畢彥送了兩匣子瑤花到觀中，雖未明說表示歉意，卻說得很清楚，一匣子送給六皇子做藥，以表兩國友好之；一匣子送給胡大先生，說是瑤花送到他手裏，能救活更多性命。

  傍晚的微風吹過湖麵，菡萏初綻，極是賞心悅目，秦念西吩咐把長輩們的酒席擺在湖邊的敞軒裏，燃了藥材驅蚊，又請了康老先生過來，自己卻陪著康家老太太用晚膳去了。

  康老先生端著酒盅，沉吟了半晌才道：“他可不是個有憐憫心之人，用冷心冷情都不為過。這麽示好，今天發生了什麽？”

  太虛真人講了講白日的情況，康老先生笑了笑道：“老胡，你那匣子瑤花，饒是你饞得流口水，還是退回去吧，六皇子那匣子，以國之名，倒沒太大問題。”

  胡大先生平白被打趣，氣得胡子一抖一抖的：“你這老學究，說事就說事，沒得編排我做什麽，我就是那起子眼皮子淺，沒見過一匣子藥的人嗎？”

  康老先生似笑非笑看了胡大先生一眼，太虛真人，張老太爺盡皆跟著笑了起來，康老先生見得張家老祖一臉茫然，幹脆點破道：“上回藥王會，是誰得了一匣子瑤花，說是當浮一大白來著？”

  胡大先生氣得把酒盅往桌上一放：“你這老兒，怎麽哪兒熱鬧都有你？”

  胡大先生愛藥成癡的性子，張家老祖自是心中有數，也跟著笑了起來。

  張老太爺笑著看向康老先生：“你今日若不說出個子醜寅卯，當心老胡必要傾力灌你一醉。”

  康老先生斂去笑容，一聲喟然長歎：“既如此，我便說說吧，一晃眼，都幾十年了，哎……”

  畢彥其人，自幼聰穎好學，學問文章，樣樣不凡。

  年十二時，其父仙逝，畢彥母子靠族中接濟過活，受盡白眼和欺辱。

  畢彥咬牙閉門苦讀，年十四考出解元，母子二人才算稍微緩了口氣。

  為能早日考出官身，帶母親離開族中，畢彥決意去考第二年春闈。

  康老先生與畢彥相視於赴考途中，那一年，康老先生年二十四。

  彼時，康老先生見畢彥年小卻才高八鬥，甚至上知天文下知地理，對其十分喜愛，又見其有些捉襟見肘，便經常暗地裏接濟與他，二人雖相差十歲，卻是相交莫逆。

  到京城後，康老先生住進叔父家候考，本想邀約畢彥同去，卻遭畢彥拒絕。康老先生揣測畢彥心理，一是自傲和自卑交纏，二是因全無根基，想住進會館等處，結交更多友人，便也不再多勸。

  候考期間，畢彥偶爾會來邀約康老先生外出會文，頭回之後，被叔父嚴令，閉門讀書候考，京城風起雲湧，不可與外界過多接觸。

  康老先生思忖良久，冒險隱晦修書，讓小廝送到畢彥手中，勸其閉門讀書候考，便自兩耳不聞窗外事。

  放榜之後，康老先生高中二甲，畢彥卻名落孫山。

  不久後，京城學子鬧事，稱有人泄題，有人捉刀。

  康老先生叔父此時官拜吏部侍郎，卻對此事憂心忡忡，言語之間，流露出事涉黨爭之意，恐康老先生難以獨善其身。

  事態愈演愈烈，京城已是沸反盈天，金鑾殿上，禦史台參當年主考，禮部尚書泄密賣題，取士不公，貪汙受賄等九條大罪。

  哲欽帝君大怒，命大理寺嚴查此事。

  一時間風聲鶴唳，嚴查之下，畢彥被曝出來。試題泄密乃確有其事，二甲第十七名淮南侯家三郎，用錢買斷畢彥所做試題原文，並用此文得中一甲。毫無背景的畢彥，卻名落孫山。

  非首告卻在背後教唆慫恿鬧事，畢彥那點自以為是的小聰明在大災大難麵前，在聰明成精的朝臣眼中，稚嫩且可笑。

  畢彥被追繳涉案銀錢，罷黜功名，永不許再考，遇赦不赦。哲欽帝君斥其居心不正，縱才高八鬥，難為社稷之用，念其年尚幼，不予下獄。

  受畢彥那一封信牽連，康老先生也被罷黜功名。

  其叔父與其私下密語，卻搖頭歎息：“是叔父牽連於你，居中守正，必為兩方所不喜，往往都是拉攏與打壓結合。如今朝堂晦暗不明，不若你幹脆回家先娶妻生子，帝君年事已高，恐時日無多，待新帝即位，你再來考吧。”

  康老先生回鄉前夕，得知畢彥因盤纏用盡，被趕出客棧，卻是重病高熱。

  康老先生顧念往日情誼，用一大車將畢彥帶出京城，為其延醫診治，救其一條性命。二人皆是憂愁滿腹，無從釋放，便幹脆決定，結伴在外遊學。

  二人相伴一年有餘，直到康老先生身上盤纏用盡，二人才依依不舍，各自歸家。

  新年過後，元宵節深夜，虔城畢家，舉族五十七口，除畢彥和其母親，盡付一炬。

  母子二人被官府鎖拿，其母認罪曰，元宵節當晚被族長淩辱，因不堪被其長期淩辱，打暈畢彥，從外鎖門澆火油縱火燒屋……

  因母親庇佑，畢彥逃出生天，往康家借銀出走，此後杳無音信。

  當年，哲欽帝君薨逝，新帝登基，康老先生三考三落，心灰意冷，決意回鄉教導幼子。

  此時已是十年光景匆匆而過，畢彥已入旌國朝廷效力。

  康老先生飲下杯中酒，再長歎一回：“他走之後，我才得知個中細情，細想之下，隻覺後怕。如今他雖在旌國身居高位，但其性情狠辣涼薄，連至親之母都可以用來擋災，做出什麽，都不足以為奇。若是如今這般年歲遇見此人，我定當退避三尺，以免無妄之災。”

  說著又道：“盡管如此，若是依舊毫無頭緒，我還是願意出麵一試，看能否找出一絲端倪，畢竟，他對我，應還有一絲舊日情誼。”

  張老太爺聽得此處，連忙舉杯道：“如此這般，萬萬不可。我素日隻知你與他有舊，卻不知這其中諸多細情，是我莽撞了。”

  湖麵微風吹過，幾位老人均已年過半百，回想起人生匆匆幾十年，有悲有喜，恰似這一麵被微風吹過的湖麵，微皺而平。

  再想那畢彥，卻是從飽受疾風驟雨，到變成疾風驟雨，還有什麽是求而不得，需得處心積慮之處？

  當日夜裏，冷俊嵐便快馬上山，隻帶了兩個小廝和一個從族裏帶來的族叔。

  廣南王太妃一番耳提麵命，冷俊嵐領會得極快。

  第二日清晨，張家老祖看熱鬧一般，進了秦念西往日練功的竹林，冷眼旁觀，看著韻嬤嬤像往常一般，拿著根竹枝，練著秦念西。

  不過一刻鍾，張家老祖極不滿意，衝那韻嬤嬤道：“像你這麽練她，太慢了，再久一點，她都要被你練成隻蟲了。”

  韻嬤嬤一臉訝然，她教了那麽多徒兒，隻有跟不上的，如今倒好，被嫌棄了，可任是滿肚皮官司，卻不敢多說一個字，還是秦念西替她解圍：“曾外祖父，嬤嬤也是怕欲速則不達，阿念不過強身健體，犯不上追求那勞什子速度。”

  張家老祖一臉不悅，冷笑上了臉：“你們主仆二人一個鼻孔出去，也成，你們倆加一塊兒，若是今日就在這竹林之上，能在老兒我手底下，走過一炷香功夫，不落下去，往後你們愛怎麽練便怎麽練。”

  “若是掉下去了，往後，你這練功的事，就得聽我的。”

  秦念西雖說幫韻嬤嬤解了圍，可也不好再違逆自家祖宗，隻得點頭答應。

  張家老祖伸手擒了根竹枝，微喝了一聲，一腳頓下去，秦念西和韻嬤嬤瞬間覺得腳底空蕩蕩一片，秦念西忙起身連縱，韻嬤嬤卻用手中竹枝借力，想跳出那圈被張家老祖振空之處，卻被他手中竹枝一掃，韻嬤嬤直接斜斜落了下來，到底成名多年，瞬間在半空甩出腰間軟劍，借著劍氣穩住了身形……

  到底不過兩招，二人俱是一身冷汗，這結局，也不言而明。

  從那日之後，秦念西練功這事兒，便被張家老祖接了手，韻嬤嬤成了陪練，她那幾個徒兒更慘，簡直是被張家老祖練得體無完膚。

  張家老祖還頗為仁慈，讓這幾人，俱用上了秦念西練體魄的法子，用他的話說，主子再強，雙拳難敵四手，再者說，一個小姑娘家，若是能不動手，最好什麽都不會。

  嗯，扮豬吃老虎都這麽有道理，張家老祖就是這麽赤果果地講道理。

  胡大先生忍痛，把那匣子瑤花，送還到畢彥麵前，附帶一句，無功不受祿，便自替旌國王子殿下把脈采血，隻讓從廣南王太妃處領了欽差令牌的冷俊嵐，去和畢彥等旌國官員爭長短，論是非，跟做生意一般，漫天要價，坐地還錢。

  君仙山下，義診到了最後一日，婦人科和啞科義診，直直占去君山醫館一半之地，主要是醫女不夠，若人手充足，隻怕還會更多。

  從義學和藥行，呼啦啦來了幾十個小丫頭，俱都知醫識藥，雖說不能獨立看診，幫著打下手，記醫案，安排病家，倒是綽綽有餘。

  見得秦王二位醫婆和義學裏的幾位教習嬤嬤，堂堂正正，替人看診，開方遣藥，施針熏灸，俱都羨慕憧憬不已，暢想有某一日，自己也能如此這般，堂堂於人前，不被輕視不被嘲諷，做一名坐館女醫。

  那個被棄的女嬰，已經好得差不多，被善堂的嬤嬤帶了回去。那個男嬰，已經能安然入睡，睡醒便吃，脈息漸強，未全之髒腑，在王醫婆細致調理之下，開始往好處發展。

  若說此時回山上，王醫婆最放不下的，卻是這個嬰孩，和秦醫婆商量再三，還是決定到大爺跟前請示下，看能不能把這個嬰孩帶回山上。

  張青川忖度了自家小阿念的心思，不過片刻，便欣然同意，還讓善堂指了那素日照應這個嬰孩的婆子，一同上山。

  來時不過寥寥幾人，回去卻是浩浩蕩蕩。

  秦王二位醫婆，按照秦念西上山前囑咐，挑了十幾個年紀在十歲左右的女孩兒，都是讀過醫書藥經，自願報名，想要成為醫女的。

  便是山下義學裏那個善啞科的教習嬤嬤，請了示下，也跟著上山，習學按撫之法。

  還有詠禾鎮的岑娘子一家三口，等在山腳下蔣家別院裏，隻待秦醫婆回山，便跟著上山醫治。

  二位醫婆回山，便往清風院請見，秦念西極是開心，親手沏了茶，端了點心，聽她們講了許多稀奇的病案，又問了那兩個嬰孩，得知那個男嬰被帶上了山，被安頓在了雜院裏，由孟娘子和善堂那位嬤嬤共同照看，便忍不住想要去看。

  秦醫婆笑道：“姑娘真是，如今觀中後院那一塊，人多眼雜，亂哄哄的，便是要去看，也要等到理清楚了，才好去吧。”

  見得秦念西一幅不甘心的模樣，王醫婆便開始轉移話題：“姑娘，那位岑娘子，也跟著咱們，上山了，她那個相公倒是個知心人，竟真的帶著女兒，陪著上山來治病了。”

  秦念西聽得有些惆悵，若本就殘缺不堪，最多憐其悲苦，可明明花好月圓，老天爺何其殘忍，非要弄得花凋月缺，讓人跟著心酸難耐。

  愣怔了許久，秦念西才想起來，那岑娘子身上那特殊氣味的事，還沒有弄明白，又揣度了許久，才喊了紫藤：“你去瞧瞧胡大先生的大弟子，小胡先生上山了沒有？若沒有，你便跟胡大先生請個方便，讓他上來一趟，我有點子事，需得他做幫手。”

  兩位醫婆不知秦念西這葫蘆裏賣的什麽藥，秦念西隻神秘一笑：“等他來了，你們便知道了。有勞秦嬤嬤，最好給那家的小娘子診個脈，再讓那鄒大叔，往觀中請法師診診脈。”

  秦醫婆立即點頭，若按照秦念西的懷疑，是水的問題，那鄒豐年和岑小娘子未必無恙。

  秦念西又看向王醫婆道：“由明日開始，還請王娘子每日清晨往廣南王府別院去一趟。我給殿下行針通了經絡，如今殿下極其虛弱，正是王娘子好施為之時。”

  兩位醫婆一時盡皆訝然，先前，秦念西雖說過這種法子，但都知其中凶險，沒成想，不過三兩日之間，竟已然行了針。

  秦念西略略說了說個中緣由，又提醒了二人幾句，才任由二人告辭回去觀中忙碌。