“哥，我們就這樣拋棄教眾逃走了？”李如夢至今仍有些不敢相信。

  “這不是拋棄，這叫做留得青山在，不怕沒柴燒。”李如玄一邊說著，一邊扶起李如夢就朝著樹林鑽去。

  這個秘密通道並不是許標所預料的不遠，而是直接通往了縣城之外的一處樹林裏。

  很快，李如夢便被李如玄帶到他曾存放了一匹快馬的木製馬廂。

  作為隱藏在暗處的明教堂主，李如玄深諳狡兔三窟的處世準則，畢竟不謹慎的教派早已被明廷給摧毀了。

  “哥，我不走了。”

  李如夢見李如玄翻身上馬後朝自己伸手，她猶豫了下，說道：“我要繼續去刺殺陸繹那個狗官，為死去的教眾，還有富叔報……”

  “少給我耍大小姐脾氣，也不看看這是什麽時候了！”

  李如夢還未說完，便被李如玄一道淩厲的手刀擊中脖頸，頭一歪昏迷了過去。

  李如玄隨即抱起李如夢的嬌軀，翻身上馬，果斷馭馬朝著北方趕去。

  李如玄深知，泉州府內的多半明教必然會被明廷連根拔起，蕩然無存。

  隻能暫時然後剩餘的明教教眾蟄伏起來，等候時機再行傳教。

  至於自己唯有去投奔那一位，才能快速東山再起。

  “陸繹，本少爺記住你了。”＇

  ……

  “讓明教一個堂主和香主逃走了？”

  此刻的陸繹正在書房上書劄子，驟然聽聞許標的匯報，他也隻是淡淡的點了點頭。

  “你求功心切我能夠理解，你也不需要太過於沮喪，待我回京述職後，會向陛下，太後稟明你的功勞的，這一點你無需擔憂。”

  “屬下……屬下不是那個意思。”許標有些汗顏，不過很快又恢複過來。

  他知道他再怎麽解釋也是無用，他作為陸繹心腹已是十幾年，二人又怎麽會不知己知彼？

  “不過這倒是有趣。”陸繹翻看許標從李如玄書房內找到的來往書信，臉上頓時冷笑連連：“我原本以為晉安縣那些膽大的鄉紳隻是愚蠢到勾結倭寇，賺取賣國錢，卻沒想到他們這般膽大妄為，還暗中勾結明教叛逆，給予錢財糧食等資源。”

  “該殺！”

  陸繹朝著許標說道：“吩咐趙千玨將那些鄉紳、倭寇、明教餘孽一同看押好，明日就隨我一同進京。”

  “許標，這新軍的操練本官就托付給你了，切勿讓本官失望。”陸繹深深的看了許標一眼，便揮手讓他離去。

  許標心中一凜，他知道這是陸繹在告誡他，切莫自誤。

  十二月初的京城已經冷到可以呼出霧氣。

  大街小巷的商販們已經多添了一件厚厚的棉衣，而那些貧苦百姓人家大多一年隻有那麽一兩件衣服，他們為了不讓自己凍死，已經開始減少了不必要的外出，窩在被窩裏。

  城外十裏的官道上，正有一群身著各色飛禽走獸花紋官服的官員正在等候著。

  寒風凜冽吹過，即便他們這些官服之下有著厚厚綿帛護身的官老爺，忍不住來回踱步，活熱身子，不至於讓身體凍僵。

  一位身著緋色官服繡有雲雁圖案的從三品官員，朝著為首的禮部尚書戚雪安問道：“戚大人，不知押送倭寇、明教餘孽的隊伍何時才能抵達？我看各位大人在寒風中站立許久，要不要先去那邊的亭子歇息一二？”

  禮部尚書戚雪安捋了捋長須，沉片刻，正要允諾，卻聽見有人喊來一聲“他們來了”，便連忙抬頭望去，一輛數百人的押送車隊，真徐徐從遠方走來。

  走在最前麵的陸繹見到了以禮部尚書戚雪安為首的迎接隊伍，就在距離他們不到五百米的地方後，陸繹率先下馬，隨即讓鍾辰飛同傳全部將士，盡皆下馬。

  “見過戚大人。”

  “陸大人切勿多禮。”

  “誒，禮不可廢。”

  雙方互相客套了一番，禮部尚書戚雪安看見囚車最前麵的土禦門次郎、上田滕樹、以及周雲波三人後，頓時笑得合不攏嘴，他坦然直言道：“陸大人有所不知，朝堂上下盼著這寇首押送進京，可是盼星星盼月亮般的急切，恨不得拿上碗筷，生膾其肉。”

  “是嗎戚大人？”陸繹看向除了禮部還有不少兵部刑部的官員，心中頓時有了判斷，他笑道：“既然如此，這等窮凶極惡的寇首我就交與各位大人，本官還有些私事，明日再進宮述職吧。”

  說完，陸繹便給了鍾辰飛和趙千玨一個眼神，帶著他們二人先一步進城。

  望著陸繹三人遠去的背影，那原先開口詢問能否進亭子的緋服文官朝著禮部尚書戚雪安問道：“戚大人，咱們這般擠兌他，這陸繹是否會懷恨在心？”

  “做都做了，現在卻害怕了？”禮部尚書戚雪安一揮衣袖，不屑道：“你們文武之爭本官不想幹預，但要是做的太過，你們遲早會自食前宋的惡果。”

  言罷，戚雪安便帶著禮部與刑部的官員，前去協同錦衣衛的人一同押送晉安縣一眾鄉紳、倭寇與明教餘孽。

  那名兵部文官望著戚雪安的背影充滿著鄙夷，當初土木堡之後不是他們文官站了出來，哪還有現在二百年大明？早就五世而亡了！

  打壓武人怎麽了？

  關起門來創造垂拱而治不好嗎？

  “大人，那些文官這般明目張膽的搶功，我們就這樣忍氣吞聲嗎？”

  一進城，鍾辰飛便忍不住問道。

  他雖然官職不高且身份低微，但不代表他傻，也不代表他涉世未深。尤其是他這大半年在陸繹身邊耳濡目染，得到陸繹耐心栽培，更是對文官明裏暗裏的手段知之甚多。

  出城十裏迎接凱旋將士本就是禮部的事情，這次非但兵部橫叉一腳不說，就連刑部也眼巴巴的湊了上來，甚至不惜站隊兵部，這不擺明就是朝陸繹施壓，讓他趁早交接滾回家嗎？

  畢竟陸繹外派泉州的指令隻有調查白銀走私案，並無捉拿鄉紳，打擊倭寇以及剿滅明教邪教餘孽的任務……

  說句不客氣的話，真要追究起來，陸繹非但無功，甚至要追究其僭越之責！