嗯”了一聲，任憑小春來安排一切。

  小春麻利地打了水，看著蜀葵洗了臉，又幫她拾掇了一番，這才放她離開。

  臨離開，蜀葵握著小春的手，低聲囑咐道：“下次傅英過來，一定讓人去叫我，我有事要問他！”

  小春自然是滿口答應：“傅英隨著阿佳哥哥在金湯城，並不遠的，說不得什麽時候就過來了，到時候我一定去叫你！”

  蜀葵點了點頭，告辭而去。

  薑婆子正同一同輪值的馬婆子在葉媽媽大門外候著，見蜀葵出來，不由打量了一下，卻發現蜀葵臉白得快要透明，眼皮有些紅腫，分明是哭過的模樣，心裏不禁有些猜疑。

  馬婆子是被雲媽媽用小恩小惠收買了的人，早得了雲媽媽的叮囑，要她多注意與小春來往多的白蜀葵。

  她見薑婆子神情不對，待蜀葵走過去了，這才用胳膊肘輕輕捅了薑婆子一下，道：“怎麽了？盯著白蜀葵看什麽？人家可是王爺貼心的人兒，可別把人家給瞧惱了！”

  薑婆子終於忍不住八卦之心，拉著馬婆子道：“我和你說件事，你千萬別和別人說！”

  馬婆子笑：“喲，老姐姐，我能和誰去說？快說吧！”

  薑婆子便道：“方才葉大人不是派了身邊的傅小哥過來給他娘葉富家的請安麽，傅小哥原來與白蜀葵認識呢，他們剛才在一起說了好一陣子話。送傅小哥的時候，我就覺得傅小哥神情不對；如今再看白蜀葵，她也是哭過的樣子！”

  馬婆子眼珠子一轉：“難不成白蜀葵與傅小哥……”

  她想了想，問道：“你可知道傅小哥是哪裏人？”

  薑婆子想了想，道：“似乎是葉大人從中牟任上帶回來的！”

  馬婆子想起了白蜀葵似乎也是東京附近縣城之人，心裏不禁一動，卻不肯和薑婆子多說，獨自在心裏揣度著。

  用罷晚飯，馬婆子趁人不注意，尋機往藥房尋雲媽媽去了。

  雲媽媽的屋子裏點著兩盞紗罩燈，照得屋子裏明晃晃的。雲媽媽正坐在榻上飲茶，封喜真穿著家常衣服，坐在旁邊對著小炕桌上的紗罩燈做針線。

  馬婆子和雲媽媽見了禮，故意看向一邊坐著的雲媽媽，做欲言又止之態。

  雲媽媽笑了：“喜真是自己人，不礙的，有話盡管說！”

  這段時間封喜真有空就來她這邊幫忙，殷勤得很，雲媽媽很喜歡她，漸漸把她當成了心腹。

  馬婆子這才湊近雲媽媽，低聲道：“今日王爺房裏的白蜀葵去尋小春玩，正好葉佳派了個姓傅的親隨過來尋葉富家的回話，那個傅小哥似乎與白蜀葵先前認識，白蜀葵和他說著話，居然哭了！”

  雲媽媽聞言一愣：“白蜀葵真的哭了？你聽到他們說什麽沒有？”

  馬婆子想了想，道：“哭是真的哭了；至於他們在說什麽，我離得有些遠，並沒有聽到!”

  封喜真一邊做著針線，一邊似笑非笑道：“媽媽，那個傅小哥生得怎麽樣？”

  馬婆子凝神一想，當下笑了：“那個傅小哥從背後看與咱們王爺有些像，生得還怪秀氣的！”

  封喜真聞言，笑吟吟看向雲媽媽。

  雲媽媽笑了笑，抬起左手細細瞧了瞧，覺得左手小指上那枚蓮花銀戒指最不值錢，便笑著捋了下來，給了馬婆子：“你做得好，這枚戒指拿去玩吧，以後多來我這裏走動，有什麽消息葉方便告訴我！”

  馬婆子緊緊攥著那枚銀戒指，黑瘦的臉笑成了一朵菊花：“那是自然！”#####