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  清晨的西部荒野草長鶯飛，露珠掛在草地上，彰顯著這片大地的肥沃與希望。

  而在一處無名山丘上，麥克斯韋爾將軍在格裏安.斯托曼聖騎士的勸說下，將自己的長劍，從範克裏夫的脖子上移開。

  “說說吧，土匪，用你的巧舌從我這裏撿回一條命。”

  中年將軍毫不掩飾自己對於範克裏夫的厭惡，但後者並不在乎這些，他整了整衣服，輕聲說：

  “在數天之前，泰瑞昂陛下在夜色鎮召見了我，他告訴了我他對於這片土地未來的規劃，我不能確定那是真是假，但也許你們並不清楚，夜色鎮被攻陷之後，王國裏到處都在傳說那裏的人民被亡靈們殺光了，其實不是這樣的。”

  範克裏夫對眼前的兩個指揮官說：

  “他們都活著，除了那些拿起武器和亡靈戰鬥的人之外，其他的平民都已經被送到了赤脊山，在湖畔鎮的廢墟裏重新開始了生活，我的戰友阿厲克斯在管理著他們，幫助著他們開始新生活...他原來是暴風城的建築師，他擅長管理。”

  “嗯？”

  麥克斯韋爾將軍和聖騎士對視了一眼，他狐疑的看著範克裏夫：

  “你確定你不是在說夢話？亡靈會這麽好心？”

  麵對這種懷疑，範克裏夫歎了口氣：

  “我知道我說的這些很難被相信，但就我個人和泰瑞昂陛下接觸的情況來看，被他統帥的亡靈隻會無情的殺死和他們作對的戰士，對於平民...這麽說可能不太合適，但，他們對待平民，甚至比我們之前的國王還要...“寬厚”。”

  “胡說八道！”

  將軍罵了一句，但範克裏夫卻甩了甩手，他無意和這位將軍爭吵，他隻是實話實說：

  “你們親自去赤脊山看看就知道了，湖畔鎮周圍山區裏作亂的豺狼人被亡靈們清掃一空，就連石堡裏最後放下武器投降的戈爾將軍和那些士兵也沒有被殺死...他們被收繳了武器，現在都生活在湖畔鎮，亡靈給他們留下了足夠生活一年的物資，然後就悄無聲息的離開了，就像是從未出現過一樣。”

  “說真的，如果不是我直到暴風城被攻破的情況，我甚至會以為那裏還被瓦裏安國王管理著，甚至比之前更和平。”

  “戈爾也當了叛徒？”

  麥克斯韋爾憤怒的說：“他可是和我還有雷吉納德一起入伍的老兵，那個懦夫！”

  “是我親自去勸說他放下武器的。”

  範克裏夫幽幽的說：

  “就和我現在勸說你們一樣，而戈爾將軍最終同意了我的看法，我相信，你們也會這麽做。”

  “那位黯刃之王讓迪菲亞兄弟會管理這片大地，他告訴我，這片大地上講沒有國王和貴族，所有人都將得到平等的地位，前提是不會掀起對亡靈的反抗，我嚴重懷疑他們的誠意，我的直覺告訴我，亡靈們在醞釀著一些我們無法理解，無法想象的陰謀，但聽我說...不管有沒有國王，我們的人民還要在這片土地上生活下去。”

  埃德溫.範克裏夫苦口婆心的勸說道：

  “哪怕生活在亡靈們的監禁中，哪怕接受他們的圈養，但不管怎麽樣，隻要還能活著，就有希望，如果死了，就什麽都沒有了，而且你們也知道我們在和什麽樣的力量對抗，就算你死了，你也不會真正得到安寧。”

  “我不相信那些亡靈，我不相信泰瑞昂的許諾，但最少在現在，他們確實表現出了對於平民的容忍，但如果沒有足夠睿智的領導層來管理平民，任由他們對亡靈的憤怒在光天化日之下滋長，想想吧，將軍，等到風暴被掀起的時候，會多少無辜的人因此喪命。”

  聖騎士和將軍都沉默了，範克裏夫伸手握住了他們的手腕，壓低了聲音：

  “我知道你們怨恨亡靈，他們不會就此停下戰鬥，這沒關係，我不在乎，就像是我組建迪菲亞兄弟會的初衷，我隻想要給自己一個正義，你們也有自己的堅持，但不管怎麽樣選，保護平民不受傷害，才是我們做出任何決定的出發點...所以，請來幫助我吧！”

  範克裏夫懇求道：

  “暫時放下武器，融入亡靈為我們留下的新世界裏，平民需要被保護，一旦亡靈們翻臉不認人，他們會需要我們，人民會需要一支真正的軍隊...戈爾將軍不是投降，不是叛變，他是為更偉大的目標選擇了忍辱負重，我們都一樣！隻有先保存我們自身，才有資格和希望談論未來。”

  “就算你們現在攻回暴風城能做什麽呢？”

  範克裏夫帶著一絲失落的說：

  “皇帝洛薩帶著那麽多軍隊都失敗了，就依靠哨兵嶺的5500人，你們能做些什麽呢？隻是白白送死而已，而且你們的死去，隻會讓我們的敵人變得更強。”

  “國王已經不在了，現在，是時候讓我們自己選擇自己的使命了，是毫無意義的戰死？還是為了保護平民而選擇低頭？”

  一個選擇被扔在了將軍和聖騎士麵前，這毫無疑問是個困難的選擇，而將軍則直視著範克裏夫的眼睛，他試圖從那雙誠懇的雙眼中看到一絲欺騙，這樣就讓他有足夠的理由砍死眼前這個混蛋。

  但沒有...從那雙眼睛裏，他看不到一絲一毫的欺騙和陰霾，隻有一片誠懇，讓人無法拒絕的誠懇。

  “我不能相信你！範克裏夫。”

  麥克斯韋爾將軍固執的說：

  “你投靠了亡靈，也許你隻是在用陰謀試圖瓦解暴風王國最後忠於國王的力量，你隻是在...”

  “夠了！”

  範克裏夫突然憤怒的打斷了將軍的反駁，他死盯著麥克斯韋爾：

  “這裏已經沒有國王了，瓦裏安保護不了我們，昨晚的一切已經證明了這一點，你對國王的忠誠什麽都改變不了，勇氣改變不了冰冷的現實，醒醒吧，將軍，你想要榮耀你就自己拿著劍去找那些死亡領主單挑，而不是拉著所有人為你陪葬！”

  “我隻是...我隻是想給我的人民留下最後一點火種...這和是不是忠誠於亡靈沒關係！我是人類，你也是人類，我們和亡靈格格不入！我們永遠成不了他們！看清現實吧！”

  範克裏夫發泄了一通，他後退了一步，看著眼前的將軍和聖騎士，他低聲說：

  “這片大地已經墜入地獄了，我能做的，隻是盡我所能，為人民在地獄裏建立一個新家，如果你們願意一起來，我會在西泉要塞等你們，如果你們不願意...在你們死後，我會跪在地上懇求死靈之王，放過你們的屍體，給你們一個安靜的歸宿。”

  “這是我能做到的所有了...從現在開始，我要跪著活下去了，為我背後的那些人，而你們...你們就站著去死吧，放棄一切責任和使命，像個懦夫一樣去死吧。”

  埃德溫.範克裏夫轉身離開，他的腰杆從未挺得像現在這麽直，為一個崇高的目標而獻身，選擇卑躬屈膝的活著，這也是一種勇氣。

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  戰後的暴風城秩序恢複的非常快，亡靈們對於任何命令的執行力度，都是其他生命生物無法比擬的。

  麵對任何要求，他們都不會抱怨，除了那些有自己思維和意識的死亡領主以及高階騎士們之外，所有進入暴風城的亡靈們都在統帥的命令下艱辛的勞作著。

  他們花了一上午的時間，將暴風城坍塌的城牆清理幹淨，而在中午時分，當泰瑞昂走在暴風城的街道上的時候，甚至連一絲血跡都看不到...亡靈步兵們很好的完成了自己的任務，他們將暴風城廢墟收拾的如同一塊被擦拭過無數次的硬幣一樣。

  閃閃發亮。

  “所有的平民都轉交給了迪菲亞兄弟會，範克裏夫向您匯報說，預計在幾天，西部荒野就會重歸平靜，而那時候，第一批平民將重新回到他們的家園。”

  大巫妖卡德加陪同著泰瑞昂行走在暴風城的小徑中，在兩側的房屋裏，他能感覺到那些躲在其中，惴惴不安的目光，那些被勒令返回建築物中的平民，依然生活在亡靈帶來的死亡的恐懼中，哪怕死靈給他們留下了足夠的食物，而且並不打算殺死他們。

  “你說，範克裏夫能管理好這些人嗎？”

  泰瑞昂站在城市的運河邊，看著還存有一絲硝煙火氣的河水，他問到：

  “你覺得，他值得信任嗎？”

  “他當然不值得信任，我的陛下。”

  卡德加平靜的說：

  “對於我們而言，任何活人都不值得信任，但選擇範克裏夫總比選擇其他人好得多，這個人因為自己的遭遇，對於正義和公理的渴求是其他人無法比擬的，而他內心對於人民的保護欲，那種渴望成為被人認同的英雄的想法，會讓他成為我們最好的助手，竭盡全力的為我們管理好這片土地。”

  大巫妖看了一眼沉默的死靈之王，片刻之後，他帶著一絲疑惑的問到：

  “雖然我很不理解，為什麽您如此執著的，要給那些活著的人第二次機會？如果要建立您想象中的新世界，用忠誠的亡靈來完成這個使命，那豈不是更輕鬆？”

  “很簡單，卡德加。”

  泰瑞昂回頭看著大巫妖，他眯起眼睛：

  “我隻是想讓那些活人們在我的指引下，從文明的泥潭裏爬出來，真正擁抱這個世界，在文明前進的階梯上，總有一頭名為“愚昧”的野獸在攔路，它的表現形式很多，以血統鑄造的王權，毫無意義的貴族階級，以及日複一日的勞作，看不到任何人生意義的平民，生命...生命不該以這種醜陋的姿態活著。”

  “當我從死人國回望我來時的世界，看著那個醜陋的彼岸，我內心中湧起的火焰，那種重塑一切的火焰...”

  “凡人世界是如何運轉的呢？”

  泰瑞昂皺起眉頭，閉上眼睛，說：

  “把飛鳥掠空視為凶兆，把流星墜地當成災厄，人們惶恐的向牧師祈禱，卻不知一切皆已注定...信仰無法拯救生命，勇氣也不是最後的希望，這個世界的文明走錯了路，我要將它掰回正軌！如果說我的到來是肩負著某種使命，在過去300年的時光磨礪中，我已經看夠這個這種表麵奇幻，內在醜陋的世界！”

  “蹂躪它，摧毀它，這就是我的使命！重建它，那是大火灰燼之下等待破土而出的種子們的使命。”

  泰瑞昂握緊了拳頭，在大巫妖若有所思的注視中，他的拳頭又緩緩鬆開，他睜開眼睛，看著水中自己的倒影，那灰白色的長發，那枯瘦的臉頰，那冰藍色的雙眸，還有那全身纏繞的厚重味道，那不屬於生與死的循環的味道。

  這一切都讓他和這個世界格格不入。

  “這不能由死靈來完成，因為說到底...我們，隻是無法站在太陽下的贗品罷了。”