明末之虎最新章節

  前往遼西的船隻遲遲未來，在無聊中等待的李嘯注意到，不遠處，有一個人明顯與周圍的人模樣氣質不同。

  此人一身玄葛罩袍，頭戴一頂方巾，白晳的臉上三綹清髯，看上去，倒象是個讀書人一般。

  在李嘯打量此人時，這人也發現了李嘯探詢的目光，頓時臉上頗為不悅，輕哼了一聲，斜了李嘯一眼，便轉過臉去。

  見這人一副清高不屑之狀，李嘯也轉過臉再未看他，接著有一句沒一句地與祖婉兒閑聊。

  約過了半個時辰，前往遼西的船隻終於來了。

  一眾難民喧嘩著湧上前去，想盡快登上船去，從而快些逃離金州這淪陷之地。

  李嘯一手拉著祖婉兒，一手牽著馬匹，隨著人流向登船口走去。

  說來也巧，那個讀書人模樣的人，正巧擠在李嘯前頭。待好不容易來到登船口時，一名歪眼睛的商船護衛攔住了那名讀書人。

  “娘，擠什麽擠！凡是上船者，一律一人5兩銀子！”歪眼大罵道，一邊一隻手向讀書人伸了過來。

  “有，有，小人這就給銀子。”讀書人臉上露出謙卑的笑容，一邊哈腰，一邊一隻手朝懷裏摸索。

  他的臉色突然大變起來。

  “咦，我的銀子呢，剛剛還在的，怎麽不見了？”讀書人聲音顫抖著，一隻手發瘋一般在自已身上摸索，卻始終未曾尋見。

  “找到沒有！”歪眼明顯不耐煩了。

  “船家，小的銀子一定是不小心被偷了，還請你大人大量寬限則個，待我回到錦州，一定將所欠5兩船費補上。”讀書人一臉苦相，低聲哀求。

  “滾滾滾！沒錢還想坐船，死一邊去！呸！”歪眼啐了一口，一把將他推開。

  讀書人被他推得一個踉蹌，險些摔倒，他臉色灰敗，正欲低頭離開，卻被一隻強健的大手攔住。

  “別擔心，我幫你付。”李嘯小聲對這名讀書人說道。

  讀書人用一種驚訝的眼神看著素不相識的李嘯，忽然想起自已剛剛輕看李嘯的樣子，不覺臉上有些發燒，未待說話，卻見李嘯已轉身對那歪眼說道：“船家，我二人，連這匹馬，以及剛才那名讀書人，一共要多少船費？”

  歪眼用驚疑的眼光打量了一下李嘯，心下暗想，這家夥，看起來破衣爛衫的，竟還有閑錢替他人付船費，沒想到卻是位有錢的主，這樣一來，倒要好好敲他一筆了。

  “哼，你聽好了，你三人每人船費5兩，共15兩，這匹馬占船位太大，至少要抵四人之位，卻需20兩，另你行李武器帶了不少，占了重量，還需另交5兩行李費。”歪眼說完，一臉冷笑地看著李嘯。

  “你這船家，開得好大口，我這三人一馬兼些許行李，竟要40兩銀子船費，這太貪心了吧。”祖婉兒在一旁聽得心中火大，忍不住喝問道。

  “喲嗬！還敢嫌貴。此船是我開，要坐就交錢。嫌貴你可以不坐啊，又沒人逼你坐船。”歪眼火了，語氣明顯不善。

  “行了，船家，這船費我付了。”

  李嘯拉住了祖婉兒，從懷裏摸出3兩多黃金，遞給了歪眼。

  歪眼見到黃澄澄的金子，不覺眼前一亮，他用手掂了掂，足有3兩半重，又用牙狠狠地咬了一下，臉上立刻放出光來，好家夥，這可是真金足赤啊。

  “行了，你們上船吧。”歪眼喜滋滋地將黃金扔進兜裏，向李嘯等人揮了揮手。

  李嘯等人上得船來，在船甲板上靠船舷處，尋了個幹淨處坐下。

  讀書充滿歉意的眼光投過來時，正遇上李嘯溫暖的笑容。

  “學生吳亮，乃是遼東生員，家在錦州城外杏山驛處，今天多謝壯士出手相幫，且待回錦州後，定將船資全額奉還。”讀書人一臉感激地自報家門。

  “在下李嘯，得遇先生，亦是幸事。這些須船資，李某還付得起，權當交個朋友，吳先生勿放在心上。”李嘯笑著回答。

  吳亮尷尬一笑，抱拳承謝。隨著兩人相談的深入，李嘯驚訝地發現，所來吳亮這樣一名生員秀才，竟是在東江鎮總兵黃龍身邊做過吏員，職務為文書攢典。

  明朝的吏員分為攢典、司吏、典吏、令吏幾個階層，攢典就是吏之最末等。在明末，大批秀才生員因科舉無望，紛紛以當名吏員為出路。隻是吏員升遷極難，通常做攢典年滿三年後才可以升為司吏，再三年才是典吏，又三年才是吏之最上等令吏，而令吏仍是不入流的小官而已。

  但盡管如此，這些跟隨在總兵副將等軍頭大員身邊的吏員，哪怕是最末的攢典，比起普通文人來說，還是強上許多的，至少還有上升的機會和狐假虎威的權力，並且個別有機會接觸到錢糧應酬之類的吏員，還可以趁機中飽私囊，貪汙謀利。

  吳亮長歎道：“當日城破，黃總兵殉城盡忠，其他吏員一並被韃兵所執，隨後與被選為包衣的明國百姓一起，押往沈陽。吳某之所以逃得性命，卻是因前些時日被派往金州鄉下，督查百姓納糧交稅一事，故幸而未被圍於旅順城中，吳某這些時日，秘密潛於鄉間，僥幸未被發現，待探得韃子大軍回返後，方潛身到此，準備乘船返回錦州。未曾想身上銀錢卻被小偷所盜，幸得李壯士出手相幫，方得讓學生得以乘船返鄉。”

  吳亮又要致謝，被李嘯止住。不過吳亮還是留下了其在錦州的家居地址，邀請李嘯到時一定要去其家做客，以謝今日之恩。

  李嘯等人正在言談之際，皆未注意到，兩雙凶惡的眼神，正從船頭舷樓處死死地盯著他們看。

  “你是說，那人一出手就是三兩黃金，卻是個闊綽之輩？”說話的，是個一臉凶相，滿臉橫肉，正用一根鐵牙簽細細剔牙的壯漢。

  這個壯漢，是這條商船的船主，人送外號橫過海，原先是當地一名海盜，因在一次海盜爭搶海域的火並中被砍傷了腿，無法再繼續當海盜，故不得已買了這條商船當了名海商。雖號稱已金盆洗手，但其因海盜本性，暗中養了十多名打手刀客，背地裏仍幹些見不得人的壞事，當然，規模不能與以前當海盜時相比，一般是幹些截掠小貨船，以及謀殺有錢船客之類凶殘勾當。

  不過，在這片海盜橫行的海域裏，想安然得財可不是容易的事。就在前不久，橫過海的商船上被一夥大勢力的海盜洗劫，他把船上所有搶來的金銀財寶全部獻出，方保得性命與船隻。

  “可不是，這家夥，看起來穿得破爛，沒想到隻是為了掩人耳目。小的在想，此人出手這般豪爽，身上定然還有許多金銀，加上那匹雄壯坐騎，可不值得我們幹了這一票麽？”說這話的，正是那個歪眼。

  橫過海眼中一絲貪婪之光流過，他冷哼一聲，將手中牙簽狠狠丟在甲板上。

  “哼，咱們現在銀錢這般缺少，手頭緊乏得很，這等肥羊，豈可放過！就等深夜，待這幫難民人人困乏之際，你等悄悄上去，就地結果了那小子，收了這家夥的財貨與寶馬，至於那個細皮嫩肉的小女子，就留她性命，讓大家輪流上去好好樂樂，再宰了不遲。”橫過海的臉上，露出猙獰的笑容。

  “船主高明，小的這就去安排。”歪眼眼中閃著貪婪之光，連連奉承。