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  皇帝的加冕儀式發生的同時，在吉爾尼斯王國和洛丹倫王國都發生了一些事情，它們發生的時間是如何的巧合，以至於很難讓人不產生懷疑，是不是大幕之後，真的有雙手，在操縱著帝國的局勢，否則如此重要的幾件事情，為什麽會在同一時間爆發。

  而且時間還如此一致...

  但在陽光下蔓生的陰影還不止於此，在帝國北境，在位於塵泥沼澤的斯托姆加德王國中，在這重要的時刻，同樣有一場大事件在發生，不過相比吉爾尼斯王國和洛丹倫王國的風起雲湧，發生在斯托姆加德王國的事情，就顯得有些波瀾不驚。

  而如果說利亞姆國王和阿爾薩斯國王做出最後抉擇時，或多或少都有外部原因的幹預，加林.托爾貝恩陛下，即將做出的那個抉擇，也許更多的，是源於此時斯托姆加德王國的內部事務。

  斯托姆加德王國在遷徙到卡利姆多大陸時，選擇的定居點是塵泥沼澤，聽名字就知道，這不是一個適合居住的地方，但由於帝國的疆域就這麽大，即便是斯托姆加德人再不願意，他們也必須在這片沼澤裏長久的生活下去，而相比其他王國內部的勾心鬥角，斯托姆加德王國最近數年的重點，都放在拓荒之上。

  在加林國王的號召下，國內的貴族們都帶著自己的領民不斷的向沼澤內部拓展著生存空間，在德魯伊們的幫助下，來自阿拉希高地的高原人們，用泥土和磚石，如螞蟻搬家一樣，一點一點的改造著塵泥沼澤的生態環境，他們砍伐那些沼澤中的樹木，用火焰灼燒大地，將泥濘的沼澤改造成能被種植的耕地和牧場。

  但這還遠遠不夠。

  因為最近幾年詭異的“嬰兒潮”出現的原因，斯托姆加德王國的新生兒數量非常多，一旦孩子們長大，那麽現有的土地是不夠他們生活的，因此加林國王必須繼續推進這種生態改造的國家大政，來讓自己的人民們擁有足夠的土地。

  斯托姆加德貴族們的生存情況，基本上是整個帝國中最慘的，由於大部分貴族們都需要帶領人民拓荒，因此斯托姆加德貴族在暗地裏會被其他國家那些養尊處優的貴族們蔑稱為“泥腿子老爺”，在過去數年裏，很多受不了塵泥沼澤糟糕環境和艱辛拓荒勞作的貴族們都舉家遷徙。

  這些坐擁財富的家夥們，更希望去洛丹倫或者庫爾提拉斯享受生活，而加林也對此不聞不問，他樂得那些智慧抱怨的家夥離開自己的土地，然後順勢將被那群懦夫遺棄的領土直轄，隻給他們保留一個爵位，在這樣的操作下，在數年後的現在，加林國王直轄的封地，已經占到了整個王國的五分之二。

  這也讓加林國王在國家中的影響力和地位與日俱增，壓得那些留在斯托姆加德的領主們有些喘不過氣。

  而高原人的骨子裏都流淌著尚武的精神，在遇到糟糕的事情時，他們更願意用刀劍說話，因此在瓦裏安即將加冕為皇帝的消息傳來之後，斯托姆加德邊境的幾個郡的領主幾乎是立刻起兵造反，他們也不是反對加林的統治，而隻是想用這種行為來表達自己的意誌，迫使加林做出退讓。

  這突然爆發的叛亂，讓正在拓荒的加林有些焦頭爛額，但反應過來之後，這位高原人的國王立刻就選擇了最直接的回應方式。

  停泊在新激流堡的斯托姆加德艦隊立刻北上，國王最精銳的高地騎士團沿著陸路進發，加林根本沒打算和那些叛亂的領主談判，他隻想用武力鎮壓這群不安分的混蛋，而國王的舉動，也贏得了粗野而充滿勇氣的高原人的支持。

  大家都在這片沼澤裏艱難的討生活，結果剛剛能吃飽飯，你們就要跳出來搞事情，這誰能忍？

  而其他想要響應那叛亂的領主們，也被國王這一手果決的鎮壓嚇到了，窩火的加林還在新激流堡的貴族議會裏聲稱，如果再有人敢叛亂，他立刻就會前往新暴風城，向瓦裏安臣服，然後帶著帝國軍隊把不安分的家夥們統統吊死！

  而以加林的性格和他最近幾年越發狂野的行事風格來看，這不是不可能發生的事情。

  但為了緩解貴族們的緊張情緒，避免再次出現叛亂的苗頭，加林國王在和返回斯托姆加德的大主教帕爾崔絲女士商議之後，他召開了貴族大會議，而在這場會議上，高原人的貴族們，拿出了一個很騷的操作。

  幾名大貴族聲稱，他們自己其實也不知道該怎麽選，而斯托姆加德國內的貴族們數量太少了，完全代表不了高原人整體的意誌，因此他們向國王進言，在整個國家的範圍內，進行一場民眾的投票，將選擇權交給人民，如果人民覺得脫離帝國是好的選擇，那麽加林就必須服從人民的意誌，與帝國一刀兩斷。

  如果人民認為留在帝國，接受瓦裏安的統治是正確的，那麽貴族們就會立刻閉嘴！但加林國王和帕爾崔絲女士也必須向貴族們做出承諾：

  就算是斯托姆加德臣服於瓦裏安，加林國王也必須保護貴族的人身安全，財產安全和家族傳承。

  也就是說，不管這場公投的結果如何，斯托姆加德的貴族們都不會受到傷害。

  由人民來決定國家未來的方式，並不符合貴族們一向的行事風格，但這一次，這些貴族們卻表現的非常識大體，他們的恭順甚至讓加林國王都有些驚訝，但這位國王思考之後，他便知道了這群貴族們到底在打什麽算盤。

  誰都不傻！

  在目前的帝國中，斯托姆加德王國的國力是最弱的，是最好捏的柿子，就這麽硬頂著和瓦裏安對著幹，很可能會成為皇帝第一個開刀的目標，一旦戰爭爆發，以斯托姆加德的實力，就算有其他王國的幫助，他們也很難取勝，而相比起戰爭，以斯托姆加德王國目前的狀態，他們更急需來自外部的物資支援，以保證國家和自己家族的穩定與傳承。

  舉個通俗的例子來說，洛丹倫，吉爾尼斯和庫爾提拉斯都是富人，瓦裏安皇帝要從他們手中拿走財富，必然會招致極大的反抗，但斯托姆加德是個真正的窮人，它根本沒有什麽可以失去的。

  就這麽接受瓦裏安的統治，那麽皇帝陛下還要將從其他王國拿來的財富，分一些給一窮二白的斯托姆加德。

  因此皇帝登基，對於其他王國的貴族來說是真正的壞事。

  但對於斯托姆加德來說，其實是件好事。

  這個國家裏喜歡搞事情和誇誇其他的貴族們早就遷徙走了，留下的領主們都是願意幹實事的，他們其實並不怎麽在乎什麽榮耀地位，那些虛頭巴腦的東西相比真正的利益來說，簡直毫無意義。

  所在這種情況下，斯托姆加德王國的“全民公投”，說白了，其實就是貴族們借驢下坡的一個把戲，加林和帕爾崔絲女士意識到了這一點，所以他們便同意了這場“公投”，也算是給了貴族們一個台階下，而他們選擇的截止日期，也很有意思。

  恰恰就是在瓦裏安成為皇帝的前一天。

  在這個時間點上，一旦結果出現，不管加林國王願不願意，他都必須按照結果執行，貴族們根本沒有給國王留出處置的時間...

  “通過！”

  “通過！”

  “通過！”

  “不通過！”

  “通過！”

  “...”

  在新激流堡的聖臨教堂中，銀色神官帕爾崔氏女士和加林.托爾貝恩國王一左一右，坐在教堂中，而在他們麵前，國王的書記官和貴族們派來的見證代表，正在打開13個密封的信封，那是來自斯托姆加德全國13個郡的公投結果，由當地的領主負責收納整理，並且送到國王手中。

  換句話說，誰也不知道這些結果裏有沒有被貴族們篡改，但任何熟知內情的人都知道，這其實就是個過場而已，早在貴族們提出“全民公投”的提議的時候，結果就已經出現了。

  看著書記官們正在緊張的清點那投票的結果，加林.托爾貝恩國王靠在椅子上，他手持酒杯，一邊搖晃著那酒液，一邊對斯托姆加德教區的大主教帕爾崔絲女士說：

  “這就是貴族們，女士，請允許我用比較粗魯的話來描述他們，但他們其實都是一群喜歡脫了褲子放屁的家夥，總喜歡搞這些毫無意義的程序，來給自己的行為蒙上了一層程序正義的外衣，喜歡找各種各樣的偉大口號和理由，就算要賣身投靠，也顯得這麽扭扭捏捏。”

  這位國王的麵孔因為這沼澤糟糕的氣候而不再像是從前那樣英俊，相比其他國王們，如今的加林，更像是一個飽經風吹雨打的戰士。

  他褪去了軀體上的青澀與靈魂中的躁動，將自己的意誌與青春都奉獻給了腳下的這片並不華麗，並不肥沃，但卻真正屬於高原人的大地，他學會不再輕易的發言，學會了審時度勢，學會了積蓄力量，也學會了權術與政治的平衡。

  加林.托爾貝恩沒有阿爾薩斯那麽光鮮，那麽誠摯，也沒有利亞姆那麽搖擺，那麽痛苦，更沒有遠居海外的德雷克那麽執拗，那麽渴求。

  他是帝國的所有國王中最低調的一個，就如同他的斯托姆加德一樣，在默默的過著自己的日子。

  但他，卻也是所有國王中最像是國王的那個。

  在這卡利姆多的風吹雨打之間，這個曾經衝動魯莽的年輕人，越來越像是他的父親，索拉斯.托爾貝恩，那位曾經的聯盟中，唯一一個可以將泰瑞納斯王的權術回應的滴水不漏的老狐狸。

  就比如現在，在其他國王都麵臨艱難抉擇的時候，加林要做的，就是舒舒服服的坐在這裏，喝著酒，和美女牧師聊著天，等待著早已經注定的結果出現。

  他那潤物細無聲，又能得到自己想要的結果的手段，是阿爾薩斯、利亞姆和德裏克根本無法企及的。

  “加林陛下，在一位女士麵前說這些真是太失禮了！”

  銀色神官帕爾崔絲女士有些無語的看著自己身邊的這位不再年輕的國王，而麵對美女神官的嗬斥，加林那黑黝黝的臉頰上，閃過了一絲古怪的笑容，他說：

  “是的，我是故意的，帕爾崔絲，我就喜歡看你生氣的樣子...怎麽樣？今晚要和我共進晚餐嗎？”

  “不，我拒絕！”

  銀色神官板著臉，她知道加林在想些什麽，但她不能接受，因為她要比加林大整整12歲...雖然因為保養得當和聖光力量的加持，讓帕爾崔絲女士看上去很年輕，比加林還要年輕，但實際上，這位神官女士已經邁過了40歲的年紀，雖然這對於艾澤拉斯的人類平均90歲的人生來說，隻是剛剛過半，但加林畢竟是一位國王！

  “你不應該拒絕。”

  加林放下酒杯，在眾目睽睽之下，他伸手拉起了帕爾崔絲女士的手，他認真的說：

  “在幾個小時之後，我就不再是國王了，瓦裏安沒準會給我一個北境守護，或者大公爵之類的頭銜，我依然會統治這片大地，但我不再是國王了...你要記住，帕爾崔絲，瓦裏安的目的，並不是消滅整個貴族階級，他隻是想要完成帝國的改革，隻要貴族不擋他的路，隻要貴族們原以為帝國的新生奉獻出力量，他們其實並非隻有死路一條。”

  “但這個體係的崩滅是注定的，在聯邦誕生的那一刻，貴族的滅亡就是注定的，我曾抗拒那個未來，但在你出現之後，我更樂意看到那個結果，那就意味著，那些束縛我們的條條框框都將不複存在...”

  加林低下頭，在帕爾崔絲女士的手背上輕輕一吻，他抬起頭，看著並未拒絕的銀色神官，他說：

  “請原諒我，這件事裏混雜了很多政治因素，但其中也有一部分，嗯，一小部分，是因為我已經孤獨太久了，我希望有個人能在我身邊陪著我...”

  “但...但我是個神職人員，我不能...”

  加林的這一席話並不浪漫，卻扣動了銀色神官的心弦，她早已經不是年輕無知的小女孩了，她知道像加林這樣的統治者，在作出決定時要考慮多少因素，更別說這是決定斯托姆加德王國未來的大事，她和他的感情在其中能多一絲，就已經證明了這份感情的重要。

  但帕爾崔絲麵對加林突然的坦白，她有些手足無措，作為一個要講一生獻給信仰的女人，她不知道該怎麽回應。

  而加林則哈哈笑著，帶著一絲國王應有的霸氣說：

  “別傻了！下一任教宗都有妻子，而且還有孩子，迦勒底.摩根，我知道他，既然你的教宗都可以擁有美好的婚姻，那麽為什麽你不行？”

  “就這樣吧，帕爾崔絲，現在和我一起代表斯托姆加德王國去參加瓦裏安的加冕儀式，而在我卸下國王王冠的那一天，你將成為我的妻子！”

  “我會讓瓦裏安和迦勒底來主婚，他們不會拒絕的，相信我！”