十一月初一，望塑朝。

  養病了十天的呂調陽終於來上朝了。

  他的學生蔡坤在宮外就等到了他，忍不住問道：“老師，今日你來……”

  “別說了，老夫低估了陸繹的能耐。”呂調陽擺了擺手，製止了蔡坤的詢問。

  心道你也不看看這裏是什麽地方，這裏可是宮外，周邊都是大大小小的前來上朝的京官、勳貴，你這劈頭蓋臉的就過來直言不諱，也不知道隱晦一點？

  更何況陸繹已然回京，鬼知道周圍有沒有錦衣衛的探子。

  要知道錦衣衛的職責不光是查案緝拿要犯，還兼任著看守宮厥，保護皇室的任務。

  雖然現在有一部分職責被禦馬監所管轄的騰驤左右、武驤左右四個衛可接納了，但也不得對錦衣衛無孔不入的手段掉以輕心。

  察覺到了老師的不耐煩，蔡坤縮了縮頭，隻要閉緊了嘴巴。

  在大明，座師對底下學生的意義，可不僅僅隻是老師這般簡單。

  就好比現在的首輔張居正能夠以四十歲的年紀入閣，刨除他的能力之外，便與他的座師徐階有著密不可分的關係。

  簡言意駭的說，學生就是座師在宦海之中的繼承人。

  所以蔡坤要想在宦海遊的更遠，忤逆座師可不是什麽好下場。

  早朝如期開始，一上來李太後就怒斥群臣。

  “揚州的私鹽居然還能賣到大同，有沒有那位愛卿能夠告訴本宮，我們京城老百姓也吃是否是私鹽？難怪戶部天天哭窮，原來稅收都便宜了那些貪官汙吏！”

  群臣一聽，連忙跪道：“太後息怒，保重鳳體要緊！”

  “傳禦史潘雲甫。”

  在李太後的示意下，萬曆小胖子肅然道。

  隨著太監的傳喚，潘雲甫帶著一疊疊賬本走了進來，看得不少朝臣眉頭一挑，心虛的很。

  倪萊那老東西沒把我們給供出來吧？

  待潘雲甫進殿行禮後，萬曆小胖子幹咳道：“說說揚州此行的事情經過吧。”

  潘雲甫點點頭，麵色凝重道：“最開始揚州的所見所聞正如陸大人的奏折那樣，沒有半點虛假，待臣趕到揚州時，陸大人已經出色的完成了陛下所給的任務，將南京前戶部尚書倪萊在內，共三大鹽商、六家小鹽商是如何走私私鹽的事情，調查的一清二楚。”

  “甚至還將他們一網打盡，更是查出了不少揚州府、海州府……大大小小的鹽提舉司以及南京通政司的幾名官吏給他們做掩護，能夠讓他們的私鹽安然無憂的運到大明各地……”

  “其中陳知府雖然沒有參與其中，但卻因為私受三千多畝良田，七處宅院的原因，對他們走私私鹽的行為睜一隻眼閉一隻眼，有些無動於衷……”

  好家夥，這陳知府上任滿打滿算兩個月，就收了當知府十輩子都收不會來的俸祿，這可真有種的。

  關鍵是這貨兩個月不到的時間，怎麽就被拖下水了？

  “就在我們將走私私鹽案查的水落石出時，有揚州府的五十名監生衝擊陸大人的臨時行轅，受到旁人蠱惑想要劫出倪萊等數名被抓黑手……幸得陸大人曆經應變，這才沒有造成不可挽回的局麵！”

  待潘雲甫說完，整個奉天殿靜悄悄的，落針可聞。

  朝臣都不敢說話，紛紛屏住呼吸，深怕李太後的怒火降臨在他們頭上。

  沒有人注意到，呂調陽在聽聞此事後，身軀忍不住微微一顫，痛苦的閉上了雙眼。

  “主犯要犯全數拿入詔獄，令大理寺、都察院、錦衣衛三司會審，審訊出還有沒有尚未牽扯出來的官員，至於他們家人徒刑三千裏。”李太後頭頂鳳冠閉眼沉思，待潘雲甫奏完之後緩緩睜眼，給這件事情定下了格調。

  “呂閣老你看起來大病還未痊愈，站都站不穩，本宮特許你回去再休息一陣子。”

  不少朝臣鬆了口氣，暗道現在幸好不是洪武、永樂年間，不然發生了這件大案不知道要牽連多少人，就在他們看來這次的走私私鹽一案就此結束時，李太後突然說道。

  頓時，猶如驚雷在奉天殿炸響，不少朝臣不可思議的齊齊看向呂調陽，靜待著他的反應。

  一個內閣次輔要是遠離朝政太久，那可是一個危險的訊號。

  並且這很讓人聯想到，李太後這是在責怪呂調陽識人不明！

  要知道那陳知府可就是呂調陽推舉的，可這才過了多久？就和本地的鹽商廝混在了一起，還發生了這等大案，這個主要責任雖然落不到呂調陽的頭上，但次責肯定是跑不掉的！

  隻是讓眾朝臣沒想到的是，呂調陽麵色不改，反而榮有與焉的跪地謝恩道：“老臣叩謝太後體諒之情。”

  隨後下了朝，神情平靜的與眾朝臣點頭示意，回到文淵閣交接了一下他所主管的刑部、工部兩位尚書的事宜後，便再次回到府中靜養。

  當陸繹聽見這個消息後，不僅沒有高興，反而是神情有些凝重。

  “大人，當朝次輔都因為這件事被太後給責罰了，你咋還不高興呢？”

  看著懷抱阿秋搖曳的陸繹，前來稟告這個消息的鍾辰飛，有些費解。

  “你也說了，隻是責罰，不會傷筋動骨的。”

  見懷中的阿秋想要睡了，陸繹將其交給奶娘，隨後平靜的說道。

  “大人，這是為什麽？”鍾辰飛有些納悶。

  他雖然聰明不假，但對於宦海中的潛規則，卻並不深了解，至少沒有陸繹那般通透。

  在鍾辰飛看來，當朝大學時，堂堂宰輔因為自家大人的被李太後所責罰，那就是大勝利。

  至少這會讓不少朝臣意識到，那曾經叱吒大明的錦衣衛，有複蘇的跡象，不會讓他們小瞧我等。

  他當初萌蔭錦衣衛百戶，隨著陸繹南下泉州自告奮勇的完成任務，日後晉升為錦衣衛僅有的十五個實權千戶之一，是為了什麽？

  還不是為了讓以前看不起他的仇家，感覺到害怕？

  鍾辰飛永遠都不會忘記，他父親臨終之前，是多麽的不甘心，多麽的生氣！

  察覺到身旁的鍾辰飛情緒有些激動，曾主動了解過鍾辰飛家事的陸繹沉默了會，最後還是解釋道：“平衡。”

  “天家需要平衡。”