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  吉爾尼斯王國，這是阿索拉帝國大分裂之後，形成的7個王國之一。

  它的地形很奇特，就像是在東部大陸北疆的西南角延伸出的一個小小的次大陸，和大陸本部隻有一條路接壤，而且三麵環海，在海底下方還有阻礙船隻通行的暗礁，吉爾尼斯人將其稱為“咬人礁”，隻有本國的商人們知道唯一安全的海路。

  這種古怪的地形讓吉爾尼斯處於了一種極其優越的“自我保護”體係中，國王隻需要派出他麾下的北地領主，就能輕易的掐斷吉爾尼斯和其他國家的聯係，而就算是以海軍著稱的庫爾提拉斯，也沒辦法強行從海路攻打吉爾尼斯。

  在大分裂之前，吉爾尼斯人就非常善於商業活動，他們的旅行商人架著馬車遊曆大陸，或者乘船販賣商品，將源源不斷的財富送回本國，這讓吉爾尼斯迅速成為了整個人類聯盟中最富庶的國家。

  但也正因為這種隔絕地形的緣故，讓吉爾尼斯人和外界的交流日漸減小，在人類七國之中，吉爾尼斯的風俗文化和其他國家幾乎格格不入，他們秉承著一種海島人特有的矜持與傲慢，再加上吉爾尼斯商人精明狡詐的作風，給大陸其他國家的人留下了很不好的印象。

  他們認為吉爾尼斯人是趴在聯盟身上汲取血液的寄生蟲，認為封閉在大陸一隅的吉爾尼斯人對聯盟毫無貢獻，而吉爾尼斯人則認為聯盟其他國家都太過貪婪，總是想辦法從本國騙取財富，並且散播謠言，汙蔑吉爾尼斯人。

  久而久之，吉爾尼斯和人類聯盟之間的聯係就變得疏遠起來，如果正常發展下去，吉爾尼斯絕對會脫離聯盟，實現自治，但最近十年爆發的人類和獸人的戰爭，卻又將吉爾尼斯重新拉回了聯盟的懷抱。

  但這種團結本質上是一種麵臨重壓時的選擇，一旦重壓消失，那些被強行忽略的問題，隻會以一種更加爆裂的方式爆發出來。

  在第二次獸人戰爭中，就算獸人最猖狂的時候，也沒能打進吉爾尼斯國土，而吉爾尼斯為了支援洛丹倫，付出了極大的傷亡，這讓吉爾尼斯國民內心本就有怨氣。

  再加上戰後各國重建，富裕的吉爾尼斯人承擔了暴風王國重建以及修建獸人收容所的大部分花費，但奧特蘭克的內亂，卻讓本該劃分給吉爾尼斯的土地泡湯，三番五次的失望之後，吉爾尼斯國王吉恩.格雷邁恩終於做出了一個艱難的選擇。

  在奎爾薩拉斯以戰爭結束作為理由，脫離聯盟之後，第二天，吉爾尼斯就同樣宣布脫離聯盟！

  這一宣告，就像是一記重拳，狠狠打在了聯盟其他各國的臉頰上，在國王們震驚之餘，也讓瀕臨分裂的聯盟內部人心浮動。

  但說真的，吉恩國王做出這個決定，絕對並非單純的魯莽，除了順應國民的要求，擺脫聯盟這個大包袱之外，吉恩國王還有另一重打算。

  “利亞姆！我的兒子。”

  在吉爾尼斯和洛丹倫的國境線上，偽裝成平民的吉恩.格雷邁恩看著眼前穿著皮甲，背著長劍的兒子，國王的眼中閃過一抹擔憂，但很快就變成了囑托與期望。

  “這一次的旅程不管是對於吉爾尼斯還是對於你自己來說，都是意義重大的，你將和同齡人一起踏上偉大的旅程，而你的勝利，也將為人類文明翻開新的篇章...任何時候都要記住，你代表的是吉爾尼斯！”

  利亞姆.格雷邁恩狠狠的點了點頭，意氣風發的年輕王子和自己的父親擁抱之後，翻身騎上了自己的戰馬，沒有王子身份的華麗裝飾，他打扮的就和一個普通的冒險者一樣，而在他身邊，是同樣打扮的瓦裏安.烏瑞恩、加林.托爾貝恩和德雷克.普羅德摩爾，聯盟中地位最高貴的年輕一代。

  而在年輕人們身後，是帶領他們的安度因.洛薩，在過去一個周的旅程中，他已經成功的說服了庫爾提拉斯的國王戴琳，讓庫爾提拉斯的王子德雷克也加入了尋找索拉丁大帝之劍的旅程裏，有了三位王子和國王的明證，在說服吉恩.格雷邁恩的時候，幾乎沒有花多少時間。

  而利亞姆王子的加入，也讓洛薩對勸說洛丹倫和達拉然的行動更有把握了。

  老元帥站在吉恩國王麵前，吉爾尼斯的國王朝著老元帥伸出手，在兩隻手握緊的時候，吉恩陛下陳懇的說：

  “如今的聯盟已經腐朽不堪，泰瑞納斯藐視其他國王的威嚴，將聯盟的國王會議視為自己的一言堂，吉爾尼斯脫離聯盟也是迫不得已，但我相信你，洛薩元帥，我願意把我唯一的兒子交到你手上，你說的很對，孩子們，代表的才是人類文明的未來！”

  這位精明的國王似乎動了感情，他抹了抹眼角，輕聲說：

  “在我心裏，我從未忘記父輩們留下來的諫言，我也很期待看到阿拉索帝國重新出現在這片大陸上，整合人類所有的資源，最重要的是，這個由孩子們一手建立的帝國，將會更加公平的對待自己的屬國，所有的國王將平等，我們將一起合作，保護人類文明的火種...讓人滿意的選王製將重塑人類的未來，那將是更開明的未來。”

  洛薩元帥很清楚眼前這位國王在想些什麽，但這就是政治的博弈，他也不願意揭破，他隻是點了點頭：

  “我也非常感謝您的開明，陛下，聯盟內部存在的問題確實很多，寬泛的聯合已經證明了，它不足以麵對更可怕的挑戰，人類王國必須團結在一起，我們將共同維護我們的未來！”

  吉恩用雙手握住了洛薩元帥的左手，他點了點頭，沉聲說：

  “吉爾尼斯已經做好了準備！我們將堅定的站在索拉丁大帝的血脈一邊！”

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  目送著兒子遠去，就算是一向精明狡詐的吉恩國王，也在國境線上站立了好久，直到利亞姆的身影徹底消失之後，他才轉過身，走入了自己的馬車裏。

  而吉爾尼斯王國的北方領主達利烏斯.克羅雷已經在馬車裏等待國王了，從這位北方領主的表情來看，似乎有些不好的事情需要匯報。

  吉恩坐在馬車裏，伴隨著皇家侍衛的馬鞭聲，這輛樸素的馬車緩緩向前開動，國王從馬車的暗箱裏取出一瓶酒，給自己和北方領主倒了一杯，抿了口酒之後，才問道：

  “我的兄弟達利烏斯，你急匆匆的來見我，是你的領地出現問題了嗎？”

  北方領主點了點頭，他出生在吉爾尼斯大貴族克羅雷家族中，從小和吉恩國王一起長大，兩個人曾經一起在大路上遊曆，在吉恩繼承王位之後，克羅雷也繼承了北方領主的公爵爵位，雖然在政見有些不同，克羅雷領主反對退出聯盟，但兩個人的私下友誼還是很牢固的。

  “最近在銀鬆森林的幾個城鎮裏，爆發了一種古怪的疫病。”

  克羅雷領主低聲說：

  “是一種獸化病，感染了疫病的平民會經過痛苦的折磨之後，變成一種半人半狼的怪物，失去理智，並且進攻周圍的所有人，我的衛兵這幾天已經接到了超過20起匯報，醫師們毫無辦法，我隻能下令處決掉那些病人...但就在我來之前，那種疫病已經擴散開了，在焚木村甚至都出現了獸化病人。”

  “嗯？”

  吉恩的表情變得嚴肅起來：“你是說，它具有很可怕的傳染性？你為什麽不早點匯報？”

  “傳染性極強！”

  北方領主的臉色陰沉：“我並不是沒有匯報！吉恩，我已經給國都送了三次信件，但那個時候，你忙著和聯盟其他國王扯皮呢！”

  這直白的諷刺讓國王有些尷尬，但很快，達利烏斯就略過了這個話題，他搖晃著手裏的酒杯，說：

  “現在我們還搞不清楚這疫病的病源在什麽地方，但那些醫師說很可能是因為森林裏的狼群引起的，所以我打算在最近，對銀鬆森林進行一次清掃，那些狼群都幹掉，但我麾下的士兵都是新兵，我需要幫助，吉恩，這就是我來的原因。”

  “沒問題！我的兄弟。”

  國王一口答應了下來：

  “灰狼旅會以最快的速度去你的領地，任由你調動，但是我們得密切觀察這種疫病的發展，一旦控製不住的話，我們就得采取一些特殊措施了。”

  國王沒有明說要怎麽做，但北方領主大概能猜到，他有些不忍心，但最終，聯想到疫病擴散到全國的慘狀，他還是點了點頭：

  “我會密切關注的，對了，我打算從達拉然和洛丹倫邀請一些醫師以及法師過來，不過聽說那些奇怪的章魚人...叫什麽來著？德萊尼，對，德萊尼人，他們對聖光的使用也有一套辦法，所以我想以你的名義邀請一些德萊尼牧師來幫忙。”

  “這些小事就不用告訴我了。”

  吉恩聳了聳肩，拍了拍克羅雷領主的肩膀：

  “我們之間，還需要這麽生分嗎？說起來，蕾娜的年紀也不小了，利亞姆跟著洛薩去尋找索拉丁大帝之劍，我的意思是，等他載譽歸來的，等到阿拉索帝國重建的時候，就讓兩個孩子完婚吧。”

  “這得看你家的小狼崽子，能不能贏得我寶貝女兒的歡心。”

  北方領主靠在車廂裏，他玩味的說：

  “蕾娜可是我唯一的女兒，我聽說利亞姆在國都裏和幾個貴族小姐走的比較近？你是知道克羅雷家族的傳統的，吉恩，如果他繼續那麽花心，恐怕...”

  “咳咳，我會約束他的，年輕人嘛，總是改不了的毛病。”

  吉恩國王輕咳了一聲，他看著眼前的達利烏斯，他低聲說：

  “很抱歉在脫離聯盟的事情上，我沒有征求你的意見，克羅雷，我直到你和達納斯.托爾貝恩，還有加瑟裏斯的關係都不錯，希望這不會影響到你們。”

  聽到國王的話，北方領主沉默了片刻，他長歎了一口氣：

  “唉...算了，你說的也沒錯，泰瑞納斯對於其他國王的壓迫越來越嚴重，脫離聯盟，對吉爾尼斯也有好處，更何況，比起玩弄權術的泰瑞納斯，我更信任洛薩，他的血脈和他的品格一樣高貴，但是吉恩，我得提醒你一點，就算是暴風王國，庫爾提拉斯和斯托姆加德都和我們站在一起，泰瑞納斯也沒那麽容易屈服的！”

  “如果你真的想要成為阿拉索帝國的皇帝，成為人類的共主，那麽從現在開始，你就要改一改自己的行事風格了。”

  “嗯，我知道。”

  吉恩的眼睛閃過一絲光芒，他抿了口酒，輕聲說：

  “瓦裏安的年齡是硬傷，加林也是一樣，除了泰瑞納斯之外，威脅最大的，就是戴琳了，那個海上老狐狸不會這麽輕易鬆口的，我們得先和他談一談，我會安排這件事的。”

  國王和大貴族的交談被局限在馬車中，接下來的聯盟大勢，必然會因為洛薩組織起的遠征而變得風雲激蕩，國王們的目的並不單純，他們必然會使出渾身解數，來爭奪人類皇帝這一崇高的頭銜，就像是被放入籠中死鬥的野獸一樣，雖然殘酷，但最終活下來的那個，必然是最強大的。

  而另一邊，就在距離吉爾尼斯本土海島最近的城鎮焚木村的郊外，在黑夜降臨之後，一個高大的身影在黑暗的包裹中，一點點的走出了自己的藏身地，他有人類的外形，但卻又有反曲型的雙腿，全身長滿灰色的鬃毛，頭顱更像是猙獰的狼首，他用野獸的雙眸盯著燈火通明的村莊，最終，那猙獰的臉上露出了一絲嗜血的笑容。

  “逃吧，逃吧，孩子們...大灰狼...沃爾夫，來啦！”