各處茶樓酒肆裏，從來都不乏言語如刀之人，當然也摻雜了各種帶節奏的人。吵到不講理這件事，陰謀派有人就想了起來，安北王府太妃身邊的嬤嬤，竟被長公主府就這樣不明不白給扣了。

  破謠派當即反駁了出來，什麽叫不明不白扣了，她犯的可是藐視皇權，汙蔑皇族的重罪，沒被當場打殺了，就是王妃仁慈了。

  那一下沒跪，說了點過頭的話，隻能說明那婆子不懂規矩，沒見過世麵，何必小題大做，沒聽說嗎？她是老太妃跟前得用的嬤嬤，一刻也離不了，這不是平白累得老太妃掛念嘛！

  你都說了她是老太妃跟前得用的嬤嬤，這樣的嬤嬤你說她沒見過世麵？不懂規矩？隻怕是已經忘乎所以了吧？

  什麽叫忘乎所以？老太妃菩薩一樣慈悲的人，她身邊的人定然都是虛懷若穀的。我們這些人，當年要是沒有老太妃，隻怕都活不下來吧。

  想當年，北地青黃不接，南方澇災嚴重，運糧不及，安北王府太妃開銀庫拿嫁妝梯己救災，北地官員女眷及有錢人家紛紛效仿，這是何等的氣魄。

  破謠派一幅人間清醒的模樣，翻了個白眼滿臉嘲笑，卻是絲毫顏麵不留：沒想到，你們這些信口雌黃的，用銀子就能當飯吃。

  你怎麽說話的？

  他說的有錯嗎？那時候北地沒糧，有錢也買不到糧，你硬要說那位太妃捐了嫁妝銀子，所以你們得了救，可你真知道，那米是怎麽來的嗎？

  你知道？你都看見了？

  哼，我不知道，我隻知道最後是南邊的糧運了過來，才沒有餓死人，至於這些糧，要不要花錢買，我還真不知道。但是那些年，朝廷年年要往我們北邊調糧，從來就沒停過。

  難道就因為從前調了糧來，如今朝廷就要收利息？把我們北地的好米運到南方去，換些二季稻三季稻，甚至是陳糧來吃？憑什麽？

  憑什麽？不憑什麽，就憑不這麽做，北地的糧養活不了北地的軍民，我看你是挨餓挨少了。

  那是以前養不起，現在祁城往前，田地越來越多，怎麽就養不起了？

  你怎麽不說人還越來越多了呢？那時候連年戰亂，我北地兒郎損失殆盡，如今休養生息，人口比從前翻了五倍不止，可田地翻了五倍嗎？糧產翻了五倍嗎？要我說，想出這種給米定品級的人，才是真的救了我們北地的人。

  是是是，我也覺得這招妙極，要知道，雖說從前我們北地的米沒有多餘能往南邊運的，可是就算運過去，也不過是按斤賣，哪有什麽品級？還直接把我們一季稻的產量換成了三季稻的糧食，這是多大的事，多高超的手腕。

  你們就是瞎扯，純屬認賊作父，被人賣了還幫人數錢，一群蠢蛋，蠢不可及。

  ……

  ……

  安北城裏的各種流言甚囂塵上，秦念西和王醫女胡玉婷三人，隻埋頭給長公主治病。

  秦念西從韻嬤嬤和孟嬤嬤口中，得知了外頭這些消息，想了想，還是派了孟嬤嬤悄悄兒往君山醫行走了一趟，帶了些話給孫大。

  這日逢十，安北王府太妃那處，天擦黑之後，來了兩個新麵孔。

  安北王府榮福堂裏，亭台樓閣修得大氣華美，還有個不大不小的園子，園中引水做溪流一側，有座四下不靠的水閣，遠遠便能聞見香火味兒。

  安北王太妃每日晨昏日落，都要往那水閣待上半個時辰，不過往常往那處去的時候，都是屏退了左右，今日卻是帶了兩個瞧上去十六七歲的嬌俏女孩兒。

  韻嬤嬤隱在園子裏的一棵大樹上，借著水閣裏的燭光，遠遠瞧了那兩個女孩兒一眼，雖說弄不清究竟為什麽，卻總能感覺到一絲怪異。

  望著水閣緊閉的門窗，韻嬤嬤思忖了許久，才回了長公主府，悄悄兒稟到秦念西麵前，半刻鍾之後，韻嬤嬤帶了秦念西和樓然一起，往安北王府榮福堂潛了回去。

  三人成守望之勢圍著那處水閣找了地方藏身，韻嬤嬤和秦念西離得比較***心靜氣之後，秦念西似乎聽到了一絲兒不同尋常的響動，極為訝然抬頭看了眼韻嬤嬤，韻嬤嬤顯然也聽到了這點響動，抬頭看見秦念西眼中的不確定和訝然，有些篤定地點了點頭。

  再過了一刻鍾，那兩個女孩兒從水閣裏出來，秦念西眯起眼，借著水閣裏的燭火和月光，仔細打量了他們許久，又示意了韻嬤嬤帶著樓然跟了上去，才回了長公主府。

  胡玉婷侍候著秦念西脫了夜行衣，見她麵色極不好看，便輕聲問道：“是出了何事？”

  秦念西嗓音有些暗啞，愣怔了半天，還能感覺到一顆心在怦怦跳，猶豫了許久，還是搖了頭道：“現在還弄不清楚究竟是怎麽回事，等事情清楚了，再和你說。”

  胡玉婷知道這幾日夜裏，韻嬤嬤都是悄無聲息不走門出了長公主府的，必然是有些不太好說的事情，當下也不再多問，隻自去煮了碗安神湯，端到秦念西麵前，哄著他喝了下去。

  當日夜裏，韻嬤嬤和樓然半夜三更天才回來，韻嬤嬤安排了樓然去睡了，自己進了秦念西房中，兩人細細低語商量了許久，到天明之前，屋裏才沒了動靜。

  第二日一早，韻嬤嬤和秦念西領著胡玉婷練完了功，便悄悄兒出了門，往君山藥行去了。

  一轉眼到了秋收，安遠城各處雖說還是流言如刀，但因為有了些刻意的引導，盡管日日跟打擂台一般，卻也沒鬧出什麽事來。

  敕造長公主府隻閉門不開，竟也消停了些日子，長公主已經被秦念西三人調養得能吃能睡，人也胖了一些，精神比從前好了許多。

  倒是安北大軍中，一場擂台比武已經落下了帷幕，圍觀者不多，僅就鷹騎軍和護衛營兩處人馬，這兩處或自己報名，或推選出的一共一百餘位將士，抽簽比試過後，勝者進入下一輪，在抽簽淘汰了一半，六皇子一人單挑了下剩的三十餘人。

  張家老祖跟在安北王身邊看熱鬧，前軍那幾位已經大好，功力在大幅度進境的將領也幫著參詳，最終選定了首批十位青年，待秋收之時，接受洗筋伐髓之術。

  別的不說，隻這一戰之後，那位被灌了自己尿的兵卒，被自家營中的校尉帶著，往六皇子跟前賠了罪。

  六皇子對這位名叫齊宣的校尉印象極深，隻有他一人，在自家手底下過了百招。也難怪他手底下的兵卒，會為他鳴不平，還敢去找別人岔子，歸根結底，還是這校尉是有些底氣的。

  齊宣抱拳道：“不知尊駕貴姓大名，實是我手底下這兵當日過分魯莽，還請尊駕多多原諒。”

  六皇子也笑著抱拳道：“小弟吳澈，當日之事，說起來也都是誤會加誤會，都過去了，無須過多介懷，都是袍澤兄弟，往後大家吃住都在一起，小弟新來，還請多多關照。”

  齊宣點頭笑道：“沒想到，吳兄弟除了身手好，氣度也如此出眾，年齡應該比我們這些校尉都小，實在是叫我等汗顏，往後還請多多指教。”

  二人相視一笑，六皇子也從這日開始，逐漸融入了安北軍中。

  那夜之後，韻嬤嬤在君山藥行大掌櫃的幫助下，大體厘清了安北王太妃和那兩個嬌俏女兒家的關係。

  安北王太妃極好翡翠玉器，因此和城裏的珠寶商人都極熟，安遠城裏但凡有點新鮮材料或是樣式的首飾，一定要送到安北王太妃麵前選過一回，篩落了，才敢去做別家生意。

  當然了，安北王太妃還是真的真金白銀地買，不是白拿，這就讓這些商人有些趨之若鶩，巴結起這位太妃來，更是無所不用其極。

  安北王太妃五十五整壽那年，也就是前年，有個珠寶商人把這姐妹二人用金線和極細的翡翠珠子用織錦之法，織成的一幅萬壽圖，送到了安北王太妃麵前。

  那一幅萬壽圖端的是精美大氣、手藝精湛、心思靈巧，兩個貌美如花的及笄少女，穿著蔥綠色的裙裾，各執一端，竟有些人和錦不相上下之感，賞心悅目至極。

  那個珠寶商人稱，這一對兒姐妹花，是他一個遠房表親家的女兒，在安遠城裏是做布料成衣生意的，家學淵源，不僅是這兩個女孩兒，這家的女孩兒都極擅織錦、刺繡、做衣裙等針線上的活兒。

  安北王太妃心情極愉悅，當日便重賞了這兩個女孩兒，後頭又曾多次召見，竟發現這兩個女孩兒，最擅長的還不是那個萬壽圖，反而是用針線繡佛經。

  安北王太妃偶爾會召她們幫著手抄或是刺繡經文，時間長了，她們竟成了唯二能陪伴安北王太妃禮佛的女孩兒，安北王太妃這樣的抬舉，讓這一對兒姐妹和她們家的女孩兒，從在安遠城裏悄無聲息，到突然聲名鵲起，不過也就是這短短的一兩年時間。

  這對兒姐妹花家中姓朱，祖籍在蜀地，舉家遷到這北地之後，多半在岐雍城和安遠城兩處經商，這幾年，說是在北地賺了不少銀錢。

  秦念西和韻嬤嬤弄清楚這中間的關係之後，猶豫了無數次，要不要去審一審那位如今還關在長公主府後院的汪嬤嬤，看看她是不是知道些什麽。

  可思來想去，還是覺得，此時不審為妙。一來，她未必知曉些什麽，如果她知道這種事，她被關在長公主府時，那位老太妃不會隻鬧了一兩回便沒有動靜了，而且一切生活如常照舊。

  再者說，她們對這安遠城，尤其是安北王府和長公主府來說，不論怎樣，都是外人，這樣的事情，其實不知道比知道的好，就算是知道了，也要躲遠一點，當作不知道。

  可這樣的事，簡直就是飲鴆止渴，與狼共舞，秦念西和韻嬤嬤雖然覺得惡心，但也隱約有些擔憂，弄不明白，這朱家究竟是個幹什麽的，是不是真的如同表麵這麽簡單，這些朱家的女兒們，往各府去交際，究竟是她們自己天性活潑，喜歡交際，還是朱家的本意。

  秦念西有些舉棋不定，但這樣的事，和誰商量都有些叫人尷尬，隻盼望著老祖宗能早點進安遠城。

  一轉眼，秋收開始了。

  君山藥行在安北軍種的軍田中收糧，同往年一般，還是極為順暢的。可在百姓這裏置換的，就有些艱難。

  軍糧收完那日，韻嬤嬤跟著安北王太妃，悄無聲息進了祁城和安遠城之間的一座極隱蔽的小莊子。

  莊子前頭種的是果樹，後頭是山。韻嬤嬤本來有些奇怪，雖說這會子北地最後一撥果子剛好要下樹，可也犯不上這位太妃娘娘親自跑一趟吧。

  韻嬤嬤自被行了洗筋伐髓術之後，又得了張家老祖調教，加上自家癡迷於武術，勤加練習提升，如今五感六識也差不多能趕上秦念西了。

  安北王太妃進了靠近山邊的那處院子，到底方便了韻嬤嬤隱藏身形，把她和一個生麵孔的中年人的對話，聽得一清二楚。

  “老太妃，今年的銀子都已經入庫了，您老人家待會兒可以親自點一下。”

  “好，辛苦你了，你的那一份，自己收好了吧？”

  “多謝老太妃信任，小的都收好了，但是小的這些人，如今都被王爺從營裏清出來了，今年，許是最後一回，替太妃效力了。”

  “你們都是什麽打算？”

  “小人想回祖籍去瞧瞧，有沒有什麽營生，他們也都各有各的打算吧。”

  “那邊怎麽說？”

  “還能怎麽說，總是希望太妃能想想法子，他們也是誠心買糧。”

  “本宮也覺得，賣給誰都是賣，與其讓細糧變粗糧，還不如變成銀子來得實惠。”

  “可如今各個缺口都已經堵上了，小的們是一點辦法也沒有了，這是今年的銀子他們已經收了，不敢不行這回方便，到明年，我們這些人都不在營裏了，人手再一調換，這點你好我好大家好的麵子情就沒了。”