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  清晨時分的露珠懸掛在路邊的草莖上，夜晚的冰冷氣息還沒有完全從這片大地褪去，而在清晨的風中，多少帶著一絲硝煙氣，從荒蕪的大地向上看去，天空中的黑色煙柱還沒有熄滅，在黑雲峰的邊緣，一些牛頭人們的帳篷還在燃燒。

  此時，奉利亞姆國王的命令，趕到黑雲峰督查戰場的吉爾尼斯灰狼旅少校雷恩，和他身後的數百名士兵正一臉茫然的看著眼前的戰場。

  原本被恐怖圖騰的牛頭人們嚴防死守的石柱階梯已經空無一人，而在石柱下方的大地上，到處都是從黑雲峰頂部摔落的屍體，那些倒黴的家夥從數百米高的石柱上摔下來，已經很難看到完好的輪廓了，而在沾染著鮮血的石柱周圍的灌木叢裏，一些嗅到了食物“香氣”的食腐野狗們，正警惕的看著那些全副武裝的人類士兵。

  “檢查周圍，尋找那些...”

  雷恩上校帶著自己的士兵爬上了黑雲峰，他看著眼前那被徹底摧毀的牛頭人陣地，看著那些還在燃燒的棚屋，他想要發布一些命令，但站在階梯上舉目四望，在前幾天還一片喧嘩的牛頭人營地此時已經一片死寂，就好像這裏從未存在過生命一樣。

  更要命的是，以一名老兵特有的直覺，雷恩上校感覺到黑雲峰頂端的這些廢墟裏，正隱匿著一些病態的，黑暗的東西，也許並非實體存在，但那些詭異玩意的威脅，也許並不比正麵戰場上的野蠻半人馬更弱。

  “去找幸存者！”

  上校遲疑了幾分鍾之後，還是下達了命令，他必須搞清楚昨晚這裏到底發生了什麽，這個3000多人的牛頭人部落，又到底出現了什麽事情，導致它們在一夜之間就被徹底摧毀。

  而就在士兵們握緊了帶著刺刀的火槍，準備散開搜索的時候，一個聲音突然在廢墟邊緣響起：

  “你們最好別動那些殘骸...”

  “誰！”

  上校下意識的抓起腰間的配槍，警惕的將槍口對準了背後陽光下的陰影，在他的注視中，一行人緩緩從陰影裏走出，那是些人類，數目大概在100多人左右，他們都穿著聖光教會的兜帽，但那兜帽的顏色卻是罕見的黑色，而這些男男女女身上，也都或多或少的帶著一些鮮血和戰鬥留下的痕跡，大多數人都顯得非常疲憊，還有些傷員。

  很顯然，他們經曆了一場苦戰。

  “你們是誰？朋友。”

  雷恩上校看到自己的同胞出現在黑雲峰的戰場裏，他並沒有放鬆警惕，在他的質問下，那些詭異的人的首領，一個看上去有40多歲的中年人從口袋裏取出一封被疊的很小快的書信，遞給了上校，在一目十行的看完之後，吉爾尼斯的上校瞪大了眼睛。

  他有些不可思議的看著眼前的100多個同胞，他壓低了聲音：

  “真的是你們...你們就靠這麽點人，就摧毀了這個氏族？開玩笑的吧？”

  “不隻是我們。”

  為首的暗影神父以一種悲天憫人的姿態，在胸前劃了幾個宗教符號，在他身後，那些沉默的牧師們也做出了同樣的動作。

  “還有我們戰死於此的95名同胞，那些將熱血灑在了這片褻瀆之地上的犧牲者們，沒有他們的犧牲，我們做不到這樣的壯舉，但現在並不是說這些的時候，在我們擁抱暗影的時候，我們的名字以及存在就已經無關緊要了。這都是聖光的意誌。”

  神父默念著神聖的經文，但卻不能給人絲毫的神聖感知，在這些詭異的牧師身上，雷恩上校感覺不到聖光的溫暖，隻能感受到隱隱的，來自黑暗的冰冷刺痛，這讓他和他的士兵們下意識的想要離這些詭異的牧師們遠一些。

  “在黑雲峰的西部平台，還有一些被擊潰了心智的牛頭人俘虜等待著你們去接收，上校。”

  暗影神父並不在意士兵們眼中的質疑和隱隱的恐懼，他伸出手，指著黑雲峰其他地帶的殘骸，對上校說：

  “噬靈的瘟疫依然殘留在這些廢墟裏，還有那些被我們從夢境中喚出的暗影魔，它們的存在對於血肉生命來說是致命的，但在現實世界，它們隻需要一個周的時間就會自然消散，但很可惜，在未來數年裏，這些石柱都會被恐懼的力量侵染，在一切歸於正常之前，它並不適宜太多人居住於此。”

  說著話，神父帶著自己剩下的同胞們走向離開此地的階梯，他顯得很沉默，就像是真正生活在影子裏的人一樣。

  “你叫什麽名字？神父？”

  在這些牧師即將離開的時候，雷恩少校長歎了一口氣，他回頭看著那穿著黑色兜帽的神父，他高聲喊道：

  “我必須得在戰鬥匯報裏寫明你們的貢獻...我總不能用“無名氏”來指代你們吧？”

  這喊聲讓沉默的神父楞了一下，隨後，他回過頭，將自己的兜帽向下拉了拉，用沙啞的聲音說：

  “你可以叫我...戴澤，我們是聖光教會的異端審判者，你這麽上報就可以了。”

  “好吧，戴澤牧師。”

  雷恩上校活動著手指，他喊到：

  “不管怎麽樣，感謝你們為帝國做出的犧牲。”

  名為戴澤的暗影牧師並沒有回答，他頭也不回的甩了甩手，就那麽悄無聲息的消失在了階梯之上，而在他走下黑雲峰階梯的那一刻，戴澤看著那些在昨夜的恐懼裏，失足墜落於大地，被摔的四分五裂的那些牛頭人的屍骨，他長歎了一口氣，在陽光的照耀下，這牧師單膝跪在荒蕪的大地上，他如活物一樣的影子被拉得老長老長。

  在荒原的風中，他默念著內心的禱言，最終，他閉著眼睛，輕聲說：

  “這...都是聖光的旨意。”

  ————————————————

  黑雲峰的恐怖圖騰氏族的覆滅，在帝國全力發動的西進戰爭中是一場酣暢淋漓的勝利，它直接改變了後方戰場的局勢，但是在正麵戰場上，麵對盤踞在千針石林的大升降梯以西的荒原，以及占據著易守難攻的大峽穀“風巢”中最後的半人馬部落，人類的軍隊推進的速度並不盡如人意。

  一方麵，整個千針石林70%的地域都落入了帝國的控製，而在千針石林的另一側，在菲拉斯的北部入口，暗夜精靈的軍隊也已經封鎖了另一方的出口，這直接導致剩下的半人馬部落已經再沒有後退之路，那些被逼到絕路的蠻族隻能負隅頑抗。

  另一方麵，在人類帝國咄咄逼人的威勢下，原本十足傲慢的半人馬可汗也不得不低聲下氣的接受了狡詐的地精財團的幫助，在地精們用浮空艇送到半人馬部落裏的超巨量煉金炸彈的支援下，終於有了“熱武器”的半人馬們，也在人類的進攻中，多了一絲反擊的力量。

  “轟”

  好幾頭全身掛滿了煉金炸彈的瘋狂半人馬吼叫著撲向了人類的陣地，看到那雙目赤紅，聲如雷霆的怪物的自殺式襲擊，就算是再驍勇善戰的人類士兵，也不得不選擇後撤來躲避這些靈活的“人肉”炸彈。

  二十多把重武器不停地開火，在陣地前方交織出了一道死亡大網，將那些撲過來的半人馬的身軀淩空打爆，但即便如此，在這些悍不畏死的蠻族身上懸掛的煉金炸彈被打爆之後，那些炸彈裏填充的細小破片，依然給待在陣地裏的士兵造成了數人的傷亡。

  “幹！”

  前線督戰的斯托姆加德王國的老騎士阿爾德林一把抓下自己的頭盔，狠狠的砸在了眼前的桌子上，他目睹了剛剛那一次瘋狂的突襲，看著那幾個被用擔架抬回後方醫療所的傷兵，這老戰士的內心就像是窩了一團燃燒的火一樣。

  這已經不是第一次了。

  那些負隅頑抗的半人馬們從地精那裏得到了炸彈，然後無師自通的學會了這種讓人厭惡而又威脅十足的“肉彈”戰術，這幾天整個帝國前線的交通線都被這些全身掛滿了炸彈的瘋狂半人馬破壞大半，就算是全麵換裝之後的精銳連隊，也會在幾頭不知道從什麽地方衝出來的半人馬的自爆下傷亡慘重。

  更要命的是，這種隨時隨地都會出現的自爆火力，極大的打擊了士兵們內心的勇氣，沒人願意在殺死對手之後，還因為對手的自爆被弄得殘廢。

  但現實就是這樣的，半人馬們的瘋狂行徑確實阻止了人類帝國的繼續前進，在看到了效果之後，那些殘暴的半人馬可汗們便更用心的去製作這種危險的“小玩意”，並且還在它們的邪惡智慧的推動下，開發出了“花樣繁多”的攻擊手段。

  據說一天前，在風巢戰場那邊，有一個撤往後方修養的洛丹倫步兵團，在半路衝出的數百名半人馬的集體自爆中被徹底轟掉了編製...那可真是不折不扣的災難了，據說現在風巢戰場的士兵們已經人人自危，那邊的進攻行動已經徹底停止了。

  “讓前線士兵後撤300米！讓工兵們挖出進攻用的壕溝！加派更多的斥候！”

  老騎士阿爾德林對身邊的傳令兵喊到：

  “在從軍械庫裏調10把連射機槍配備到最前線，告訴前線的軍士！我需要他們把那些狗雜種在衝鋒的道路上就徹底打死！明白了嗎？”

  軍事長官的吼叫和憤怒改變不了戰場目前的窘境，隻要人類做出全麵進攻的動作，必然會有時刻準備焚身自爆的蠻族衝出來阻攔士兵們的腳步，自殺式襲擊最糟糕的地方就在於，隻要成功一次，就能換來數倍的收獲，而在目前的情況下，人類帝國的每一個士兵都是很寶貴的，沒有哪個軍事長官會願意把麾下的士兵給那些臭烘烘的蠻族陪葬。

  “我們需要更多的獅鷲騎士，把天空也變成我們的戰場！”

  在西北方指揮部裏，暴躁的加林國王在桌子邊走來走去，他揮舞著雙手，朝著其他人喊到：

  “製空權！這是我從那些推銷武器的侏儒和地精那裏聽來的一個詞，很有道理不是嗎？現在的情況已經擺明了，除非我們願意付出巨大的傷亡，否則那些臭烘烘的半人馬根本不會主動投降，我也不願意接受那些雜碎的投降，我要把它們每一個人的腦袋都砍下來！”

  “還有那些該死的熱砂地精！”

  年輕的國王雙眼裏滿是憤怒的血絲：

  “他們支援給半人馬的該死的武器，最少埋葬了我們近千名棒小夥子的生命，他們統統該死！”

  “蠻錘氏族的大部分矮人都留在了庫爾提拉斯，跟隨我們到卡利姆多的獅鷲騎士數目並不多，馴獸師們正在嚐試馴服本地的雙足飛龍作為空中坐騎，但你想要的大規模空軍最少在最近幾年裏不太可能實現了。”

  同樣眉頭緊皺的艾伯洛克公爵死死的盯著眼前桌子上的戰術地圖，這個年過六旬的老人雙眼中閃耀著一抹古怪的光芒，在和加林國王鬥了幾句氣之後，老公爵喝了口酒，他揮手屏退了周圍的侍衛，然後壓低了聲音：

  “如果奎爾薩拉斯那群精靈法師在這裏，我們就可以利用法師們的能力，將一支軍隊送入這些半人馬的核心區域，來個中心開花...”

  “很好的想法，但那些高等精靈忙著在菲拉斯和那些食人魔玩遊戲呢，他們才沒時間來幫我們。”

  加林氣鼓鼓的說：

  “達拉然的法師們又不知道跑到了哪裏去...所以你說這些都毫無意義。”

  “不！”

  老公爵歎了口氣，他抬起頭，看著加林國王：

  “我手裏有一支願意為了帝國事業做出犧牲的施法者力量，他們的出現將會直接改變前線戰場的局勢，但唯一的問題就在於，加林陛下，你有膽量使用他們嗎？”

  “什麽意思？”

  加林國王感覺到了老公爵話裏有話，他疑惑的問到：

  “艾伯洛克閣下，都到這個時候了，求你別繞圈子了好嗎？”

  老公爵的表情有些古怪，但片刻之後，他還是認真解釋到：

  “咳咳...我是說，前幾天，一群鬼鬼祟祟的術士們找到了我，表示想要加入帝國的軍事力量體係，我可以保證他們的實力強大，而且身世清白，但你也知道術士們在帝國裏糟糕的名聲，所以我才會問你，你敢在這場戰爭裏使用他們嗎？”