這日閑來無事，蜀葵正與小春在迎春亭踢毽子，封喜真和劉玉奴一起走了過來。

  封喜真喜滋滋道：“蜀葵姐姐，我們也加入你們吧！”

  蜀葵靈巧一跳，伸手接住了毽子，笑盈盈道：“好啊！”

  這次劉玉奴把她的鋒芒全收攏了起來，變得靦腆多了，對蜀葵和小春也很友好。

  封喜真更是溫柔和善，不叫“妹妹”不開口。

  四個小姑娘笑意盈盈踢了一陣子毽子，又聊了一會兒，這才各自散了。

  蜀葵和小春沒有立即離開。

  春待劉玉奴和封喜真走遠了，這才嘀咕道：“小心點她們吧！”

  蜀葵笑著和她揮手作別。

  蜀葵身上出了一身汗，回到慶禧堂便準備洗澡。

  慶禧堂隻有王爺的臥室後附有浴間，隨時都有熱水，其他人洗澡都得臨時燒水。

  蜀葵雖然在王爺房內侍候，卻不願為了方便去使用王爺的浴間，一則怪怪的，二則也不合規矩，三則王爺那麽純潔，誰知道王爺會是什麽反應呢！

  不過慶禧堂雖然還沒有小廚房，可是正房西閣子被布置成了茶房，要茶要水的倒也方便。

  待她洗罷澡出來，已經是傍晚時候了。

  蜀葵先吩咐紅梅和綠竹去針線上尋管針線的管事媽媽，催促慶禧堂侍候的人過年份例衣物，又吩咐綠竹去大廚房交代王爺晚上的宵夜，然後又叫了兩個婆子去領除夕夜慶禧堂要掛的燈籠，一時忙得不亦樂乎。

  待到了晚上，蜀葵這才鬆快了下來。

  她服侍趙曦用罷宵夜，見趙曦拿了自己給他讀的那本《周史》倚在床頭看，便悄悄拿了一本專門記錄各種鬼故事的周人筆記攤開放在小炕桌上，自己坐在錦榻上一邊縫著鞋幫，一邊讀著鬼故事。

  看兩三行字，再納幾針，她覺得挺有意思的。

  蜀葵最愛一心多用，她一邊忙著這邊，還分出眼睛與心力觀察著趙曦那邊，察覺到該去添茶了，便放下自己這邊，去那邊添茶倒水。

  讀罷周朝關於二王奪嫡那段曆史的記錄，趙曦放下書，閉目養神。

  曆史總是驚人的相似。

  當今陛下兒子倒是不多。

  先皇後嫡出的皇太子趙旭，已經二十二歲了，這皇太子也當了十四年了。

  傅淑妃之子安王趙昀，已經二十一歲了，封地在大宋北方邊境的滄州，也是野心勃勃。

  蔡貴妃膝下便是趙曦和弟弟趙晨。

  趙曦今年十七歲，封地在西北邊境的甘州。

  定王趙晨，今年才十二歲，封地在東南的建州，還未就藩。

  如今陛下龍體衰弱，太子性格偏狹沒有容人之量，三王奪嫡的局麵早晚要出現……

  在這樣的態勢下，自己該如何自處呢？

  趙曦默默籌劃著。

  蜀葵過來給趙曦添茶，見他秀致的眉微微蹙著，雙目緊閉，便知他有煩心之事，便也不多說話，添罷茶便離開了。

  趙曦把事情理順，心底清明，便想瞧瞧蜀葵在做什麽。

  他起身走到錦榻邊，卻發現蜀葵端坐在錦榻上，左手拿著正在縫製的玄緞鞋幫，右手卻端起小炕桌上放的小茶盅喝了一口，看了一眼小炕桌上擺的書，接著開始繡玄緞鞋幫，簡直是忙得不亦樂乎！

  趙曦站在那裏看了一會兒，見蜀葵自得其樂得很，根本沒注意到他的存在，不由微哂，抬腿往浴間洗澡去了。

  過了一會兒，蜀葵這才發現王爺去了浴間，忙放下自己那一攤子，去給王爺預備毛巾和潔淨衣物。

  臨睡前，趙曦坐在床上，睨了正為他放下帳子的蜀葵一眼，心裏不免有些不甘心——蜀葵這個通房丫鬟當的也太愜意了吧？

  可是想了又想，趙曦發現自己又不能做什麽，難道能吩咐蜀葵：“蜀葵，今晚陪我睡吧？”

  這也太猥瑣了！

  可是就這樣便宜蜀葵的話，趙曦未免又有些不甘心，他躺了下去，悻悻然吩咐道：“晚上還給我讀《周史》。”

  蜀葵聞言頓時笑了：“是，王爺！”

  她心中開心，笑眯眯地得寸進尺：“王爺，我在錦榻上給您讀，好不好？這樣的話聲音遠遠而來，更利於您入睡！”

  趙曦：“……嗯。”真會讓自己舒服啊，白蜀葵！

  忙碌的日子總是過得很快，轉眼間便到了除夕。

  平王府的規矩是除夕之夜王府舉辦宴會，專門讓府裏侍候的人樂一樂，男仆們都在外院管家的院子裏開宴，女仆們則在葉媽媽那裏開了幾桌，這一夜王爺不用大家服侍，眾人自在吃酒玩耍。

  蜀葵正在葉媽媽那裏聽候吩咐。

  聽了葉媽媽的安排，她先是一喜——可以好好玩耍了，接著蜀葵便有些憂慮——大家都玩去了，王爺怎麽辦？

  蜀葵略略想了想，這才試探著開口問道：“媽媽，咱們都吃酒去了，那王爺——”

  葉媽媽笑了：“放心吧，王爺自有石先生等幾位清客陪著吃酒，吃罷酒王爺回去就睡下了，不須擔心！”

  雖然也葉媽媽這樣說了，蜀葵心中依舊有些擔憂，麵上卻不敢顯露出來。

  來到平王府半年多了，她一直在悄悄觀察，發現王爺雖然是主子，可是葉媽媽等管事媽媽的態度似乎有些奇怪。

  蜀葵也不知道是不是自己想多了，她總覺得葉媽媽她們待王爺麵上瞧著挺恭謹，可是這些似乎都是浮麵上的，總像是冬日的太陽一般，瞧著也挺燦爛的，卻沒看上去那麽暖和，也不算貼心。

  譬如王爺的中衣，難道就沒人發現王爺中衣早該淘換了嗎？

  再比如宵夜，就連挺負責任的林媽媽，也很少主動給王爺做宵夜，似乎沒人想過，王爺正是長身體的時候，又政務繁忙睡得晚，夜裏會餓。

  蜀葵發現王爺也很少會主動要求什麽，給他吃什麽，他就吃什麽；給他穿什麽，他就穿什麽。

  想到這裏，蜀葵心中不由有些憐惜趙曦……

  夜色漸深。

  王府內張燈結彩燈火通明，熱鬧得很。

  葉媽媽這裏更是熱鬧，她甚至命人叫來了幾班小唱，眾人一邊飲酒一邊聽戲，格外的開心。

  葉媽媽的院子是個小四合院，每個房間裏擺一桌，每桌八個人，擠得滿滿當當的。

  蜀葵安排好兩個粗使婆子在慶禧堂外麵的值事房值夜，自己帶著粉櫻她們四個去了葉媽媽那裏。

  她們這一桌就擺在小春屋子裏，同桌的有劉玉奴封喜真以及粉櫻素蘭她們四個，總共八個人。

  八個女孩子正是愛玩的時候，劉玉奴一起哄，大家便開始劃拳猜枚喝酒。

  蜀葵發現封喜真和劉玉奴似乎在合力灌她酒，便悄悄警惕了起來，好幾次該她飲酒了，蜀葵都是把酒含到嘴裏，然後趁人不注意悄悄吐到帕子裏。

  即使如此，蜀葵還是喝了好幾杯，她飲酒容易上頭，很快便雙目盈盈麵紅耳赤，顯見是快要醉了。

  劉玉奴與封喜真相視一看，彼此會意。

  劉玉奴滿斟了一杯，起身走到蜀葵身邊，攬住蜀葵道：“蜀葵妹妹，姐姐再敬你一杯，祝願妹妹前程似錦，更得王爺寵愛！”

  蜀葵接過酒杯，一飲而盡，亮了杯底給劉玉奴看，劉玉奴這才滿意地回到自己座位上。

  她一轉身，蜀葵就端起茶杯，佯作飲茶，把口中的酒全吐在了茶杯中。

  這時候各房的人開始串酒桌敬酒，觥籌交錯猜枚劃拳，竟是熱鬧到了不堪的地步，蜀葵裝作喝醉，起身到外麵吐去了。

  蜀葵一直在觀察劉玉奴和封喜真，等她回去，卻發現劉玉奴不見了。

  蜀葵的背上當即冒出了一層細汗，緊張地四處尋找。

  封喜真見蜀葵進來，忙迎上去便要敬酒。

  蜀葵見狀，忙笑著後退道：“我……實在是扶不住了，容我吐一吐再來喝……”

  眾人聞言都大笑了起來。

  蜀葵忙給小春使了個眼色。

  封喜真正要拽住她，卻被小春給攔住了：“喜真姐姐，咱倆飲一杯！”

  蜀葵一邊笑著與眾人說話，一邊往外擠，很快便擠了出去。

  她剛跑到院門外麵，便看到一個人正扶著門口的老梨樹吹風，定睛一看，原來是林媽媽！

  蜀葵忙走過去低聲道：“媽媽，我有些不放心，您陪我回慶禧堂一趟吧！”

  她聽說以前王爺除夕夜宴飲罷酒都是在外書房睡下了，可是如今王爺隻要在王府，每晚都回慶禧堂休息，蜀葵實在是擔心得很！

  明亮的氣死風燈下，林媽媽發現蜀葵急得臉色發白，額角出了一層細汗，忙答應了一聲，隨著蜀葵便往慶禧堂疾步而去。

  與葉媽媽院子裏的沸反盈天熱鬧不堪相比，此時的慶禧堂分外的冷清，雖然燈火通明，卻無聲無息，仿佛是另外一個沉睡的世界。

  蜀葵和林媽媽走到慶禧堂大門外的值事房外，往裏麵看了看，發現屋子裏點著燈，可是空蕩蕩的，值夜的婆子不知道去哪裏了。

  她心裏有些發慌，輕輕推開了虛掩的大門，與林媽媽一起走了進去。

  慶禧堂正房毫無聲息，窗子上和門上掛的錦緞門簾邊緣隱隱透出些燈光來。

  蜀葵與林媽媽急急往正房而去。

  快要走到正房門前的時候，突然臥室裏傳來一聲慘叫。#####