在南方，春末入夏的時節是最難受的。

  尤其是梅雨期間，淡薄的烏雲卷積在頭頂，要下不下時，那渾身濕熱、悶熱的感受足以讓心情鬱結一整天。

  更別說還穿著厚厚甲胄的將卒們了。

  兵卒還好，能夠將甲胄脫下放在輜重的馬車上，可騎兵們就苦不堪言了，他們一旦脫下，要是遇見突發情況，穿戴都來不及。

  於是在前往清化州那被太陽曬得有些龜裂的路上，一支兩千餘人的隊伍正頂著烈日在朝南邊前進著。

  除了一千一百名新軍將士外，還有九百名臨時征召的農夫運行著輜重糧草。

  汗水在烈陽下流淌，隨後蒸發，再出現，如此反複。

  前有阮淦割據，後有越冰以官作賊肆意搶掠，沿途上的田舍已經失去了往日的人煙，隨處可見半肉半骨頭的屍骸，讓人觸目驚心。

  “前麵是一處森林，讓將士們加把勁，咱們去森林裏遮陰休息。”陸繹緩緩說道：“千玨，讓斥候散去探查情況，別中了埋伏。”

  他知道將士們狀態已經下滑嚴重，再不找個地方休整片刻，恐怕到時候突然遭遇敵軍的話，那將是不可估量的慘敗。

  “大人，林中沒有敵人！”

  聽聞斥候來報後，陸繹鬆了口氣。

  謹慎點總沒有錯，尤其是在戰陣之事上，畢竟小心駛得萬年船。

  兩邊的樹林幽深，不時還有被腳步聲驚動的動物從一旁快速跑過。

  隊伍開始休整，吃著幹糧咽著水，就在這時，一隊五人的斥候領著鍾辰飛的派來傳訊的親兵走了過來。

  “見過大人。”

  那名親兵抱拳道。

  “無需多禮，鍾千戶現在的情況如何？”陸繹認得此人，乃是鍾辰飛的心腹，名叫李響。

  李響先是看了陸繹一眼，然後肅然說道：“回大人的話，我部遵循大人敕令，遊蕩在安南各地，現在敵情已經查明，豪族為首的乃是清化州錢家，其家主名叫錢強，麾下五千餘人，加上其他豪族的聚攏的家丁總兵力應該有一萬多人，目前他們正駐紮在清化州的懷仁郡縣。”

  陸繹點了點頭，可對豪族們的目的抱有質疑。

  他們聚攏不攻的目的是什麽，讓他很是懷疑。

  “大人，除去這些叛軍豪族專門把安南的百姓害的痛不欲生外，似乎還有一股安南的軍卒在專門打劫各地小型豪族。”李響有些幸災樂禍的說道：“這些自掘墳墓的事情隻會讓他們死的更快。”

  這倒是實話，從古至今的造反，但凡將百姓放在了對立麵，就算一時半會能夠成事，可最終還是會被覆滅，無一例外。

  想到這，陸繹突然問道：“照你這麽說，那逃離安南的百姓應該很多才是，距離最近的南丁縣有沒有接受安南的難民？”

  李響微微錯愕，然後低頭沉思了片刻，搖了搖頭，“回大人的話，似乎沒有接受多少。”

  “有意思，當真有意思。”陸繹嘴角微微上揚，心中冷笑連連，剛剛他還在心裏想這錢強等豪族勢力在自掘墳墓，自挖根基，卻沒想他們所謀更大。

  休整完畢後，陸繹再次帶著隊伍前進了。

  他必須要在天黑之前與鍾辰飛回合，不然他這一千人身處於安南境內，無疑於深入虎穴。

  “大人，大事不好了。那些叛軍突然衝擊鍾千戶所帶領的千戶所，因為人數過多，鍾千戶便下令且戰且避，現在已經偏離了匯合點。”

  就在這時，又有一個斥候小隊滿頭大汗的奔來，稟告道。

  “武裝不全的家丁攻擊我大明騎兵，有意思。”陸繹目光深邃。

  這和一個小孩去挑釁成年猛虎有什麽區別？他們的目的究竟是什麽？聲東擊西？還是……

  許標看了陸繹一眼，問道：“大人，難不成那些豪族叛軍發現了我軍行跡，害怕咱們合兵一處，所以想先行擊破鍾辰飛所部嗎？”

  陸繹沉思良久，說道：“難道我們一千餘人的隊伍不是更容易被擊破嗎？”

  麵對陸繹的反問，許標啞口無言。

  是啊，他們這一千人不是更容易被擊潰嗎？

  陸繹想了想，又道：“豪族叛軍在清化州本可養精蓄銳，割據一方，是什麽促使他們冒死攻擊鍾辰飛所部？”

  “糧草！”

  陸繹目光一凝，突然想到了關鍵。

  這陣子鍾辰飛在安南境內四處遊蕩，搜掠了無數錢財糧草，而距離最近一次運送糧草也是在四天前。

  所以這群豪族叛軍將鍾辰飛所部看成了移動糧草？

  想到這，陸繹下令加快了行軍的速度，同時派出幾批斥候前去查探周邊戰況。

  “直娘賊，安南的森林怎麽這麽多！”

  聽著趙千玨不爽的喝罵，許標則看著前方地勢不高的山林，麵色有些擔憂的道：“大人，安南境內真的不適合我們騎兵行徑。”

  陸繹同樣麵色凝重，點點頭，他喚來紀道特意給他安排送來，熟悉安南地形的向導，詢問道：“這樣的山林還有多少？”

  “回大人的話，穿過這片山林距離清化州就不遠了。”向導看了看，認真說道。

  月色漸漸籠罩在大地，因為身處於山林之中，陸繹所部行軍時放棄了舉起火把，而是摸黑前進。

  突然，一聲號角傳來，山林中衝出了無數衣衫襤褸，卻手持利刃的大漢，他們揮舞著刀槍，麵色猙獰，滿臉喜悅，像是發現了獵物一樣，朝著陸繹所部攻來！

  為什麽會發現我們！

  陸繹攥緊了拳頭，這是他第一次升起了預料之外的恐懼。

  “全都上馬！不要慌！對麵人數不多！”

  陸繹下令的同時，旋即翻身上馬！

  對麵人數是不多，可也足足有三千人之巨，三千人麵對著一千餘騎兵，還是在山林這等不開闊的地區，優勢瞬間擴大了數倍。

  所以那些叛軍都麵露喜色，特別是策馬剛出森林的一個中年男子更是忍不住大笑起來。

  “今天隻要能夠全殲明軍騎兵，明日我錢強的名聲就能傳遍整個安南大地，說不定那莫登庸會氣得直接退位讓賢也無不可！”

  這人不是別人，正是豪族叛軍敵首錢強！

  可下一秒，錢強臉上的大笑就僵硬在了臉上。

  他看見了什麽？