火影辦公室。

  猿飛日斬坐在自己的椅子上，水戶門炎則坐在以前團藏的位置，兩人仔細傾聽著半跪在地上的影衛隊隊員匯報。

  “……叛忍鞍馬叢雲在天原城顯露蹤跡，如今黑鷹正在追蹤鎖定，他請求盡快支援。”

  猿飛日斬深吸了一口煙，緩緩問道：“確定是鞍馬叢雲？團藏的蹤跡呢？”

  跪地的影衛隊隊員道：“黑鷹已經確定鞍馬叢雲的身份，不過尚未發現團藏的蹤跡。”

  聽完他的匯報，猿飛日斬沉吟片刻，向水戶門炎谘詢道：“炎，你有什麽想法？”

  水戶門炎皺眉道：“團藏掌握了太多的機密，他的存在對木葉一直是一個巨大的威脅。不過，天原城臨近京都城，如果出現太多木葉忍者，可能會引起大名的反感。”

  猿飛日斬點了點頭，抽了兩口煙，道：“看來隻能采用精銳小隊了！”

  說完，他敲了敲辦公桌。

  護衛火影辦公室的影衛隊很快出現在辦公室內，單膝跪在三代前聽候差遣。

  猿飛日斬在的目光先在領頭之人身上停留了片刻，而後又移開了去。

  “止水，蒼葉，雄方，留下，其他人解散！”

  唰的一聲過後，其他影衛隊紛紛消失不見。

  猿飛日斬走進止水三人身前，道：“止水，蒼葉，雄方，你們三人是影衛隊中最為優秀的上忍，如今我有一個艱巨的任務要交給你們！”

  三人道：“三代大人請講！”

  猿飛日斬朗聲道：“叛忍團藏的下屬鞍馬叢雲在天原城露麵，我要你們前往支援正在追蹤的影衛隊，雙方匯合，抓捕審問鞍馬叢雲，找出叛忍團藏下落，將他帶回木葉……生死勿論！”

  他頓了頓，然後語氣嚴肅道：“你們願意接受這個艱巨的任務麽？”

  三人抬頭，迎著猿飛日斬信任與期待的目光，齊聲道：“願意！”

  猿飛日斬點了點頭，鄭重道：“事關村子存亡，請你們務必用心。”

  說完他揮了揮手，道：“守衛一天你們也累了，趕緊回家休息，做好準備，明日六點在火影樓集合！”

  “是！”三人應道。

  等三人起身，猿飛日斬又叮囑道：“任務信息為絕密，不可泄露！”

  止水三人離開後不久，水戶門炎也離開了火影辦公室。

  而後，空曠的辦公室中突然出現一戴著狗臉麵具的忍者。

  猿飛日斬道：“新之助，你找我有什麽事？”

  “我想參與此次任務！”麵具下傳來堅定的聲音。

  猿飛日斬搖了搖頭，“現在，隻有你護衛在我身邊，我才感到安穩。”

  新之助沉默了下，道：“就憑他們幾人，怎麽可能是團藏的對手？”

  “天原城的幾人本就不弱，蒼葉、雄方也是老牌上忍了，而止水……”猿飛日斬道，“他可是在雲隱戰場上獨戰六名上忍還斬殺二人的‘瞬身止水’啊！”

  新之助聞言沉默，再弱的上忍組成小隊也十分難纏，以他的實力最多就能應對四名普通上忍的圍攻。

  猿飛日斬又道：“除了他們，還會有其他人幫忙，不用擔心。”

  “可……”

  見新之助還不甘心，猿飛日斬聲音溫和道：“美奈子已經有了身孕，你今年少外出任務，多花些時間陪伴她。我已經老了，如今我最大的希望就是可以看到自己的孫子出世。”

  “嗯！”

  想到妻子微微凸起的肚子，麵具下的聲音軟化了下來。

  ……

  雪，蓋滿了屋頂。

  月光灑在屋簷上，散發著微弱的白光。

  踏雪而行，止水很快就趕回了族地。

  回到家門前，看著溫馨的燈光，聞著屋內的肉香，今日止水不怯不懼，大步踏入院中。

  進門時沒有聽到弟弟的歡迎聲，止水微微一愣，有些不適應。

  走到客廳，止水發現滿桌的狼藉。

  青空從廚房出來，見到止水，道：“我今日邀請朋友來家裏聚餐。”

  說完，他又道：“給你留了菜！不過我先收拾一下桌子！”

  止水主動和青空一起收拾殘局，問道：“都請了誰啊？怎麽不跟我說？”

  “稻火、鐵火、玄岩……”

  聽著熟悉的與不熟悉的名字，止水確實長大了，這不僅體現在他的實力，他的職務，也體現在他的交際圈。

  “你不是想當家族與村子溝通的橋梁麽？”

  青空抱怨了一下，“這幾年你和家族的人聯係少了，我本想通過這次聚會讓你親近下其他族人的。”

  除了展示自己的廚藝，這確實是青空組織聚會的目的。

  止水聞言一愣，想到自己離開警務部之後確實很族人疏遠了很多，就連自己當初的幾個好友也不怎麽聯係了。

  “算了，你繼續走高層路線吧！”

  青空歎了口氣，又道：“今天工作如何，有看到取風爺爺麽？火影大人忙的話，你就抽空去問問取風爺爺，就算學不了什麽，也和取風爺爺走近一點，他也是高層啊……”

  看著弟弟一副為自己操心的模樣，止水終於選擇坦誠以對。

  “影衛隊的主要任務是保護火影大人安全，平常並沒有太多空閑時間。”

  “啊？！”

  青空眼神中滿是詫異，“火影大人不是最強的忍者麽？影衛隊要保護火影的麽？我記得當初是二代掩護影衛隊撤退的啊！”

  止水聞言，茫然無語，青空說的好像沒錯，但怎麽這麽不對勁？

  青空自顧自猜測道：“難道是火影大人老了，所以需要別人保護他。不過他這麽老了，考慮的不該是培養下一任火影麽？……”

  止水心亂如麻，三代的形象在他心中正在逐漸黯淡。

  好在桌子清理好後，青空去廚房取菜，他才趁機鬆了口氣。

  平複完心情，眼前擺滿了山珍海味，止水道：“明天不用給我準備晚餐了，之後也不要這麽豐盛了！”

  想到以後吃不到這麽美味的晚餐，止水心裏除了一絲可惜，更多的竟然是輕鬆。

  青空詫異抬頭，“你明日要外出執行任務？”

  止水點了點頭，臉上有著笑意。

  雖然護衛火影也十分重要，但他還想執行重要的任務，為村子發光發熱。而剛進影衛隊不久，就接到這麽重要的任務，他相信這是火影大人對他的信任。

  青空見止水閉口不談，知道這任務被要求保密。

  青空對刺探影衛隊任務不感興趣，但止水參加了，他就想了解情況。

  一是擔心止水的安危，二是擔心猿飛日斬通過止水傷害宇智波。

  他沒有直接詢問，而是一邊陪著止水吃飯，一邊閑聊。

  “這麽快就外出執行任務了！看來火影大人真的很看重你。”

  青空先是誇了止水一句，然後隨意問道：“影衛隊平常執行的有哪些類型的任務啊？”

  止水搖了搖頭。

  青空哼了一聲，道：“這又不是什麽機密？這都不肯告訴我，虧我還天天給你做飯吃。”

  止水想了下，這確實不算秘密，為此傷弟弟的心不好。

  “真是拿你沒辦法！”

  止水無奈地歎了口氣，然後講解道：“影衛隊平常執行的任務有暗殺敵對的關鍵人物，護衛我方重要人物，抓捕叛逃的危險忍者……”

  青空心中快速分析，暗殺任務與護衛任務在戰爭期間十分頻繁，而如今臨近年關，雲隱與木葉都默契休戰，這兩類任務不大可能。

  他突然打斷道：“你這次是執行抓捕任務吧！”

  止水聞言，抬頭看了青空一眼，沒做任何表示。

  但在青空驚人的洞察力下，他看到了止水筷子停了一瞬，抬頭時瞳孔微縮了一下。

  青空知道自己的猜測對了。

  青空一本正經地推斷：“假設你是去執行抓捕任務，那麽誰值得影衛隊出手？”

  青空看著止水，緩緩說道：“隻有S級叛忍：卑留呼、大蛇丸和團藏。”

  止水平靜地和青空對視，有意識地控製自己的動作表情。

  但青空已經不用觀察他的微表情了，答案顯而易見。

  “卑留呼與大蛇丸雖然罪大惡極，但已經是過去的事了，不急於一時。而團藏掌握了村子中最新、最重要的情報，他才是現在最需要抓捕的叛忍。”

  止水放下了筷子，茫然的看著聰慧的弟弟，不知如何是好。

  他什麽都沒有說，但他好像泄露了情報。

  “哇——哈哈——”

  青空突然拍桌大笑，“我做個假設而已，你那麽認真幹什麽？難道我猜對了？”

  止水扯出一個笑容，道：“你當你是誰啊？一猜就中。”

  青空心中暗自搖頭，論演技，老哥你連小鮮肉都不如啊！

  猜對了止水的任務目標後，青空的心放下了些。

  雖然團藏是原著中奪取老哥眼睛的人，但那是止水對團藏十分信任，沒有絲毫防備。

  如今團藏的右臂曝光，止水對於團藏隻有恨意，哪會有信任。

  不過青空還是通過聊天給止水提供了情報，打了下預防針。

  “老哥，要是真的遇到團藏，你可得小心啊！他的實力可比火影大人也不遜色多少，不，他甚至比火影大人還強！”

  “怎麽可能？”

  “首先他的風遁忍術出神入化，其次他擁有強大的通靈獸夢貘，最重要的是他的右臂。”

  止水滿是恨意道：“我知道，他的右臂能用木遁，而且上麵鑲嵌著寫輪眼。”

  青空點了點頭：“木遁的強大自不用說，我懷疑的是他掌握了我們宇智波的秘術伊邪那岐。”

  “啊，怎麽會？”

  止水詫異出聲，他自己都隻是聽聞，並不會這秘術。

  青空瞎編道：“他叛逃時使用的木遁敵我不分，我分明看到有樹枝插入了他的身體，然後事後他卻逃走了，我不覺得他手臂上的寫輪眼是裝飾品。”

  止水聞言沉吟了一會，道：“別瞎想了，我又不是去抓捕團藏。”

  青空將情報說完，也順著止水，道：“也是，你就是個新人，才進影衛隊幾天啊？培訓都沒培訓完吧！

  就算要你去執行這麽危險的任務，隻好也要讓你和隊友磨煉一番，增強一下默契。

  你說是吧？”

  止水嗯了一聲，沒有說話，埋頭快速吃飯。

  火影大人真的是對我信任，才讓我執行如此艱巨的任務？

  也需隻是恰逢其時罷了，我不該多想的。

  止水將飯菜吃完，道：“我吃好了！”

  說完，他放下筷子，逃一樣地回了房間。