夜幕之下，洛水東流，一艘通體潔白的帆船靜靜向西，船速不快，船尾部破了個口子，黑洞洞的，看不見一點燈光，落了一半的風帆上隱約可見許多破洞，空氣中彌漫著一股燒焦的味道……

  黑暗中，輕微的腳步聲響起。

  “阿泰，怎麽樣了？”周康貓著腰躥了過來，連忙背靠船舷躲好。

  鄭泰將望遠鏡從瞭望孔中收了回來，搖頭道：“看不見，但應該就藏在後麵……”

  “怎麽一點聲音都沒有？”周康皺眉道：“河船不該連櫓聲都沒有啊！”

  “天曉得！”鄭泰也鬱悶的很，憤憤道：“鬼知道這幾艘船從哪冒出來的……性能這麽好！”

  “這次還好你在，不然可就真交待在這裏了……”周康心有餘悸道。

  “好意思說，早讓你換戰船不就沒這事了！”鄭泰瞪了周康一眼，沒好氣道。

  “戰船太顯眼！”周康無奈苦笑：“來了長安不好太張揚……”

  “命都差點沒了，還管這些！”

  “誰能知道會遇到這種事？”

  二人正小聲說著話，一聲巨響傳來，船身猛然一震。

  “該死，又來了！”鄭泰遂扯開嗓子喊道：“燈光打過去！”

  桅杆上的瞭望台驀地亮起一盞大燈，有少年迅速將玻璃製成的聚光器調轉至石塊飛來的方向。

  光束穿透河麵上的水霧，幾艘樓船若影若現。

  “弩炮跟上！”鄭泰的命令隨即下達。

  甲板上響起弩炮上弦的聲響，片刻後，鋪天蓋地的石塊朝著水霧中的樓船飛了過去。

  “滅燈，換方向！”

  瞭望台上的燈火瞬間熄滅，船舵發出吱呀響聲，帆船迅速偏離了原來方向，鑽進另一片濃濃的水霧中去。

  一片雨打芭蕉的聲音過後，最大的那艘樓船甲板上，一名渾身黝黑的光頭大漢推開了麵前的巨盾，吐了口唾沫，罵道：“還好老子手腳利索……”

  四下看去，到處都是被石塊砸出來的孔洞，所幸樓船用的木料結實這才沒有變成大範圍的崩塌。

  然而如雨的石塊以及飛濺的木屑還是給船上的水手造成了許多損傷。

  “頭兒，那船又跑了！”有水手跑來向光頭大漢匯報道。

  “跑了你不會追上去啊！”光頭大漢吼了一聲，不耐煩地揮手：“沒事趕緊上去盯著，別來煩老子！”

  打發了手下，光頭大漢回頭往船艙內看了一眼，燈光依舊，卻沒有新的命令下來。

  “媽的，都沉了三條船了，還要跟……”

  船艙內，燈火通明，一名身著錦衣的中年男人正對身旁坐著的青年躬身說道：“咱們的投石機威力雖大，但發射速度太慢，對麵的武器不僅射速快，威力也不小……”

  “船型方麵雖然我們有很多改進，但樓船隻是樣子嚇人，經不得風浪……”

  “還有船工，雖然從豫章船廠挖了些人，可都算不上大匠，至於水手……”

  “公子你也看到了，烏合之眾罷了！”中年男人苦笑一聲：“打了這麽久，沉了三條船，就換來對麵船上的幾個不痛不癢的小洞，唉……”

  青年人像是靜了好一陣，轉頭看中年男人，然後似又思索了片刻，方才非常不熟練地擺出了一個禮貌的微笑：“一步……一步來吧！”

  “你們也說對麵的船比萬家的還要好，第一次出戰能有這種水平，不錯了！”

  中年男人像是送了口氣，連忙又問道：“那……還追嗎？”

  “追！”青年沒有猶豫，說道：“能追就不要放棄，拿下那艘船不就有了現成的模板嘛！”

  “好！”中年男人點頭，隨即便轉身退去。

  一直靜坐在旁邊的另一名青年睜開了閉著的雙眼，淡漠的目光轉了過來：“花這麽多時間在這種事上麵，你很閑嗎？”

  “出來做事，自然要萬無一失！”

  “家主讓我們到外麵來，不是把時間浪費在這些小事上的！”

  “和萬家有關的事都不是小事！”

  “……我不信！不過就是一群野人，憑我手中的劍，不信……”

  “這也是家主的看法，你有別的意見嗎？”

  “……總之，我是不信的！”

  “到了長安，你想試，我不攔你……”

  鑽進濃霧中的帆船總算得了難得的喘息之機。

  “還有最後三十裏就到長安了！”鄭泰靠在船舷上，算是送了口氣。

  “這些人到底從哪來的？”

  周康滿心疑惑，自打過了洛陽，就被這幾艘樓船跟上了，原本也沒覺得有什麽，畢竟洛水上類似的樓船比比皆是，反倒像他們這樣的白色帆船獨樹一幟。

  然而卻沒想到剛入夜這幫家夥就悍然發動了攻擊，若不是仗著船隻性能優越，又湊巧遇上了濃霧，猛虎難架群狼，說不定就真要交待在這洛水之上了。

  黑夜中，白色帆船異常顯眼，而通體漆黑的樓船卻如鬼魅一般，濃霧總有盡頭，若出了濃霧依舊沒能趕到長安近郊，身後這群肆無忌憚的家夥想來也不會停手……

  “大哥派來接應的人呢？”鄭泰問道。

  “今天是二哥大婚的日子，應該不會有人來吧？”周康想了想，搖了搖頭：“就算真有接應的人，最多在碼頭等著，總不能乘船出來找我們吧？”

  “該死的！主帆第一時間就被毀了，也不知他們是專門針對我們來的，還是真的水戰經驗豐富……”鄭泰憤憤道：“現在跑又跑不掉，打又打不死，下水這麽多年，頭一回這麽憋屈！”

  “嘿嘿，要是戰船就好了！”周康笑了笑。

  鄭泰白了他一眼，什麽也沒說。

  “船長，前方霧淡了！”

  正說著話，瞭望台上頓時傳來少年示警的聲音。

  “不管那麽多，升帆，直接衝！”鄭泰猛地站了起來，吼了一聲，也不準備再隱藏了：“集中所有弩.炮，敢跟上來的，轟他丫的！”

  “是！”

  原本輕手輕腳的水手們再不顧隱藏身形，開始飛快忙碌起來。

  “靠近右側河岸，弩.炮對準左後方！”

  河麵上的水霧漸漸稀薄，能見度越來越高，三艘漆黑的樓船好似龐然大物一般朝著白色帆船快速逼來。

  樓船上的拋石機早已準備就緒，眼見帆船不再匿形，樓船上的水手自然也不再輕聲細語。

  從兩側伸出來的無數船櫓開始飛快劃動，樓船最底層傳來一陣陣響亮的號子聲。

  號聲激烈，船速也越來越快。

  帆船主帆已廢，隻能勉強升起一半，副帆努力迎風，可今夜的風向不對，盡管剪式帆船擁有最先進的風帆係統，能充分利用從各個方向傳來的風力，但洛水河麵畢竟有限，在航向大致不變的情況下，帆船的風帆係統在主帆已廢的情況下甚至比不上樓船的船櫓。

  眼看敵船越來越近，鄭泰咬牙道：“要是能回去，一定要老江把船櫓裝回來！”

  鄭泰如今的活動範圍早就遠離了江河湖泊，遠洋帆船上麵也不會浪費空間去安裝用處不大的船櫓，何況隨著帆船的體積越來越大，若裝船櫓，數量必定驚人，同時也就要配備更多的水手。

  琉球水師方麵，水手、船員一直在招募、訓練，一名合格的船員、水手耗時良久，能夠實戰的就更少了。

  而東南海商幾十年來的做法則是不管其他，隻要懂水性的人都可以上船，一趟出航但凡能活著回來，就算合格。

  如此做法，對於勞力資源稀缺的許辰來說自然不可能推行下去。

  取舍之下很容易就放棄了安裝船櫓的打算。

  加上頻繁的海上貿易，連帶著其他普通型號的船隻在琉球船廠的生產計劃中也越來越少。

  這樣的決策自然談不上有問題，隻能說鄭泰這回運氣不佳，在特定的環境下被限製機動能力。

  抱怨也隻是發泄一下心中鬱悶，自然也沒到山窮水盡、垂死掙紮的地步。

  “要是不行就用火器吧！”周康沉吟道。

  “都要到長安了啊！”鄭泰沒好氣說道。

  “不管了……”周康笑笑：“當然命最重要了！”

  周康大多時間身處武夷山的山寨中，麵對著不知活了多少年的老怪物，原本就謹慎的他變得越發深沉。

  倒是鄭泰，如今算是圓了曾經縱橫四海的夢想，不僅去過南邊的澳洲大陸，印度洋也是常去的，無邊大海上征戰無數，卻從未碰到一個像樣的對手，豪氣、傲氣自然也就少不了了。

  這回來長安給二哥賀喜，當然也出自真心，可自打進了黃河，相比海闊天空的大洋，心中總是不太暢快，如今又被人追著打，哪裏高興的起來？

  還沒等二人做出反應，三顆巨大的石頭便自後方呼嘯而來。

  終於，還是被追進了投石機的射程。

  “快散開！”鄭泰隻來得及大吼一聲，就被周康撲倒在身下。

  繼而是兩聲巨響，帆船劇烈搖晃，落空的石頭砸在水中濺起衝天的浪。

  “媽的！”鄭泰爬了起來，眼看周康染血的後背，嘶吼道：“給老子直接上手.雷！”

  船員們飛快將裝好的石頭卸下，換上被籮筐裝好的手.雷。

  可就在發射之前，遠處卻傳來一整清晰的炸響。

  天空中彩光流轉，長安已近在眼前了。