出了大營往南，已經幾乎兩個日夜沒怎麽合眼的秦念西，瞧著大車外如同被水洗過的藍天，澄澈高遠，終於長籲了一口氣，總算放鬆了下來。

  胡玉婷鋪好軟乎的枕頭和褥子，笑看著正望著車外的秦念西道：“還不累，躺下歇會子，這兩日，我都感覺快要替姑娘一口氣接不上來。”

  榮尚宮也跟著點頭道：“婷姐兒說得對，快來躺下，咱們北邊不像南邊，南邊兒是春天一場雨，從二月下到四月，過了五月又是水澇，八月九月再開始秋雨瀟瀟，就是冬日裏能見得連成一片的晴日，又冷得很，連個大炕都沒有，屋裏要是不燒炭，那冷都隻往骨子裏鑽。”

  “在咱們這兒，日日都是今兒這樣的天兒，以後想看，日日能看著。”

  秦念西扭回身子，和胡玉婷一起笑了起來，榮尚宮有些不好意思道：“嬤嬤這是年紀大了，越來越囉嗦了，偏你們這兩個，還要笑話我這上了年紀的。”

  胡玉婷這兩日倒是時時和榮尚宮在一起，都熟悉了，忙搖頭道：“婷姐兒哪敢笑話嬤嬤，婷姐兒是覺得，嬤嬤說得對。”

  “嬤嬤不僅說得對，簡直說得太好了，跟念詩一樣的。”秦念西接口道。

  榮尚宮笑嗔道：“再打趣嬤嬤，嬤嬤可不依了。”說著又張開雙手，攤開懷抱道：“姑娘要是嫌硬，便躺倒嬤嬤懷裏，我們公主小時候也最喜歡窩在嬤嬤懷裏睡覺了。”

  秦念西連忙搖頭道：“嬤嬤，阿念這一身，自己都覺得有味兒了，再熏著嬤嬤了，可就罪過了。”

  榮尚宮笑著揮了手道：“姑娘這樣小小的女孩兒，有什麽味兒，就有，也都是香味兒，姑娘身上，可都是藥香，這往回還要走兩三個時辰呢，快過來，嬤嬤給你把外頭的衣服先寬了，再把頭發放散了，姑娘直管睡就是。”

  胡玉婷往秦念西邊上挪了挪道：“哪敢勞動嬤嬤，就讓婷姐兒幫著嬤嬤，給這個小猴兒先扒了這身髒衣服。”

  秦念西見左右躲不過，也就不再躲閃，任由胡玉婷幫她拖衣服。

  胡玉婷手上動作不停，嘴上卻問道：“姑娘，你說我要是如今這會子，再來學功夫，遲不遲？別的我也不求，隻求學些輕身功夫，若是學會了，能不拖姑娘後腿，往後我也可以一直跟在姑娘身邊，好歹能幫姑娘分些憂。”

  秦念西怔了怔，心裏泛出一絲暖意，隻點了頭道：“也沒什麽不能的，婷姐姐內息充盈，就是要吃點苦，日日都要晨起練功。”

  說著又頓了頓道：“其實也沒什麽必要，婷姐姐如今已經幫了我很多了。”

  胡玉婷替秦念西寬好衣又道：“我知道，姑娘是怕我辛苦，姑娘那麽小就能吃的了的苦，我怎麽就不能試試，姑娘讓我跟著，比讓我一個人胡思亂想，可要好多了。”

  秦念西借著攏頭發的功夫，抬頭細看了一眼胡玉婷，隻見她眼睛下麵也泛著青色，心中便知，隻怕昨日夜裏，她也根本就沒合眼吧。

  “婷姐姐給我一粒瑤生丸，要老祖宗做的那種，你自己也用上一粒，從今日起，姐姐每日用一粒瑤生丸，今日晚間，阿念便教姐姐先練氣。”秦念西接過胡玉婷手中的梳篦，便通頭發邊道。

  “咱們那個榮養丸子在哪裏？給嬤嬤拿一瓶，這兩日，可把嬤嬤也累壞了。”秦念西看著往隨身帶的包袱裏找藥的胡玉婷道。

  “呀，那個我沒帶，這裏帶的全是應急的藥丸。等進了安遠城，我再送給嬤嬤去。”胡玉婷一臉不好意思看向榮尚宮道。

  榮尚宮笑道：“嬤嬤可不推辭，你們做的藥丸子，隻怕外頭用多少錢都買不著，不急這一時，隻要記得給就行。”

  秦念西眨著大眼睛笑道：“嬤嬤放心，若是婷姐姐忘了，便罰她日日給嬤嬤煮藥膳吃，婷姐姐做的藥膳，可比這些藥丸子有用多了。”

  榮尚宮一臉訝然道：“藥膳還能比藥丸子管用？”

  秦念西笑道：“嬤嬤有所不知，擱別人手裏，那肯定是不行，但是在我們婷姐姐手裏，藥膳做得既養人又治病，婷姐姐跟我出門前，宮裏派過去習學的醫女，可都不願放她走。”

  胡玉婷笑嗔道：“姑娘又笑話我，有我們家外祖母在，她們隻怕心裏老早就開始編排，為啥我不早點走了。”

  秦念西見得榮尚宮一臉疑問，便笑著解釋道：“嬤嬤有所不知，婷姐姐家的師祖，是君山藥行的胡大先生，外祖母如今掌著張家茶房，我們家所有人，所有商號，四季用的茶湯藥膳的材料，都是她老人家調配好，分發出來的。婷姐姐盡得兩家真傳，我們君山女醫館的藥材課，都是她講的。”

  胡玉婷訕訕道：“姑娘快別說了，羞都羞死了，若是被長輩們聽了，我都找不到地縫兒鑽。”

  榮尚宮聽了哈哈笑道：“我這老太婆可貪心得很，人在跟前，天天便要吃現煮的補湯，若是日後姑娘們回去南邊了，退而求其次，製好的藥丸子那也行得。”

  “婷姐兒一身本事，這是好事，怎的還不讓人誇，要嬤嬤說，有本事的人，就該腰杆子挺得筆直，隨便讓人誇，本事這東西，又不是誇來的，那是有了才能被人誇的不是……”

  秦念西一本正經點頭道：“可不是嘛，關鍵是婷姐姐麵皮薄，要是像我這樣，誰誇我，我還要跟著補兩句，補全了。”

  胡玉婷被秦念西說得噗嗤一聲笑了出來：“難怪得，說你是個猴兒，你便張開手讓我寬衣……”榮尚宮和秦念西也跟著笑了出來，胡玉婷拿了藥丸出來，又倒了盞水，遞給秦念西。

  “婷姐姐先吃，我把這頭發梳好了再吃。”秦念西一瞬不瞬瞧著胡玉婷道。

  胡玉婷一臉無奈：“姑娘，這藥丸多精貴，回頭等到了城裏，我自用些榮生丸就行了，別到時候功沒練成，倒白瞎了這些精貴藥材。”

  秦念西背著手撅了嘴道：“那要照婷姐姐這樣說，不若換阿念用榮生丸，姐姐想快點練成，就要聽我的。”

  說著又一臉堅決看著胡玉婷，胡玉婷無奈，隻得把手中藥丸送進嘴裏，又喝了口水，咽了下去，秦念西這才滿意地從胡玉婷手上又接過一粒藥丸，自己吃了。

  榮尚宮看著這對小姐妹，心裏隻覺得熱乎乎的，便笑著扶了秦念西，讓她靠到自己懷裏，又指了那枕頭對胡玉婷道：“婷姐兒也躺下睡會兒，昨兒夜裏擔心壞了。”

  秦念西也跟著嗯了一聲道：“婷姐姐跟著我，調息一下，讓這藥丸子的藥效散開來。”

  胡玉婷這才沒有再推辭，躺了下去，聽著秦念西輕聲念叨著，控製著氣息，跟著運化起來……

  半刻鍾之後，榮尚宮瞧著兩個熟睡過去的女孩兒，默默想著這兩日在營中發生的事情，心中數年煎熬的重負，似乎了跟著鬆快了不少……

  有李公公在頭前帶路，榮尚宮在車上侍候，大車悄無聲息進了安遠城長公主府二門裏，才悄無聲息停了下來。

  秦念西和胡玉婷暈乎乎醒過來的時候，長公主正一臉心疼掀了簾子往裏瞧。榮尚宮半抱著秦念西，半邊身子有些發麻，見得她二人睜開眼，隻輕聲笑道：“看把兩個姐兒累得，快看看是誰來了。”

  “念丫頭，醒了嗎？”長公主輕喚道。

  秦念西怔了怔，一個猛子坐了起來，卻又呆在那裏，隻嘴裏喃喃道：“公主姨母，是公主姨母。”

  長公主鼻尖發酸，眼眶發熱，躬身往車裏，半跪著把秦念西摟進懷裏，撫著她的後背，聲音有些暗啞道：“是，是姨母，慢著點兒，我的小阿念，終於來了……”

  胡玉婷也跟著爬起來，跪在車廂裏，眼見得眼前的婦人，隻隨意梳了個家常的發髻，簪了根碧玉發簪，麵色有些晦暗，眼眶有些發紅，把秦念西摟在懷裏，便瞧見了自己，胡玉婷著急忙慌就要行禮。

  長公主綻放出一絲溫和笑意，顯得更加溫婉和善，隻輕聲道：“快別多禮，這是我們小阿念的婷姐姐吧，可是累壞了兩個女孩兒。”

  秦念西往長公主懷裏拱了拱，伸出雙手環住長公主，本能感覺到，她好像又瘦了。

  長公主撫了撫秦念西的後背，笑道：“小阿念長大了，卻比小時候還黏人了。來，咱們先下車，洗一洗，用了膳，姨母定抱著你不撒手就是。”說完就要把秦念西抱起來，往後退著準備下車。

  秦念西連忙撒了手道：“姨母，阿念如今大了，可沉了，讓阿念自己下去吧。”

  榮尚宮也跟著附和道：“讓奴婢來吧，王妃切不可……”

  “好好好，我先下車，你們慢慢兒下來就是。”長公主一邊說著，一邊退了出去，任由外頭候著的嬤嬤扶下了車。

  秦念西轉過身，便見胡玉婷已經在悄無聲息幫著榮尚宮捏腿，榮尚宮連忙揮了揮手，示意她先下車，不要讓長公主久候。

  秦念西連忙轉身穿了外裳，跟著下了車，才算把長公主看了個清楚明白，一身家常的湖藍色裙子，卻顯得整個人都有些形銷骨立了，麵色暗沉萎黃，便是脂粉也遮掩不住那樣的灰敗。

  秦念西心中一時酸澀難當，忙低了頭踩著車架下了車，可那些淚意卻怎麽也憋不回去，一瞬間已經淚流滿麵，隻默然低著頭，一動也不敢動。

  長公主往前兩步，彎了腰，看著秦念西正默然流淚，連忙再度把她摟進懷裏，也跟著不由自主開始落淚……

  後頭柳尚宮見狀，連忙上前勸道：“王妃，姑娘來咱們北地，這是喜事，王妃千萬保重身子，流淚傷身。”

  長公主深吸了口氣，勉強止住了淚水，再從柳嬤嬤手裏拿過帕子，給秦念西擦幹了淚水：“是是是，念丫頭來了，該高興才是，我這就是高興。”

  秦念西哽咽著道：“姨母，是阿念來晚了，阿念該早些來才是。”

  柳尚宮連忙上前攙了長公主道：“王妃，咱們先進去吧，進去再說話，姑娘可還餓著呢。”

  後頭胡玉婷已經扶著榮尚宮下了車，一行人進了屋，柳嬤嬤領了丫鬟擰了熱帕子，端了清水過來，侍候著秦念西和胡玉婷簡單洗漱過了，偏廳圓桌上已經上好了膳食。

  長公主才牽了秦念西坐到偏廳的圓桌前，又招呼了胡玉婷和榮尚宮坐下：“都是自家人，不必拘禮，人多熱鬧，用得也多些。”

  柳尚宮一邊指揮著丫鬟盛粥布菜，一邊笑道：“都是些清粥小菜，兩位姑娘剛來，王妃怕姑娘水土不服，特意囑咐的。王妃一大早就盼著，打發了幾撥人到城外等信兒，定要等著兩位姑娘一起用午膳。”

  秦念西忙道：“姨母可餓壞了，趕緊先吃。”

  長公主忙笑道：“姨母不餓，你們趕緊吃，姨母瞧著你們吃得好，胃口也能好些。”

  秦念西見得丫鬟給長公主添的那碗小米粥，本來就是巴掌大的小碗，竟就是個半碗，隻悄無聲息示意了胡玉婷，兩人都隻心下有數，這是胃不納食，油盡燈枯之象已顯。

  果然，一頓飯還沒用完，長公主疲態盡顯，雖然強自忍住，卻也止不住打起了瞌睡。

  秦念西和胡玉婷連忙用完碗中的粥，又用了點菜，擱了箸。長公主笑著勸道：“這是不合胃口？也是，我也覺得府中的廚子做的菜越來越寡淡了。”

  榮尚宮和柳尚宮對視了一眼，內心淒涼一片，卻一絲兒也不敢表露出來，秦念西清了下嗓子道：“姨母可想用些咱們南邊的飲食？要阿念說還是咱們南邊的飲食養人，我們婷姐姐做得一手好菜，不若晚間便讓婷姐姐做上幾道南邊的菜，姨母試個新鮮味兒。”

  榮尚宮忙用一幅湊趣的語氣附和道：“王妃快隨了姑娘的意思吧，這麽長的路就不說了，單說這兩日，就是又沒吃好又沒睡好，好不容易有點想吃的，咱們可不能攔著。”

  柳尚宮見得榮尚宮如此說，也跟著點頭道：“榮姐姐總念叨南邊菜好吃，咱們便跟著沾沾光，換個口味，王妃就點個頭吧。”

  長公主笑嗔道：“你們可真是，咱們婷姐兒剛來，還沒歇過來，你們怎好……”

  秦念西幹脆扯了長公主的衣袖撒起了嬌：“姨母，您就許了嘛，阿念保證好吃，想著就忍不住流口水……”

  長公主到底精力不濟，隻擺手道：“罷了罷了，隻隨你們去，若是累著了婷姐兒，我可不依。”

  胡玉婷連忙擺出一副神采奕奕的表情道：“不累，我不累，我就喜歡做菜，能給王妃做菜，可是天大的榮幸。”

  長公主笑得極虛弱：“好，那就都去歇會兒，婷姐兒也別急，晚些用晚膳也使得，反正這府裏，也就咱們幾個人。”

  又囑咐了柳尚宮和榮尚宮道：“我去歇一下，你們看著兩個姐兒洗個澡，再睡會兒。”

  眾人忙忙其實，行了禮，看著兩個丫鬟扶了長公主去歇了，榮尚宮才對柳尚宮使了眼色，領了秦念西和胡玉婷往早就給她們預備好的院子裏去了。