<b></b>“平思有所不知，遼東路多半的煤炭與礦產皆歸榮親王府所有，想要從榮親王手下取得礦藏，怕是難如

  登天。”

  王猛搖頭歎道。

  “榮親王府所有？那為何聽世子說榮親王府近些年來入不敷出，快維係不下去了？”

  楚墨奇道。

  坐擁寶山卻難以度日，這事不對啊。

  “榮親王自從流淑坊事情後，便沉迷聲色，封地裏的這些礦產全都交給外人打理，被騙了幾次後，索性就將礦給封了，不許任何人采挖。

  便是戶部與榮親王協商派人采挖，給固定費用，榮親王也不肯答應，說是皇上想要取回封地隻管下旨便

  是…

  王猛的話讓楚墨目瞪口呆。

  榮親王這是被害妄想症吧？

  “平思不是與榮親王世子相熟嗎，此事若是世子出麵勸說，多半可以。

  不過，在遼東路建立兵器工坊怕是難以成行。”

  沈宏說道。

  王猛也是點頭附和。

  天家曆來對兵器工坊與鐵礦看的極重。

  遼東路這等邊遠地方倘若擁有自己的兵器作坊，對於天家來說怕是夜不能寐。說到底，還是中央軍的實力不足以碾壓地方，這才讓天家心存顧慮。

  楚墨想了想開口道“此事待我回京都稟明皇上後再議吧。倒是那港口一事，我會去信工部方大人，讓他找熟悉港口作業的工匠過來看看，先擬個章程出來，屆時我們在詳細商量。”

  “有勞平思了。”

  王猛正色道。

  王猛知道，港口是否能夠成功建設，取決於那射程與威能都超乎他想象的火炮。

  而他，相信楚墨能做到。

  這種信心，來自諸葛連弩，來自火銃。

  一頓極其筒單的午餐，三人吃的很是開懷。

  白酒見底時，三人兄弟相稱好不熱絡。

  “火炮？”

  京都一座隱蔽的密室內，原本老神在在，側臥於軟塌上的麵具人猛然坐了起來。

  一旁按壓伺候的侍女被一把推倒在旁。

  軟塌下，跪著個男子。

  “是的。黏髏頭那邊傳來行動失敗的消息，說那新式海船上火炮威能極大，讓大人關注此事。男子硬著頭皮說完，從懷裏取出封書信。

  說是書信，其實就是張字條，密密麻麻寫滿了字。

  “改變實力對比……及早起事？”

  麵具人表情看不清楚，但從眼神看得出來，極為凝重。

  “大人，據大當家的說，那火炮射程極遠，就一門便打的他們十八艘戰艦毫無還手之力。”麵具人沒說話。

  字條裏建議他盡早出去楚墨。

  這樣的人太危險了。

  若是給他個三五年時間，乾國恐怕會發生天翻地覆的改變，屆時，什麽都晚了。

  麵具人腦海裏閃過楚墨所有的信息，越想越心驚。

  歸結起來，楚墨做的一共三件事，錢、糧、武器。

  三國競渡，爭的是什麽，還不就是這三樣。

  乾國缺人嗎？不缺。

  “把明鏡先生請來。”

  皇宮，禦書房。

  影衛同樣收到了密報。

  “楚墨這小子，又給了朕一個巨大的驚喜啊。”

  “恭喜皇上。”

  影衛統領適時說道。

  “朕怎麽就沒到在定遠關建個港口呢？”

  武沐喜不自勝，來回踱步。

  “建港口容易，難的在於火炮。

  若沒有火炮震懾遼軍，怕是港口建好了，不過是方便遼人掠奪罷了。”

  武沐知道關鍵在哪。

  “你說，要是這種什麽佛朗機炮轉備到軍中，又該是何等景象？”

  武沐很是亢奮。

  “皇上，沈指揮使也說了，此事楚墨不過有個構想，還不一定成功。”

  影衛怕皇上期望越大，失望便越大。

  “你們不了解楚墨。這小子若是沒把握，屁都不會憋一個，若是真憋出來了，那便是有著絕對把握。武沐這話還真高估楚墨了。

  “去把五德子喊來，就說朕要給定遠伯府看賞……對了，那個顧輕歌，也一並賞了。”

  “諾。”

  這算是愛屋及烏吧。

  影衛合上禦書房門時在心裏尋思著。

  翌日清晨，辭別王猛等一眾定遠軍軍將後，楚墨與沈宏從陸路前往西寧。

  雖然談不上餐風飲露，但苦頭算是吃足了。

  原本想要追上船隊走海路的楚墨，在看到滿目瘡痍的景象後改了主意，堅持要從陸路前進。

  沈宏自然無所謂，他是擔心楚墨這樣的體質吃不消。

  十六天時間。

  一人雙馬，除了吃飯睡覺，其餘時間全都花在了路上。

  什麽山賊，什麽惡霸，短短半個月內碰上了不下二十起。

  這其中一半是發生在途徑洛河西路，河洛府周邊時發生。

  其實都是些生活無以為繼的村民。

  可途經洛河府時，楚墨心裏堵得慌。

  洛河府屬於洛王封地。

  這個譽王的胞弟，將河洛府修建的如同京都一般，內城、外城用一堵厚實的城牆分開，城牆之下還有三丈寬的護城河。

  讓楚墨心裏發堵的內外城猶如朱門酒肉臭路有凍死骨般的巨大差別。

  都說讀萬卷書行萬裏路，楚墨這一趟跑下來，一次又一次刷新自己對乾國的認知。

  權貴就如同吸血鬼般，吸食的是那些平民的骨髓。

  楚墨覺得稅製改革分階段推進太慢了。

  “民生疾苦，戰事又近，真是興百姓苦，亡百姓苦啊。”

  “平思所言甚是。”

  沈宏同樣感慨萬千。

  久居京都繁華之地，驟然見此景況，他也一時間心緒難平。

  兩人一時間都沒了說話的心情。

  日暮時分，前麵隱約出現城牆的輪廓。

  “前麵應該便是西寧府了。”

  楚墨簕住韁繩，看著西寧府五丈高牆。

  這是乾國西邊門戶最後的屏障。

  “大人，公子，可算等到你們了。”

  斜刺裏，十名黑甲步軍拍馬趕到。

  說話的是尉官易小偉。

  楚墨問道。

  “已到了三日，所有水泥都已運入西寧府。”

  算算時間，船隊從太倉港出發至西寧府，整整花了二十五天。

  易小偉說著將懷裏楚墨給每艘船備下的信號彈引燃，紅色綜放天空。

  “通知幾個接應的小隊，也讓楊公子他們知道大人與公子已經到了。”

  “辛苦了。”

  楚墨點點頭。

  西寧府城門外，楊誌遠等人匆匆趕到。

  看著楚墨與沈宏兩人皸裂的臉皮，瘦了一圈的身體，眾人一時間竟不知道說些什麽。楊誌遠明顯感覺得到楚墨的眼神與之前不同。

  他形容不出來。

  或許是急迫，或許是焦灼？

  他不知道這半個月，楚墨經曆了什麽，也不好問。

  “走吧，抓緊時間，盡快尋址開工。”

  京都，侯府。

  趙飛燕頭暈、什麽都提不起興趣的狀態已經持續半月之久。

  楚墨抵達西寧的這個傍晚，趙飛燕正病懨懨的躺在床上，一點食欲都沒有。

  小青看著日漸消瘦的趙飛燕，心疼的都快要哭了。

  “小姐，您還是喝幾口吧。”

  “沒甚食欲，端回去吧。”

  趙飛燕全身軟綿綿的，提不起勁頭。

  “小姐，算算日子，姑爺多半已經到了西寧府了。若是知道小姐如此不珍惜身體，回來得數落您的。“我倒是希望他罵我兩句。”

  趙飛燕歎了口氣。

  二十五日了。

  她每天都數著時辰過。

  小青還待勸說。

  “小青，你先出去吧，我乏了……”

  小青張了張嘴，憂慮的端著盤子出房門。

  迎麵裏，顧輕歌走了過來。

  “怎麽，姐姐還是不肯吃？”

  “是啊，輕歌姑娘，您幫忙勸勸小姐吧，再這樣下去，人都要垮了。”

  “給我吧。”

  顧輕歌接過小青手裏的盤子，推開房門。

  “姐姐還是喝口湯吧，這是趙家莊剛送來的老母雞燉出來的，可香了。”顧輕歌邊說著便倒了碗雞湯出來，小心端著坐到床邊。

  “乖，就一口。”

  顧輕歌試了試，熱度正好。

  “不想喝，沒什麽胃口。”

  “姐姐若是再不調養好身體，這般消瘦下去，公子回來後還不得罵死妹妹。0&nbp;0姐姐就當可憐可憐輕歌，喝一口，暖暖身體吧。”

  顧輕歌故作可憐勸道。

  “相公如何舍得罵妹妹？怕是回來的第一件事便是與妹妹完婚吧。”

  趙飛燕看著顧輕歌那傾城傾國的俏臉，忍不住取笑道。

  “一口，喝一口妹妹便不逼姐姐了。”

  顧輕歌很執著。

  “就一口？”

  “就一p，

  “乖…”

  湯勺湊到唇邊，趙飛燕聞了聞，趙眉微皺。

  “0腥…”

  “乖，就一口。”

  顧輕歌將碗湊到湯勺下，防止湯汁滴落床鋪。

  “嘔…”

  一口雞湯下肚，趙飛燕忽然嘔了起來。

  “姐姐！”

  這可把顧輕歌嚇壞了，趕忙放下碗，拍著伏在床沿嘔吐的趙飛燕。

  半晌，趙飛燕才緩過氣來。

  地上啥都沒有。

  幹嘔？頭暈？渾身乏力？

  顧輕歌想到了什麽，眼眸圓睜的看著趙飛燕，問道“姐姐上次月事什麽時候？”

  “妹妹緣何問此問題？”

  趙飛燕不好意思了。

  “快告訴妹妹。”

  “按慣常，應當是十日前。”

  趙飛燕愣住了。

  “妹妹的意思是？……”

  “我讓小北哥去太醫院請太醫……不不，應該先告訴老太君。”

  顧輕歌說著就要出門。

  “妹妹，萬一弄錯了，豈不是讓奶奶失望？”

  趙飛燕猶豫道。

  “妹妹雖不會醫術，不懂號脈，但姐姐這模樣，妹妹敢斷定，不離十。”

  顧輕歌回眸笑道。

  大家都認為趙飛燕過於想念楚墨，相思成疾，這才整日裏病懨懨的沒什麽食欲，全然沒曾往那方麵想。忠義堂裏，顧輕歌沒等冬梅通報，疾步跑了進去。

  “輕歌何事這般慌亂？”

  “會老君，輕歌以為，飛燕姐姐怕是有了身孕了。”

  “你說什麽！”

  老太君猛然站了起來，拐杖跌落，滾下台階。

  “飛燕姐姐怕是有身孕了。”

  顧輕歌再次說道。

  老太君幾步跨過台階，健步趕往趙飛燕所在的院子。

  “老太君，您慢點，我先去通知小北，請吳太醫過來號號脈。”

  看著老太君健步如飛的樣子，哪裏還有一副老態龍鍾的模樣？

  顧輕歌半晌方才回過神來，朝前院趕去。

  那裏，燕小北正在組織府兵發放新糧種。

  沒有懸絲診脈。

  吳太醫兩根手指搭在趙飛燕手腕上，閉目感受著脈搏跳動。

  “往來流利，如盤走珠。。。恭喜恭喜。”

  吳太醫收回手指，站了起來朝一旁的老太君與滿眸期盼的趙飛燕拱手道賀。

  “果真是滑脈……”

  老太君眼睛濕潤了。

  “老太君還請平複心緒。”吳太醫笑著說道。

  。