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  時間流轉不休，這是世間最偉大的力量，不管是王侯將相，還是農夫商人，不管是偉大的文明興起，還是墮落的文明消散，一切都無法影響到漫漫向前的時光。

  它就像是橫掃過整個世界的洪流，沒什麽能擋住它的衝刷，在時間的洗刷之下，一切過往的存在都會變得蒼白，而再引人注目的勝利，再讓人痛徹心扉的失敗，也會失去自己本來的意義。

  而在時光的磨礪中，稚嫩的生命也會變得老練起來，而在不斷消減的人生歲月裏，你總有一天會知道，唯有一份有意義的，能充實自我，讓自己變得更好的工作，才是值得你投入一切精力的事業。

  “滴”

  尖銳的汽笛聲準時在暗爐城的住宅區響起，代表著每一天輪轉不休的工作的開始，在第二聲汽笛響起之前，被驚醒的人們還有45分鍾的洗漱和吃早餐的時間，然後，一整天的工作就會開始。

  而整個平靜的暗爐城，似乎也在這各處鳴響的汽笛裏被喚醒，就如同一台龐大的機械造物，在齒輪碰撞之間，又一次開始了運轉。

  聯邦區的一些詩人，會將這汽笛比喻成喚醒蒸汽巨獸的號角，或者是每天照耀大地的第一縷晨光，總之，詩人嘛，總是這樣富有浪漫情懷。

  “今天的報紙。”

  在暗爐城平民區，火山大道134號的矮小住宅裏，三級學徒奧裏克斯暈暈乎乎的從睡眠中被汽笛聲驚醒，他打著哈欠，在盥洗室裏完成了洗漱，等到他換上一套黑色的學徒製服的時候，和他一起合租的朋友已經從門外取來了打包好的牛奶和一卷報紙。

  而奧裏克斯也從房間角落的機械冰箱裏取出了昨晚兩人沒吃完的牛肉餡餅，放在燒著熱水的蒸汽盒裏，大概3分鍾之後，重新變得熱氣騰騰的餡餅和一塊被切開的新鮮蘋果，就被端到了餐桌上。

  這就是他們兩人的早餐，很簡單也不豐盛，但卻可以滿足兩個年輕人一早上勞作所需的營養。

  “我說，約翰，今天下班之後，要去老菲戈那裏繳納這個月的瓦斯費了，我今晚可能要加班，你去吧。”

  奧裏克斯一邊大嚼著香辣的餡餅，一邊對正在看報紙的同伴說：

  “反正你下班也順路。”

  “今天不行，奧裏克斯，我明天早上順路過去交吧。”

  約翰將報紙放在桌子上，這個臉上有雀斑的年輕人的情緒有些低落，而奧裏克斯聞言，下意識的回頭看了一眼背後牆壁上的日曆，那硬紙製作的日曆上，在今天的日期旁邊，有一個紅色的五角星標誌，代表著今天的與眾不同。

  奧裏克斯急忙咽下食物，對朋友道歉說：

  “對不起，約翰，我忘記了，今天是你父母的...”

  “不，沒什麽，奧裏克斯。”

  約翰抬起頭，對同伴露出了一絲笑容，順手將蘋果片塞進嘴裏，但他眼中閃過的悲傷，代表著他的內心其實並不平靜。

  而這個插曲，也讓兩個年輕人之間的氣氛變得有些尷尬，直到奧裏克斯吃完了餡餅之後，他站起身給兩個人倒了點酒，可不敢倒多，喝得醉醺醺的去上班，肯定要被那些矮人監工發現。

  約翰已經是二級工匠了，在暗爐城裏屬於不可不扣的中產階級，扣點工資對於他來說無所謂，但剛來這裏小半年的奧裏克斯還是個學徒，他微薄的薪水用來支付每月的房租和零星的花費已經很緊張了。

  “來吧，喝一點，心裏不開心就給我說說。”

  奧裏克斯將酒杯放在約翰眼前，他自己靠在背後的櫃子上，在頭頂明亮的瓦斯燈的照耀下，這個20多歲的年輕人的皮膚看上去有種不正常的慘白，他抿了口酒，那辛辣的味道和他記憶中家鄉的美酒完全不同，奧裏克斯看著自己的同伴，他低聲說：

  “說吧，約翰，我們可是來自同一個地方的...我們有一樣的遭遇，你要知道，在那場災難裏，我也失去了我的...”

  “別說了，奧裏克斯。”

  約翰抿了口酒，那辛辣的味道刺激著他的感官，讓他的眼淚在這一刻流出了眼眶，借著這股辛辣的刺激，內心裏隱藏著悲傷的約翰幹脆不再掩飾，他用左手捂著眼睛，但鹹鹹的淚水還是從指縫間不斷流出。

  “別說了...”

  他的聲音都變得哽咽起來：

  “別讓我再回憶起那地獄...我的家，我的親人，我的農場，天呐...聖光在上啊！”

  約翰就像是發泄一樣，一仰頭將杯子裏的酒全灌了下去，他仰著頭，看著被塗刷成白色的屋頂以及懸掛在屋頂上青色的機械風扇，內心被壓抑的痛苦在這一刻噴湧而出：

  “我恨那個地方，奧裏克斯，我恨斯坦索姆，我恨洛丹倫...那天我就像是平常一樣，騎著馬去安多哈爾看騎士們訓練，那些煙，那些毒煙，我記得清清楚楚，那些瘟疫...該死的瘟疫，我暈倒在了阿爾薩斯王子麵前，等到我清醒之後，我的一切都沒了，被那個該死的地方吞噬了。”

  “我失去了一切，奧裏克斯，我什麽都沒了...”

  同伴的痛苦讓奧裏克斯感同身受，他坐在約翰身邊，拍著約翰的肩膀，他的聲音也有些沙啞，他說：

  “好了，都過去了，兄弟，都過去了，達爾鬆叔叔在天有靈的話，他看到你現在重新開始了生活，他肯定也會感覺到欣慰的。”

  “我父親...他很粗魯，正統的鄉下人，總是會朝著我和母親大喊大叫，還喜歡喝酒。”

  約翰臉上掛滿了淚水，他回過頭，努力的對同伴做出一個笑容，他說：

  “我還記得那一天他和我說話，說要把我送到黑鐵區當個機械學徒，他知道我喜歡擺弄這些小玩意，他其實也很喜歡，我偷偷見過他笨手笨腳的去觸摸那些笨重的收割機，我知道，如果他還活著，也許在黑鐵區，他也會選擇成為一名機械工人，就跟你我一樣...但他永遠沒有那個機會了。”

  “現在我來了，奧裏克斯，我來到黑鐵區了，不管怎麽樣，我都要成為最好的工匠！我要實現我父親那卑微的理想...我要把達爾鬆家族的血脈延續下去，在聯邦區混出一個樣子，來告慰我的父母和我失去的那些。”

  約翰用袖子摸了摸眼睛，舉起空無一物的杯子，對眼眶紅紅的奧裏克斯說：

  “敬我的父親，敬我們的新生活！”

  奧裏克斯抽了抽鼻子，將自己杯子裏的酒分了一半給約翰，然後碰杯，在玻璃響動之間，兩個年輕人哈哈笑著將酒液一飲而盡，然後像是平常那樣，挎著包，出門，向兩個方向分開。

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  約翰.達爾鬆是來自斯坦索姆的達爾鬆農場的幸存者，他是數年前那場被詛咒神教的邪教徒們發動的亡靈瘟疫的幸存者之一，之前一直在斯坦索姆過的艱難的生活，直到錘火戰團收複整個斯坦索姆城之後，這年輕人就跟著移民一起被轉移到了南疆。

  他資源報名參加了黑鐵區的學徒招募，他是個頗有天分的年輕人，在不到1年半的時間裏，就成為了黑鐵礦業公司的一名二級工匠，在黑鐵商業區的商業模式裏，他有很光明的前途和未來，而像是他這樣幹勁十足的年輕人，在黑鐵區還有很多很多。

  他們大部分出身都比較卑微，在原本的社會中，他們一輩子也無法邁入社會中層，卑微的血脈限製了他們的前進道路，哪怕是參軍，用生命換前程，也很難突破自我階級的束縛，但是在聯邦區，他們的未來之路變得無比的寬闊與光明。

  不管他們過去經曆了什麽，現在，這些年輕一代，已經成為了聯邦統治最核心的支持者們之一，而且對過去封建製的文明體係充滿了厭惡與痛恨。

  用聯邦區大議長，埃德溫.範克裏夫先生的一句名言來說，就是：

  “隻有落後的體製，才會需要由血脈和天賦來決定一個人所能做到的事情；也隻有落後的文明，才會把某種稀有的能力當成文明的整體特征。”

  約翰.達爾鬆的好朋友奧裏克斯也算是這些年輕人的一員，但他和約翰以及其他人的背景是不同的。

  奧裏克斯很少說出自己的姓氏...但那確實是個曾經非常著名的姓氏。

  他的全名叫...奧裏克斯.瑞文戴爾，是曾經斯坦索姆領主，瑞文戴爾男爵的獨子，他從數年前開始，就身患一種詭異的疾病，險些死在了這種疾病之下，他的父親瑞文戴爾男爵為了拯救自己的兒子，甚至不惜用靈魂和邪惡進行交換。

  瑞文戴爾男爵的結局是悲慘的，他成為了巫妖王麾下的一名死亡騎士，被阿爾薩斯王子擊敗並且淨化之後，在斯坦索姆大撤離行動的最後，還險些被詛咒神教的邪教徒挖出骨灰來進行邪惡的複活。

  當時已經瀕臨死亡的奧裏克斯也被那些邪教徒抓走，不過他幸運的遇到了死亡領主羅格裏奧，在羅格裏奧斬殺了恐懼魔王瑪爾甘尼斯之後，奧裏克斯就被救了下來，而他的那種怪病，也被檢測出隻是恐懼魔王的黑暗魔法作祟。

  總之，奧裏克斯背負著一個非常沉重的故事，在半年前，這康複的年輕人拒絕了迪菲亞聯邦區議會給出的優渥待遇，他選擇隱姓埋名，來到黑鐵區成為了一名學徒工，他拋棄了瑞文戴爾這個擁有厚重曆史的姓氏，選擇了自己母親的姓氏，現在，他是聯邦區一名普通的公民。

  他叫奧裏克斯.貝克萊，一名天賦極高的三級學徒，由於奧裏克斯前半生經曆的完整的貴族教育讓他對晦澀的機械原理領悟的非常快，這讓他被很多工匠另眼相看，有好幾個機械公司都對奧裏克斯發出了邀請，但新生的年輕人有屬於自己的目標...

  他想要進入著名的歐沃斯巴克科技實驗室，而在積累了足夠的經驗之後，他要開設屬於自己的實驗室。

  他甚至連實驗室的名字都想好了，就叫“諾伯特與安娜科技實驗室”...那是他父親和母親的名字。

  “砰”

  就在奧裏克斯踏入自己目前供職的鑄造車間的那一刻，他和對麵走來的一個急色匆匆的家夥撞在了一起，那家夥力量極大，撞得奧裏克斯頭暈目眩，手裏拿著的工程學書籍也落得到處都是。

  “對不起，對不起。”

  不過那人還算禮貌，他一邊將奧裏克斯從地麵上拉起來，一邊手忙腳亂的幫奧裏克斯拿起地麵上掉落的書本，在互相告別之後，那人毫不遲疑的轉身離開，但他沒注意到，在他身後，奧裏克斯看著他背影的眼睛已經眯了起來。

  奧裏克斯見過這個外貌普通的高個子男人...

  在斯坦索姆城，這男人曾經作為國王的使者來拜訪過他父親，由於那一天奧裏克斯養的小貓不幸病逝，所以奧裏克斯對於那一天的記憶非常深刻。

  他可以肯定，這個男人就是他記憶裏的那個穿著王國侍衛盔甲的人，這應該是曾經洛丹倫王國的一名王室密探！

  但...洛丹倫王國的王室密探，怎麽會出現在黑鐵區一間普通的工廠裏呢？

  奧裏克斯有些茫然，他不知道該做些什麽，直到他看到手裏從圖書館借來的工程學書本，那些之前從未學到過的美妙知識，他現在充實的生活，以及對於糟糕過去的痛恨與厭惡。

  最終，年輕人深吸了一口氣，走向了工廠的工頭辦公室...

  他喜歡現在的生活，他的父母已經為過去的舊時代付出了代價，現在...他不允許任何人來破壞自己規劃好的未來！不允許任何人，破壞他好不容易找到的理想...