隨著陸繹話音的落下，原本大堂內和和氣氣的氣氛瞬間一掃而空，倪萊身旁的倪褚覺得陸繹是在不給自己父親麵子，於是想要上前說幾句，卻被捏來給拉住，對其微微搖頭，勸下了他。

  也就在這時，馬永貞無視倪萊兩父子的存在，直晃晃的來到陸繹身旁，貼身低語了幾句。

  陸繹聞言，眼神閃爍了幾下，待馬永貞說完之後，他便起身說道：“蒼山先生對不住了，本官現在有要事要忙。”

  陸繹說完，即不端茶，也不明說，而是直直的看著倪萊兩父子。

  倪萊眼中閃過一抹揾怒，不過卻很好的掩飾下去，麵對著陸繹不加掩飾的送客，倪萊老態龍鍾的站起身來，笑道：“那老夫就不打攪陸大人辦公了，告辭。”

  即不起身，也不派人來送客，當倪萊顫顫巍巍的被自己三兒子倪褚給扶上一輛由黃花梨所造，價值不菲的雙駕馬車後，倪萊終於露出了本來麵目，麵部猙獰的低吼道：“豎子無禮，安敢如此欺我？”

  倪褚看著父親這極為難看的模樣，有些發愣，這不是他第一次看見自家父親被氣成這樣了，可上一次是多久了？那是二十年前，自家父親被上官捉弄，而被慘遭貶謫的時候吧？難不成今日與陸繹小小的談話，竟然給父親這般沉重的打擊？

  倪萊低聲嘶吼了好一陣，直至有些精疲力竭，不得不服老後，這才緩緩譏笑道：“這陸繹不服軟可以，老夫會讓他知道什麽叫做薑還是老的辣，他以為他拿捏了楊家就穩操勝券了？想都別想，待朝廷上下群起而攻之時，就是他的末路！”

  倪褚見父親終於回歸了一絲正常，這才敢上前搭話道：“爹爹，您說的是極，那陸繹不過是天家養的一條狗罷了，獵物的時候用得到他，待海晏河清，官場民間一片歌舞歡騰時，就是他的飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹的時候！”

  “哼，可惜你們這一代沒有一個讀書的料，不然老夫的宦海經驗，各類人脈也不至於要丟進棺材裏了。”倪萊瞥了倪褚一眼，沒好氣道：“記住，與宦海一樣，當官也好，當商人也罷，想做獨臣或者吃獨食是要被群起而攻之的！你且等著吧！”

  “是是是，爹爹教訓的是。”

  倪褚額頭上留著冷汗，還以為自己與鬆江徐家媾和的事情被父親大人知道了。

  不過看自家父親的臉色，似乎並不知道，隻是借事論事，一同點醒自己罷了。

  好險，好險。

  自己父親六十就被迫致仕，似乎就是和嘉慶、隆慶兩朝元輔徐階有關，自家父親要是得知自家兒子不記家醜，還和仇人家的兒子勾搭的話，估計父親大義滅親的心情都有了，看來無論如何都不能向自家父親透露半分。

  也正是如此，倪褚感覺十分遺憾，要是自己祭出徐家這個名頭，也就不怕陸繹這般肆無忌憚了，可惜，一物降一物，相比之趕走陸繹，倪褚更加擔心自家父親會因為這件事而被自己給活活氣死……那要是倪萊這個倪家擎天神柱倒了，他們倪家就真的是天塌了！

  今日早朝，次輔呂調陽呂閣老沒來。

  似乎是昨日呂閣老偶感風寒，特向萬曆小胖子與兩宮太後告過假。

  這個消息一出，整個朝野就炸開了鍋。

  不少朝臣紛紛懷疑，是不是咱們的呂閣老在避嫌？

  呂閣老的親信，也是他嘉靖三十八年當考官時的二甲進士，現任正五品吏部郎中的蔡坤有些擔心他這位座師的身體，於是在散朝後，帶著幾分伴手禮，來到了呂府之中。

  門房自然認識蔡坤這位老爺的親信，所以都沒稟報就將其放了進去。

  進入呂府後，蔡坤徑直朝著呂調陽的書房走去，卻在途經府內花園時，看見了正在灑水養花的呂調陽。

  從他沒有人攙扶，臉色還不錯的樣子來看，似乎並沒有生病。

  呂調陽看見自己這位學生後，朝他微微點頭，順便將其迎進了書房。

  徐坤安耐住心中疑惑，直至進入書房後，這才迫不及待的問道：“老師，你這是為何？”

  此時朝中因為揚州的事情吵得不可開交，您這下裝病，不是給那些政敵攻訐您的理由嗎？

  有些話蔡坤不能明說，但作為教導了蔡坤近十五年的座師，呂調陽自然能聽出這位學生的話外之意。

  於是呂調陽命下人奉上好茶，隨後屏退左右後，淡然的說道：

  “有些時候，以退為進，乃是明道。”

  倪萊父子倆剛到家，正準備行膳，卻也在這時，倪家的老管家倪海神色匆匆的趕了過來，連忙說道：“老爺，三少爺，北京來信了，而且足足有十幾封。”

  倪褚聞言便主動起身從老管家倪海手中接過信封，摩挲了下手中厚厚的信封，倪褚笑道：“爹爹，看來他們已經迫不及待的準備痛打落水狗了。”

  至於誰是狗，倪萊倪褚父子倆皆心照不宣的笑了笑。

  “嗯，拿過來讓為父看看高興高興。”倪萊故作平靜的點了點頭，滿臉全是波瀾不驚，這讓倪褚有些汗顏，覺得自己和父親的養氣功夫相比，那實在是差太遠了。

  可倪褚不曾注意到的是，那有明顯上揚幅度的嘴角卻出賣了倪萊此時真正的心情。

  倪萊從倪褚手中接過被其拆封奉上的書信，開始了瀏覽。

  “爹爹，看來那位囂張跋扈，不可一世的陸大人要灰溜溜的滾回京師了呀。”

  “他也不想想這裏是那裏，這裏可是揚州，第一次他招惹販賣人口的任家，那無可厚非，畢竟我們這些站著賺錢的，確實挺看不上任家這樣的。”

  “不過爹爹，咱們還是要有些未雨綢繆，和那些貪得無厭的鹽商商賈合作終究有些危險，還不如和蘇杭的徽商以及洞庭西山的洞庭商會合作，畢竟與他們背後站著的不是勳貴，就是本地士紳大佬，就好比鬆江的……爹爹？爹爹你怎麽了？”

  倪褚自言自語的說著，正想著要不要稍微透露一下自己和鬆江徐家有著小合作時，他卻忽然發現自家父親有些不對勁了。