“啪！”

  “你家夫人？依咱家來看，恐怕就是你吧？少給咱家找些借口！”

  還不等魯淼魯知府解釋完，一旁早就一副“我就知道你心中有鬼”表情的馬博狠狠的拍了一下身旁的案桌，嗬斥道：“像你這種善於說謊的貪官，咱家可是見多了！”

  而陸繹也沒給魯知府好臉色，他不鹹不淡的說道：“魯知府，你應該知道本官帶兵前來揚州，不是來度假的。”

  魯知府自然明白陸繹的意思，所以他的身體就沒停止過抖動，他連忙起身朝著陸繹下跪道：“陸大人，下官自南京吏部調任至揚州之後，就一直沒敢接觸那些鹽商，那些鹽商見下官這條路走不通了，居然讓他們的夫人出馬，明裏暗裏給下官夫人金銀珠寶……試圖掌握下官的罪狀，好拿捏下官把柄。”

  “然後呢？”陸繹深深的看了魯知府一眼，左手伸出攔住了準備起身讓屋外的馬永貞帶兵拿下魯知府的馬博，靜待著魯知府說完。

  魯知府自然看到了陸繹與馬博的動作，他不敢有一絲怠慢，連忙說道：“回陸大人的話，我家夫人受賄的金銀珠寶能退的下官都退回去了，可那些被下官夫人用贓款買的胭脂水粉已經用掉，下官當了六年縣令所存的積蓄全都用來補還，至於沒還一部分下官實在是沒有錢財去還回去，下官是在沒有了辦法，就想著先……”

  “先隱瞞下去，看看我們的態度說吧？”馬博頓時冷笑連連：“你說你當了六年知縣的積蓄卻不足以補償一些胭脂水粉，這種話說出去誰信？”

  自打魯知府進門後，馬博就一直看對方不爽，這讓陸繹有些錯愕，因為這不像是在山西時的馬博，不過現在辦案要緊，陸繹也就沒太在意這些細節，僅僅是用餘光瞥了他一眼後，就再次看向魯知府，看他如何應答。

  麵對馬博的質問，魯知府淒涼的歎了口氣：“陸大人，監軍大人你們有所不知，下官當了六年知縣絕對沒有貪贓枉法，所存的銀兩隻有三千兩了，之所以還不上那些胭脂水粉，完全就是因為我家夫人她家世不好，從未來過這繁華的揚州府，正所謂由儉入奢易，由奢入儉難，她本來一個極少用胭脂水粉的女人，被那些鹽商的正妻給帶上了歪路，所用的胭脂水粉居然一兩的分量就價值一千兩……“

  魯知府說完後，馬博仍在冷笑，陸繹卻皺著眉頭，緩緩問道：“你的夫人現在在哪？”

  魯知府聞言，身軀猛然一震，心中升起一種不好的預感，他連忙抬頭，卻迎向了陸繹那波瀾不驚、深不見底的眼眸，無力感瞬間襲遍全身，垂頭道：“我家夫人自那以後，被我打了兩巴掌，氣得直接就回了江西娘家……陸大人身為錦衣衛同知，這種消息應該不難打探。”

  陸繹頓時露出了異樣的表情，他這才正襟危坐道：“魯知府，那本官再問你最後一遍，你可敢發誓自己德行不虧？”

  “下官敢！”魯知府突然挺直腰杆，正色道：“下官為官雖然隻有短短數載，但常常以海剛峰自詡，萬不敢幹那些偷雞摸狗，魚肉百姓的勾當，不然也不會第一時間在得知此事後，就將那些金銀珠寶給通通原路奉還。”

  “哦？他們可曾接受？未必過程之中沒有再生波瀾？”馬博一臉的不信，要人人都是海瑞海剛峰，那至於會被世宗皇帝稱為國之神劍嗎？

  “正如監軍所言那般……他們確實沒有接受。”一提到這，魯知府露出憤憤的表情：“下官無奈，隻能一氣之下將那些金銀珠寶全部仍在了他們宅院門口，並且派人點醒他們，收不收是他們的事情，做不做是本官的態度……”

  “看你的樣子，他們還有後手對吧？”陸繹見魯知府仍舊悻悻然，於是反問道。

  “陸大人果然神機妙算……”魯知府沮喪的點點頭，說道：“他們在第二天派人來給我傳訊，說他們手中有我夫人高價購買胭脂的契約……說下官不要他們錢是下官的事情，但如果下官要是敢阻擾他們，他們就將下官的事情給捅到京師去，讓下官當不了官……”

  “下官也不是沒想過反抗，畢竟下官好歹也算一個知府，可奈何下麵的衙役司吏們早就被那些鹽商腐蝕殆盡，不是淪為他們的走狗，就是成了他們的幫凶，下官一個人孤掌難鳴啊陸大人。”

  “這才多久，整個揚州府又成了官商相護的避風港，消金窟。”陸繹長歎了口氣，再問：“這件事你為何沒有和定國公說起？”

  徐文璧要是知道這件事，就算他反應不過來，他的那些幕僚至少也該提醒他，讓他上一個奏折，不至於這般被動吧？

  “下官倒是想求見，可定國公卻好像並不想看見我，下官幾次走到門口遞帖子，都被門房給攔了下來。”魯知府遲疑了一下，解釋道：“下官懷疑，定國公的門房可能也被鹽商給收買了。”

  到現在也要替定國公作掩護嗎？陸繹瞥了魯知府一眼，一時間也不想去猜他說的是真是假，反正定國公灰溜溜的滾回去了，現在是自己的主場。

  想到這，陸繹繼續說道：“那些鹽商之中，有沒有被動加入的？”

  “陸大人您的意思是？指那些還存有良知，想要配合官府的鹽商？”魯知府小心翼翼的問道。

  見陸繹點點頭，魯知府沉思了片刻，謹慎道：“下官知道一位名叫李長義的鹽商，他時常向別人透露，如果官府官營食鹽，他會很配合的，大不了不賣鹽引直接改行，他說他已經賺夠幾輩子的錢財，是時候該享受享受了。”

  陸繹點點頭，閉目沉思。

  而魯知府依舊跪在地上，直到膝蓋酸疼無比，也不敢起身。

  他悄咪咪的看向陸繹，等待著陸繹的抉擇。

  魯淼知道，自己的身家性命，就全在陸繹的一念之間了。