當日，天落黑之後，隊伍行進至前雍城外岔路口。

  按照原定計劃，道明和寧平隨安北軍袁醫正派出的軍醫，往前雍城送藥，之後再往岐雍城與秦念西等人匯合。

  雙方作別之後，往祁城這一隊，繼續往前，又行了一個日夜，到第二日黃昏時，天空雲層密布，壓抑得讓人透不過氣來。

  廣南王世子總覺心神不寧，幹脆找了處避風的山丘，令眾人休息。

  廣南王世子拿了羊皮輿圖出來，點了火折子看了又看，今日夜裏，路途中所有地方，都不再像前幾日那麽一馬平川，能看到極遠處。路上丘陵密布，還有一處峽穀。

  廣南王世子和圍成一圈的精銳們商量了許久，若等白日再過，這一片都是荒無人煙，反倒是夜裏，視線都不好，他們這些得過特殊訓練的，反而能占些便宜。突過這一片，就開始有村落集鎮了，路上耽擱太久，反倒夜長夢多。

  廣南王世子斷然決定，今夜就過，又下令遣了兩位將士往反方向，命後頭的暗衛急行軍跟上來，綴在隊伍後頭斷尾。

  秦念西幾人雖歇在邊上，卻是把廣南王世子幾位的商議，都聽進了耳中，看了看胡玉婷，她立時會意，往大車上拿了一瓶藥丸過來，遞到道齊手上，輕聲道：“這是老祖宗用稹根做的解毒丸，還請法師給大家分一分，一人一粒就好。”

  道齊正要轉身去送藥丸，秦念西又輕聲囑咐了一句：“法師可與眾位軍爺說說，萬一有強敵來襲，讓他們護好他們自己便是……”

  道齊微笑著點了頭，拿了藥過去，說了這藥的作用，那一群軍士都從善如流地吞了藥。道齊又笑道：“解毒之藥再厲害，可能也未必能解了天下所有毒物，還請世子爺和各位軍爺多加小心，千萬不要掉以輕心。也不必擔心貧道幾人太過，便是那兩位醫女，也俱有自保之力的。”

  這些軍中精銳又豈能聽不出道齊法師語中之意，他們商量了許久，就是怕護不住那兩位醫女，可這位法師的意思，卻是你們隻管護好你們世子爺就好。若是果真遇襲，這一群人裏，歹人最有可能的目標，可不就是這位金尊玉貴的廣南王府世子爺嗎？

  廣南王世子一臉正色道：“多謝法師好意，我軍中男兒，斷無貪生怕死之徒。倘若真有賊子是因我而來，管叫他有來無回。如若不敵，請法師和樓將軍一處，務必帶著兩位姑娘，殺出重圍，再往前急行軍一個日夜，便能進了岐雍關。”

  道齊正要說些什麽，樓韻芙卻突然走過來伸手道：“拿圖來，世子爺莫要逞強，今日末將在此，若護不住世子爺性命，有何顏麵去見廣南父老？”

  廣南王世子還要再說，樓韻芙卻一手接過圖紙，一手從懷中掏出金牌，往廣南王世子麵前亮了亮，廣南王世子立馬躬身拱手，不再多言。

  軍士們見得這位練了他們幾個月的教頭明顯接管了指揮權，才算是稍稍放了心。

  樓韻芙對著那圖紙看了許久，點了幾個地方，又囑咐了幾句，才衝著廣南王世子拱手笑道：“還請世子爺和眾位將士放心便是，那兩位姑娘一旦出手，招招致命，便是本將軍，也是防不勝防。”

  說著又極為放鬆地笑道：“放心，待會兒若是真有賊子敢來送死，眾將士聽我號令，必叫他有來無回。”

  那位名叫榮慶的小將拱手道：“若真有賊子，有教頭在此指揮，末將等這回正好試試新學的手藝，咱這自覺武藝大漲，總要有人來試試手不是，若真有那不長眼的，正好！”

  眾將士紛紛點頭笑了起來，一時間，先前的緊張氣氛散去了大半，樓韻芙極為讚賞地衝那榮慶瞧了一眼，正要抽身回轉，卻見他又笑嘻嘻道：“我離得近，你們可能沒注意到，那兩位醫女，那輕身功夫，咱們之中，無人能望其項背！”

  廣南王世子心中之不寧也稍稍得了紓解，他好像記了起來，好幾年前，他和六哥兒，就跑不過她的。老祖宗遣了那位樓將軍跟在她身邊這幾年，六哥兒說那位張家老祖宗深不可測，定然教會了她自保之力，否則又怎敢如此貿然，讓她就帶了這麽幾個人，往外頭涉險？

  世人不清楚她的重要性，他卻是太清楚了。大約張家和萬壽觀早有預料，她雖做了那麽多大事，卻用了君山醫女的名頭一以蔽之，她們甚至連行醫診治，都是幾人在做配合，這份不顯山露水的大智慧，時候越長，越能見其思慮之深……

  廣南王世子看著同來的夥伴們輕聲說笑，思緒卻飄得老遠，想起從前那一幕又一幕，雖說隔了迢遙的距離和漫長的時光，依舊忍不住想要雙手捂臉，羞愧難當，可這世上，哪兒又有後悔藥呢？

  又等了一兩個時辰，暗衛跟了上來，兩廂匯合，稍做修整，吃了些幹糧又用了解毒藥丸，樓韻芙把人都召集在一起，又交代了幾句，再整好隊形，便是連秦念西和胡玉婷，都棄車就馬，夾在道齊寧舍身後，樓家女將身前，一行人重新出發。

  路越走越靜，夜，幽深得有些瘮人，連鳥兒的叫聲似乎都逐漸消失，一行人都有一種說不出的壓迫感，仿佛要把全身的五感六識都調動起來，才算是對得住心裏的那股子緊張……

  路過第一處可能藏人的丘陵之時，馬蹄疾馳，如風般呼嘯而過，一頓狂奔之後，揚起的塵土如影隨形，馬兒打著嘶鳴，身後卻沒有一絲異樣。

  一行人闖過第一關，直覺鬆了口氣，樓韻芙卻朗聲道：“打起精神，不得鬆懈。”

  眾將士齊聲應諾，振奮精神，繼續前行。

  忽然之間，一陣夜梟的嗚嗚怪叫，由遠而近，在暗無天日的黑夜之中，顯得格外瘮人。

  秦念西隻覺風裏有一股極微弱的怪味兒飄過來，她猛地屏住呼吸，雖然因為馬兒的奔跑聲和夜梟的叫聲掩蓋，聽得不太真切，但一種窸窸窣窣叫人頭皮發麻，汗毛倒立的聲音隱約夾雜其中……

  秦念西調整了呼吸，問了樓韻芙道：“嬤嬤，前麵可有山穀？”

  樓韻芙此時全副身心都高度集中，當即便答：“是，不過三四裏路。”

  “前頭有古怪，嬤嬤先叫停下。”秦念西吩咐道。

  樓韻芙沒有一絲遲疑，當即高喊停止前進。軍令如山，眾將士迅速勒停馬兒。

  秦念西迅速對胡玉婷道：“婷姐姐去車裏，把老祖宗備好的蛇藥拿出來。”

  再轉頭看向韻嬤嬤輕聲道：“嬤嬤，命所有將士，把火把點起來，山穀裏，不僅有蛇，可能還有大蟲，馬兒肯定會受驚，咱們人可以棄馬過去，這些大車上的藥材，隻怕就難辦了。”

  眾將士都打馬橫停，等著樓教頭示下，黑暗之下，看不清狀況，隻聽一個女聲在模模糊糊說些什麽，等那聲音落下，樓教頭的聲音才響起來：“眾將聽令，先點起火把，隊伍往中間靠攏。”

  這樣的深夜急行軍，本來圖的就是個快和悄無聲息，這樣突然要點起火把，無異於自己暴露行蹤，可也透著背後更恐怖的情形，作為一般無二的軍中精銳，大家心裏都清楚，火把一般是用來驅獸的。

  果然，眾人一圍過來，樓韻芙說得直接了當：“各位，如今形勢嚴峻，我們可能中了圈套，還是不得不鑽的圈套，前麵的峽穀裏，不僅有蛇，還有大蟲，這個時節本不該有蛇出沒，很明顯乃人為，那麽我們後方，必然會有勁敵，如今已經陷入進退維穀之境，列位都是岐雍關將士，此地可還有別的路？”

  榮慶立即拱手搖頭道：“這是最近也最平坦的路，若是我們當時在前雍關前繞遠，大約要翻過兩座大山。不過教頭是如何得知，山穀中有蛇和大蟲的，還請教頭示下。”

  此時情況緊急，秦念西也顧不得那許多了，隻朗聲道：“我們醫家對特殊的味道極其敏感，那些蛇都是被喂了毒激發了最狠辣的毒性的，並且，我們後方的敵人，隻怕都是已經吞了毒藥的死士，不把我們趕進死地決不罷休。”

  眾人麵色皆是一凜，廣南王世子沉聲道：“姑娘若有辦法，此時不必顧及許多，保命要緊。”

  秦念西環視一圈，見得這些青年精銳眼中，皆是悍不畏死之光芒，便點頭道：“我們帶了蛇藥，那大蟲，對諸位軍爺來說，想必不是難事，隻要先把前麵的路趟平了，這埋伏就自然破了。”

  廣南王世子蹙眉道：“既是都給死士喂了毒藥，又費盡心機布了這樣的局，必是死士並不多，沒有十成把握得手。如此，我們可以兵分兩路，一路先進峽穀滅蛇和大蟲，另一路便守在這處，若有來人，死戰便是。”

  道齊語聲沉穩道：“撒蛇藥的事，便由貧道來吧，我們更知道這藥該怎麽用。”

  秦念西點頭道：“如此，我和法師同行，峽穀之中，蛇不在少數，我五感六識更好些。”

  眾將士和暗衛一起低聲疾呼：“不可。”

  秦念西卻隻看向樓韻芙，隻見她目光閃了閃，瞬間堅定：“如此，鄒家軍派兩名熟悉地形的將士同往斬殺大蟲，一切行動聽從醫女指揮。”

  秦念西一臉沉靜，從胡玉婷手裏接過蛇藥包，同時輕聲囑咐道：“婷姐姐勿要心慈手軟，若能確認來襲之敵服過毒藥，配合樓將軍走外圍用針點殺才是。”

  囑咐完這句，又揚了揚聲音道：“若這位醫女確定敵人服過毒藥，眾位軍爺千萬不可短兵相接，更不必存留活口之心。”

  胡玉婷捏了捏秦念西的手，一臉不舍道：“你，好好回來！”

  秦念西笑著點了點頭道：“放心！”說完又抬頭看了看樓然四人，四人當即領會，默契點頭。

  廣南王世子緊緊閉了閉眼，再用手用力揉搓了麵部一把，才沉聲道：“榮慶、鄒凱之隨法師和醫女入峽穀。”

  兩人應聲出列，從馬上抽了自己的兵刃，飛快回轉。

  秦念西將手中蛇藥分了一半給道齊法師，笑道：“看看誰先到穀口？”

  道齊哈哈笑道：“好，貧道奉陪就是！”

  眾人看著兩人一派灑脫，縱身而起，後頭兩人不甘示弱，也跟著縱躍出去，不過兩三個起落，就不見了人影。

  目送他們往峽穀過去之後，樓韻芙才轉頭凝神道：“如今我們要做兩手準備，若敵人如我們預判，人數不多，咱們務必斬殺殆盡，這樣我們便可拖到明晨天光大亮之後，再引馬匹過峽穀，不至於驚了馬，便能保住這批藥材不受損。”

  “若是敵眾我寡，懸殊太大，眾將士盡可能保存體力，壓縮戰圈，大家打好配合，我等還有一手暗器可用……”

  那邊秦念西四人，不過片刻功夫，已經先後到了峽穀口上，此時毒蛇身上的腥臭味兒，已經順著風飄出了峽穀，便是榮慶和鄒凱之，也聞得清清楚楚。

  秦念西轉身對那二人道：“我和法師要先進去灑一輪蛇藥，蛇藥的芳香味兒，會把大蟲驚出來，這藥的毒性，雖傷不了大蟲性命，卻也能消減它幾分猛力，到時候，你們聽我招呼再進去。”

  “放心，這蛇藥之毒，才剛給你們吃的那顆藥丸能消解掉，但是你們最好還是拿布巾蒙一下口鼻。”

  榮慶和鄒凱之連忙拱手應諾，秦念西和道齊極其滿意他們服從軍令的態度，互相看了看，便縱身躍起，一人沿著峽穀一邊，往前而去，身形不高不低，偶爾借一借兩旁樹頂之力，入穀便開始播撒袋中藥粉，用功力將藥粉強製壓於樹冠之下，借著樹林中的微風散播開來……

  那藥粉果然如同秦念西所說，味道極為好聞，秦念西和道齊不快不慢，沿著狹長的山穀跑完一遍回來，又往更高些的地方，複灑了一遍回來，已經能聽到明顯窸窣的異動聲。

  兩人到了穀口，秦念西仔細聽了聽，才看向道齊輕聲道：“法師，這林子裏，似乎有點更大的古怪！”