夕陽的餘暉把大朵的雲團燒成橘紅耀眼一片，山野的清風落下夜的帷幕，才算是讓君仙山上的天幕暗淡了下來。

  鬆竹齋裏，忙了大半天的張老太爺和太虛真人用過晚膳，終於得了閑，能和秦念西自在說話了。

  太虛真人看著秦念西慢慢悠悠沏著茶，笑問道：“念丫頭山下義診覺著如何？”

  秦念西一臉遺憾道：“病人太多了，咱們人手太少了。也不知道善堂裏送來的那個男嬰能不能活下來，哎，要是還能再給我幾日就好了。外翁，山下的人一般什麽時候能到您這處？”

  張老太爺笑眯眯道：“記掛下頭的情況？可能還得半個時辰。”

  秦念西點頭道：“今日阿念走了，隻有兩位醫婆在，也不知道能不能應付過來，病人實在有些多，還有前兩日複診的，我還想問問那個男嬰的情況。”

  太虛真人卻突然問道：“那兩株瑤花和那塊稹根是怎麽回事？他們說的聽得我一頭霧水。”

  秦念西正想著如何問出這外叔祖父的事情，當即便把那天的情形，自己的冒失，韻嬤嬤露了行藏，那位自稱曾外叔祖的長輩說過的話，一一講了一遍，隻不過講到那位的時候，有些小心翼翼，還不停觀察著外翁的麵色。

  卻隻見外翁和太虛真人對視了一眼，麵上一派凝重。

  秦念西忙道：“外翁，阿念是不是說錯了話？”

  外翁蹙眉道：“你確定那是咱們家把脈的手法？”

  秦念西點頭道：“確定，手法和輕重一模一樣，絕不會錯。”

  外頭卻突然響起一個聲音：“別猜了，是我，水哥兒，是我回來了。”

  張老太爺聽得那聲多少年沒聽過的叫喚，那是他的乳名，如今這世間，知道他這乳名的人，已經極少了。

  張老太爺猛地站起身，迅速往屋門處走過去，喝退了幾個從暗處蹦出來的護衛，走到廊下，看著那人越走越近，張老太爺聲音有些顫抖：“三叔，是你嗎？”

  那人一臉嫌棄地看著張老太爺，笑笑地道：“水哥兒，多少年沒見了，你都開始老眼昏花，認不出三叔了。”

  那人由遠而近，由暗而明，終於讓張老太爺看了個清清楚楚，他努力抑製住自己的激動，壓著聲音道：“三叔，真的是你，這麽多年，你去了哪裏？為什麽一封信都不送回來？”

  那人伸出手，在張老太爺肩上用力壓了壓，才笑道：“你都一把年紀了，怎麽還像小時候那麽愛哭。三叔我為了趕路，晚飯都沒吃，有什麽好吃的，給三叔來一點。”

  太虛真人和秦念西從後頭跟出來，秦念西見得眼前這人，如果不是話音一樣，似乎和昨天竟不是同一個人，不僅相貌不同，就連身高，好似也有些差別，如果說昨日是普普通通一老翁，那麽今日，便是氣宇軒昂一長者。

  看著秦念西瞪大了眼睛張著小嘴兒，一臉受了驚的模樣，那人笑著揉了揉她的頭發：“怎的了，要不要曾外叔祖再給你耗一回脈，讓你確認一下，小機靈鬼兒。”

  秦念西連忙搖頭道：“不用不用，阿念能聽出來聲音，可您這是，這，前日那……”

  張家老祖笑叱道：“傻孩子，去那樣的場合，怎能以真麵貌視人？”

  秦念西連忙點頭，又一臉雀躍笑道：“曾外叔祖稍待，阿念去廚房瞧瞧，給您弄些好吃的來。”

  張家老祖笑道：“你這麽大點兒孩子，還知道廚下的事？你這外祖是怎麽當的？見天兒使喚你是吧？”

  秦念西一臉尷尬，嘴裏道著“沒有，沒有”，人卻已經急急往外頭去了。

  太虛真人上前見禮道：“張家叔父可還記得？貧道太虛。”

  張家老祖伸手扶了扶太虛真人道：“記得記得，怎麽不記得，玄銘道士最得意的大弟子嘛，有一年你到西邊雲遊，我還去看過一回你給人家看病，倒是得了你師父真傳。”

  說著又看向張老太爺道：“水哥兒，給叔父端碗水來，又餓又渴。”

  三人敘了幾句別後閑話，秦念西便急匆匆提了個食盒回來，一碗湯多麵少的清雞湯麵條，灑了一小撮綠油油的蔥花和胡椒麵，看上去就讓張家老祖更覺腹中饑腸轆轆。

  張家老祖並不客氣，幾口吃完了那點麵條，又就著那碗雞湯，吃了幾個素包子，才放了筷子，笑著對秦念西道：“你這丫頭，於這吃食上，倒是有些想法，這包子餡兒，怕是你拌的吧？咱們張家仆婦做的包子，那餡兒可不是這麽個味兒。”

  秦念西隻笑不語，收了碗筷，送了出去，再回來時，卻聽得曾外叔祖指了指秦念西道：“我原是不打算露麵的，後頭見了這小丫頭，返身回去的路上，越想越不對勁，才覺得還是要趕在那畢彥前頭上山。”

  張家老祖這句話，說得三人都是愣了一愣，張家老祖卻突然笑了起來：“今日回來時，我在山下縣城裏轉了一圈。說句實在話，吾心甚慰啊，你那個哥兒叫什麽來著，青川是吧，好小子，裏頭密不透風，外頭雲遮霧罩。難怪山下那麽大的場麵，你都敢放心在山上躲清靜。”

  張家老祖飲了口茶才道：“好了，先說正事。我是綴在畢彥後頭回來的。這人隻怕是大有古怪，他此行目的不純，但我一時也想不明白，他這葫蘆裏到底賣的什麽藥。我甚至懷疑，不管是六皇子，還是旌國大皇子這毒，隻怕都是他出的手。”

  此言一出，秦念西隻覺腦子裏一片嗡嗡作響，前世裏，不是說是畢彥千裏追蹤，殺了給旌國王子投毒之人嗎？

  張老太爺和太虛真人卻是極為驚訝地對視了一眼。

  張老太爺忍不住問道：“叔父為何如此懷疑？”

  張家老祖沉聲道：“我第一次注意到畢彥，是幾年前，瑤花之名一夜之間冒了出來，說得天花亂墜，能解百毒，能起死回生。可咱們醫家，對於這種神藥，總是將信將疑，我便去了旌國。”

  “我本來一直在產瑤花的那座山脈附近，那周邊有個最大的縣叫靈泉縣，當時縣城裏出了件大案，縣城周邊的一家極奢華的溫泉莊子裏，滿莊子人，死得一個不剩。”

  “其中有七具屍身是在一間闊大的主屋裏發現的，兩個男子，一個是本地縣令，一個是個富商，專門做礦產生意的，那靈泉縣周邊，全是礦山。”

  “其餘五個，盡皆都是尚未及笄的幼女。”

  張老太爺聽到這裏，自是明白了是什麽事，看了眼秦念西，忙急急喊了聲“叔父……”

  張家老祖揮了揮手道：“這有什麽？人性之惡，人心之惡，姐兒這麽大了，聽得懂便該了解些，聽不懂，以後長大了就懂了。”

  秦念西眨眨眼道：“曾外叔祖，您接著說。”

  張家老祖卻是不再說些細枝末節的事，直接說到了行凶手法：“其實就是投毒，那個毒，我瞧著，就是西南邊的稹白草之毒，應是還添加了些什麽別的毒……”

  “百草殺？”張老太爺和太虛真人齊聲驚道。

  張家老祖隻愣了愣，卻並不驚訝：“我見過那下毒之人，他身邊有個瘸子，我一瞧那模樣便知，當是中了咱們山上的無望散，心裏就盤算，這人隻怕是和咱們君仙山脫不開關係。”

  “可那時我孤身一人，已經不能輕舉妄動了。因為那個死去的縣令，是畢彥的學生，旌國朝廷得了奏報，馬上就明裏暗裏派了許多人過去。”

  “我本來還想去看看那個毒，哪知道那些被害的人，連同那個莊子，還有那被斬首的一家人，全被官府一把火燒了。”

  “但是那案子鬧得太大，也不能悄然就隱匿過去。便以那富商喜好幼女，擄了那人家中幼女，被那家人殺害結案。還當眾行了刑，隻是行刑的時候，那個真正下毒的人和那個被喂了無望散的瘸子，卻被隱在暗地裏的那幫人，悄悄帶走了。”

  “我便綴在後頭，那些人極是機敏，我換了五六趟行頭，才算沒被發現。後頭那幫人把那兩個人帶到了旌國都城外的一處莊子裏。我在那莊子外頭蟄伏了七八日，才等來了兩個人，又跟了一趟，卻發現那兩人竟是畢彥府上的。”

  張家老祖說完這節，卻突然問道：“才剛你們說那毒叫百草殺？這麽說，那個被喂了無望散的，確實是被咱們逐出門牆的君山藥人？”

  張老太爺無比沉重地點頭道：“叔父，如此說來，隻怕是侄兒有些寬縱了，你說的那個下毒之人，應是他的徒弟，當時，因他入他門下不久，又是個啞巴，侄兒……”

  張家老祖瞪了他一眼道：“隻怕不僅僅如此，你可能根本就弄錯了。那個啞巴是西南人，他到君山藥行的時候，隻怕就是帶著這稹白草來的。哎，如今多說這些也無益，反正那縣令和富商，倒是死有餘辜。”

  “後來我又往靈泉周邊縣城返回去，倒是聽說了好多起幼女被擄的案子。那莊子為什麽要被燒掉，隻怕裏麵不僅僅是有那幾個幼女，應是還埋了許多白骨吧。那個啞巴領著他師傅到那靈泉，隻怕也是衝著瑤花能解百毒的說法去的，結果收留他們的那一家，十三歲的女兒被擄……”

  “反正可以肯定的是，那兩個藥人，一定是在畢彥手上，在旌國，要做這樣神不知鬼不覺的事情，除了畢彥，連他們如今的皇族，旌氏家族都未必能做到。後頭沒過多久，旌國朝廷便封了靈泉山，瑤花禁止民間采摘買賣，我便更是確定，這個判斷了，也越發對這瑤花上心了。”

  “還有件事，那畢彥，私下斂了無數財富，用來供養死士，培植弟子。那不像個普通朝臣的作為，倒像是時刻在為造反做準備。”張家老祖沉聲道。

  太虛真人訝然道：“不是說他在旌國頗得人心，在朝中也是一人之下萬人之上嗎？未來的國君，也是他的弟子，還是會延續他的尊榮和權利，他這麽做，到底為什麽？”

  張老太爺沉聲道：“他在旌國要怎麽風光咱們管不著，可他這突然把手伸到君仙山來，究竟是為了什麽？”

  張家老祖冷笑道：“豈止，按我暗中觀察的，去年被大雲朝廷連根拔起的那個翁家，隻怕和他也脫不開幹係。”

  秦念西一瞬間臉色煞白：“莫不是因為這件事？”

  張家老祖訝然道：“翁家這事，與咱們家何幹？你那個爹，從廣靈出來，雖說如今是得了那麽個官兒，也可算得上是全身而退啊，莫非這裏麵還有什麽隱情？”

  張老太爺輕聲道：“叔父，這個局，其實是川哥兒做的。”

  張家老祖突然坐直了身子，眯著眼看了看秦念西，又看了看張老太爺，再看了看太虛真人，不過在腦子裏過了過翁家那些事，便明白了其中關竅，忍不住指著張老太爺道：“你們，你們竟然，張家的女兒這般被人欺負，你們……”

  說著又看了看一直垂著頭的秦念西，忍不住一聲長歎：“哎，算了，小丫頭，往後，你便喚我曾叔祖，不要那勞什子外字了，咱們疼你便是。”

  眾人沉默良久，張家老祖悶悶地飲了盞茶才道：“我覺得應該不是這件事。翁家，不過是為畢彥斂財的工具而已。大雲朝這邊翁氏案子出來不久，畢彥便派人把翁家在旌國的人，都秘密掩殺了。”

  說著又無比煩躁道：“既然猜來猜去猜不著，便不猜了，兵來將擋水來土掩，他怎麽來的，便讓他怎麽回去就是。我今日提前上山，是想說，那六皇子隻怕還得是重傷未愈之狀，便是那旌國王子來了，也隻能治個大差不差，他們自家的事，自家回去鬥去。”

  張老太爺點頭道：“為今之計，也隻能如此了，但此事隻怕是要立即稟告廣南王太妃，便是這重傷未愈的事，要如何做，也要同她商量，那畢彥，是精通醫術之人，要做得天衣無縫，無論如何，都是有風險的。”

  秦念西卻抬頭道：“外翁，曾外叔祖，這事兒，阿念倒是有個主意……”