“自投羅網！”

  老乞丐這樣的意外之喜對陸繹來說，簡直是太及時了。

  太平香，四海商行，現在又冒出來一個丁員外，而且還和天津衛的各個衙門都有著異乎尋常的聯係，這背後之人到底是誰？

  陸繹越往下深挖，越發感覺到驚心動魄，尤其是突然出現的兩個死士，讓他嗅到了層層幕後隱僻之人恐怖的實力。

  自己才離開錦衣衛這麽些年，天下間什麽時候冒出來這麽一個居心叵測的惡賊？他的目的到底是什麽？

  陸繹有一種一觸即發的緊迫感，一回到錦衣衛駐地，就將那老乞丐提審。

  老乞丐大概是年紀大了，也沒了折騰的心思，又或者覺得如今這樣半死不活的樣子也沒什麽意思，索性陸繹問什麽他就回答什麽，竹筒倒豆子一般。

  老乞丐自稱“牛二”，出身一家破落的軍戶之家，由於隻是軍餘，沒法入軍，隻能跟著長輩在土裏刨食。

  可是到了三十多了，都沒法討上婆娘，牛二一氣之下，跟著當地的一些閑漢一起胡混。雖然有時候也是饑一頓飽一頓的，但是卻比種地快活多了。

  牛二跟著的是當地閑漢頭目大棒槌，這大棒槌沒個正經名字，大家都這麽叫。

  雖然名字磕磣，可是大棒槌挺有點本事，和天津左衛的不少頭麵人物都說得上話，因此也經常幫他們幹點散雜活兒。

  牛二跟著大棒槌後麵，就幹過不少刨絕戶墳，踹寡婦們的缺德事，其中就有教唆羅百戶家的敗家子羅堅吃喝賭錢玩女人，然後順帶著把那敗家子的名聲給糟蹋完了。

  而後羅百戶突然暴斃，羅家就敗了，牛二回憶的時候有些不確定的說道：“似乎當時大棒槌很早就知道羅百戶會死一樣，所以一點都不擔心帶壞了羅堅之後被羅百戶報複。”

  其他的事情，牛二知道的不多，像是丁員外，牛二就隻知道他說話帶著點齊魯那邊的口音，似乎是沿著運河跑到天津衛來的。

  陸繹見問不出更多的東西，就讓人帶著老乞丐去辨認那死士的屍體。

  結果牛二一看到那張臉，就很肯定的說道：

  “沒錯，必然是羅堅！他和當年的羅百戶，無論是身形還是長相，都有八成相似，絕對錯不了。”

  知道了死士的身份，陸繹卻高興不起來，和他事前所擔心的一樣，這樣的死士生不見人死不見屍，大多都是家裏遭受了滅門之禍的。

  隨即陸繹卻又聯想到了最近天津衛捕頭秦勇良家和衙役李修文家，兩人也都是遇到這等滅門之禍，如果這是那些人選擇死士的手段，顯然李修文就是他們的目標。

  那麽，秦勇良家中呢，那些人的目標是誰？

  陸繹陷入了沉思之中，牛二有些忐忑，不知道這位十分威嚴錦衣衛大老爺最後會如何處置自己。

  好在陸繹也很快就晃過神來，然後一指牛二下令道：

  “來人，將這個油滑之徒重打五十大板！”

  牛二一個哆嗦，立馬就跪在地上求饒：“大人饒命，小人知道的事情都已經說了，還請大人看在小人老實的份上，饒了我這把老骨頭吧。”

  “老實？你老實？”陸繹冷笑一聲，淡淡的問道：“既然你老實，那你來解釋解釋，為什麽我一說我們是錦衣衛，你脫口而出就是‘我都逃了這十幾年了，怎麽還是被你們錦衣衛給抓到了’。”

  “這……”牛二瞬間就啞巴了，恨不得給自己一嘴巴子。

  可是麵對陸繹犀利的眼神，牛二很快就敗下陣來，頹然的說道：“大人果然神目如電，小人服了，不過如果小人如實交代，大人可不可以給我一個痛快？”

  陸繹原本不過是詐他一詐，沒想到聽起來似乎涉及到了什麽了不得的大案！

  不僅僅是陸繹，就連邊上的黃猛都直起身子，手已經按在了繡春刀上嗬斥道：“老實交代，還想討價還價？”

  牛二一副搖尾乞憐的模樣，再加上他這樣虛弱不堪的一個老叫花子，看上去確實很可憐。

  隻可惜陸繹雖然算不上心如鐵石，卻早就見多了表麵可憐，內心惡毒的罪囚，根本不可能被這一點表麵伎倆所蒙蔽。

  牛二無奈，最後還是選擇實話實說：“那時候，還是世宗爺爺在位，我幫著太平香的人招搖撞騙，結果被人拆穿了。那人是個舉人老爺，可是才沒過多久，那位舉人老爺就在運河上失足落水淹死了。”

  牛二抬頭看了陸繹一眼，見他麵無表情，又顫抖著繼續說道：“可是，就在那之前，我聽太平香的把頭發狠，說是要把那位舉人老爺弄死在運河裏麵……”

  這一下，黃猛都麵露驚容，實在是太匪夷所思，以大明如今文人士子的地位，居然有人敢害死一位舉人！

  陸繹雖然心裏也是悚然而驚，不過麵上不顯，依舊麵無表情的追問：“這和你有什麽關係？”

  牛二欲言又止，最後還是埋下頭去說道：“那位舉人老爺的行蹤，就是我躡在他身後探知而來，最後匯報給大把頭的。大人開恩，小人當時真的不知道他們有那麽大的狗膽啊。”

  “那位舉人是誰？”陸繹追問，他有種感覺，也許這會是偵察的突破口。

  舉人對於牛二這樣的閑漢來說，簡直是天邊上的人物，他自從出了那件事之後，嚇的連夜逃回鄉下，再也不敢拋頭露麵，自然不可能忘記那個名字。

  陸繹一問，牛二就撲在地上，顫抖的說道：“是天津衛明月莊的盧舉人，盧老爺。”

  “明月莊？”黃猛卻皺起眉頭，疑惑的說道：“我怎麽不知道天津衛還有這麽一個地方？”

  牛二有些糊塗，但還是肯定的說道：“就是明月莊的，靠著大運河，每年都有許多大老爺去那邊吟詩作對的。”

  黃猛還是想不起來，這才一拍腦袋，把上次那個丟了腰牌的老錦衣衛武大叫了進來。

  武大一聽之後，肯定的點頭說道：“沒錯，是有這個莊子，靠著大運河邊的一片山地，據說風水極好，‘依山傍水’什麽的。不過現在不叫明月莊了，早在十幾年前就改名叫綠柳山莊了。”