趙曦也在看她，他的睫毛濃密纖長，襯得一雙眼尾上挑的鳳眼深幽難測，嘴唇抿得緊緊的，一副也在賭氣的模樣。

  蜀葵遲疑著伸出手來，她的手很快便被趙曦溫暖的手給握住了。

  趙曦輕輕一用力，把蜀葵拉了起來。

  見蜀葵身子發抖，似乎還沒有恢複過來，趙曦便沒有立即鬆開手。

  蜀葵終於能夠自己穩穩站在那裏了，忙鬆開了趙曦的手，屈膝行禮：“謝王爺。”

  趙曦低頭看著自己被蜀葵鬆開的手，覺得有些空落落的，看了蜀葵一眼，道：“今日初一祭祀，準備禮服吧！”

  蜀葵抬眼飛快溜了趙曦一眼，見他神情平靜，這才輕輕答應了一聲，自去準備趙曦的親王禮服。

  一刻鍾後，蜀葵隨著穿著緋紅親王袍的趙曦出了慶禧堂。

  林貞宋節等親隨正守著八抬八簇肩輿明轎候在慶禧堂外麵，見王爺出來，忙齊齊見禮。

  蜀葵帶著粉櫻等四個小丫鬟，立在慶禧堂大門內，恭送王爺的儀仗離開。

  先前趙曦進出慶禧堂，身邊都隻帶著林貞等四個親隨，蜀葵是第一次見到他的親王儀仗。

  轎前是金吾衛傳道，後麵是手拿藤棍的排軍，接著便是二十個護軍。

  轎後又是數十王府侍衛騎著駿馬跟隨，乃是孫沛梁卿等人。

  一群人浩浩蕩蕩往王府外院而去。

  王爺離開之後，蜀葵帶著粉櫻她們回了慶禧堂。

  她這半日也沒閑著，把粗使婆子一個個叫來問了問，這才把事情給弄清楚了。

  原來昨夜劉玉奴打扮得花枝招展過來，說是蜀葵正在吃酒，囑咐她過來拿東西，還塞給了在值事房守夜的兩個婆子一人一塊銀子。那兩個婆子貪圖銀子，又想著劉玉奴是與蜀葵一起被太尉府送來的，因此便放了進去，沒想到便出事了。

  蜀葵思索一陣子之後，先製定了一個章程和獎罰措施，然後把在慶禧堂服役的四個粗使婆子和粉櫻素蘭等四個小丫鬟召集了過來，宣布章程和獎罰措施。

  婆子們和粉櫻她們剛被王爺嚇破了膽，對蜀葵自然是無有不從，此事遂定。

  蜀葵辦完了這件事，覺得頭目有些眩暈，這才意識到自己昨夜一夜未睡。

  她進了臥室，把自己的鋪蓋在錦榻上鋪好，幾乎是在躺下的那一瞬間便墮入了無邊的睡眠。

  接下來幾日，蜀葵一直都沒離開慶禧堂，王爺罰她的理由是管理慶禧堂不力，她不能在同一個地方跌倒兩次，因此她老老實實呆在慶禧堂，開始嚴格實施她製定的那些章程和懲罰措施，好讓慶禧堂侍候的人都形成規矩。

  等她覺得一切妥當，已是元宵節了。

  元宵節這天下午，趙曦在前院設宴招待封地上的各級官員，蜀葵擔心出事，便哪兒也不去，老老實實坐鎮慶禧堂。

  蜀葵在臥室錦榻上做了半日針線，眼睛有些累，便拿了件淺粉繡花披襖披上，起身到後院去散步——慶禧堂後院種了幾株紅梅，臘月的時候還沒開放，蜀葵預備去看看開放沒有。

  慶禧堂前院通往後院的抄手遊廊兩側爬滿了藤蔓,如今這些藤蔓早已失去了夏日碧綠的色澤,變得晦暗枯幹,在冬日寒風中瑟瑟直響。

  蜀葵剛剛走到前方轉彎處，卻聽到一陣細細碎碎的說話聲從南隔壁的花牆內傳了過來，蜀葵聽到她們提到了“王爺”“白蜀葵”“劉玉奴”“太尉府”等字眼。

  蜀葵當即上前走了幾步，倚在欄杆上側耳傾聽著。

  是紅梅和綠竹在說話。

  紅梅的聲音很特殊，說話時帶著微微上揚的餘音，給人嬌滴滴的感覺：“……你不知道麽？說書的是怎麽說的？這叫‘傷敵一千，自損八百’！劉玉奴生得那麽美，她想親近王爺，都送上門了，王爺怎麽可能拒絕？可是為何卻被揭穿了？還不是白蜀葵帶著林媽媽去捉奸了！哼，這下子好了，太尉府一共送來三個人，已經被她設計攆走了一個，以後怕是要隻剩下她白蜀葵一個，王爺也不得不用她一個了！”

  蜀葵是平生第一次親耳聽到別人說自己壞話，臉有些熱，忍不住在心裏反駁道：你們誤會我了，我真的隻是想去守護王爺的貞操；而且我去的時候，劉玉奴已經被王爺給趕出來了！

  這時綠竹嘻嘻笑了起來，似乎在推搡紅梅：“咱們也能常常見到王爺，你這小蹄子生得也不錯，你也可以去王爺麵前獻殷勤啊！”

  紅梅哼了一聲道：“我才沒那麽賤呢，什麽幺蛾子，不就是生得有幾分姿色麽!”

  綠竹笑了，道：“白蜀葵那是有幾分姿色？人家是美人好不好！你敢說咱們王府裏誰比她更美？”

  紅梅似乎是啐了一口，倒是沒再說什麽。

  蜀葵也是第一次被人在背後誇讚美貌，她默默道：我就是因為長得美貌，才被後娘給賣了；我寧願長得普通一點呢！

  牆內已經無聲無息了，蜀葵笑了笑，看梅花去了，自把這件事記在了心裏。

  她對紅梅綠竹她們，並沒有那麽大的期望值，因此遇到這種事也不會特別生氣；隻是任憑她們在背地裏亂嚼舌根子，蜀葵也沒那麽大的度量。

  過了兩日，蜀葵去給葉媽媽回話，待和小春一起把葉媽媽哄開心了，蜀葵便給小春使了個眼色。

  小春微微頷首，笑著道：“蜀葵，我上次去瞧你，怎麽聽你在說那個什麽紅梅綠竹？”

  蜀葵歎了口氣，道：“慶禧堂裏那幾個小丫鬟，年紀漸漸大了，心也大了……唉，我盡量教導吧！

  小春掩口笑了：“那你可有得忙了！”

  葉媽媽歪在錦榻上，閉著眼睛聽蜀葵和小春聊天。

  蜀葵趁機道：“媽媽，慶禧堂裏人手有些不夠，城外莊子裏還有沒有適齡的丫頭，有的話我再選幾個吧！”

  葉媽媽聞言略一沉吟。

  蜀葵知道葉媽媽雖然懶得想事，可若是想了的話，腦子就特別清晰，便笑著道：“我想要幾個實在肯幹，又不愛傳閑話的！”

  葉媽媽聽她說得這麽明白，自己便不再多想，道：“過幾日我和外麵管事的說一聲！”

  蜀葵知道葉媽媽懶，自己若不趁熱打鐵催著她把這件事辦了的話，這“過幾日”便真的成為浮雲了。

  她笑著道：“媽媽，這就是您一句話的事。正好我在這裏侍候您，讓小春去跑一趟腿傳個話不就行了！”

  葉媽媽笑眯眯道：“隨你們罷了！”

  小春笑著起身出去了。

  送蜀葵出去的時候，小春故意拉著蜀葵的手：“我可是幫了你大忙，說吧，怎麽謝我？”

  蜀葵嫣然一笑：“許你一個如意郎君好了！”

  小春聞言臉紅了，追著蜀葵要打。

  蜀葵拉住她，輕輕道：“你若是看上了誰，盡管和我說，若是對方也有意，我盡力幫你求王爺！”

  小春心中又是歡喜，又是害羞，用力甩開蜀葵的手，轉身跑進了院子。

  寒冷的元月匆匆而過，轉眼間便進入了二月，二月二龍抬頭那日，蜀葵正帶著丫鬟婆子澆院子裏的花木，小春奉葉媽媽之命，帶著十幾個剛從莊子裏選出來的小丫鬟過來了。

  見紅梅綠竹她們都在，小春便故意當著眾人的麵道：“蜀葵，幹媽說了，這些女孩子，你隨意選幾個使喚，剩餘的都分到花園裏做粗活！”

  蜀葵答應了一聲，微笑著打量著這些小丫鬟，見她們都梳著雙丫髻，穿著深藍褙子白挑線裙子，倒是有幾個瞧著順眼的，便笑著道：“我先選幾個使喚，若是不趁手再換人吧！”

  小春答應了一聲。

  蜀葵含笑看了一邊立著的紅梅綠竹她們四個一眼。

  紅梅和綠竹心懷鬼胎，在一邊聽了，臉有些發白。

  粉櫻和素蘭心底坦然，眼睛清澈。

  蜀葵心中早有決斷，便選了四個丫鬟，問了她們的名字，當場為她們改了名——眼睛大而又神的，就叫善睞；臉圓圓的，就叫明月；個子細高的，就叫細竹；身材矮小的，就叫玲瓏。

  四個小丫鬟都是王府的家生子，知道被選中進了慶禧堂，俱歡喜極了，齊齊行禮：“謝姐姐起名！”

  蜀葵微微一笑，眼波流轉，掃了紅梅她們一眼。

  她就是要讓這些人知道，她即使被王爺罰了半年月銀，她還依舊是慶禧堂的管事大丫鬟！

  大約是感受到了些什麽，紅梅和綠竹兩人對蜀葵格外的恭謹巴結。

  蜀葵心裏明白，麵上卻是不顯，隻是不著痕跡地開始提拔性格嚴謹做事周全的素蘭和老實肯幹沉默寡言的粉櫻；對於新選的善睞四個小丫鬟，她也慢慢地觀察著；而綠竹和紅梅，漸漸地在慶禧堂就被邊緣化了，隻能做些灑掃等粗活。

  過了幾日，替趙曦進京給貴妃娘娘請安送禮的廖媽媽回來了。

  她先去外書房見了趙曦，把貴妃娘娘的書信奉了上去。

  待趙曦看完信，她又行了個禮，道：“稟王爺，貴妃娘娘有句話叫奴婢說給王爺聽呢！”

  廖媽媽輕咳了一聲，道：“貴妃娘娘說，王爺房裏該放個侍候的人了！”

  趙曦聞言，腦海裏馬上浮現出蜀葵笑盈盈的模樣來，他俊臉微紅，強自鎮定吩咐林貞：“廖媽媽這一路辛苦了，賞！”

  林貞拿了一個封子給了林媽媽——封子裏是一張大宋最大的銀號慶昌源發行的銀票，麵值是五十兩白銀。

  廖媽媽接了封子，穩穩地屈膝謝恩，這才起身去了——她還得去見葉媽媽呢，貴妃娘娘有話要交代葉媽媽####