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  第六百五十章雄關如楔，不可輕棄

  “祖總兵，還請節哀順變。”

  此時，已然了解了事情經過的唐軍興中鎮鎮長劉國能，來到祖大樂身旁，低聲相勸。

  祖大樂緊摟著兒子已經冰冷的屍體，他雙眼腫脹，淚流滿麵，顯然一時間，還無法從兒子的死亡中走了出來。

  劉國能以同情的目光，靜靜等了祖大樂許久，終於見到祖大樂把兒子祖澤衍的屍首，輕輕放下。

  在又凝視著祖澤衍的屍體許久後，祖大樂才抹去眼角淚水，站起身來與劉國能說話。

  “祖總兵，令郎之死，本將……”

  劉國能本說說句歉意的話，卻被祖大樂擺手打斷。

  “沒事，劉將軍。”祖大樂陰鬱的臉上，艱難地擠出一絲苦笑：“戰場廝殺，刀槍無眼，生死自是尋常。隻可歎，澤衍一時糊塗，生生自毀前途與性命，實令我這個做父親的，心下萬般痛惜！但他的死，卻是咎於自取，不與貴軍相幹。“

  他頓了下，臉上泛起苦笑：“想來若不是我等運氣好，在這萬分危急之時，得遇貴軍及時來援，力挫清虜，保此關城，我等皆早為清軍刀之下鬼矣！這般大恩大德，本兵心下自是牢記，且容日後回報。“

  劉國能擺了擺手：”祖總兵不必客氣，我軍也是奉唐王之命，特來搭救貴部。卻沒想到，清軍竟能這麽快就來攻打山海關，倒亦是大出我軍所料。可歎現在，北麵的寧遠，隻怕已是淪陷了……“

  聽劉國能談起寧遠，祖大樂想起前兩天寧遠的吳三桂才派人過來商談南撤山海關，與其一道其守關城之事，心下不覺一陣刺痛。

  為什麽這樣被明廷視為倚柱之輩，竟然一箭不發，一兵未戰，就這麽快的去投降異族，去效忠滿韃，這內中緣故，如何能不令人感慨。

  ”此處人多眼雜，不是說話之地，劉將軍且與本兵入城說話。”祖大樂見劉國能提起寧遠，心頭頓是愈發沉重，忙對劉國能加以阻止。

  劉國能一聲輕歎，點了點頭，同意祖大樂的意見。道：

  接下來，劉國能交待一眾唐軍，與殘餘的守城明軍一道，緊急打掃戰場。

  那些戰死的清軍，全部在剝去武器盔甲之後，屍骨全拋入海中喂鯊魚。那些傷情嚴重，卻還未死的清軍傷兵，亦全部慘叫著被活活拋扔入海，海麵上紅水翻湧，有如煮沸的鮮血，大批鯊魚上下跳騰，大肆享受這難得人肉盛宴。

  而自家戰死的守城軍兵，考慮到現在條件有限，則是在山海關北門外一處山丘中，挖建了一座大墳，將他們集體掩埋。

  至於那被唐軍射殺的兒子祖澤衍，祖大樂則是令祖大弼在城中尋出一副好棺木，就近埋於城外。又刻意交待，不必立碑，上覆草木，從今之後，父子恩斷義絕，再無聯係，人間黃泉再不相見。

  至於繳獲的諸如攻城梯與鐵皮車等清軍軍械器仗，則全部就地拆除，將有用部件全部搬入山海關城中。

  劉國能與祖大樂二人，入得城中官署客廳，隨即閉門密談。

  “劉將軍此來，具體是何打算？”祖大樂率先問道。

  “祖總兵，我等是奉唐王之令，特來山海關之地，援救你部兵馬。幸好我等晝夜兼程，總算及時趕到，得以在這危急時刻，將貴部兵馬救出，實是萬分幸運。隻可惜，我軍還是來遲了一步，以致寧遠淪陷，吳三桂部兵馬，皆陷於敵手，實是令人痛惜。想必將來，唐王定要怪罪我等呢。”劉國能一臉不甘，語氣十分無奈。

  祖大樂以一種複雜地目光望著他，心下的滋味，更是五味雜陳。

  現在的他，既為自已與餘部能被唐軍及時救出而慶幸不已，又為諸多戰死傷殘的部下，以及自已兒子的死亡而無比感傷。

  他當然知道，唐軍這番援救，來得是何其及時。如果唐軍再來遲一步，這後果，真的不堪設想吧。

  他略一沉吟，便輕聲問道：“祖某想知道，貴軍在救出我軍之後，卻是做何打算？”

  劉國能想都沒想，便徑直回答道：“唐王已有吩咐，若救出你等，即刻帶你們全部回返山東安置，以圖將來。”

  聽了劉國能的回答，祖大樂隻是輕輕哦了一聲。

  見他神情有異，劉國能忙問了一句：“祖總兵，你可是有甚其他想法？”

  “劉將軍，恕祖某說句實話，這山海關之地，不可輕棄啊！若將軍就此率兵離去，放棄了這天下第一雄關山海關，未免太過可惜。”

  “哦，劉某願聞其詳。“

  ”劉將軍，這山海關，乃是大明曆代君主，花費無數錢糧財帛，刻意營造的天下第一險峻之地。此處憑山扼海，坐斷遼東，實為天下第一險要所在，這般緊要之地，關鍵之所，萬萬不可輕棄啊！若將軍白白放棄此關，率兵東歸，祖某竊以為，此舉斷非良策也。”

  他頓了下，又急急道：“這等天下第一雄關，十分難克而易守，若被他人奪之，將來再想收複，何其不易！縱然再得收複，恐又要白白地犧牲極多將士之性命。這些人命精血與錢糧財物，豈非是無謂的犧牲與消耗？故劉將軍你這般做法，祖某認為，實在大有可商榷之處。“

  聽了祖大樂的話，劉國能眉頭微皺，忍不住捋須細思。

  他在心下，自是明白，祖大樂這番說法，其實極有見地，十分有可納之處的。

  這天下第一一雄關山海關，確是明朝曆經多代重金營建，高牆闊塹，守具重重，極其險峻難克，堪為整個遼東邊防的基礎。

  要知道，在真實曆史上，也正因為此關的存在，才讓清虜每次入關，都不得不繞道遠行，另從他處入關而來，卻從不敢打此雄關的主意。由此足見山海關的守護之功，算是明朝的第一屏障亦不為過。

  而真實曆史中，關外的清軍想要入關，還要等到駐守此地的吳三桂獻關而降，方得從其而入，從而實現一統中原的宏圖大略。

  象現在，若不是現在明廷已亡，朝局一片混亂，駐守此地的山海關總兵祖大樂，兵微將寡又外無援兵，那清虜就算再兵強馬壯，隻怕亦是不敢輕易率兵來奪。

  所以，若真的隻是把祖大樂部救出，便白白放棄此關，隻會讓清虜或李自成去白白地撿了個便宜，這樣的做法，未免太過輕率而可惜。

  而相反地，如果自已能據占此關，把這險要關隘據為已有，那就將大大拓展唐軍的用兵範圍，進可攻，退可守，且相當在流寇與清虜身上，打上了一個十分堅固又牢不可拔的釘子。唐軍將來無論是北攻還是南取，皆是大有可為也。

  想到這裏，劉國能心裏，忽然有種豁然開朗的感覺。

  他仰頭大笑，向祖大樂連聲讚道：“祖總兵提醒得是，倒令在下有醍醐灌頂之感。想來我軍真的就此率兵東歸，放著這等雄關不占，反讓其白白落於敵手，實是大為不智也！也罷，本將今天就擅作主張了，從我唐軍中，拔出五千將士，由本將親自率領駐守此關。至於，將來再如何安排，且聽唐王吩咐。”

  祖大樂見自已的建議被采納，亦是十分歡喜。

  他急急說道：“劉將軍能聽祖某淺見，在下十分感激。其實在下在想，現在我軍雖然擊退了清軍，保住了這山海關，讓清虜暫時不敢南顧。但恐不久將來，那南麵的流寇，定會想辦法與取此關城，這當為我等接下來，要麵對的最為關鍵與重要之事。“

  “這是自然，我等立刻做好備戰準備即可。”劉國能冷笑一聲道：“我軍且在此休整一日，明天便讓另外的一千軍士押送那四千餘名清軍俘虜回返。本將還會給唐王親筆寫信，讓他盡快派發軍兵，以及用於守備的火炮器仗和，定會讓這山海關固若金湯，萬無一失。”

  聽了劉國能的安排，祖大樂十分心安，他臉現微笑，對劉國能說道：“劉將軍這番安排，實令祖某大為心安。據祖某看來，若我等真做好準備據此而守，說不定，還能有機釣上一條大魚呢。”

  “什麽大魚？”劉國能明顯來了興趣。

  祖大樂目光閃爍，他壓低聲音，向劉國能耳語了一陣。劉國頓是恍然大悟，他一臉欣然，連連點頭。

  祖大樂語畢，劉國能撫掌大笑，十分快慰。

  “好！好！祖總兵此計甚好！本將料定，流賊接下來，極可能真如祖總兵所料一般行事。那咱們可就真是以逸待勞，給他們來個摟草打兔子，順手就賺到啊。”

  二人議定後，劉國能立刻下令，全軍在山海關休整一天，船中輜重軍械，盡數搬入山海關中，以濟山海關燃眉之急。就連那數十艘大型艦船，每條船一側的舷炮，也全部拆下，緊急布防於山海關城頭。

  現在山海關處，有五千唐軍精兵留守，又有諸多火炮助陣，整個山海關的防禦，可謂大大提升，相比祖大樂之時，增強了何止幾個數量級。

  第二天，劉國能立即安排手下副將帶著一千槍兵，押著那四千名餘名清軍俘虜，乘船北返山東而去。而他自已，則與另五千唐軍，以及祖大樂餘部，一道留守山海關之中。

  隻不過，這山海關之地，卻是依然隻打出祖大樂部的旗幟，唐軍旗幟標識盡皆不出，好似這山海關之地，依然隻有祖大樂部獨自駐守一般。

  沒有人知道，這樣的刻意安排，其實就是祖大樂的釣魚之計。

  至此，山海關之地，暫時處於風平浪靜之態，而所有人其實都知道，在這表麵的平靜之下，已是暗流洶湧，絕不會再有絲毫平靜。

  說來也巧，就在山海關之戰結束後兩天，劉國能祖大樂二人，就收到了由已投降流寇的原明朝密雲總兵唐通寫來的一封親筆信。

  準確的說，是一封勸降信，唐通在信中規勸祖大樂，及時率部歸降李自成，報效新朝，定可保住榮華富貴，且不失封侯之位也。

  原來，在劉宗敏強擄了陳圓圓之後，此事迅速便有人，去向李自成緊急稟報。李自成見劉宗敏在吳三桂未降的情況下，就被女色蒙了頭，做出這等孟浪輕狂之舉，不由得聞言大怒，即刻要拿劉宗敏開刀。

  “呔！劉鐵匠這廝，竟如此不知輕重，如此孟浪猖狂，壞我邊關大事，俺現在就要親手殺了這撮鳥！”

  眼見得李自成這般暴怒，一場內訌在即，他最為信任的謀士牛金星，緊急加以勸阻。

  “闖王，萬萬不可啊！汝侯一時女色蒙頭，做成錯事，這生米做成熟飯，你縱再將其碎屍萬段，又能有何裨益乎？”

  牛金星眉頭緊皺，又長長歎息一聲，繼續道：“闖王，於今之計，需得在吳三桂等人尚未得到消息前，趕緊派人前去將其招降，此為最為重要之事也。若其不明就裏，已然投降，到時再發現陳圓圓之事，亦是隻能忍氣吞聲無可奈何了。到時，闖王或是厚加賞賜以慰其心，或是幹脆尋個由頭，將其一刀宰了以絕後患，皆可為之。”

  李自成臉色陰悒，他久久地思考了一陣，最終采納了牛金星的意見。隨即分別派出薊鎮總兵馬科去招降吳三桂，密雲總兵唐通去招降祖大樂。

  馬科如何招降吳三桂，在此且不去說他，單說密雲總兵唐通，在招到了李自成的命令後，不由得陷入沉思。

  李自成給他的條件是，令他帶二十萬兩銀子，以及許給祖大樂封侯之位，讓他前去招降祖大樂，這般條件，可謂十分慷慨，連去招降的唐通，都是為之十分動心。

  隻不過，唐通生性謹慎，為確保萬無一失，他決定首先派出使者，去了解一下祖大樂的真實態度，在得到肯定的答複後，再由自已去親自勸降，當是更為合適。

  於是，在山海關之戰結束的第二天，山海關南門處，來了三名行色匆匆一臉風塵的使者，他們在城外向守軍喊話，說自已身負緊要之事，要親見山海關總兵祖大樂，以便當麵交待明白。