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  地精的熱砂財團幾乎壟斷了整個卡利姆多南疆的商業貿易。

  它和鏽水財團、風險投資公司以及目前雄踞在東部大陸藏寶海岸的黯刃財團是目前艾澤拉斯最有財力的數個金融組織之一，熱砂財團的大本營在塔納利斯沙漠的商業城市加基森以及熱砂港。

  而位於塔納利斯沙漠東北端的熱砂港，是久負盛名的南海黃金航路的終點，正因為如此，才讓熱砂財團在短短一百年的時間裏，積累出了足以匹敵任何帝國的可怕財力。

  但既然是財團，那麽內部肯定有不同的派係，就如同地緣因素形成的商業會盟一樣，在遭遇到外部試圖打入卡利姆多南疆的商業挑戰時，整個熱砂財團的所有商人們會聚集在一起，扭成一股繩，一致對外，但一旦沒有了外部的壓力，那麽這些精明的地精商人們，就會開始慘烈的內鬥。

  畢竟，這個市場再怎麽大，它也是有極限的，在財團內部的派係裏，你多占一點，就意味著我的利潤會被分潤很多。再者，地精們天性中一切向錢看的惡劣品格，也加劇了這種競爭力度，一些心思狡詐的家夥，甚至會在城市裏策劃一場場暗殺，來打擊對手的商業勢力。

  就如同曾經還是個後起之秀的小軍火商的黑索，就曾在加基森城市中，遭遇到不止一次的炸彈襲擊，正是這種因為利益產生的死亡威脅，才逼迫的當年有才華，但勢單力薄的黑索不得不遠走東部大陸的黑鐵區。

  在黑索發達之後，這個小心眼的家夥剛返回卡利姆多，就策劃了一場對熱砂財團的港口城市荊齒城的炸彈報複，那一次報複燒毀了三分之一個港口，也讓黑索和熱砂財團之間的關係變得更加惡劣。

  而類似於這樣的故事，在地精文明的商業中並不是特例，這些瘋狂追逐金錢的綠皮小個子之間的戰爭，有時候會比國家與國家的戰爭更恐怖的多...

  馬林.諾森弗格，這也是個和黑索經曆很相似的大商人，在他人生的前30年，馬林隻是一個失意的藥劑師，在加基森為熱砂財團工作，賺取微薄的薪水，但和每一個地精一樣，他都有一夜暴富的瘋狂想法，馬林和其他地精不一樣的地方在於，其他地精也許隻是幻想，但馬林為此付諸了行動。

  馬林用了整整4年的時間，不斷的在工作的間隙，雇傭各種傭兵小隊，前往世界各地為他收集一些亂七八糟的材料，這種行為花光了馬林20多年的所有積蓄，但這是值得的！

  煉金師在無數次失敗之後，終於成功的製作出了一種叫“諾森弗格藥劑”的小玩意，這東西一旦被喝下去之後，會隨機產生三種效果：被縮小到十分之一大小的體型、如沒有重量般的輕盈、以及最後的詭異亡靈化。

  實際上諾森弗格本人都不清楚他的藥劑會有這三種效果，但這並不影響諾森弗格藥劑的名聲大噪，最初隻是刺客聯盟注意到了這種在加基森有售的古怪藥劑，他們花了大價錢買了一批，然後當時正值北疆戰爭時期的帝國也注意到了這種可以偽裝成亡靈的藥劑，帝國戰爭部門也買了一批。

  這兩批成功的生意，讓諾森弗格完成了一夜暴富的夢想，他變成了加基森的財富新星，成功的加入了熱砂財團，成為了一名體麵的大商人，但這並沒有滿足諾森弗格骨子裏的貪婪，每個地精都和他一樣貪婪...諾森弗格有了錢，他的視野也變得更廣闊，他不再滿足於當個富翁，他有了新的，野心勃勃的目標。

  他要成為貿易親王！這是一個地精能擁有的最高尚的目標了！

  當然，比起這個目標來，馬林.諾森弗格為自己製定的第二個目標就切實很多了...他希望買下整個加基森！

  現在，在瓦裏安國王的私人宴會上，馬林突然發現，也許，自己距離自己的第二個目標，其實隻剩下一步之遙了...

  而代價就是，他也許可能要做出一個對熱砂財團的整體利益有影響的決定...

  但那是熱砂財團的利益，和自己有什麽關係呢？熱砂財團對自己很好嗎？自己為什麽要考慮到他們的利益呢？

  於是馬林.諾森弗格隻猶豫了不到5秒鍾，就對瓦裏安點了點頭，並且比之前更加熱情的舉起了酒杯：

  “當然，我相信！馬林.諾森弗格永遠都是烏瑞恩家族和暴風王國值得信賴的好朋友！”

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  而就在馬林.諾森弗格高高興興的和瓦裏安陛下喝酒的同時，遠在塔納利斯沙漠中的地精商業城市加基森裏，在這夜幕之下的城市，並不如整個艾澤拉斯的其他城市一樣，在夜色之下就變得失去了活力。

  相反，地精們熱愛的熱鬧生活在夜裏會變得更快狂放和歡樂。

  由地精工程師們製作的電燈懸掛在加基森的大廣場上，在那些隨便纏繞的，冒著火花的電線杆之下，在一個粗糙但卻充滿了熱血活力的鐵籠格鬥場周圍，坐滿了從世界各地趕來看熱鬧或者在這裏旅行的遊客們，在那頗有技巧的地精解說尖銳的聲音中，一場場人與野獸，或者幹脆是人與人之間的瘋狂角鬥總能讓觀眾們賢上腺素激增。

  而在這種火熱的鐵籠格鬥賽上，花點錢，壓一注，更是此地的傳統娛樂。

  每隔幾天就會有好幾位“幸運兒”會因為隨手扔出的幾枚硬幣，得到數千倍，乃至上萬倍的可觀回報，而伴隨著這些幸運兒的故事傳遍世界，便也吸引了很多好吃懶做，而且對於自己的運氣非常有把握的家夥們來到加基森“賭一把”。

  提到這個，就不能不提及加基森的另一個支柱產業，賭場！

  喬裝打扮的阿爾薩斯和吉安娜曾經見識過藏寶海灣的地精賭場的奢華，但相比加基森的賭場，藏寶海灣隻是個剛剛發展起來的小孩子，加基森的賭博已經形成了產業，每日這座城市裏的金幣流水，足以讓任何一個王國的國王感覺到嫉妒！

  整座城市裏活躍著很多職業賭徒，也有很多業餘賭徒，更多的是賭運氣的倒黴蛋們。

  但這些人的運氣其實並不如他們想象的那麽棒...因此結果就是，加基森這座外號“天堂之城”的沙漠城市裏到處都是居無定所的流民，一群賭徒以及尋夢者，每天都有很多人在此地失去夢想，然後成為數目龐大的平民窟中的一員。

  而不管是什麽文明，一旦城市中的貧窮人口到達一定限度，那麽城市的治安必然就會下降，黑幫勢力叢生那是必然現象，在加基森的黑暗地帶，就有三個大勢力在爭奪著這城市地下的地盤...汙手黨、暗金教和玉蓮幫。

  後兩個勢力先不提，那兩個勢力背後都有特殊的來曆，有特定的目的，而且行動異常詭秘，但汙手黨則是加基森土生土長的黑色幫派，也是勢力最強大的一個。

  這一天夜晚，在汙手黨的地盤上，在某個城市邊緣的小巷子裏，一個帶著黑色兜帽的生麵孔，在黑暗的拐角被幾個五大三粗的打手攔住了。

  那是一個穿著肮髒西裝，手提半自動步槍的食人魔，以及幾個手裏提著手槍的獸人和巨魔。

  自從黯刃軍團將這種本不受人重視的熱武器發展成一種“藝術”之後。這些工程學的殺人造物就在整個世界範圍內流行了起來，加基森的黑幫汙手黨也不能免俗，而且汙手黨和某些地精軍火商有合作，因此他們能得到足量的，威力極大的“小玩意”，讓他們在爭奪地盤的時候，幾乎占盡了優勢。

  “嘿，小妞。”

  那粗魯的食人魔揮了揮手裏半新半舊的半自動步槍，用帶著口音的人類語惡狠狠的喊到：

  “你是新來的，對吧？”

  麵對他的質問，那個帶著兜帽的女性並沒有說話，而這種態度激怒了那食人魔，後者將手裏冰冷的槍管抵住了那身材纖細的女人的額頭，他的兩個腦袋一起囂張的罵到：

  “要麽加入汙手黨！（要麽滾出加基森！）”

  “哦？”

  麵對這種實質性的威脅，那帶著黑色兜帽的人類女性總算有了反應，她抬起頭，露出了一雙飽含冰冷殺意的雙眼，她用低沉沙啞的聲音說道：

  “我倒是覺得，我可以選第三條！”

  “沒有什麽第三條！”

  食人魔憤怒的吼叫著就要扣動扳機，但下一刻，那身材纖細，而且稍有些矮小女人雙手一甩，兩把小巧的銀色左輪手槍就落入她手心，這出手狠辣的小妞雙手平舉，在其他幾個人還沒反應過來之前，兩顆子彈就爆開了兩個小混混的腦殼，在鮮血四濺的那一刻，一場毫無技術含量可言的廝殺就在這黑暗的巷口裏爆發開。

  10秒鍾不到，被打斷了一條腿的食人魔就尖叫著趴在地上，想要趁亂逃跑，但卻被身後那個煞星一腳踩在了傷口上，疼的食人魔全身亂顫。

  那女孩將還散發著硝煙的銀色槍口在食人魔醜陋的腦袋上拍了拍，她低聲說：

  “不入流的渣滓，我留著你的命是因為你對我有用...聽著，我聽說這裏住著一個叫“砰砰博士”的老地精？帶我去找他！”

  “啊！你瘋啦！”

  那食人魔在聽到這個名字的時候，便像是被割斷了脖子的小雞一樣，尖叫著喊到：

  “我不去！那老瘋子會用炸彈把我的腦子炸出來，然後用麵包蘸著吃，那是個真正的瘋子！他就住在前麵那條街的最後一間房子裏！去找吧！然後放過我...”

  “哦？”

  那一言不合就宰了5個人的人類女孩伸手拉了拉自己的兜帽，她聳了聳肩，將槍口對準了那食人魔的心髒：

  “我知道了他住在那裏，就意味著，你沒用了...對吧？”

  “那麽就再見了...汙手黨的雜碎！”

  “砰”

  十幾分鍾之後，在加基森陰沉的夜色裏，來自軍情七處的高階特工，影武者索尼婭來到了那個奇怪地精的居所，出現在她眼前那座建築簡直淒慘的驚人，就像是一座好好的房子，結果被炸碎了好幾次，然後又被勉強拚合在一起一樣。

  充滿了一種後現代風格的狂野氣質。

  索尼婭搖了搖頭，她難以想象，到底是什麽樣的瘋子，才會住在這樣隨時都可能倒塌的地方。

  但任務就是任務...

  在軍情七處的字典裏，任務失敗，往往隻意味著一種情況...而索尼婭，絕對絕對不想以那種情況出現在肖爾老大的戰損匯報裏。

  她可是肖爾親自培養出的最好的學生，她才不會在這種見鬼的地方折戟沉沙呢！

  索尼婭非常小心的靠近了這座古怪的房子，在短短50米的距離上，她就發現了17個埋在地麵之下的烈性炸藥製作的地雷，還有23個會觸發警報的機械小玩意，最要命的是，索尼婭自己也不清楚，自己是不是找到了所有隱藏的危險物品...

  “見鬼！這地方比黯刃的戰備區還要瘋狂！”

  索尼婭擦了擦額頭上的冷汗，她以一種挪動腳步的方式緩慢的前進，就以目前觀察到的情況來看，隻要稍不小心，那些埋藏在地下的炸藥，就會把她連同整個街區一起炸成碎片。

  怪不得，在自己出任務之前，肖爾老大反複強調，一定要細心細心，更細心...

  “哢”

  伴隨著索尼婭輕盈的躲過一條絆雷的繩索，結果在落在地麵上的那一刻，她敏銳的聽到了一聲機簧被壓下的聲音，還伴隨著左腳的微微下陷，這讓索尼婭的後背立刻蒙上了一層冷汗...她知道，自己踩中陷阱了。

  但這說實話，不怪索尼婭學藝不精，在這種喪心病狂的炸彈密度的狹窄地麵上行走，她表現出的技巧，已經相當可怕了。

  但現在，徹底被困住的索尼婭已經沒有辦法了，她隻能抽出工具，一邊自己解除腳下的陷阱，一邊高聲喊到：

  “砰砰博士！如果您能聽到的話！我沒有惡意...”

  “是黑索和梅卡托克大工匠共同推薦我過來的...您應該還記得他們，他們自稱是你的朋友...”

  “砰”

  話音剛落，索尼婭眼前那座戰地危房的緊閉大門，打開了...