那一個個八百裏加急的捷報，都是一場場的激戰，天文數字一樣的損失換來的。

  “時值寒冬臘月，西北邊軍仍舊要每日奔襲百裏，激戰更是十死無生，所剩都是果敢之士，精銳至極。”海瑞也是低低的歎了口氣，他麾下除了趙凱的一千明軍，其餘的也都是察哈爾人，葉爾羌人，瓦刺人合成的騎兵。全等西安府募兵之後，填充進如今的骨架裏麵，變身北庭軍。

  隻有那個時候，大明在西域才能擁有兵力優勢，能夠滅任意一國。

  須臾，趙凱出列。

  他在西安城裏麵日夜訓練新募而來的兵卒，今日總算得了的海瑞應允，出了校場，在城外安靜等候。

  現在見了征南軍到來，哪裏還能耐得住寂寞。

  “海大人，末將願意指引征南軍入城！”

  他火急火燎，腔調也不複往日的沉穩，變得急切起來。

  見狀，海瑞心中有了計較。這般天寒地凍，征南軍遠道而來，隻怕又是五更便起身，吃飯早飯後，便朝著西安馳騁而來。

  這般折騰，縱然是鐵打的身子，也支撐不了幾日。

  迎接陸繹一行倒是彰顯的不那麽重要了，他更關心那些長途跋涉的軍士。

  “你勿要著急，且聽我說。”海瑞一一安排：“征南軍遠道而來，繼續的是休整。城外軍營前幾日收到平海侯書信時，老夫便下令打掃幹淨，又從城中招攬百人日夜等待征南軍到來，好叫征南軍歇息。”

  “早先老夫想叫你好生歇息，現在趙參將想要迎接征南軍，那最好不過。”

  這不是什麽美差，而是十足的髒活。事成之後非但沒有任何獎賞，反而都會被認為是理所應當的事情。

  也隻有征南軍的傻子才會搶著幹這種費力不討好的事情。

  “末將謝過海大人。”趙凱連連點頭，恨不得現在便飛馬而去。什麽苦活累活兒，他壓根不在乎。

  他真正關心的是自己征南軍的弟兄們，一別月餘，還有多少到了西安。

  “兄弟們，走！”

  隨著一聲令下，百騎躍出隊伍，朝著征南軍所在的西方奔馳而去，留下一臉羨慕的駱秉良。

  他錦衣衛出身，所經曆的所有任務卻都是跟征南軍息息相關，在西域他跟征南軍並肩作戰，建立起的友誼也是頗為深厚。

  他隻能目露羨慕的看著自己的袍澤弟兄，做了自己想做卻又不敢做的事情。

  錦衣衛是天子親軍，所做的事情無分對錯，評斷成敗的唯一衡量單位就是忠誠。

  忠誠的人可以爬的更快，也可以做更多該做的事情的……

  “勒馬，隨我拜見大明同僚。趙凱，你領兵入軍營！”

  逐漸近了，兩側歡迎的隊列也愈發清晰起來，陸繹的心情逐漸好轉。

  大明陝西一省並未受到冬季作戰太大的影響，無論是糧秣還是武器甲胄，都是事先準備好的，不需要征召太多民夫，就能維持糧道暢通。

  征南軍所過之處，馬蹄如雷鳴一般，不乏有大明百姓走出茅草屋遠眺大明軍陣，看著那一麵麵在冷冽空氣當中飄舞的戰旗逐漸遠去。

  老子曰的：雞犬相聞，老死卻不相往來，不外乎如此。

  “下官拜見侯爺！”

  官職上麵，陸繹跟海瑞都是從二品的，但後者是文官，天生就比武官高一些。官職之外，陸繹的侯爵雖然讓人羨慕，卻也不是大明文人人人都要奢求的尊稱。

  須知，大明勳貴是不可以擔任的地方官，也不能進行科舉考試的。

  就衝這一點，有了勳爵之後，文官就得混吃等死，再也不能在官場上揮斥方遒。

  “勿要多禮，諸位快快請起。此番大明戰果頗豐，全靠諸位維係我大明後勤，才叫韃靼人沒有可乘之機。”

  花花轎子人人抬，麵對低姿態的大明同僚，陸繹也不好拒人於千裏之外，必須對這些素未謀麵的同僚一個個問好，與之交談。

  海瑞，姚繼可也忙著慰問征南軍的軍官。

  “敢問侯爺，此來西安，是否是要督促駱小旗欺壓商賈？”

  話音剛落，隻見陸繹臉上的笑容直接凝固，他身側的文武也都是臉色微變，下意識的遠離此人。

  “欺壓商賈？何來這一說？”陸繹說出這四個字的時候，臉上再度有了笑容。他玩味的看向這個中年文士，看官帽服飾應當是正四品。

  一個正四品的文官無事生非，那是陝西省右都禦史才能做得事情。

  禦史在朝中勸諫皇帝，地方上的禦史官職有高有低，一般都是以小製大，不過他們的主要職責不是勸諫，而是告狀。

  海瑞便是勸諫皇帝的代表人物，深知這些人要麽是脾氣又臭又硬，要麽是別有用心。

  不然任何一個正常人，都不會對查稅一事有這樣大的抵觸，非要公開杠陸繹這樣的國朝重臣。

  “商賈在城中買賣，貨值南北本就不易。錦衣衛駱秉良駱小旗這幾日抓晉商也就罷了。為何連其他地方的商賈都要進行抓捕，讓西安市場一片混亂？”那文官咄咄逼人，唾沫星子噴的駱秉良一手按住繡春刀，恨不得活劈了這廝。

  “可有此事？”

  “回稟都指揮使，有此事。”駱秉良行的端，做得正，壓根不怕這等汙蔑。

  “平海侯，駱小旗承認做錯了，您還要抓著不放的話，就別怪老夫上書朝廷，好好說道說道了。”

  “此事不急。”麵對一個一心找茬的人，陸繹不著急跟他辯論，而是奇道：“陸某人敢問大人是何身份，姓甚名誰？”

  “江陰人，董飛，現任陝西右都禦史。”董飛高昂著腦袋，屹然一副勝券在握的樣子，全然不懼陸繹雙眸當中的玩味。

  “那董大人，您可知道陛下扣押晉商，不願其一族之人流放倭國，想要徹查此事吧？”陸繹語重心長，一點點點明：“那喬家賬本當中，今歲瞞報的稅銀便有五萬兩之巨，戚太保更是從祁縣抄了一百五十萬兩白銀。”

  “算上走私敵國的銀子，足有二十萬之具。換成是董大人目睹此事，是否會嚴查？”