“真沒想到，當年的直腸子，也學會了見風使舵。”

  老太君眯著眼，冷冷說道。

  “禽擇良木而棲，人擇明主而事，老太君緣何冥頑不靈？”

  譽王笑著開口。

  “明主？”

  老太君看了眼譽王武衡，冷笑道：“引狼入室，陰謀篡位，置乾國大統於不顧者也配稱明主？”

  “自古成敗論英雄，憑什麽他武沐能稱皇，而本王屢立軍功卻被無視？就因為他是長子？”

  武衡臉上的笑容愈發的燦爛。

  “譽王可知先皇為何明知你軍功累累卻仍舊立皇上為太子？”

  “為何？”

  武衡臉上的笑容消失了，取而代之的是執念。

  是的，對武衡而言，這的確是困擾他多年的夙念。

  作為皇族，他自然知道乾國過往裏也不是沒有廢長立幼的先例。

  “譽王可記得當年關於景國圍困都城的那次策論？”

  “當然記得。本王策論優等，力壓武沐。”

  武衡驕傲道。

  “譽王錯了。”老太君歎了口氣，“如今次這般引遼國與外邦聯軍入關，譽王依舊是為達目的不擇手

  段。”

  “當年遼國密信，隻要些許城池便可答應發兵夾攻景國大軍，本王善而用之，兵發景國圍而不攻，則我乾國之危自解。卻不知……何錯之有？”

  譽王怒斥。

  “且不論遼國是否會真個發兵攻景，單就譽王策論裏提及的虛與委蛇，割讓城池予遼國一事便不妥，更別提歲貢百萬……”

  “難道要像武沐一般堅守拒敵，累的乾國覆滅？”

  譽王打斷老太君的話。

  這段曆史楚墨還是第一次聽。

  隻言片語裏，多少明了一些當年冊立太子的秘辛。

  “譽王錯了，譽王也沒錯。”

  楚墨開口便讓老太君與武衡同時注目。

  “兵者詭道。譽王足智多謀利用一切可利用的力量，僅僅從將領的角度而言，我認為不僅沒錯，甚至可以稱得上優秀。”

  楚墨的話讓武衡眉頭微皺。

  “但作為行王者之道的一國之君，且不說與遼國合謀是否與虎謀皮，真若像譽王策論裏所提，做出背信棄義，狡兔死走狗烹的舉動，遼國可會甘心？

  怕乾國剛解了景國之危便陷入更大的遼、景聯軍危局……”

  “事在人為。景國剛剛被遼國擺了一道，就算利益麵前能放下成見，我乾國大可輔以離間之計從中作梗，再疏通遼、景關節，你們又怎知遼、景定能合力攻武？”

  譽王不忿。

  他從未想過，父皇立武沐為太子，竟然隻是因為這篇策論？

  “合縱連橫本是帝王必須功課，譽王說的也沒錯。”

  楚墨從譽王的話裏倒是聽出了幾分與武沐截然不同的大氣感。

  從楚墨的角度而言，兵行險著，非常時行非常事也不是不行。

  “譽王忘了，明盛年間，乾國災禍橫行，本就勢弱，加之重文輕武，武人血勇之氣降至最低點。”

  老太君開口，“老身記得，當年兵困衛城時，也有人提出與譽王類似的條陳，但先帝幾經思量後並未采納，譽王可知為何？”

  “為何？”

  這段曆史，怕是除了老太君與幾個老臣外，知曉的人並不多了。

  “先帝欲借都城被圍激發武人血性，一舉扭轉文官強而武將勢弱的局麵，奠定我乾國江山萬年。”

  可惜，天妒英才，先帝操勞過甚半途而薨，功虧一簣。”

  老太君緬懷先帝，半晌才道:

  “當年局勢看似危如壘卵，實則我乾國邊軍、禁軍尚有一戰之力。

  而遼國，也絕不會坐視景國吞並乾國。

  老太君說了許多，有些失神的朝譽王問道：“先帝當年評價皇上與譽王，說才幹、謀略，衡兒甚至比沐兒更長，但君王氣度，衡兒不及沐兒多矣。”

  “氣度？哈哈哈哈……君臨天下，順我者昌逆我者亡，這便是王者氣度！”

  譽王怒極而笑，好半晌方才收聲：“隻可惜，他看不到了。”

  “譽王何忍乾國數百年基業毀於一旦？”

  “不破不立，破而後立，向死而生。”

  武衡眼裏有熾熱的光芒，眼中跳躍著的火把倒影燃燒著，“道不同不相為謀。”

  兩人都沒了談興，現場沉寂下來。

  談崩了。

  楚墨想了想問道：“譽王帶著這許多士卒攔路，卻不知意下何為？”

  “求一封書信。”

  武衡看向老太君。

  “定遠軍，王猛？”

  楚墨頃刻間明了譽王的如意算盤。

  這是盯上侯府手頭上最強的戰力了。

  “不錯。一封書信，本王恭送老太君離去。待本王繼承大典後，侯府提爵公府。”

  “譽王要怎樣的書信？讓王猛聽命於譽王？”

  老太君問道。

  “王猛那人一根筋，本王到不指望他能倒戈相向。求書信，不過是讓定遠軍固守國門，莫要與榮親王坑壑一氣，亂我乾國根基。”

  武衡這話倒是出乎老太君與楚墨預料。

  “譽王心中到底還是有乾國的。”

  老太君的第一個念頭。

  “大局底定後再行打壓？”

  老太君的第二個念頭。

  事實上，武衡即便不提這樣的要求，老太君也不會讓王猛離開定遠關。

  定遠關若失，遼軍長驅直入，再無被切斷後路的危險，則乾國離覆滅不遠了。

  “老身答應譽王。”

  “劉將軍，你給老太君擬好書信，本王與楚墨還有事要談。”

  譽王朝一旁的楚墨開口：“借一步說話？”

  “譽王不怕我宰了你？”

  拍馬至一旁後，楚墨笑道。

  “聽聞你到了宗師境？”

  譽王狐疑的看著楚墨。

  他從楚墨身上感受不到一點宗師氣息，哪怕是大師級的氣息都感受不到。

  “返璞歸真懂不懂？也是，你這連大師級都未達到的人，不懂也正常。”

  楚墨隨口應道。

  “宗師又如何？還不是惶惶如喪家之犬。”

  武衡嘲諷道。

  “風物長宜放眼量，咱來日方長啊，且待日後，誰笑到最後。”

  楚墨笑道。

  “灌鋼工坊、水泥工坊的股權交出來，本王這次便放過你。”

  “譽王別忘了，這些工坊都是我一手設計的，沒有我，這些工坊說垮就垮了。”

  楚墨笑道。

  除了被遼國聯軍破壞的製船工坊，灌鋼、水泥工坊無疑是會生金蛋的母雞，想要舉事，楚墨自然不想白白丟掉。

  沒有工部那些匠人幫助的話，想要建成這樣的工坊，就算有係統輔助，想要自己獨立完成，也絕非易事。

  武衡的話讓楚墨心中一動：工部人才濟濟，得找個機會將他們誆到島上去。

  事實上，武衡原本隻關心灌鋼工坊，對什麽水泥工坊並不怎麽上心，可皇城內城用水泥壘砌的內牆，竟然讓十萬禁軍無力攻破的消息傳來，讓他第一次認識到水泥工坊的用途。

  “股份換你的私兵。”

  “什麽意思？”

  “隨你出使景國的私兵。”

  “你威脅我？”

  “談不上威脅，不過是利益交換各取所需罷了。”

  武衡從骨子裏看不起楚墨。

  在他心中，楚墨不過是一個為了上位不惜入贅，吃軟飯的人。

  又憑借著奇技淫巧博得武沐信任。

  至於什麽八石的糧種，也被武衡歸結到小道之中。

  他相信楚墨能弄的出來，他武衡集天下之力自然也能辦得到，甚至弄出十石、十六石的糧種出來也不是不可能。

  “人在哪裏？”

  楚墨能感受到武衡的輕蔑。

  “簽了股權轉讓書契，七日後，自有船隻送至海島。”

  “還請譽王資助馬車五十輛。”

  既然是談判，楚墨索性要了眼下最緊要的物資。

  “可以。”

  “譽王可聽聞過天道教？”

  條件談妥後，楚墨問道。

  “天道教豈能私下議論？”

  武衡謹慎的看了看左右，“眼下你我都無力對抗，議之無益。

  楚墨，本王雖瞧不上你，但在這件事上，等你實力強大了，本王解決內憂後，可再議。楚墨看了武衡。

  他從來沒有把古人包括武衡當傻子。

  論起權謀，這些人都是其中的佼佼者。

  這次接觸下來，楚墨發現武衡絕不是甘心做傀儡的人。

  事情越來越有意思了。

  “譽王若是登基，還請善待三皇子與永寧公主。”

  “本王不是冷血之人。”

  “但願譽王記得今日所言。”

  “不送。”

  “相公，譽王與你聊了什麽？怎麽會答應給車架於我們？”

  “也沒啥大不了的，就是楚家堡的工坊今後就與咱無關了。”

  “紙”

  趙飛燕是知道這三大工坊對楚墨而言的重要性。

  這是他改變這個時代匠人地位的試金石。

  效果出奇的好。

  “無妨，譽王要就給他好了，回到島上，咱們再建他十座八座的，譽王若是不識像，咱就和他打價格戰，搞傾銷，弄死他。”

  馬車裏，楚墨輕輕擁著趙飛燕，笑著安慰道。

  “也不知道睿兒與小慕雪還認得我這個爹不？”

  官道蜿蜒，楚墨給枕在自己腿上的趙飛燕蓋上毯子，輕聲說道。

  “多半是不認識的。”

  趙飛燕輕笑道。

  快周歲了，楚墨一共和他們待的時間不超過3個月，認的才怪。

  “想來快能走路了吧。”

  想到這，楚墨恨不能插翅飛回去。

  行駛的馬車忽然停了下來。

  “公子，前麵有流民擋路。”

  周虎在馬車外說道。

  “流民？”

  “是的，北方遷徙過來的。衛城被圍，都往嶺南路去，結果被拒之城外。”

  行至流民聚集地前，周虎簡單將了解的情況匯報了下。

  “怕不得有好幾萬人。”

  楚墨看著黑壓壓的，橫七豎八躺在官道上的流民，心情沉重了起來。

  正是夏糧收獲秋糧新種之時，本該在地裏忙活，享受收獲喜悅的時候，這些人卻被迫背井離鄉，流浪至

  “官爺，夫人，給點吃的吧。”

  楚墨與趙飛燕剛一出現，就有無數流民圍了上來。

  麵黃肌瘦，衣不蔽體。

  更有那孩童，襤褸的衣裳下，隻有層皮包裹著肋骨的感覺。

  ‘敝…”

  趙飛燕還是第一次見這等慘狀，忍不住想要為這些人求些糧食。

  “娘子稍安勿躁。”

  看到這許多人後，楚墨有了想法。

  既然要爭霸天下，人口是必不可少的因素。

  而這些流民，打開了楚墨的思路。

  “車上乃是定遠伯府老太君。老人家身子骨弱，還請大家莫要衝撞了才好。”

  “老太君對大家的遭遇感同身受，特令侯府千金與我前來派發賑濟口糧。”

  聽到賑濟，有了吃的，那些病恢恢躺在的地上的人，瞬間激動了起來。