“以聖上如今的作為，實在難以預料啊！”中年儒生搖搖頭，歎息道。

  “顧不得那麽多了！先將眼下的事做好罷！”徐番出聲道。

  “南庭，有件事還需你去辦！”徐番喚道。

  “東主請吩咐！”中年儒士姓施名南庭，乃是徐番多年的好友，學識淵博，更通人情世故，能力不凡。隻是科道不順，多年來一直不曾考取功名。如今徐番拜相，身邊無可用之人，便修書一封將其請了過來，施南庭也很珍惜這次機會，指望著能通過徐番這位老友舉薦個一官半職的，為此對於徐番的任務自然上心。如今一聽徐番有令，連忙微微躬身應道。

  “如今國庫的錢糧所剩不多，一旦有事，隻怕還需從長安周邊的郡縣調度，我要你去周邊各地跑一趟，清點一番各地府庫中現存的錢糧，以便做到心中有數。”徐番說道。

  “隻怕結果不容樂觀啊！”中年儒士憂心忡忡的說道。

  “唉！先盡人事吧！”徐番自然明白對方的擔憂，國庫尚且如此，地方的府庫還不知亂成什麽樣子呢！

  中年文士點了點頭，應承下來，接著便問道：“那麽我以什麽名義去呢？”

  徐番不假思索的說道：“待會兒你拿著我的條.子，去戶部找李晨開一張清查京兆各地府庫的公.文，你拿著公.文，再帶上戶部的兵丁，便下去巡查吧！”

  “東主高明！新官上任三把火，東主新管戶部，對各地府庫巡查一番也是應有之義，想來他人也瞧不出什麽！”中年文士奉承了一句。

  徐番笑笑，揮手示意對方退下。

  中年文士接過徐番手書的條.子後便躬身退下了。

  “明玄！”徐番再次喚道。

  “小僧在此！”年輕僧人連忙站直了身子，做側耳傾聽狀。

  徐番為對方突然的恭謹所感，笑了笑，說道：“你年紀輕，腿腳利索，這遠一點的路就讓你走了吧！”

  “東主盡管吩咐，總不能日日在相府白吃白住吧！外人見了，會說閑話的！”年輕僧人玩笑道。

  “哈哈，也好！就勞煩你去河北等地跑一趟，詳細了解下各地今年的糧食產量，還有各地的糧價，戶部這些官麵上的東西可信度不高！你是出家人，行走各地也方便些。隻是，還須注意安全！”徐番說道。

  “東主放心！明玄可不是一無是處的酒肉和尚，也學過幾年拳腳，等閑幾個大漢，小僧還不放在眼裏！”明玄和尚傲然道。

  徐番笑了笑，說道：“不錯！你是有本事的酒肉和尚嘛！”

  “哈哈！還是東主知我！”明玄和尚大笑一聲，作揖拜別之後，便轉身離去了。

  二人走後，徐番低頭將那未曾批閱完的奏疏看畢，便抬起頭來，伸展了下手腳，身子向後，倚在臥榻的靠背上。

  管家老徐一見，連忙端來一杯濃茶，同時取下肩上搭著的一塊濕巾，見徐番抿了兩口濃茶後，便將濕巾敷在徐番的額頭上。

  頓時一股清涼之意便直滲入徐番的心脾，一時間滿身的勞累也似乎少了不少！

  “裏麵加了什麽？”徐番雙眼微閉，開口問道。

  “加了薄荷！”老徐回答道。

  “又是那臭小子淘來的海貨吧？”徐番嘴角帶笑，臉上全無斥責的神色。

  “的確是大公.子從升州送來的！不過大公.子說這薄荷可不是什麽新鮮物，早在百餘年前便已傳入大唐了，顯慶年間學士蘇敬所著《唐本草》中便已有此物的記載。不過番商們遠來大唐，為了保持藥力多是將其製成香丸，如安息香、龍腦香等，這等做法雖說也留了些薄荷的功效，然而煙火熏烤之下，染了火氣，其清涼的原效便大不如前了！至於這新鮮的薄荷葉更是少見，聽說也隻有皇宮大內的禦花園中栽種了幾顆薄荷樹，被聖上如寶貝般的侍弄著。但按大公.子的說法，那也隻是薄荷樹中的劣品，畢竟時令、地域不同，長安本就不太適應薄荷樹的生長，那些好一些的薄荷樹番商們即便帶來了也種不活，怎敢獻給聖上呢？”

  “至於大公.子送來的這些可是薄荷樹中最名貴的品種，也是藥效最好的！上個月大公.子從升州送來的一批物事中便有幾顆薄荷樹，全部都是用特製的箱車連著土壤一並送來的！”

  “大公.子還說了，以後每個月都會送幾顆新鮮的來，讓老爺您別省著，盡管用就是！”

  老徐說著說著便帶上了滿臉的笑意。他口中的大公.子自然不是徐番的兩個兒子，而是在豫章收下的弟子許辰。畢竟一日為師終生為父，此等思想在古代可是深入人心的，尤其在官場之上，師徒關係遠比父子關係還要牢靠得多！何況許辰等人全是孤兒，對徐番這個老師，自是以父視之的，徐番自然也就把這幫有出息的少年人當成了自己的親骨肉。

  為此，連帶著陸浩等人也被老徐稱作“二公.子”、“三公.子”……至於徐番原本的兩個兒子，則被稱呼為“大少爺”、“二少爺”，以示區分。

  徐番一聽，嘴角含笑，說出來的卻是斥責的話：“這個臭小子！就知道把心思放在這些東西上！讓他盡快進京，便死活不肯！要是他來了，我身邊好歹也有個幫襯的人，何至於如今身為堂堂宰相，手下能用的人都沒幾個，還得我這一把年紀事事親力親為！”

  管家老徐雙手正在徐番額頭上按照許辰書信上傳授的按摩手法，給徐番做著按摩，聞言，便也笑著說道：“大公.子不也說了，這是要在升州好好進學嘛！等到來年朝廷大考之時再進京趕考，免得讓人說他們是靠了老爺您宰相的名號考中的進士！”

  “聽他瞎扯吧！這幫臭小子們一天能花一個時辰看書，我這就要燒高香了！就這還指望考進士？”徐番輕笑道。

  “那老爺以為公.子們每日間要花上多少個時辰看書才能考中進士呢？”老徐笑著問道。

  “怎麽著也得三四個時辰才行！”徐番想了想，一本正經的說道。

  也不知讓那些天天皓首窮經卻依舊屢試不第的文人們聽了，會作如何感想？

  管家老徐，笑了笑，依舊輕柔地為徐番按摩著。

  過了一會兒後，徐番揮手示意老徐停下，隨即站起身來，說道：“更衣，換朝服，我要進宮麵聖！”

  老徐於是便趕忙向外走去，卻聽見身後的徐番起身時，扶著腰間說道：“老徐啊！回頭讓臭小子多送幾套桌椅來！這新宅子太大了，不夠用！用慣了桌椅，再用這案幾實在有些受罪啊！”

  老徐笑了笑，點頭稱是。

  就在徐番這邊與謀士商討的時候，安祿山一行人也進了長安，在驛館歇下後不久，得到消息的新任戶部郎中吉溫便前來探望。

  “哎呀呀！吉大哥這是要折煞小弟我了！怎麽能讓大哥您來找我呢？該是小弟親自上門拜訪才對啊！該死！該死！小弟這剛到長安，東西還沒備齊，本打算等下便去大哥府上拜訪的，卻沒想到大哥竟然親自來了！”安祿山一見吉溫進屋，連忙從那張大號的臥榻上爬起，隻是體型實在過於臃腫，掙紮數次，依舊沒能爬起來。

  吉溫一見，連忙上前，伸手止住了安祿山的動作，說道：“兄弟言重了！你我二人，講那些虛禮幹啥？”

  說著，吉溫便順勢坐到了安祿山身前案幾的對麵，與之相對而坐。

  換在大半年前，吉溫前往平盧查案時，在安祿山的府上，雖說二人也相談甚歡，然而吉溫卻絕不敢在安祿山麵前如此隨意的。畢竟當初安祿山貴為一鎮節度，而他吉溫不過是京兆府的一個小小法曹，二者身份相差懸殊，吉溫自然對安祿山保持著敬畏。

  然而如今，吉溫已然升為戶部郎中，是實打實的高級官吏，又是在戶部這等要害部門，品級上雖說依舊差了安祿山一些，然而實際的權力卻能遍及整個大唐，再往前便會是九卿之一，他日登閣拜相也非不可能，比起安祿山這個地方上的土皇帝來實在要高貴不少！

  為此，在安祿山麵前吉溫已自問高出對方一頭，言語中也隨了對方的敬稱，儼然以大哥自居：“今日前來拜會兄弟，實是因大哥近日有些苦悶，又找不到人敘說，隻好來找你了！”

  安祿山對於吉溫的變化恍若未聞，依舊爽朗的笑道：“大哥近來加官進爵，如今可是咱大唐實打實的財神爺啊！還能有什麽煩心事嗎？”

  吉溫一聽，臉色驟變，嗤笑道：“狗屁的財神爺！”

  安祿山一見，便知吉溫心中確實有心事，便小意問道：“大哥這是有何心事？”

  吉溫正要開口，卻又想起頂頭上司戶部尚書李晨的告誡：“徐相有令，此事沒有他的指令，決不可傳揚開去！”

  這本是李晨假借徐番的名義說出的一番嚴厲之語，想著這畢竟是件大事，徐番定然也不希望他們傳楊開來。然而他卻不想獨自麵對吉溫這個右相身前的紅人，便隻好將徐番這張虎皮扯了出來。

  哪知吉溫如今明白了戶部的現狀，早沒了當日升官的喜悅，隻把這一切全部歸於徐番的謀劃，暗自認為自己從一開始便是中了徐番的詭計，對於徐番自然是痛恨不已！李晨要是不用徐番的名義還好，如今一用卻讓吉溫心中生出了一股怨氣。

  怨氣一生，便口無遮攔的將這件大事說了出來：“狗屁的財神爺！你見過身無分文的財神爺嗎？”

  “大哥此話何意？”安祿山問道。

  “今年南方的春稅壓根沒收上來，而且恐怕秋稅也收不上分文了！”既已說出，吉溫便索性一股腦兒的全說了出來。

  一聽此言，安祿山這個武夫尚且沒什麽反應，然而其身旁的謀士嚴莊，卻忽然眼前一亮，嘴角慢慢的揚起，一股若有若無的笑意便蔓延開來……