送走小春，蜀葵坐在榻上想了片刻，收起了針線活，起身洗了洗手，拿了件厚實的青緞對襟襖穿上，起身去大廚房取晚飯去了。

  此時外麵暮色蒼茫，大廚房內雖然點著油燈，光線依舊有些暗，在廚房裏做活的孫媽媽正拿了根銀挖耳在撥油燈的燈撚，一抬頭見到蜀葵進來，眯著眼睛看了看，笑了：“蜀葵姑娘，今日怎麽來這麽晚？玉奴姑娘和喜真姑娘早就取過飯了！”

  蜀葵把食盒放在了鍋台上，笑著道：“我在房裏縫製過冬的棉襖，一時忘了時間！”

  平王府內吃穿住行都是按照個人的身份來的，蜀葵是二等丫鬟，按照王府內的規定每頓飯都有一葷一素兩樣菜。

  孫媽媽給她盛了一碟清炒綠豆芽，又盛了一碗羊肉蘿卜燉粉條，裝進食盒之後，又問蜀葵：“蜀葵姑娘，要幾個饅頭？”

  蜀葵見那象眼饅頭頗為小巧玲瓏，便道：“給我兩個吧！”她如今還在長身體，晚上若是吃不飽，夜裏便容易餓。

  臨離開，蜀葵見廚房裏隻有孫媽媽在，另外幾位媽媽都在隔壁圍坐用飯，便含笑把一粒碎銀子塞到了孫媽媽手中，低聲道：“孫媽媽，這兩日若是出府的話，給我捎一包瓜子、一包炒花生和一包糖炒板栗吧！”

  孫媽媽輕輕捏了捏，掂量了一下分量，發現自己約莫能夠對半賺，不由眉開眼笑，壓低聲音道：“蜀葵姑娘，請放心吧，我等一會兒就出府，戌時三刻就能給你送去！”

  蜀葵笑著謝了孫媽媽，這才提著食盒離開了大廚房。

  如今已是冬季，王府花園裏有些蕭瑟，刺骨的夜風倏忽而過，道路兩側光禿禿的枝條和發黃幹枯的草在夜風中輕輕晃動著，顯得格外的淒清。

  蜀葵一邊穩步走著，一邊在心裏默默計劃著。

  如今王府內院是葉媽媽做主，葉媽媽給她漲了上個月的月例，雖然還沒有當眾宣布自己由二等丫鬟升為一等丫鬟，可是於情於理，她都得去謝謝葉媽媽。

  再說了，隻有和葉媽媽處好了關係，她在這平王府才算是初步站穩了腳跟。

  心中有了決斷，蜀葵心裏平靜了下來，腳步輕捷提著食盒回偏院去了。

  用過晚飯收拾罷，蜀葵拿過快要做好的白綾襖，坐在榻上對著油燈繼續縫製。

  戌時的梆子聲剛剛響過，外麵便傳來了一陣腳步聲。

  蜀葵聽著像是孫媽媽的腳步聲，忙起身去迎。

  孫媽媽手裏拎了個包袱進了偏院門，抬頭見西廂房明間的門打開了，便笑著走了過來。

  蜀葵接過孫媽媽從包袱裏掏出的三個油紙包，見孫媽媽的包袱猶自鼓鼓囊囊的，便笑著問道：“孫媽媽，裏麵還有別人的東西？”

  孫媽媽笑道：“裏麵有錦霞姑娘和瑞霞姑娘要的幾樣絨花，還有喜真姑娘要的幾味藥草。”

  蜀葵聞言，裝作無意問道：“孫媽媽，什麽藥草呀？”

  孫媽媽笑著道：“是蒲公英和胎菊。”

  蜀葵點了點頭，道：“都是清熱去火的呢！”

  心裏卻道：以前玉奴說喜真家裏先前是開藥鋪的，看來應該不錯，封喜真應該懂些藥理。

  見孫媽媽要出去，蜀葵隨手打開孫媽媽給她的一個油紙包，見裏麵是五香瓜子，便隨手抓了一把給了孫媽媽：“媽媽，閑磕牙的東西，可別嫌棄！”

  孫媽媽道了謝，笑眯眯去了。

  見孫媽媽進了東廂房，蜀葵便把這三個油紙包用潔淨的帕子包了，拎著去葉媽媽那裏尋小春了。

  雖然是冬季，葉媽媽小院中的蠟梅卻提前開了，清雅的花香隱隱透出，蜀葵立在大門外麵也聞到了。

  小春開了門，笑嘻嘻迎了蜀葵進去：“蜀葵，你來得正好，幹娘賞了我一包鬆子糖，我正想著給你送半包去呢！”

  葉媽媽正是小春的幹娘。

  蜀葵眯著眼睛笑了，舉了舉手中的帕子包，輕輕道：“我得了些瓜子花生，咱們一起吃吧！”

  小春拉了蜀葵往裏走，邊走邊道：“幹娘的堂屋裏有火盆，管大廚房的林媽媽也在，咱們也去堂屋吧！”

  蜀葵“嗯”了一聲，跟著小春去了堂屋。

  堂屋門上掛著厚厚的棉簾，一掀開棉簾，一股夾雜著茶香的熱氣撲麵而來，暖烘烘的，很是好聞。

  如今冬季夜長，王爺又常年不在王府，內院的這些女人往往聚在一起喝茶嗑瓜子閑聊天，連內院管家葉媽媽這裏也不例外。

  葉媽媽穿著家常的半舊斜襟萬字紋深藍緞襖和黑色緞裙，正端著杯茶一邊暖手，一邊隔著小炕桌坐在錦榻上與林媽媽說話。

  見小春引了個娉娉嫋嫋的女孩子進來，正是太尉府送來的丫鬟白蜀葵，她便笑著道：“蜀葵來尋小春玩呢，你們倆自在玩吧，不用管我們！”

  和葉媽媽相對而坐的是王府大廚房的管事林媽媽。

  林媽媽定睛一見，見這個叫蜀葵的女孩子肌膚雪白細致，一雙妙目如星子流光，鼻梁挺秀，當真是個清豔無比的美人，不由看向葉媽媽。

  葉媽媽會意地笑了。

  不管是皇太子送來的錦霞和瑞霞，還是太尉府送來的白蜀葵、劉玉奴和封喜真，都是難得的美人，不知王爺將來如何安排，依她的話，她覺得這個蜀葵最美，而且更難得的是心性。

  不過給王爺安排通房丫鬟是大事，這幾個女孩子她都得再細細觀察一番。

  林媽媽見葉媽媽笑得意味深長，心下恍然，便笑著打量著白蜀葵。

  蜀葵仿若未覺，大大方方地屈膝給葉媽媽和林媽媽問好。

  林媽媽約莫比葉媽媽小一些，也過四十歲了，容長臉，大眼睛，肌膚細白，年輕時應該是個難得的美人。

  她似乎不太愛說話，微微笑著靠著軟枕坐在那裏，端詳著蜀葵。

  小春把蜀葵帶來的瓜子、花生和糖炒栗子分別用兩個果盒裝了，一盒放在西側的小幾上，另一盒捧上去請葉媽媽和林媽媽吃：“這是蜀葵送給我的，分給媽媽和幹娘一些吧！”

  林媽媽和葉媽媽都笑了。

  葉媽媽笑著抬手輕輕打了小春一下：“多謝多謝！我們倒是沾你這小丫頭的光了！”

  小春作勢逃走，與蜀葵在西側靠牆的椅子上坐下，一邊吃著瓜子花生，一邊聽林媽媽與葉媽媽聊天。

  葉媽媽有心探查蜀葵，便有一句沒一句地問了蜀葵幾句。

  蜀葵怕言多必失，因此都是想好了才回答。

  林媽媽在一旁聽著，見蜀葵不肯說人是非，不由點了點頭，心中暗自稱是。

  在王爺房裏侍候，嘴巴一定要閉緊，分清楚什麽是該說的，什麽是不該說的。