張家老祖從中軍大帳中出來時，外頭陣陣涼風刮過，便是這樣從北邊來的涼風，逐漸散去積蓄在一起的熱，慢慢將季節，輪回到秋冬。

  要在軍中用藥膳，實在不容易，可那軍帳中躺著的四位，卻也是一定要用上幾日，秦念西和胡玉婷，讓道雲請了袁醫正，無比煩難地改動了那三張藥膳單子，好不容易得了袁醫正蹙著眉，咬著牙拍了板，才算是長籲了一口氣。

  張家老祖回來時，二人正在帳中半睡半醒眯了一覺起來。

  胡玉婷見得張家老祖進來，忙屈膝行了禮，又退出去，燒水煮茶去了。

  秦念西看了看張家老祖的臉色，平靜無波，便隻試探道：“老祖宗，阿念觀那位王爺麵上，似是有隱疾，不知可對？”

  張家老祖笑著點了點頭道：“你這丫頭，如今的眼力，可不比你家老祖宗我差多少，謹慎是好事，又何必在老祖宗麵前都如此小心。”

  秦念西略撅了撅嘴，輕聲道：“我們原隻是聽安遠城裏的大掌櫃推測，說長公主在這北地，有些艱難，如今看來，隻怕不僅是長公主，便是連那位王爺，也並不好過。”

  張家老祖給了個眼神，示意秦念西繼續說。

  “才剛阿念聽榮尚宮說，長公主對他們這些從京城跟過來的老人，管束極嚴，在北地這麽多年，這還是他們第一回進軍營。而且早間，因為一碗涼粥，兩個硬饅頭，一個夥房的管事，就敢那麽頂撞李公公，可想而知，他們……”

  張家老祖一臉欣慰看向秦念西，不由感慨道：“我們念丫頭真是長大了，這見微知著的本事，嘖嘖……”

  秦念西不滿地拉長了尾音撅嘴道：“老祖宗……”

  張家老祖輕笑道：“好好好，說正事，才剛殿下用了皇後娘娘的名義，還拉了廣南府和廣南王太妃做背書，都沒能從安北王那裏得到一句準話，皆被岔開了話題，便是長公主的病，也是最後才問了一回。”

  “老祖宗覺著，那位王爺似乎有種意誌消沉之感，他身體抱恙之事，我早間就已經拿話探過他，那時觀他神色，應是自己有所察覺的，可才剛茶都重泡了一壺，還有無數時機，他都沒有問一句關於自己身上有恙的事。”

  張家老祖說著又長歎了一口氣道：“這樣聯姻的事，就是一把雙刃劍，用好了，是二而一，如今這樣，倒仿似已經深陷泥沼，照眼前這情勢，長公主在安遠城，隻怕也是過得極為小心謹慎。”

  秦念西猶豫了半天才道：“老祖宗，阿念，阿念從前在夢裏，夢見長公主沒了之後，安北王也去了，再往後，亂起來，北地的百姓成了流民，甚至公然掘了公主的墳墓，還，鞭……”

  “我那時還以為，這隻是有人趁亂裹挾了民意，行了下作手段，如今看起來，隻怕也不盡然。百姓必是覺得長公主不能生育，拖累了他們神一樣的北地之王，且照我們來前，皇後娘娘特特提起，那安北王府隻怕也不是個太平之地。若是再有些別的什麽人，在暗地裏使壞……”

  張家老祖一聽秦念西說起夢裏的事，就忍不住眉心閃了閃，雖說也暗自驚心，卻還是安慰道：“念丫頭不必憂思過甚，說到底這不是都在往好處走嘛，再說這會子咱們來了，咱們祖孫二人，必不會讓這樣的事發生的。”

  秦念西哪裏不明白張家老祖的擔憂，忙點頭道：“這倒也是，如今看起來，咱們這突然入了軍中，還救了那麽幾個人，倒是個大好事了，否則的話，這局麵，至少還得拖上個一年半載，才能找到契機。”

  張家老祖頷首道：“這軍中發生如此大事，卻是平靜得有些反常，隻怕今夜便會有大動靜。無論如何，明日你帶著其餘人去安遠城，我和道雲道齊師兄弟，便在這軍中，咱們這處，反正是一邊給將士們治些陳年舊疾，慢慢兒地，都不用我們自己，那位袁醫正，便能幫著收攏些人心。”

  秦念西點頭應道：“老祖宗，阿念是想，隻怕那座敕造的公主府，也是把雙刃劍。正好，王醫女她們還沒有入公主府，咱們便幹脆一分為二，讓她們在安遠城的君山醫館裏坐診，我帶著婷姐姐，再帶著韻嬤嬤和阿然阿寧，進公主府。”

  張家老祖略一思忖，便知秦念西打的是什麽算盤，隻輕聲道：“你若是打算往後兩處合成一處，把這事兒變成長公主的恩德，還是應該帶一位醫女入公主府，否則，萬一遇到什麽人找上門來求醫，長公主隻怕不好磨開麵子，你年紀太小，容易讓長公主為難。”

  秦念西想了想，點了點頭道：“阿念知道了，還是老祖宗思慮周全。”

  張家老祖哈哈笑道：“別給老祖宗帶高帽子，反正萬事小心行事，遇事多和安遠城裏的袁大掌櫃，還有致和醫館的黃大夫商量，你外翁往這安遠城放的人，都是咱們家的世仆，平日裏不顯山不露水，真有個什麽事，都是能當大用的。”

  “你身邊那個孫大兩口子，也都是得用之人，加上韻嬤嬤在你身邊，倒不用我多擔心，護好婷姐兒和你自己。”

  秦念西應了諾，想了想還是問道：“老祖宗，您老人家覺著，這仗，會打起來嗎？”

  “你覺著呢？”

  秦念西下意識搖頭道：“應當不會，隻不知道，那個畢彥，給旌南軍做了個什麽樣的套兒。”

  張家老祖又笑了起來：“你這個鬼靈精，老祖宗什麽都沒說，你都能猜出是那畢彥做的局？”

  秦念西訝然道：“這是有實證了？是不是又是那個什麽一石好幾鳥的鬼點子？”

  張家老祖哈哈笑道：“人家運籌帷幄了不知道多久的計策，怎麽到你嘴裏，就成了鬼點子了。”

  秦念西一臉嫌棄道：“一樣的門道，用一回叫計策，沒招兒就拿出來用，那不是鬼點子是什麽？連鬼點子都算不上。”

  張家老祖哈哈點了頭，又給秦念西講了些旌國的情況。

  中軍大帳中，安北王處置了些文書，讓人分發了出去，又看了幾處斥候送回的消息，都隻隱而不發，再看六皇子，他正安靜細讀軍中各處布防和各營職責的冊子。

  安北王突然道：“如何，看完了嗎？”

  六皇子搖了搖頭，安北王卻突然話鋒一轉道：“六哥兒對那位張老先生執晚輩禮，官家和娘娘可知曉？那位樓將軍，是六哥兒從廣南王太妃那裏要了來，特意放在那位秦家姑娘身邊的？”

  六皇子聽第一句還有些莫名其妙，到第二句，便明白安北王的意思了，頓時有些麵紅耳赤，忙搖頭道：“廣南王府的人，澈豈能隨便差遣，那本是老太妃為了幫那位秦家姑娘練氣練針法，特意指給她的，後頭那位張家老祖突然雲遊歸來，倒是，倒是那位樓將軍得了大益。”

  “至於執晚輩禮，便是老太妃，在張家老祖宗麵前，都是執的晚輩禮……”

  安北王蹙了蹙眉，訝然“哦”了一聲，又繼續道：“願聞其詳。”

  “王叔應當聽說過，太祖定鼎之前，除了老廣南王，還有一位，不僅有從龍之功，還對太祖有救命之恩，太祖登大寶之前，便功成身退，回鄉隱居，遁入方外了。”六皇子輕聲說道。

  安北王聽得此處，隻覺眉頭忍不住跳了跳，卻也沒有打斷。

  六皇子繼續道：“那一位便是姓張，祖籍江南西路君山縣，不過那時的君山縣，還隻是君山鎮，後來，張老先生家中二子，一位隨他入方外繼承衣缽，一位繼承祖業，經營了君山藥行。”

  安北王訝然問道：“君仙山萬壽觀？”

  見得六皇子點了點頭，安北王才繼續問道：“這是你父皇讓你告訴我的？”

  “這件事在太祖時，並不是什麽了不得的皇家辛秘，不過是那位張老先生不想被打擾，王叔肯定也是聽說過的。不過估摸著應是張老先生有祖訓，家中子弟無有讀書出仕的，行事都極為低調。”

  “當然，我們雲家肯定也有祖訓傳下來，便是廣南王府，隻怕也有。雖說無論是萬壽觀還是君山藥行醫館，平素都是以施醫贈藥來行善舉，可從來都是小心謹慎，不求留名。這是太祖之後，張家後人在這樣的事上，首次出手，雖說有些機緣巧合，可未必是其中沒有變數。”

  “老太妃說，張老先生大隱之前，曾說過，非現危象而不出，父皇說，張老先生極擅讖。”

  安北王聽完，半晌沒說話，許久之後才又笑著轉了話題道：“你這是提醒王叔，明日要給那樓將軍，挑個像樣些的對手？”

  六皇子心裏默默歎了口氣，難怪這位王叔，和自家老爹能成結拜兄弟，這東一榔頭西一棒，心思深沉到根本讓人摸不著頭腦，那簡直就比親兄弟還親。

  六皇子默默揣度了許久，心底卻泛上了一絲喜色，王叔這是在表示重視啊。難怪父皇說，若不交實底，隻怕得不了這位王叔的信任，果然薑還是老的辣，卻也隻能默默歎了口氣，朗聲道：“不知軍中護衛營首領，功夫如何？”

  安北王怔了怔，誰都知道，通常來講，護衛營首領功夫必定是深不可測的，否則危機之下，如何確保主帥安全？

  六皇子敢行這柿子專揀硬的捏之事，也是聽龍騎衛那位副使暗戳戳羨慕過一回，說是樓將軍上山前，除了個快字，也沒太大不一樣，可就不過一兩年，便已經自忖在她手底下討不了好了。

  安北王卻突然揚唇笑道：“既這麽說，改日咱們家去，在你姑母麵前，王叔倒要考較考較，你如今這武藝，究竟練到了什麽境界了。”

  六皇子突然覺得，和這位王叔說話，是真心覺得累，哎，這還有好幾年，關鍵是，在他跟前又不能不使心，求一時鬆快，後患無窮啊。若不然，還是早點找個營，把自己送進去，也省得天天這麽累得慌。

  念及這裏，六皇子也懶得順著安北王的話說，卻隻道：“王叔，如今軍中哪個營練兵最多？”

  安北王正要答話，外頭卻傳來個陌生的聲音：“爺，小的長冬求見。”

  安北王叫了進，轉而揮手道：“明日再說，今日夜裏，王叔要做點事，你多看少說便是。”

  六皇子心頭凜了凜，隻點了頭，往旁側退了兩步。

  幾息之間，一個長相極為稀鬆平常的中年人走了進來，躬身長揖見了禮。

  “爺，小的又往那小廝家佐近都查證了一遍，根據鄰舍和那小廝一家的話對照，應是那小廝有個表姐，帶著他那表姐夫到他家走過一回親戚，如今那一家子，已經找不到人了，有說是搬去旌國了，也有說往南邊去了的……”

  安北王抬了抬手道：“這些都已經不重要了，先前那個單子上的人，讓你盯著的，都盯好了？”

  長冬立即躬身道：“是，爺，都盯好了。”

  “這會子什麽時辰了？”

  “回爺的話，差不多是酉時了，日頭快落完了。”

  “好，你去安排一下，今晚亥時二刻，全部抓了，不用審了，一個也不要留，人沒埋完之前，一絲兒風也不能漏出去。”

  “是，爺，小的領命，小的這就去辦，小的……”

  六皇子從這位長冬的語氣裏，似乎聽出了些語無倫次和激動，卻見安北王歎了口氣才揮了揮手道：“去吧，穩重些。”

  那長冬才略略站直了些身子長吸了口氣，再躬身長揖行禮，退了出去。

  袁醫正想盡千方百計弄回了那些藥膳用的食材時，秦念西正和胡玉婷在那新搭的灶前，一邊燉著菜，一邊有一搭沒一搭地聊著天，順便看看北邊秋季的落日。

  一眼望不到頭的平川之上，彤紅的太陽逶迤而下，天邊的風抹去了那紅色的偽影，便是連雲都幹淨得極其徹底。

  真真是天遼地闊，太陽不見的時候，天也從淺藍過渡成了深不見底的幽藍。

  長夜，就這樣來了……