皇城，太和殿。

  恰逢半月一次的望塑朝，天還未亮，明月高懸時，太和殿內已經擠滿了前來參加望塑朝的京官，以及前來述職的外地官員。

  “恭迎聖上。”

  隨著奸細的嗓音喊出了這句話，原本充斥著議論聲的太和殿瞬間安靜了下來，齊齊望向從偏殿走來的小胖子皇帝，萬曆。

  而在其身後，則是他的母後，李太後。

  “臣有本啟奏！”

  待小胖子皇帝坐穩龍椅，一旁早已按耐不住的禦史台李文達直接出列道。

  小胖子皇帝麵帶迷茫，似乎還沒從美夢中醒來，直到他身旁的太監張誠小聲提醒他一句後，連忙看向李太後，見李太後頷首，這才說道：“準奏。”

  “臣李文達彈劾內閣首輔高拱不明忠奸，提拔了任之屏這一碩鼠，造成天津衛太平香叛賊的壯大，甚至造反！”

  李文達此言一出，滿朝嘩然。

  雖然不是沒有先例，但說到底，一個小小的禦史台言官，居然當朝直接彈劾內閣首輔，其心思不可謂不大更別說……

  “這李文達是隆慶三年的進士吧……”

  “是啊，好像當時的坐師是張閣老……”

  “原來如此……兩閣老的鬥爭開始了……”

  聽著滿朝文武的議論，高拱麵不改色，甚至連出麵反駁都沒有，這反倒讓龍椅上的小胖子皇帝為難了，他連忙看向身旁垂簾聽政的母後，李太後。

  李太後雖然很想質問高拱為何識人不分，甚至前些時日還維護這個任之屏，但她心裏明白，不能開這個頭，開了就會形成黨爭。

  想想前宋黨爭的後果。

  “高愛卿不解釋解釋嗎？”

  李太後看向高拱，將皮球踢給了他，看高拱如何給自己辯解。

  “臣無言，臣畢竟隻是一位大學士，每天替陛下，替太後分擔政務已是疲憊不堪，哪還有什麽精力去巡查這些貪官是否貪贓枉法。”高拱出列，不鹹不淡的說道。

  “這應該是錦衣衛，是都察院，是吏部的事情。”

  好一招金蟬脫殼。

  張居正看了一眼高拱，心道：“看來自己這一次又板不倒高拱了。”

  麵對高拱這一招死皮賴臉，別說張居正了，就連李太後也是無語起來，但她沒有辦法，正如高拱所說，這些還真是錦衣衛和都察院的事情。

  於是李太後隻能象征意義的罰了高拱一年俸祿，隨後這望塑朝便不歡而散。

  ……

  “不知各位軍爺來我胡家莊有何貴幹？”

  就在陸繹一眾人馬進入胡家莊沒多久，一名身穿程子衣，不似莊稼漢的大漢攔住了他們。

  在他的身後，還有四名奴仆打扮的幹瘦男子。

  陸繹見狀咪了眯眼，對著身旁的許標打趣道：“沒成想，我大明朝居然還有不認識我們這些身穿飛魚服，手持繡春刀的錦衣衛？”

  眾錦衣衛緹騎聞言，皆轟然大笑，紛紛戲謔的看向眼前程子衣大漢。

  程子衣大漢臉上也是一陣青一陣白，任誰被這樣揶揄也難免不會好受，但很快他便恢複過來，臉色一肅上前作揖沉聲道：“各位軍爺，小人有眼不識泰山，先在這裏給各位軍爺賠個不是。

  我們胡家莊都是安分老實的佃戶，我想各位軍爺一定是來錯了地方。”

  “你們是不是安分老實點佃戶本官不知道，但來沒來錯地方，卻不是你說了算。”陸繹不鹹不淡的看了程子衣大漢一眼，隨即又道：“想必你就是胡家莊的莊主，胡懷遠吧。”

  “小人正是。”程子衣大漢也就是胡懷遠點頭應道。

  “據我們錦衣衛掌握的線索，有人舉證，你們胡家莊和太平香叛賊餘孽有關，你本人更是太平香香主，可有此事？”陸繹道。

  胡懷遠腿一軟，直接跪倒在地，連呼：“小人冤枉啊，我們全莊上下可都是信奉太上大羅天仙紫極長生聖智昭靈統三元證應玉虛總管五雷大真人玄都境萬壽帝君。哪會信奉哪勞子太平香啊。”

  陸繹嘴角抽搐了下，可真是難為這個胡懷遠，居然為了躲避嫌疑，連世宗皇帝的道號都給背下來了。

  可即便如此，陸繹也不會放過胡懷遠。

  在來的路上，陸繹不是沒有懷疑過丁爺所說情報的真假，但從踏入胡家莊開始，陸繹便堅信，這胡家莊一定有問題。

  “你們究竟是信奉萬壽帝君，還是信奉太平香不是你說了算。”許標沉聲道：“而是由我們陸大人還要當今聖上兩宮太後說了算。”

  “五人一組，分十個小隊給我搜查整個胡家莊。剩餘的人和我一起去胡懷遠胡莊主的胡府。”陸繹看了眼整個胡家莊，下令道。

  隨著陸繹一聲令下，錦衣衛緹騎很快便散開搜查。

  而陸繹本人則帶著剩餘二十名錦衣衛緹騎，和胡懷遠以及他的四名奴仆一同走向胡府。

  誰都沒有察覺的是，胡懷遠那嘴角一閃而逝的笑容。

  ……

  “好氣派的宅院，這宅院比之本官的府宅都要豪華。”

  剛進胡府，陸繹便被府中那占地三畝的小胡給驚歎住了。

  這也就是這臨近大海的胡家莊能造出這樣的府宅，放在京師，恐怕能有這麽大湖水的宅院，不是首輔，便是親王了。

  “陸大人說笑了，小人怎敢和陸大人相比。”胡懷遠麵對著陸繹的誇讚，雖然很想放聲大笑幾聲，但他心裏明白，除非他不要命了，不然還是低調些為好。

  “你以為我是在誇你嗎？”陸繹臉上笑容一收，冷然道：“根據大明律法，非舉人宅府占地朝過五畝，則處以鞭撻五十的刑法。”

  “請問胡莊主，你家裏有舉人嗎？”

  胡懷遠臉色一僵，冷汗直流。

  壞了，這是三老爺賜給我的府宅，自己能說出來嗎？

  胡懷遠想了想三老爺的手段，瞬間選擇了不吭聲。

  五十鞭就五十鞭吧，總比命丟了強。

  將胡懷遠的神色看在眼裏，陸繹不動聲色的給許標一個眼神，許標微微點頭，隨即附耳朝身旁的一名錦衣衛緹騎說幾句。

  隨後錦衣衛緹騎分出十人，散開搜查著胡府。

  陸繹看向湖邊，眼神微微閃爍，心中似乎有了什麽猜測，隨即輕笑一聲，朝著宅府院子走去。