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  “我們不能同意！”

  在艾拉帶著勝利者的笑容離開之後，整個工匠議會經曆了短暫的沉默，然後就像是一群被驚擾的鴨子一樣，嘰嘰喳喳的吵成一團。

  “這是卑劣的脅迫！卑鄙！”

  “我們應該向矮人朋友們說明這件事！”

  “但是艾拉說的也不錯，仔細想想，我們確實無償為矮人服務了很多年...”

  “那是因為他們保護我們不受傷害！這是協議！是協議！”

  “那為什麽現在還有霜鬢巨魔時不時來侵擾新工匠鎮？昨天他們還偷走了十幾箱食物，矮人們沒盡到責任。”

  “也許艾拉說的也有點道理。”

  “但亡靈都是壞蛋，大壞蛋，他們屠殺了整個暴風城還有卡茲莫丹，我們不能和他們一樣變成壞蛋。”

  諸如此類的尖叫聲此起彼伏，艾拉沒說錯，侏儒這個種族很聰明，但太聰明的代價就是很容易胡思亂想，這種聰明才智沒有一個足夠堅韌的性格支撐，隻會演變成一場名為“恐懼”的災難。

  遺憾的是，大多數侏儒都沒有堅韌的性格...他們是一群可愛跳脫的小個子，神經質，膽小，麵對威脅的第一反應往往是退卻，否則按照侏儒目前的科技水平，能發明出飛行器和蒸汽坦克的種族，也不至於連卡茲莫丹周圍實力衰弱到隻剩下一處山間要塞的霜鬢巨魔都對付不了。

  數百年前，侏儒和矮人結盟也許更多的是處於尋找“保護者”的角色，而性格直爽，力量強大，性格剛毅的矮人，正好也能和侏儒形成最良性的互補。

  但現在的問題在於，當矮人們在卡茲莫丹的統治被摧毀之後，失去了保護者的侏儒們，就麵臨著一個很尷尬的選擇，要麽大起膽子來和亡靈作對，要麽加入他們。

  在唯一能保護侏儒不受傷害的機械之城諾莫瑞根也被輻射的災難摧毀之後，侏儒看上去已經沒有其他選擇了。

  “呼，呼”

  一個綠頭發的侏儒士兵推開議會的大門，這個突如其來的舉動，打斷了議員們的爭吵，那士兵看著癱坐在椅子上的大工匠，他萌萌的眼睛裏絲毫不掩飾恐懼的情緒...

  “亡靈來了！他們正沿著卡茲莫丹的山路，朝著新工匠鎮行軍，數量很多，天空裏還有攜帶著炸彈的烏鴉人和可怕的骨龍，諾莫瑞根秘密行動特工們已經集合起來，但不管是人數還是鬥誌，我們都落在絕對的下風，大工匠，你必須拿個主意！”

  “凱爾希呢？”

  大工匠站起身，他麵色蒼白的看著那士兵，詢問道：“凱爾希怎麽說？”

  “凱爾希長官很悲觀，她讓我轉告諸位，不管怎麽樣，秘密特工會盡到自己對種族的使命和義務，在必要的時候，她會引爆埋在山地間的所有暗雷，但這可能阻擋不了亡靈。”

  士兵的臉上是毫不掩飾的恐懼，這很正常，在麵對赫赫凶名的亡靈的時候，連矮人都會恐懼，更何況是像兔子一樣膽小的侏儒們。

  而大工匠說的凱爾希，是諾莫瑞根還未淪陷時的唯一一支軍事力量，被稱之為秘密行動特工組織，它的首領死在了諾莫瑞根的災難裏，現在的臨時指揮官是一名有漂亮的紅色頭發的女性侏儒特工，她叫凱爾希.剛爍，是侏儒中極少數具有大膽性格，並且喜好冒險的人之一。

  “真是糟糕，亡靈們看來不想等下去了。”

  大工匠梅卡托克有些喪氣，他是個合格的領袖，如果可以，他願意付出一切拯救自己的人民，但在目前這種情況下，這位最偉大的發明家，也感覺到了黔驢技窮，在攻下卡茲莫丹之後，亡靈們做出的第一個舉動就是朝著侏儒聚集地前進，這充分說明了他們對於侏儒的重視，也說明了他們的意誌。

  很顯然，如果侏儒們做出最堅決的抵抗，那麽他們即將迎來的，沒準就是亡靈們手中的刀槍，反正被複活之後，侏儒們還是要為黯刃之王奉獻出自己卓絕的智慧。

  “還有個壞消息，大工匠，以及諸位議員。”

  秘密特工的傳令兵偷偷看了一眼眼前這些侏儒領袖們的麵色，他的十指扣在一起，用類似於嘟囔的聲音說道：

  “艾拉女士正在城鎮中心號召人民，亡靈們前來的消息已經被她散播出去了，她宣稱，隻有主動加入黯刃軍團，才能保證侏儒們的生存以及存在的意義，很多驚慌的平民都被吸引過去了，越來越多的人在加入她，凱爾希長官申請抓捕她。”

  “艾拉.魔線，在現在的情況下，她毫無疑問是個不穩定因素。”

  “但她也是過去的英雄！”

  另一名侏儒議員大聲說到：“城鎮裏還有她的雕像，記錄著她為種族的付出，每一個活下來的侏儒都知道艾拉的故事，一旦我們在眾目睽睽之下抓捕過去的英雄，沒準人民自己就會亂起來。”

  “而且你們還不一定能抓住她。”

  大工匠有些失落的揮了揮手，示意那傳令兵離開：

  “告訴凱爾希，把特工們撤回來，侏儒遭受的損失已經夠大了，我們沒必要再埋葬最後的勇士們，順便...幫我們把艾拉女士請過來，就說，就說我們有重要的事情要和她談。”

  傳令兵有些悲傷的轉身離開，而房間裏的氣氛也變得死寂起來，任誰都知道，他們中最聰明的人都已經拿不出辦法了，也許，是時候向殘酷的現實低頭了。

  十幾分鍾之後，艾拉又回到了這議會的房子裏，不過她不是一個人回來的，在她身後，跟著一個白頭發的侏儒，從他穿的長袍來看，這是個真正的工匠大師，有資格進入工匠議會的成員。

  “歐沃斯巴克，我的朋友！”

  大工匠在看到這白頭發侏儒的時候，發出了一聲尖叫，他快步衝過去，給了那侏儒一個擁抱：“我們都以為你死了，死在鐵爐堡裏。”

  “重新見到你們真讓人高興。”

  工匠大師歐沃斯巴克露出了尷尬的笑容，他偷偷瞅了一眼身邊的艾拉，然後幹巴巴的對眼前的老朋友說：

  “亡靈...不，黯刃救了我們，不僅是我，整個鐵爐堡裏的所有侏儒都活著，他們現在正在被送去我們的“新家”。”

  “新家？”

  梅卡托克狠狠的瞪了一眼艾拉，然後又看向歐沃斯巴克：

  “侏儒的家就在諾莫瑞根，我們不會離開，還記得嗎？兄弟，我們當時發過誓的，我們會光複我們的城市！”

  “是的，我們會光複它。”

  白頭發侏儒大師有些提不起興致，長途傳送讓他的精神有些萎靡，他看了看周圍神態各異的工匠議員們，他深吸了一口氣，在艾拉的眼神鼓勵下，他走到圓桌邊，拿起一個徽章，放在桌子上。

  那是一個銀白色的徽章，上麵有諾莫瑞根的城市標誌，齒輪和螺絲的交錯，在徽章最中心，是一個小巧的斷刃標誌，不過和黯刃的其他旗幟相比，這個標誌多少顯得有些袖珍，連同那把原本威武的斷刃，也被改成了機械的造型。

  “那些亡靈，我們都知道，他們正朝著新工匠鎮過來，但他們不是來殺我們的。”

  歐沃斯巴克握緊了自己的小拳頭，對其他人說：

  “他們是受我和艾拉的邀請，來幫我們清理諾莫瑞根裏的穴居人的，他們是來幫我們光複城市的，是的，侏儒以後還會居住在諾莫瑞根，這是我們永遠的家，但作為交換，我們中最睿智，最有創造力的那些精英們，要前往燃燒平原的暗爐城，在那裏繼續我們的事業。”

  “唰”

  那銀色的徽章被推向桌子中心，歐沃斯巴克繼續說：

  “我知道，你們中有些人會罵我和艾拉是叛徒，說我們該死，甚至逃出射線槍幹掉我們，這我都能理解，但在暗爐城的地下三層，那個新建起的超大型實驗室裏，我確實看到了黯刃為我們承諾的未來，他們需要我們，兄弟姐妹們，他們不是要我們去做奴隸，相信我，他們需要我們的智慧。”

  “所以，泰瑞昂那個暴君到底對你說了什麽？”

  在歐沃斯巴克身後，梅卡托克握緊拳頭，壓抑著被朋友背叛的憤怒，他高聲喊到：

  “他到底給你看了什麽？給你灌了什麽迷魂藥？”

  “沒有！我甚至沒有見過他！梅卡托克，我的朋友，我隻是看了他的規劃。”

  白頭發侏儒麵對指責，他的臉色變得漲紅，他高聲叫道：

  “我看了那些規劃，由泰瑞昂親手寫的，未來的南疆大地上將遍布由我們親手設計的鐵軌線路，奔馳而過的蒸汽機車將載著人民需要的物資和各種商品在鐵軌上穿行，每個家庭都將擁有自己的電燈，夜晚的罪惡將被科技的力量驅散，電力將帶來新的世界，更美好的世界，由我們一手設計的未來。”

  “飛行器將被用於平民的旅行而不是戰爭，水力發電機的設想將在那片大地上成為現實，人們不再需要騎著馬出行，還記得我們之前那個被擱置的創意嗎？由機械做動力的新一代交通工具，采礦機將代替礦工作業，耕地的農夫將被從繁重的農活裏解放出來，現有的世界環境和生存現狀將被徹底改變！”

  “讓蒸汽坦克見鬼去吧，我們的發明將不再被用於戰爭！我們將改變世界，用我們的智慧！用我們的雙手！”

  歐沃斯巴克因為激動的情緒，讓他的聲音都變得更加尖銳：

  “我已經厭倦了為矮人組裝戰場兵器，我更想把自己的智慧用來開發讓我醉心的新型機器人，而我已經在暗爐城有了自己的實驗室，自己的學徒，以及屬於我自己的研究資金！整整30萬金幣！他給了我未來，重新定義了科技，他的奇思妙想讓我沉醉，他描繪出的那個科技支撐的未來，在我最狂妄的幻想中也不曾出現過！”

  “最重要的是！”

  “砰”

  工匠大師一拳砸在桌子上，然後呲牙咧嘴的甩著手，但這滑稽的姿態並沒有影響歐沃斯巴克的激動，他張開雙手，大喊到：

  “最重要的是，那未來不是空想，它是可以實現的！我的邏輯告訴我，那不是騙小孩的玩意，那是真的！諸位，我看到了未來！用我的眼睛！跟我一起來吧！一起加入科技的狂歡！”

  “我需要你們！我需要你們的智慧！”

  癲狂的歐沃斯巴克用一種誠摯的語氣向著其他人伸出手，而這一番發言也讓在座的侏儒議員們目瞪口呆，相比艾拉，他們更願意相信歐沃斯巴克，因為他曾是他們的一員，是值得信任的。

  而現在，歐沃斯巴克的態度，則向他們表明了另一種選擇的優勢，但人總是這樣，不親眼看到的東西，總不會真正相信。

  “我要看到它！”

  之前為艾拉說過話的女性議員打破了沉默，她看著歐沃斯巴克，咬著牙說：

  “在親眼看到它之前，我不會發表意見，這事關侏儒種族和我們人民的未來，不應該由我們來決定！”

  “是的，摩爾斯說的對！”

  “我也這麽想，也許我看到它之後，可以拆穿你們的把戲！”

  最終，在一片喧嘩中，大工匠梅卡托克伸出手，讓眾人安靜下來，他緊盯著歐沃斯巴克和艾拉，他沉聲問到：

  “你們能保證我們的發明不會被用來進行戰爭嗎？”

  艾拉和歐沃斯巴克對視了一眼，然後麵帶不甘的搖了搖頭：

  “我不能保證，因為黯刃不隻是邀請了侏儒...還有那些瘋子地精，而且最要命的是，每年的研究資金，是我們雙方共享的...總之，先去暗爐城看看吧，我們已經準備好了傳送門。”