張原生一臉苦澀，啜了口茶又繼續道：“這樣的麻煩事兒，又是內宅陰私，我當時走都走不及，那個宋二爺就跟竹筒倒豆子一樣的，又說了好多。”

  “宋二爺說他這個孫兒，實際上是他的種。當年他那個兒子眼瞧著越治越壞，他們家胡娘子就把兒媳婦關在屋裏，立逼著他日日往兒媳婦屋裏去，估摸著還給吃了什麽東西，就真成了事。”

  “宋二爺那個兒媳婦被胡娘子生生關了兩個來月，直到診出了身孕，才算是罷了休，胡娘子又日日盯著兒媳婦吃喝，兒子雖說沒了，到底得了個名義上的孫兒。”

  “到孩子生下來以後，那個兒媳婦也算是消停了，日日就是帶好孩子，侍候好公婆。日子久了，胡娘子也放鬆了心神，後來一病就死了。”

  “宋二爺說胡娘子死的時候，入殮的事都是兒媳婦張羅的，他偶爾看到過一眼，兒媳婦盯著胡娘子那棺木，眼裏都是怨毒，他說他當時瞧著直打寒顫，半夜裏起來，看了棺木看了一眼，就是再不曉事也能看得出，那是死於非命，臉都是黑的。”

  “宋二爺說當時嚇得夠嗆，但是翻來覆去想，就一直猶豫要不要報官，後來他家兒媳婦又開始勾搭他，那時候孩子還小，兩人白日是翁媳，晚上倒成了正經夫妻。宋二爺就慢慢熄了那個心思，後頭看著這個孩子好好兒長大，兒媳婦忙完生意忙家裏，日子過得極和美，就越發不想事了。”

  “說是到了這一兩年，他這個兒媳婦就總以孩子大了為借口，不願意搭理他了。他也鬱悶得很，慢慢倒看出些門道，她兒媳婦，和一個行商勾搭上了。”

  “宋二爺說他去官府報官的時候，是半夜醒了，瞧見他兒媳婦往他的茶壺裏下藥，就開始戰戰兢兢，夜夜噩夢……”

  雖說這宋二爺的話，有些不盡不實，可到底這就相當於報了命案官司，而且若真是兒媳婦毒死了婆婆，也算是惡逆大案了，府尹大人也不好怠慢。

  當時就派了人，兵分兩路，一路拿了陳娘子，一路跟著宋二爺去開棺驗了屍，那胡娘子還真是被毒死的。

  這個事情，在雋城一下子就傳開了，成了街頭巷尾的談資。

  陳娘子下了大獄，卻說這胡娘子是自家公公給毒死的。前麵生兒子當孫子養這一截，兩個人的口供都能對上，但後頭就不一樣了。

  陳娘子說是因為公公經常晚上往自己屋裏跑，婆婆日日吵鬧，公公嫌她礙事，幹脆趁她生病，把她毒死了。她一個弱女子，帶著個那麽小的孩子，見了這樣的事，隻有嚇得乖乖聽話的分。再說她若是去告自家公公，那也是先有了惡逆之罪。

  還說這一回公公汙蔑她，想置她於死地，完全就是想重娶一門妻，要她把家裏的錢財交出來，她沒同意，又哭鬧了幾回。

  因這宋二爺家中開的也是大車店，一家三口吃就在店裏，住在店後頭的一個獨立的院兒裏，隻一個又聾又啞，還有些呆的婆子做些漿洗活兒，前頭大車店的夥計，換動得都很頻繁，就沒有一個是做滿了兩年的，旁的人證一概沒有。

  但是陳娘子被收監之後的隔天，宋二爺卻突然暴斃了。仵作驗屍過後證實，這還真是被毒死的。

  這下這案子就更加撲朔迷離了，大車店也被封了，夥計和鐺頭，都被關了進去，隔壁那店裏，隻剩下那麽個孩子，加上那個聾啞的呆婆子照料。開始的時候，這個孩子和聾啞婆子也被帶去問過話，但兩個都是一問三不知，就幹脆被放了出來。

  車店大掌櫃的又歎了口氣道：“如今這陳娘子已經因惡逆之罪，被判了秋後問斬。就是這個孩子可憐，先前他還給我磕過頭來著，頭一回啥也不說，二回說是要把大車店送給我，可這樣的事，咱們也幫不上什麽，隻能每日給他送些吃食，再過幾年，等他長大了，那大車店也還是個營生不是。”

  這時候，那塤聲已經變得嗚嗚咽咽，不成曲調了，眾人聽得都極為壓抑，又感慨了幾句，才各自散了。

  第二日一大早，秦念西幾人往城外戈壁上跑了一圈，練完功回來，剛洗漱完，用了早膳，張家老祖便派人來換，說是張原生求見。

  秦念西有些不明所以，拉了胡玉婷一起，往張家老祖院裏去了。

  張原生正拉著阿升診脈，秦念西一見，便知是所為何事了。秦念西和胡玉婷屈膝見了禮，張原生忙退到一邊，長揖還禮。

  張原生笑道：“姑娘好本事，可是讓我開了眼了。”

  “生叔本是長輩，切勿如此客氣，阿念當不起。”秦念西忙屈膝道。

  張原生笑道：“今日上門打擾姑娘，原是醫館裏有個病家，是個姐兒，今年五歲，也是弱症，想請姑娘出手，為其診治一番。”

  坐在一旁的張家老祖聽得這處，放下手中茶盞奇道：“這也是奇事，尋常人家，若是姐兒患了弱症，不早就放棄了，還能拖到五歲，花了不少銀錢在藥材上吧。”

  張原生拱手笑道：“老祖宗說的是，這家是城裏做古玩首飾生意的，家中不缺錢財，三代一堆兒子，就隻得了這一個姐兒，生下來的時候，一大家子稀罕得跟什麽似的，那家老太太更是當作心肝寶貝，哪知卻是這個症。”

  “先前都是靠藥材吊著命，到了去年秋上，原生得了君山女醫館那本脈案，研讀了許久，今年春上試著用了用針，倒是感覺脈象上有了些起色，就是仍舊有些不得其法，想請姑娘幫著瞧瞧，也指點指點咱們。”

  秦念西笑著看向張家老祖道：“老祖宗，咱們能待那麽些日子嗎？”

  張家老祖略沉吟了一下才道：“咱們要在這處待上大約五日，商隊走得慢，到時候可以讓他們先走，我們再停留個幾日，後頭再騎馬趕一趕，半個月以後在永城匯合，問題不大。”

  “既如此，咱們要不要也開幾日義診？”秦念西眨著眼問道。

  張原生聽得此話，一時大喜過望，眼巴巴看向張家老祖，張家老祖笑道：“你這個丫頭還真是，不要去買馬駒兒學騎馬了？”

  秦念西撅了撅嘴道：“要不生叔先回去準備準備，咱們明日開始開義診，今日讓我和婷姐兒，還有眾位醫女們，在城裏逛逛，也逍遙一日。”

  張原生忙長揖笑道：“好好好，我這就回去安排，姑娘要買馬駒，待會兒讓張大掌櫃帶您去，他認識人。而且咱們這外頭的戈壁上，白日裏，可熱得緊，夜裏有清風朗月，跑起馬來可比白日裏舒坦多了。”

  秦念西又遣了人去請了王醫女過來，跟著張原生往醫館去布置義診的事情，才開開心心拉了胡玉婷，就要回院子裏收拾收拾，要了車往城裏去。

  剛出了院門，就碰見六皇子領了兩個小廝並兩個護衛，迎麵走過來就笑道：“妹妹今日可要進城轉轉？”

  秦念西和胡玉婷屈膝見了禮，才笑道：“我們正準備出門呢，六爺今日作何消遣，還和我們家老祖宗下棋嗎？”

  六皇子頓了頓，清了清嗓子才道：“聽說這雋城極是繁華，我也想去城裏逛逛，不若我陪著妹妹去挑馬駒吧，我小時候，也騎過馬駒。”

  秦念西有些遲疑道：“行倒是行，就是我們這一大群人，太過有些紮眼了。”

  六皇子笑道：“這倒不妨事，雋城裏南來北往的人多了去了，城裏的捕快人數，都趕上京城了，巡街都很勤，安全得很。咱們少帶些人，讓他們散開些就是了。”

  胡玉婷隻是低眉斂目聽著，秦念西就是心裏再不願意，也沒辦法多說什麽了，反正走一步看一步吧，說到底除了買馬駒，就不相信，他還能喜歡和她們一起逛那些女孩兒喜歡逛的地方？

  大車店掌櫃的，遣了幾個管事和小廝幫著帶路。因要先去挑馬，秦念西和胡玉婷帶著韻嬤嬤幾個坐了大車，跟在六皇子幾人後邊，先往城外西邊的馬市去了。阿然和阿蔚兩人跟在幾位醫女和女徒後邊，往城裏去瞧熱鬧。

  馬市那邊，倒是和南邊城門處一望無際的戈壁不同，一大片青草地，在這會兒盛夏的氣候裏，長得極其蔥蘢。

  各家販馬的商人，在大片青草地上，用木柵欄簡單圍了一圈，柵欄中間搭了帳篷，便是住人和放雜物的地方。

  六皇子身邊的兩個護衛在前頭騎著馬帶路，一行人悠閑地沿著一家家馬場逛過去，藍天白雲下，青色大地上，各色馬兒自在四散嚼著草兒，真是好一派草原風光。

  大車已經關不住秦念西和胡玉婷的興奮，一直想要下車去走著逛，就在她們倆的耐心快要用完的時候，走在最前頭那個侍衛勒住了馬，指著麵前那個馬場，請了六皇子示下，才跳下馬，往那馬場裏去了。

  秦念西眼尖，老遠就看見幾匹小馬，在日光的照射下，毛發反射出溫潤的光澤，興奮地來了胡玉婷跳下馬車，幾步便蹦到那柵欄外頭，指著那幾匹小馬，讓胡玉婷看。

  “你看你看你看，婷姐姐你看，那匹棗紅的小馬，額頭上有一撮兒白，好看吧？那邊那邊，有匹白色的小馬駒，真是漂亮極了……”

  “哪兒啊，在哪兒啊，我怎麽看不到，那麽多馬，你再指指……”

  “哎呀，那裏那裏那裏，你看，那帳篷再往前頭……”

  六皇子看著這兩個丫頭興奮得發光的麵龐，心裏想著，好似從那回吃櫻桃往後，就沒見她這麽興奮過，直跨過柵欄走到她們前麵笑道：“走啊，進去看，待會兒讓人給你們挑幾匹好馬，你們再從他挑好的裏麵選就行。”

  秦念西本來也想一縱而過，想了想，才矮了矮身子，從柵欄中間的空處鑽了進去，又示意胡玉婷也跟自己一樣，鑽了進去，韻嬤嬤帶了阿心和阿寧跳了過去。

  一行人往裏走著，便瞧見先進來那個侍衛從帳篷裏把馬主叫了出來，當先往後頭的馬群那邊走過去。

  秦念西幾人越往裏走越覺得天寬地闊，韻嬤嬤笑道：“還說咱們南邊是望山跑死馬，這草原上頭，那也不差什麽事兒，感覺永遠都走不到邊際。”

  秦念西遠遠看見前頭有一條波光粼粼的水流，笑道：“嬤嬤，你說咱們要是走到那條河那裏，大概要走多久？”

  韻嬤嬤一時玩性大發，笑道：“要不奴婢跑幾步，頭前兒去瞧瞧？”

  六皇子有些好笑回頭道：“嬤嬤千萬不可，待會兒驚了馬就不美了。再說這看著近，其實且得一會兒呢，咱們不用走那麽遠，若是要去，一會兒咱們騎了馬過去。”

  秦念西跟著笑道：“嬤嬤，這大草原上，跑馬還是比咱們用腿跑更舒服，借個力都不好借。”

  “沒跑過，待會兒咱們找個空地跑跑看，估摸著累也是真有點累。”韻嬤嬤一邊琢磨一邊點頭道。

  幾個人正說說笑笑，頭前那個護衛和那個馬主，一人騎了匹馬，後頭牽了三四匹小馬過來。

  秦念西輕聲問了六皇子道：“六爺，咱們能試試嗎？”

  六皇子失笑道：“當然可以，咱們不試好了，怎麽能做成買賣呢。”

  秦念西哈哈笑道：“婷姐姐，你喜歡哪一匹，咱們都可以試著騎騎。”

  “真的嗎，太好了，姑娘先挑，然後姑娘再幫我挑一匹，我拿不定主意，看哪一匹都喜歡。”胡玉婷看著那些馬，眼裏發著光，聲音也高了不少。

  秦念西眨了眨眼道：“那我要試試那匹棗紅色的，額間有一撮兒白的那一匹，我才剛一眼就瞧中了它。”

  “那我試試那匹白色的吧，你才剛不是第二眼就相中了這匹白馬嗎？”胡玉婷指著那匹白色的小馬駒道。

  那侍衛和馬主牽著馬走到她們近前，開始一一點評牽來那四匹馬的優缺點，說得頭頭是道，秦念西和胡玉婷雖說想騎馬的心情急切，卻也聽得津津有味。到末了，那馬主豎了個大拇指，用帶著濃重西邊口音的官話，誇他厲害。

  六皇子看著秦念西眉開眼笑，便也笑得十分燦爛：“咱們先試著騎一騎，跑遠一些，你們若是喜歡，咱們都買下來也行。”