這一日，風和日麗，山川被季節染成了五顏六色，好一派北地秋景。

  裴元豐領著旌南護衛軍，押送畢彥至旌國與大雲交界之地，親手將畢彥一個活人並一排畢彥黨羽之棺木，正式移交到了李、陳二位參軍手上。

  裴元豐的視線從李陳二位參軍身上，掃過他們身後的安北護衛營將士和安北前軍營將士，卻沒找到自己要找的人。

  裴元豐拱手笑道：“先頭派人送過信，畢彥已經暈迷多日，隻靠瑤花湯吊著性命，怎的不見醫家前來？”

  李參軍笑得一片溫和，也跟著拱手道：“裴將軍盡管放心，我們王爺自有安排，人既交到了我們手上，我大雲軍隊，自會立即後撤，還請貴國也如先前約定撤兵就是。”

  裴元豐眼中閃過一絲失望，照這情勢，他們家世子爺珍而重之交代的差使，大約是沒辦法完成的，裴元豐隻得笑容更加燦爛地掩飾道：“這是自然，末將也隻是擔心讓這狗賊就這麽悄無聲息送了命，是便宜了他。”

  李參軍拱手笑道：“裴將軍放心，這人既交割給了我大雲，我大雲醫家的本事，想必裴將軍最是清楚，定會讓他活著回朝領罪。”

  裴元豐見狀，也隻得拱手作別：“如此，末將便也放心了，待來日大事得定，再來和貴國相商世代友好之誼，就此作別！”

  在李陳二位參軍拱手作別聲中，裴元豐調轉馬頭，往北而去，他不自覺摸向懷中錦盒，他們家世子爺，究竟打得是個什麽算盤？怎麽越來越叫人摸不著頭腦了呢？

  安北護衛軍押著畢彥的囚車進入安北大營時，蒼穹上已是繁星點點，安北王自己舉著火把，圍著那囚車轉了一圈，看著裏頭生死不知的畢彥，搖著頭笑道：“就這麽個將死之人，攪得這天地間混沌一片，還真是人不可貌相啊！”

  說完又看向張家老祖道：“還請老先生伸伸手，起碼得平平安安，把他送到官家手裏才是！”

  張家老祖隻笑著拱了拱手，往前幾步到了那囚車前頭，早已有護衛把那畢彥的手從囚車的縫隙裏拉了出來，張家老祖伸了手，便開始給那畢彥診起脈來。

  安北王背著手一轉頭，見得秦念西一幅極為好奇的模樣，看著那囚車，便又笑道：“念丫頭也去看看，萬一要施個針什麽的。”

  秦念西連忙笑著行了禮，幾步往前，也伸手開始診脈，隻一雙眼睛看向那囚車中，畢彥雙目緊閉，麵龐依舊瘦削到幹枯，隱現油盡燈枯之相，不自覺想起前世裏君仙山大火那日，這人滿麵的春風得意，還有無盡滿足的笑容……

  秦念西突然覺著，總算沒有白白重活一遍！

  秦念西手下突然微微一頓，一絲極為異樣的觸感在指尖蔓延到心裏，她眼裏閃過一絲訝然，再往前湊了湊，仔細看了看那畢彥的麵頰，想起從前畢彥在君仙山時，老祖宗在藥房裏倒騰了許久，心下頓時了然，她不自覺看向張家老祖。

  張家老祖已經診完脈，站在一旁，見得秦念西看過來，隻笑眯眯轉開頭，朝安北王拱手道：“王爺放心就是，到了老兒手上，想死也沒那麽容易，定會讓他大睜著雙眼，看看咱們大雲的太平盛世！”

  安北王也不多問，隻哈哈笑道：“如此，便有勞老先生了！想必翌日官家見到這老賊，必能龍心大悅。”

  張家老祖也不避諱什麽，隻招手示意了寧舍近前，從袖中摸出個藥瓶，遞到他手上，又輕聲囑咐了幾句，才讓他跟著護衛營押了囚車，往旁側去了。

  夜深人靜，寧舍拉著道齊，又往擱置那囚車的軍帳中轉了一圈兒，再替那畢彥把了一回脈，才放心地跟著一臉無奈卻又縱容著他的道齊往外，再回頭瞧了瞧那軍帳，輕笑道：“這囚徒的待遇，可是好得很。”

  道齊輕聲道：“總不能叫他沒死在病上，倒是被凍死了吧。”

  又往前走了幾步，寧舍見得四下裏空曠無人，才又扯了道齊的袖子道：“師叔，為何他脈象是心疾，老祖宗給的那藥，我嗅了嗅，倒好像似毒非毒。”

  道齊瞥了他一眼，才答了個似是而非：“你這性子，忒跳脫了些，老祖宗那是誰，非道非俗，他老人家怎麽吩咐，你便怎麽做就是。”

  寧舍愣了半晌才趕上道齊：“那老小子，真的去過咱們山上？”

  道齊想起遠夷山脈裏那森森白骨，再想想他窩在囚車上那副模樣，便無比舒心地點了點頭：“算計來算計去，最後把自己給算計進去了，真是善惡有報啊。”

  寧舍卻隻沉浸在畢彥的病情和那瓶似毒非毒的藥中，一臉興奮道：“老祖宗這是，為了讓他自亂陣腳？”

  道齊笑得一臉溫潤：“不亂就死，他怎麽甘心，他費心搭建的曠世基業，嗬嗬，到頭來，一場空啊……”

  三日後，畢彥已經神智清明，可以靠坐在那輛雙馬拉的囚車上，路過大片沉甸甸等待收割的稻田，再繞路進入繁華的安遠城，再路過已經開始收割的一眼望不到頭的稻田，再路過軍戶之家聚集的祁城，再路過一片荒涼的戈壁，遭遇絡繹不絕的軍需隊伍，一路往南而去……

  大軍在前線，今年這一年，從插秧到收割，都是軍戶之家的婦人們，帶著家裏的孩童和下剩的男丁，還有那些從前因傷病不能上戰場的兵丁，以及老得扛不動刀槍劍戟的老兵丁，咬著牙，熬出來的，總算天可憐見，雖說天暖得晚，但這一年竟是風調雨順，平平安安來了個大豐年。

  她們已經忘了，是哪個豪爽健壯的婦人說，既有戰場上的女將軍，就能有下地種田飽肚子的婦人，總不能家裏沒了男人，總不能沒了大軍幫著種糧，就叫一家老小捱饑受餓，就叫自家男人在戰場上餓著肚子打仗。

  她們隻記得，收割的時候，那位安北的王爺，站在大片的稻田中，眼裏泛著淚光，稱讚她們都是能頂門立戶的賢妻良母，再大手一揮，今年所有軍戶，都能多分一成新米。

  第一頓新米熬出濃稠的湯粥，從祁城到安遠，嫋嫋炊煙帶著新米的清香，飄散在北國大地之上時，長公主府傳出二哥兒誕生的好消息。

  長公主這一胎特別順利，哥兒落了懷不過七日，人便恢複了過來，麵上還發散著淺淺的紅暈。

  秦念西安安閑閑坐在曉月軒的庭院中，就著裹挾了絲絲寒意的秋風，喝著熱乎乎的桂花米酒釀。

  夜空中不知從何處飄來的陣陣空幽的塤聲，秦念西不自覺握上胸前那個散發著溫熱的小玉塤，突然坐直了身子。

  胡玉婷聽得那若有似無的塤聲就有些緊張，再瞧見秦念西那雙眼發直的模樣，忍不住也跟著坐直了身子，不錯眼瞧著她，仿佛隻要眨了一下眼，她就能不見了。

  那塤聲響過一陣之後，突然消失不見，秦念西呆怔了許久，才靠回到椅上。胡玉婷見狀大大鬆了口氣，卻聽得秦念西笑看著她道：“婷姐姐別緊張，如今是他著急找我，不是我著急找她，他那阿娘還在祁遠山呢，咱們急什麽。”

  胡玉婷有些訝然道：“姑娘怎的那麽確定就是他？”

  秦念西笑了笑才道：“大姐姐從前教過我一個怎麽才能把曲調吹得更婉轉的法子，說是那位董娘子教給她的，剛才那曲調，吹得婉轉清揚，哀而不傷，造詣不凡啊，難怪大姐姐能將他引為知己，隻可惜，哎……”

  胡玉婷正想說點什麽把話題岔開，秦念西卻又笑道：“也不知道這仗什麽時候能打完，咱們隻怕看不到紫藤姐姐成婚了。”

  胡玉婷怔了怔才頗有些傷感道：“咱們這一回去，也不知道何年何月，才能再見紫藤姐姐了。”

  秦念西深深聞了聞酒盅裏桂花和著糯米的清香，再長長籲了一口氣道：“花香散人愁緒，我雖也有萬般不舍，可隻要紫藤姐姐能放下心結，即便遠隔天涯，咱們也隻能替她高興。再者說，這北地咱們家這麽多人，何愁沒個照應，更何況，等我們走了，這北地女醫館，也得有個紫藤姐姐這樣的人托付不是？”

  胡玉婷仔細看了看秦念西，見她麵上一片平和愉悅之色，似乎比之從前，有了許多變化，不禁心下感慨萬分，卻又不知從何說起。

  秦念西笑道：“婷姐姐不必如此看我，我說的是真心話。前陣子，鄒家大姐姐出事的時候，是我最難過的一段日子。”

  秦念西說到這處，久久無語，胡玉婷又豈能不知，那段時日，回想起來，就是如臨深淵而不自知，後來雖說終於危機得解，可姑娘那份放下心來的背後，卻是充滿了負疚的無法釋懷，她不知道為什麽，從來對她敞開胸懷的姑娘，那段時日，常常都在發呆或是欲言又止。

  再後來，鄒家大姐姐陣前落馬之後暴斃，姑娘隻怕是這麽多年，第一回遇上這樣想救而救不了的人。

  姑娘把所有的狠戾和仇恨拋灑在素苫的天神大陣之中，自己也落了個神形俱傷……

  想到這處，胡玉婷似乎恍有所悟，姑娘這份無法釋懷和心結難解，似乎都是從見到那位王三郎之後，開始慢慢消退。

  許久之後，秦念西才又一臉平靜道：“其實和王三郎定親那段時日，我最是糾結，就好像明明是我一個人站在懸崖邊上，卻偏偏還要拉一個人來墊背，可是我既不能拉著咱們這一大家子掉進深淵裏，又不想過那種失掉自由的日子，稍有不慎，隻怕還是要拉著長輩們和我一起掉進深淵。”

  “我甚至想過，王家不應，也挺好，我都做好了跟著老祖宗遠遁的打算。可王家應得那麽爽快，越是應得爽快，我這心裏，就越是歉疚。隻怕老祖宗心裏的苦，就更多。舅舅在京城，哎，我聽袁二說，天天揪著心，拿清心丸當飯吃。”

  “後來，咱們從戰場上下來，我第一眼看見王家三哥的時候，人都是恍惚的，總覺得不真實。”秦念西說到這處，不禁頓了頓，又想起今生和前世，已經判若兩人的王三郎，再想想自己，何嚐不是也變成了前世做夢都不敢想的模樣了？

  “王家三哥說他什麽都想好了，我最初覺得，他是為了安慰我而已，後來日日和他對弈，竟慢慢發現，他和小時候很不一樣了。有一陣子，我又開始覺得，心裏像被水洗過一般，隻覺得，挺好的，甚至開始向往，按照舅舅說的，把女醫館開到更多的地方。”

  秦念西又不禁想起她那從前世到今生，比任何人，都替她綢繆得更多的青舅舅，他忖度人心的那份本事，真真是叫人不得不心熱，不過是一句話，換得了如今的局麵。

  她就按那句話那樣活著，自由自在，多好！

  “婷姐姐，明年回去之後，你有什麽打算？”秦念西突然問道。

  胡玉婷還沉浸在秦念西那些情緒裏，突然聽得她這麽一問，倒是怔了怔，才明白過來，姑娘明年就要嫁人了，這是在問她，姑娘嫁人之後，她準備去哪兒，可這件事，她好像從來沒想過，隻覺著，出了門，就是跟在姑娘身邊辦差，回去了，就是再到君山女醫館去教藥，下剩的，她好像真的是從來沒想過。

  秦念西看著一臉愣怔的胡玉婷，笑得極溫和道：“婷姐姐也該想想了，姐姐也該像紫藤姐姐一樣，有自己想過的日子，咱們家雖說不是那高門大戶的顯赫之家，可姐姐想過個什麽樣的日子，隻要想好了，當是也能過上的。”

  看著胡玉婷一臉的若有所思，秦念西也知道這不是一下就能想明白的事，便又丟開道：“姐姐你說，安遠這處也不打仗，我若是到王爺跟前要個恩典，趁著咱們南回之前，把紫藤姐姐的婚事給辦了，不知道能不能成，紫藤姐姐的嫁妝，袁大掌櫃早就辦好了，就是不知道那位陳將軍，如今在不在安北大營裏……”