明末之虎最新章節

  這裏，在後世的澳洲，是澳洲北端的凱恩斯市，而現在，這裏被李嘯建成了北澳省的省城，北澳城。

  澳大利亞地處南半球，雖然時差與中國本土隻有2－3小時，但是季節卻完全相反。12月-2月為夏季，3月-5月為秋季，6月-8月為冬季，9月-11月為春季。

  要知道，澳大利亞大陸形成於2億年前，地處南半球，具有獨特的地理和特點，澳洲跨2個氣候帶，北部屬於熱帶氣候，每年4月－11月是雨季，11月到第二年的4月是旱季，由於靠近赤道，1月－2月是台風期。澳洲南部屬於溫帶氣候，四季分明。

  另外，澳洲大陸有一個重要特點就是，西部內陸多為荒蕪人煙的沙漠，幹旱少雨，氣溫高，溫差大；相反在沿海地區，雨量充沛，氣候濕潤，呈明顯的海洋性。

  所以，現在這崇禎十五年農曆三月初的時節，正是澳洲最為舒適而涼爽的秋季。在陣陣涼爽的秋風吹拂下，全體乘船乘得頭暈腦脹的移民，頓時個個精神一爽。

  接下來，這二十多萬百姓，有八萬餘名移民下船，正式在北澳省定居。其餘的百姓，則是再度乘船遠行，分送到西澳省與南澳省。

  田見秀與侯方域二人，也是在這北澳港處下船。

  下得船來，兩人便分頭揚鑣了，田見秀有當地輔兵訓練營的官員前來接走，從此成為北澳省輔兵訓練營中一名小頭目。

  而侯方域，則是帶著一名小仆，跟著大隊的百姓，從船上下得岸來。

  坐了兩個多月的海船，兩人已習慣海船的顛簸狀態，初登岸上，侯方域與仆人上得岸邊來，竟然還都有點暈地的感覺。

  這時，他們突然聽到旁邊有人大聲叫嚷：“快看，快看，那是什麽玩意？”

  旁邊有百姓，手指遠處兩隻蹦蹦跳跳的動物，大聲嚷道。

  “咳，你們真是少見多怪，這東西呀，叫著袋鼠，在這澳洲的之地，到處到是呢。”一名小頭目模樣的軍兵，對他們漫不經心地回應道。

  “哦，這古怪的野獸，在咱們中華之地，可是從未見過。”移民們目送兩隻袋鼠跳躍著遠去，不停感歎道。

  “那算什麽，這澳洲啊，還有極多稀奇動物呢，象鴨嘴獸，犰狳，浣熊，大食蟻獸等等，都在在咱們中華內地，根本看不到的東西呢。倒是我們征服澳洲四處行進時，見過了不少。”小頭目哈哈大笑著回答。

  聽了小頭目的回答，侯方域與仆人，在心下亦是不停感歎。看來，在這遙遠的海外之地，諸般風貌確實是與中華大地，大不相同呢。

  兩人在海灘上閑坐了許久，才感覺頭沒這麽暈了，方才起身，這時有一名軍兵跑過來，對他們問道：“你二人如何還在這裏閑坐，可曾領了腰牌？若領了牌，就去那名報到，隨民政司安排，下分到各個鄉鎮去。”

  侯方域急急從懷中掏出李嘯寫的介紹信，和李嘯給的一塊令牌，向這名軍兵說道：“學生乃是李大人手下幕僚，特奉李大人之命，前來南洋各處訪看。這名小哥，你所說的腰牌，卻是何物？”

  這名軍兵粗粗看了一下侯方域的令牌與信件，便說道：“這腰牌麽，乃是各名百姓的辨識之物。將來這些流民前往各鄉鎮後，還要憑此證，再換成當地民政所印製的腰牌，便算是當地的正式居民了。你們且等下，我喚民政司官員來驗看。”

  軍兵說完，便叫過來一名民政司的辦事文官，向他說明了一下情況，這名文官便急急隨他過來。

  此人過來後，又把侯方域的信件與令牌仔細地看了一番，便遞還給侯方域，然後拱手笑道：“侯學士，在下北澳省民政司辦事文員，姓餘，單名一個信字，老家是湖廣襄陽，今天得見名動天下的侯學士，倒亦是十分有幸。”

  侯方域笑道：“侯某徒有虛名罷了。今天結識餘兄，亦是幸事，卻不知餘兄是如何來這澳洲的？又如何在此任職的？”

  餘信輕輕一笑，便感歎道：“餘某能在這澳洲任職，倒是多托了唐國公李大人之福呢。餘某家在襄陽外鹿門山處，乃當地童生，在家中半耕半讀。因流寇肆虐，餘某所在村落皆被流賊焚毀，而後餘某不得不帶著全家老小，去襄陽城中避禍，以圖保全全家性命，在這亂世中苟活下去。”

  見侯方域聽得仔細，餘信又道：“可歎啊，我等方入襄陽城不久，那明將左良玉，就以剿賊為由，強行闖入襄陽城中，俘虜了襄陽城中近十萬名避禍百姓。當時，餘某本以為，這下沒死在流賊手中，倒要死要明軍手裏了。卻沒想到，唐國公手下的兵將，用銀子與財貨，從左良玉手下，將我等買走，隨後北遷山東，再從山東移民到海外。”

  “去年年初，餘某全家一大家子人，來到菲律賓地區的蘇祿省定居，隨後，餘某參加了李大人組織的官員選拔考試，最終是成為棉蘭老島達沃地區，下屬民政所的一名辦事文員。”

  餘信頓了頓，又道：“後來，在去年九月，這澳洲之地被我軍攻克後，李大人將這澳洲規劃成三個省，即西澳省，北澳省和南澳省。餘某隨後，便從棉蘭老島，抽調到了這北澳省民政司中辦事。現在北澳省中，已上任了近三個月呢。”

  聽了餘信的講述，侯方域心下，不由得又是一陣感歎。

  這李大人，這般大力救濟流民百姓，可謂是存活了無數生靈的萬家生佛呢。相比這拯救無數流民的李嘯，那明朝的君臣，可就真是太過虧欠自已的子民了啊。

  “那餘兄可是要在這裏一直任職下去麽？”侯方域又問了一句。

  餘某搖了搖頭：“我民政司規定，每屆員工，一般隻有五年任期，若表現好，可再延一屆，至十年方止，隨後歸鄉安居。餘某已想過，這澳洲之地甚好，待我任滿之後，便在把家小從蘇祿省搬來此處，從此在澳洲定居了。”

  聽了餘信這話，侯方域便點點頭道：“嗯，餘兄規劃甚好。這澳洲之地，氣候宜爽，倒與我華夏類似，可比那一年四季天氣炎熱的菲律賓蘇祿省，要好過得多呢。”

  餘信笑道：“正是如此。本來，按官府所定規律，移民一但到了某處，便成為當地的正式居民，無事不得隨意搬遷，以免土地拋荒，人口流失。隻不過，李大人對我等士子官員，還是網開一麵的。準允我們這些在外地當官，為吏，或是教書的士子們，若在任期滿後，因已習慣當地生活，若當地還有空閑土地可以安置的話，可不必再回原藉，就在所任之地，由民政司發放土地，定居成家。除此之外，每月還有一份退休金可拿，以為尊重之意。當然，原藉之地所分配的土地，官府便要收回了。”

  聽了餘信這樣一說，侯方域又感慨道：“這唐國公李大人，對我等士子官員，看來還是頗為照顧的啊，這樣一來，當可大收天下士子之心。依我看來，這海外之地，將來的文風之氣，隻怕是要比內地，還要更為昌盛呢。”

  餘信點頭道：“是啊。我等讀書之人，得遇明主，能盡其才效用，便是知足而感激了。對了，侯學士，既然你們專門來澳洲參觀訪查，若總遭人盤問，亦是不方便。這樣吧，我稟奏上官，為你們辦理臨時腰牌，以便查詢。”

  侯方域雙眼一亮，大笑道：“好，那就多謝餘兄了。”

  不多時，侯方域與仆人的臨時腰牌皆已辦好，二人隨後與餘信告別，便往北澳城中走去。

  這時，侯方域等人，又看到，從北澳港口的船隻上，不停地把一批批糧食、茶葉、瓷器、布匹、酒水、木製器具、中藥、胭脂水粉等物，不斷地從船上卸下，然後一路送往北澳城而去。

  再往遠看，可以看到這寬闊平坦的北澳港，是通過一條修得極好的寬闊平整的灰色官道，與遠處那高大雄峻的北澳城相連。

  這官道上，四輪馬車，兩輪車，獨輪車，人力轎，以及手提商貨的行人，擠擠挨挨，川流不息。

  而官道的兩旁，則有大大小小各類商鋪店肆酒樓茶館，吆喝聲此起彼伏。

  侯方域心下暗歎，這澳州之地，才不過歸化半年有餘，就已開發得這般有模有樣，可見這李大人的治理手段，倒是十分高超啊。

  兩人行得進了，又看到，那北澳城，赫然出現在自已麵前。

  這北澳城，是在今年一月底才剛剛建好，周長八裏，憑海峙山，處勢十分緊要。

  此城開有東、西、南、北四座城門，四周皆挖有護城濠，正好利用附近河流進行填充，使其環城而過。

  每門城門，都不惜成本，設計成暗藏千斤墜的方式，而北澳城的城牆，象甕城、城樓、角樓，炮位、女牆、雉堞之類，亦會全部修建齊全。與內地李嘯所建的城池一樣，設計為城高為15米，牆麵馬道寬6米的樣式，從而大大加強城堡的防禦力。

  看到麵前這座建好的雄城，侯方域等人又是一陣喟歎。

  在驗看腰牌後，兩人入得城來，不覺眼前又是一亮。

  他們看到，在寬闊的青石板中央大街兩旁，有許多的大型市場，還有車馬行，倉庫區等大型建築，更有規劃得整整齊齊的居民區與官署區，整個北澳城一片繁榮熱鬧，卻又井然有序。

  兩人邊讚邊走，方行不遠，則到了北澳城中真正的鬧市區，這裏行人摩肩接踵，車水馬龍，人聲喧嘩鼎沸，好一片熱鬧景象。

  青石街道上，不時有一隊隊身著皮甲的治安隊，來回巡邏，維持街麵秩序。侯方域注意到，這些巡邏隊中，不少人略有殘疾，有少手指的，有略為瘸腿的，估計是戰場受傷的軍兵，離開軍隊後，轉而成為城中的治安人員。

  那官道兩旁的商鋪吆喝叫賣聲，正一聲高過一聲地傳來。

  “上好的鬆江府細棉花布，布料均密厚實，保暖舒適，價格實惠，每匹隻要二兩銀子呀。。。。。。”

  “各位客官看過來，本店有最新進的上好福建鐵觀音，喝一口解渴，喝兩口潤胃，喝一壺便是神清氣爽萬事無憂啊，各位客官速來免費試喝。。。。。。”

  “頂好的蘇州茉莉胭脂，脂細粉勻，一盒隻要一兩五錢銀子！唉，小娘子你若搽了，那叫一個美如天仙，你家相公得你這美人相伴，定然從此再不去青.樓啦。。。。。。”

  “真正山西老陳醋，酸勁足，後味緩，成色一流，價格公道實惠，各位客官速來買啊！。。。。。。”

  “燒餅，熱乎乎魚肉燒餅，好吃實惠量又足，十塊隻要半錢銀子。。。。。。。”

  兩人看到，這一條寬闊的青石路兩邊，各類店鋪林林總總，什麽布店，米行、油鋪，醋店，酒樓、茶行、胭脂水粉店、醫鋪、刀坊、器具店，瓷器店等等，甚至說書鋪子，算命攤子，風月場等等應有盡有，侯方域等人一時都想不出，還能有什麽不同的店鋪能見縫插針地開設進來。

  行到此時，兩人皆是腹中饑餒，便準備在路旁，尋家酒店吃飯。

  各人才到一家店外，便有小二熱情迎來。

  “各位客官，看你們這風塵仆仆的模樣，可是剛來澳洲的吧，辛苦辛苦，快請進店！小店有上好的新鮮豬羊肉，還有新燙的上好黃米灑，客官們若吃了，那是解餓又解乏啊，吃一分倒有長十分力氣呢！客官們請放心，小店酒菜價格，亦是克已公道。若是本店酒菜不好，各位客官白吃不要錢。”小二舌如巧簧，一臉笑得稀爛地作迎請狀。

  “好，聽你說得這好，我等就在這吃了。”侯方域笑道，隨即步入酒店，在靠牆處的一僻靜桌子處坐下。

  小二殷勤地招呼各人坐下，一邊麻利地抹幹淨桌子。

  “小二，上菜吧，揀你們店裏拿手的幾樣菜式，再來二斤黃酒。”侯方域笑著吩咐道。

  “好嘞，客官豪氣，這好菜好酒，稍等就來。”小二唱喏了一聲，朝他們笑著點點頭，便抹布朝肩上一搭，向廚房奔去。

  不多時酒菜上來，滿桌濃香撲鼻，兩人腹中饑餓，見得酒菜誘人，頓是饞蟲大動，自是大吃大嚼不提。

  侯方域甚至在心下暗想，反正這次出訪的路費，李嘯資助了六十兩銀子，倒是夠自已一路上好吃好喝呢。

  酒過三巡，菜過五味後，兩人夾菜的速度才慢了下來。那小二，見眾人吃得高興，又一臉笑容地過來給二人添酒。

  “客官，小店這酒菜，味道還不錯吧。”小二打著哈哈。

  “確是不錯，等會多給你幾個賞錢。”侯方域一臉微笑，又是叭滋一聲，仰頭一杯黃酒下肚。

  “客官大方，小的多謝各位客官了。”小二臉上的笑容愈見燦爛。

  這時，侯方域忽地想起了什麽，便向小二問道：“小二，我等有話問你，你可要跟我實說哦。”

  “客官請說，小的知無不言。”小二一臉諂笑著說道。