“那你自廢武功又是為何？”

  楊寧心想：“老先生救了我性命，我又隱瞞什麽？況且從今往後，將一直在這穀底活著，永遠也上不去了。”

  便索性將自廢武功的前因後果，加之跳崖一事原原本本地將述給老道士聽。

  此中不乏曲折離奇之事，譬如世子妃種種詭異權謀也悉數告知了老道士，老道士聽罷沉默良久，繼而長歎了一口氣，道：“如此說來……那世子妃一計落空，不知是否會善罷甘休。”

  楊寧身子一震，道：“老先生的意思是世子妃還會對其他弟子施以毒手。”老道士頷首道：“你口中再三提及的那個顧家女娃娃，就很有可能會步你的後塵。”

  楊寧道：“這……應該不會的，世子妃顯然對她身後的家族極是忌憚。”

  老道士聞言低頭喃喃道：“莫非身後有鍾離式的影子？”楊寧聽的一頭霧水，問道：“您在說什麽？”

  老道士隨即醒悟，眼皮一翻，大聲道：“老道之前從未聽說過什麽太湖顧家，估計這顧家也是最近百年內才逐漸崛起的，你覺得堂堂福王府真的會忌憚一個新興的世家嗎？”

  楊寧沉默不言，老道士話鋒一轉，又道：“先前你說你的師父是誰？”

  楊寧道：“從前……晚輩師從玄徽真人。”說罷垂下了頭，不知想到了什麽。

  老道士思慮半晌，緩緩搖了搖頭，應當是記不起來了，口中喃喃道：“玄字輩弟子當中，我僅還記得喻玄陽，華玄孑等少數幾個卓越弟子，喔……對了。”

  說罷好像突然想起了什麽，又道：“還有你的掌教師伯，澹玄元，他入門雖晚，卻天賦異稟，年紀雖小，卻為人端嚴，深受掌教師兄的喜愛……”

  楊寧聽他一會道“你的掌教師伯”一會又道“掌教師兄”驚奇莫名，忙出言打斷道：“老先生莫非也是上清宮人？”

  老道士伸手欲打，吹胡子瞪眼道：“廢話，老道是你小子的師叔祖，是你家掌教的師叔。你說我是不是上清宮人？”

  楊寧聞言當真是目瞪口呆，要知道掌教玄元真人已經一百多歲了，本以為上清宮輩分更老的人早已經作古，誰曾想在這崖底絕穀之中，竟然還活著這麽一位老祖宗。

  老道士白了一眼楊寧，偏過頭去歪倒在地，閉上雙目不再理他。這下卻換作楊寧好奇心起，道：“敢問老先生為何會孤身在這崖底，而且一待就是一百年呢？”

  老道歎了口氣，良久，高聲誦詩，語氣蒼涼又隱隱有豪邁之感，隻聽其誦道：“險夷原不滯胸中，何異浮雲過太空?夜靜海濤三萬裏，月明飛錫下天風。”

  一首詩誦畢，老道士似在詢問，又似在自言自語道：“華夏幾千載，自孔孟以降，能尊為聖者，僅一人耳，你可知是誰？”

  楊寧聞言，肅容向天上拱一拱手，不假思索地道：“老先生說的是立功立德立言冠絕古今的陽明公。”

  老道士長長地歎了口氣，沒有再說話，楊寧也沒有再問，因為他想起了一件事。

  他曾經在山上讀過一本書，書上這樣記載：正德十一年，陽明公奉命巡撫南，贛，汀，漳等地，時值轄內盜賊四起，聲勢浩大，百姓罹難，官府與賊沆瀣一氣，府吏皆為賊耳目，公欲剿賊而苦無良策。不幾日，有一道人自稱可助公成事，公甫到任，左右無一人可信任，遂與道人把酒相談，盡訴苦衷，道人素仰公之高義，又感公之赤誠，當即拜在公之帳下，酒間將胸中破賊之策悉數相告，公納其諫，大破賊匪，境內肅之一清。而後，公倚之為臂膀，道人先後追隨陽明公平定寧王之亂，平定思田，剿滅斷藤峽叛軍，一路肝膽相照，時人稱頌，後來道人聽聞陽明公逝世，萬念俱灰，於師門跳崖自盡。

  楊寧抱膝坐在湖邊，靜觀湖上月色，四下裏清冷幽絕……

  老道士這一覺睡的很是香甜，待他醒來，已是次日清晨，老道士醒雖醒了，卻不願睜開眼來，支棱著耳朵聽著動靜。

  耳中僅聞鳥雀蹄鳴，卻聽不到其他聲響。

  “那臭小子在幹嘛呢？”老道士心想：“莫不是比我還能睡。”

  老道武功深不可測，雖未睜目，靈識卻已覆蓋到方圓三十丈開外。

  過不多時，幾下撲水聲自遠處傳來，聽聲響處，應該在瀑布那頭，怪不得以老道士百餘年的修為都無法聽到楊寧的位置，原來是被瀑布聲所掩蓋。

  片刻後腳步聲在附近響起，幾番折騰，又聽到火石摩擦之聲，老道心道：“這臭小子一大早也不睡覺，淨瞎折騰。”便繼續閉目裝睡，想看看楊寧到底想幹嘛。

  哪知沒過一會，老道士便裝不下去了，隻因聞到一股令人垂涎的香氣，也不知是有意還是無意，那香氣偏往老道這邊飄過來。

  原來楊寧悄悄在湖邊點燃了火堆，並搭了個架子，將剛捕的幾條鰣魚串在木枝上烤，邊烤邊往老道士那邊扇風。

  老道士急忙收斂心神，可那香氣撲鼻濃鬱，伴隨著火燒時的劈啪聲，真令人垂涎三尺。

  更令老道士不能忍受的是，楊寧竟然將野果塞到魚腹中，再架到火上，反複炙烤，那香氣就由原來的鮮香變為了甜香。

  “等等……什麽味道？難道是鹽味，這臭小子怎麽隨身帶著鹽？難不成以前是個廚子？”老道士心裏想罷，一屁股坐起身來，把楊寧嚇了一跳。

  “前……前輩，您這是？”

  “臭小子你就是這麽對待你的救命恩人的？”

  老道士手指著那已被烤至兩麵焦黃的鰣魚，語氣微微發顫。

  “前輩，我……怎麽了？”楊寧一臉無辜地答道。

  老道士眼睛直勾勾盯著那魚，吞了口口水，道：“你這個臭小子，我白白救了你一命，竟然自個兒大清早起來吃獨食，好哇……好哇。”

  老道士連道了幾聲“好哇。”楊寧心中暗暗好笑，麵上卻依舊老老實實道：“晚輩見前輩睡得香甜，實在不忍打擾。”

  “哼……”老道士狠狠白了楊寧一眼，上前一把奪過串著魚的樹枝。

  “前輩等……”老道士剛一奪過來，哪裏還等得及別人說什麽，早白胡子一撅。一口咬了下去。

  哪知卻被燙的一哆嗦，隻聽老道“嗷……”一聲，烤魚險些失手摔落。

  “前輩您慢點吃，我忘記告訴您小心燙嘴了。”“住口。”

  可憐老道已經快一百年沒吃過帶鹽味的美食了，隻覺這烤魚外焦裏嫩，肥而不膩，真是這世間最美妙的東西了。

  ……

  這一老一小二人如此這般吵吵鬧鬧過了月餘，老道時不時暴幾句粗口，氣的直欲上手打人，楊寧一直不以為意，裝傻充愣。

  可二人都知道，遇上知己了！

  有道是荒村帶返照，落葉亂紛紛。古路無行客，寒山獨見君。

  野橋經雨斷，澗水向田分。不為憐同病，何人到白雲。

  楊寧一直心存疑惑，為什麽瀑布落處魚蝦成群。再看冰湖，方圓數裏，卻連一隻魚蝦也沒有，以致於老道垂釣百年，從未釣上過一條魚。

  楊寧再看向湖麵時，平靜的湖麵似乎籠上了神秘之感，

  楊寧曾多次問老道何故，老道先是不答，後來被磨不過，便道：“待到中秋月圓之夜，你便知道了。”

  深穀日月寂寥，所幸者，有老道相陪，爭鬧吵罵，也別有生趣。

  所憾者，便是要終老於這萬丈崖底，窮盡一生，再也無法與她相見。

  楊寧連逢大變，雖然性子不複往日跳脫，可在這幽穀數年如一日，終是百無聊賴。

  楊寧時常書生意氣，便拿枯樹枝在岸邊寫寫劃劃，無非是些諸子百家，詩詞名賦諸類。

  每當楊寧拿著樹枝寫起來，老道便會湊過來看著他寫。偶爾有一些詩詞文句觸動老道，便會大聲誦讀出來。

  時日一久，楊寧發現但凡能觸動老道的，莫不是些豪氣幹雲，壯懷激烈的詩詞論賦，譬如什麽“三十功名塵與土，八千裏路雲和月。”又或者“把吳鉤看了，闌幹拍遍，無人會，登臨意。”之類。

  每次楊寧聽他誦讀出聲，便會抬起頭來看著老道，老道滿是皺紋的臉上滄桑依舊，可眼神中煥發出的神采令人不禁暗歎，這老道年輕之時該是何等英雄了得。

  楊寧受其感染，緊握樹枝，下筆愈發雄健，愈發行雲流水。

  楊寧的腹痛之疾自武功全失以後，又開始不時發作，隻是每次發病，老道也不知用了何等法門，總會將手抵在楊寧背上，背後炙熱如燒，兩炷香時間楊寧就會流一身汗，繼而不再疼痛。

  歲月如梭，山中無日月！

  後來楊寧除了寫字，也會以樹枝為劍，騰挪輾轉，劍勢赫赫。

  雖說沒了內力，可數年如一日的沉澱，那一招一式之間，莫不深會其要。

  這日晌午，楊寧於湖邊一青石之上練劍，老者突然道：“臭小子，天下有十八般兵器，你為何偏偏練劍？”

  楊寧自入上清宮以來，絕大部分弟子都是以佩劍為刃，他也從未深思過其中含義，老道這麽一問，楊寧頓時一窒，道：“晚輩不知……”

  老道緩緩起身，喝了聲：“脫手。”楊寧隻覺手中的樹枝頓時有一股大力傳來，直欲抓不住，聽到老道所言，急忙鬆手，樹枝如被牽引一般，向老道飛去，被老道一把握在手裏。

  老道一手握柄，另一隻手像撫過劍身一樣輕輕撫過樹枝。

  “劍，乃百兵之君。習劍可養君子之光風霽月。”

  老道左手持劍，轉身快速做了一個雲劍，隨即右手接劍在手，動作似慢實快，發出颯颯破空之聲。這是經天十六式劍法的起手式，楊寧心想。

  “劍，音同健，天行健，君子以自強不息。”老道說完，手腕翻轉，挽了一個劍花，而後劍隨身動，竟然是舞起劍來，楊寧急忙凝神，瞪大眼睛仔細看著。

  老道虛步平刺，繼而弓步下劈，隨後帶劍前點，一係列動作似緩實疾，看的楊寧眼花繚亂，如果不是事先知曉，其他人無論如何也猜不到舞劍之人竟有百歲高齡。

  楊寧也是懂劍之人，可這柄“劍”在老道手裏卻又大不相同，換一種說法，則是楊寧往日所見到的上清劍法，隻具老道劍法之形，而不具其意。

  隨著老道的劍勢，楊寧愕然發現，平靜的湖麵竟然伴著老道的動作而微泛波瀾，如撩琴撥弦一般。

  老道所施展之劍招楊寧識的，乃是上清宮賴以揚名江湖的絕技——均天十六劍。

  可這老道所施展的均天十六劍分明又與楊寧所熟知的有所不同，可若要楊寧想出具體是哪裏不同，他又想不出。

  老道一通劍勢舞畢，最後一招坐盤反撩，隨後轉身雲劍收勢，幾乎與老道收勢同時，隻聽“嚓……哢哢”幾聲脆響，楊寧移目望去，就見老道身後的一樁大樹竟然從中皸裂，整座樹樁不知裂了多少道縫。

  楊寧頓時吃了一驚，心想：“同樣的劍法，在老道手裏，竟然有如此威勢。”

  “臭小子，老道看你投緣，你不妨拜我為師如何？”

  楊寧聞言先是一喜，繼而又想到往事，一陣悲痛，猶豫再三，終是搖了搖頭：“老先生一番美意晚輩謝過，隻是晚輩是上清宮棄徒，不好再改拜老先生為師。”

  老道氣的不行，將樹枝一下折為兩段，擲在地上叫道：“老道原以為你隻是個是非不分的混小子，沒想到……不僅是非不分，而且冥頑不靈。”

  見楊寧不答，又跺腳道：“你自己都說了，你是棄徒，既然是棄徒，那老道收了你又有何妨？”

  楊寧大是意動，卻仍是猶豫道：“老先生輩分尊崇，如果收了晚輩為徒，那晚輩豈不與師父……以及掌教真人同輩稱尊？不成不成，那可亂了套了，”說到後來，竟然連連搖起手來。

  老道士“呸”一聲，跳腳大罵：“食古不化，冥頑不靈的臭酸腥，沒成想你年紀輕輕別的沒學會，卻將程朱那一套擺弄的是頭頭是道，迂腐至極，愛拜不拜，尋常人就算求著老道一年半載，再磕幾千幾萬個響頭，老道都不見得能收他為徒，你倒好，將天大的造化當成了天大的笑話！”

  罵完忽覺索然無味，心中說不出的落寞，怏怏轉身走開了。

  楊寧看著老道蒼老的背影，仿佛看到了義父的影子，心中一陣不忍，腳下意識地向前邁了一步，卻到底沒有出聲。