半月樓後邊的大院子裏，一直都備著幾個僻靜的雅間。尋常來半月樓裏雅集的爺們要是想尋個僻靜地方聊個私房話，大都是讓半月樓裏的夥計領著進雅間細聊。

  也是為了讓聊些私房話的爺們心裏頭踏實，尋常進了雅間之後，半月樓裏的夥計手腳飛快地給進了雅間的爺們擺上茶點，或是按照那些想聊私房話的爺們要求的那樣、一溜小跑的奔了各處出名的老字號酒樓。不出一壺茶的功夫，提著大食盒的夥計就能站在雅間裏，把四碗八碟美味佳肴擺滿了八仙桌！

  這之後，半月樓的小夥計會知趣地退出雅間。不聽到雅間裏招呼人伺候的銅鈴鐺響起來，方圓三丈之內絕不會有一個閑人！

  往常日子裏，半月樓的雅間裏總斷不了要聊些私房話的爺們。可在秋蟲會這麽熱鬧的雅集上，半月樓後院的雅間倒是空空蕩蕩，沒幾間有客人。

  獨自占了一間雅間，齊三爺已經把一壺釅釅的高茉莉花茶喝成了白水，也好幾次想要站起身來走出雅間，看看管家是不是已經回到了半月樓。但在猶豫再三之後，齊三爺卻還是慢慢地坐回了椅子上，把玩起了手上的那兩枚古玉核桃。

  差不多過了有兩頓飯的功夫，齊三爺猛地聽見一陣急促的腳步聲走到了雅間的門口。伴隨著輕輕的敲門聲，管家那明顯帶著緊張的聲音隔著厚實的門板傳了進來：“老爺，事兒打聽清楚了！”

  猛地站起了身子，齊三爺險些要衝到房門前！

  強壓著心頭的悸動，齊三爺伸手扶住了身邊的八仙桌，卻是深深地吸了口氣之後，這才穩著嗓門低聲叫道：“進來說話吧！”

  伸手推開了雅間那厚實的榆木房門，跑得滿頭大汗的管家顧不上身後還站著個半月樓裏伺候雅間客人的小夥計，張嘴就想朝著齊三爺說話。但在看到齊三爺微一瞪眼之後，管家卻又識趣地閉上了嘴巴，返身關上了雅間那厚實的榆木房門。

  伸出了兩根手指，齊三爺將桌子上一杯已經涼透了的茶水朝著管家推了推：“喝完了這杯茶再說話！凡事沒點子靜氣，毛毛躁躁的隻能壞事！”

  也許是跑得渴急了，管家也顧不上那麽多禮數，端過那杯涼透了的茶水一飲而盡，這才伸手抹了抹嘴唇：“回老爺的話，都打聽明白了！那闖秋蟲會的雌兒是關外......關外張大帥的小閨女！”

  眉尖一挑，齊三爺頓時冷笑一聲：“哼......好大的膽子，坑人坑到了三老爺頭上來了！關外張大帥雖說是胡匪出身，可是家規極嚴！幾房夫人也都恪教守禮，相夫教子，從無懈怠！這麽個任性妄為、在四九城裏拋頭露麵的小閨女......這攢局坑人的也太馬虎了，連充樣兒的底細都不摸清楚，就敢來四九城裏發財？！”

  像是因為喘息已定，站在齊三爺麵前的管家再次回複了他那眼觀鼻，鼻觀心的模樣，恭謹地朝著齊三爺回應道：“起初我也覺得是有人想攢局坑人，可後來我仔細一打聽，還真不是這麽回事！六國大飯店三天前的確是接應了一批東北來的客人，雖說登記的號本上寫的是東北林氏，可北平警察局裏那些個坐莊的主兒，這些天全都守在六國大飯店裏伺候著。聽六國大飯店的茶房說，這幫人明麵上都管一位爺叫東家，可私底下......都管這群東北客人裏的一位爺叫——大帥！再說了，能包下六國大飯店裏兩層樓來攢局，這開銷場麵也忒大了些？”

  轉悠著手中的兩枚古玉核桃，齊三爺沉吟片刻，像是自言自語般地咕噥道：“就這半拉月的日子，四九城裏倒是真來了不少外路的客人......”

  像是表功一般，管家伸手從自己懷裏摸出了一張殘破的紙片，恭恭敬敬地遞到了齊三爺的眼前：“這是從六國大飯店收拾屋子的雜役手頭弄來的東西，像是個什麽......協商會的章程？”

  接過了那張紙片，齊三爺隻是粗粗一掃那紙片上斷續的字句，頓時便換了副臉色：“南北協商會議？這國民政府還真是大手筆......”

  愈發恭謹地點了點頭，管家的話語裏透出的得意顯而易見：“我追著那姑娘一直到了六國大飯店，親眼見著那姑娘進了六國大飯店的門。在那張大帥住著的那層樓，樓梯口的警衛都沒攔著她！還有來半月樓找她的那位，我也搭上線了！說是張大帥平時最疼這小閨女，有時候鬧得實在是不成話了，最多也就是罵上幾句，輕易舍不得動一指頭！”

  眼睛一亮，齊三爺頓時將手中那張殘破的紙片放到了身邊的桌子上：“那隻七殺蠍的來路，弄明白了？”

  重重地點了點頭，管家不由自主地壓低了嗓門：“弄明白了！說是張大帥的這小閨女平日裏就喜歡玩鷹鬥狗，折騰些稀罕玩意。下麵的人湊趣，就花了大價錢，給這位小姐送上了這七殺蠍和點金石，順帶著還告訴這小姐每年四九城裏都有這鬥蠍的秋蟲會！可巧這張大帥要來北平城裏議事，這位小姐軟磨硬泡的就跟著來了......”

  抬手製止了管家的絮叨，齊三爺慢慢站起了身子，來回在寬敞的雅間裏踱步，好半天才扭頭朝著管家喝道：“他們什麽時候離開北平？”

  “晚上十點的火車，說是直接回奉天！”

  “那隻七殺蠍，還有那塊點金石......”

  “我瞅著有門兒！就方才在半月樓裏找張大帥家小姐的那位，是張大帥家裏一位太太手下的碎催！瞅那位一口煙牙......手頭上隻怕不寬裕！”

  利落地一轉身，齊三爺朝著管家一揮手：“去辦！價錢不論！隻要能弄到那隻七殺蠍和那塊點金石，往後少說十年，四九城裏玩鬥蠍的規矩、來路，就隻能是德勝門齊家說了算！”

  看著管家領命而去，齊三爺卻是再次在椅子上坐了下來，抬手抓過了招呼人伺候的鈴鐺輕輕一晃。不出片刻功夫，半月樓裏專門伺候雅間客人的小夥計已經站在雅間門口，畢恭畢敬地和聲招呼道：“三老爺，您有啥吩咐？”

  慢條斯理地將手中的銅鈴鐺放回了桌上，齊三爺溫聲朝著門外伺候的小夥計叫道：“另開一間雅間，收拾一桌上好的燕翅席，再請天字二號雅間的那位爺過去！”

  利索地答應了一聲，最多有兩袋煙的功夫，雅間門外再次傳來了小夥計那殷勤而又恭敬的聲音：“三老爺，您吩咐的燕翅席已經備得了，就在天字一號雅間，天字二號雅間的那位爺已經過去候著您了！”

  踱著四方步，齊三爺在小夥計的殷勤引領之下，穿花繞樹地朝著被花樹假山遮掩著的天字一號雅間走去。才剛剛看到天字一號雅間那用幾株名貴花樹的樹冠構成的月亮門，一位身穿西裝，生得斯文儒雅、如同學者模樣的青年人已經早早地迎了出來，遠遠便朝著齊三爺抱拳笑道：“三老爺大駕光臨，在下有失遠迎，恕罪恕罪！”

  同樣拱了拱手，齊三爺也是客客氣氣地微笑著：“有勞左先生久候，怠慢怠慢！”

  臉色微微一滯，那學者模樣的青年人一邊伸手肅客，一邊朝著齊三爺笑道：“齊三爺貴人事忙，我這做晚輩的略等片刻自然是應該的，哪裏說得上什麽怠慢？”

  在擺好了燕翅席的八仙桌邊分賓主坐定，看著伺候雅間的小夥計關上了雅間的房門，那被稱作左先生的青年人伸手抓過了暖在酒插子裏的山西老汾酒，輕輕地斟滿了齊三爺麵前的杯子：“這次秋蟲會的場麵，可真是叫我開了眼界！放眼整個北平城，恐怕也隻有齊三爺，才能整治出這樣的排場了！”

  謙和地朝著為自己斟酒的青年人點了點頭，齊三爺和聲低笑道：“還得靠著左先生襄助，今年這秋蟲會才算得上略具規模！旁的且不提，隻說我齊家拿到手的這三十六隻南蠍，那就幸虧左先生居中轉圜！否則的話，千裏迢迢從雲南找來這些善鬥的南蠍......縱然我德勝門齊家家大業大，那也著實力有不逮啊！”

  耳聽著從半月樓中傳來的喧鬧聲，左先生先是舉杯與齊三爺輕輕一碰，這才像是個向老師討教的學生一般，朝著齊三爺笑道：“隻是不知道這三十六隻南蠍，能不能為三老爺拿下今年秋蟲會的蟲王？”

  輕輕咂了咂嘴唇，齊三爺一邊回味著山西老汾酒的醇香味道，一邊卻是故弄玄虛般地微笑起來：“今年秋蟲會的蟲王，我德勝門齊家自然是勢在必得！至於是不是那三十六隻南蠍拿下了今年秋蟲會的蟲王......這又有什麽關係？”

  抬眼看著自己身邊欲言又止的左先生，齊三爺臉上的詭異笑容愈發的濃厚：“這就像是左先生開著的那家買賣——菊社，山南海北、各種貨物，隻要是有人聽說過的東西，左先生就能弄來，著實算得上是手眼通天！對買貨的人來說，隻要是能買到自己需要的貨，那左先生這家買賣的招牌究竟是叫菊社，還是叫......菊機關，這都無所謂！”

  得意洋洋地地欣賞著左先生臉上的驚詫表情，齊三爺反倒是抓過了溫在酒插子裏的小酒壺，為左先生斟滿了他麵前的杯子：“還有您，左先生！四年前您來的北平城，不過一個月的功夫，您的菊社就做的紅紅火火！北平城裏做買賣的爺們，大都認個老字號、講究個老交情。新買賣開張三年能不倒，已然是掌櫃的經營有方。可您的菊社，居然就能在一個月裏擠兌得老南匯、興榮號和聚勝源這三家做南北貨的老字號關張......”

  輕輕拿起了鑲銀的烏木筷子，齊三爺夾起了一塊蔥燒海參，慢悠悠地放到了左先生麵前的小碟子裏：“本錢大、能耐大、場麵也大，就這樣的買賣字號，說句不怕左先生您見怪的話，就算是交到那些晉商、徽商或是浙商的積年老掌櫃手中，隻怕主家心裏頭也得捏著一把汗！可要是背後的東家是日本國，那把這買賣交到您手裏頭來做，也就理所當然了！您說是不是——左之助勝政先生？！”

  臉上驀地閃過了一絲青氣，左之助勝政緩緩將雙手放到了自己的膝蓋上，死死地盯住了笑得異常詭異的齊三爺：“看來德勝門齊家的確有著大家族才能擁有的能力，而齊三爺您，更是不凡！好吧......既然齊三爺選擇了在這個時刻說出這些話，那麽我也就按照中國人所說的那樣——有話直說了！我們幫助齊三爺拿下今年秋蟲會上的蟲王，而齊三爺您，也需要為我們做一些事情！”

  眯著眼睛，齊三爺笑得像是一頭積年成精的老狐狸：“願聞其詳！”